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直到城头上那蟒袍身影离开，他们才收回了远眺的目光。
在没过膝盖的雪地行走本就是困难之事，更何况北汉军那一辆辆装满物质的马车，前拉后推，好不麻烦。杨继业白马银枪，不时的催促着。
不远处，辽军大营已清晰可见。
刘思汉停下了脚步，望着那一座座犹如坟墓般的白色帐篷，静静发呆，不知其所想。
杨继业催马上前，拱手道：“王爷……”
刘思汉并没有说话，依旧在愣愣的出神。半晌后，缓缓说道：“继业，你说辽人的战事为何我们北汉就不得不参与呢？”
杨继业微微一愣，眉头不禁皱了起来。
这问题实在是太显白了，北汉朝廷上的人没人不知道他们是靠辽国的支持才能存在下去。他不明白刘思汉为何会问出这样的问题。没错，从心里上来说他也不愿意去帮辽国人，更愿意拿一车车的酒肉去犒劳辽军。张了张口正欲回答之际，却见刘思汉微微一笑，摆手道：“好了，这问题你不用说，是本王问得够笨！”
说着，刘思汉深吸口气，叹道：“其实本王原本想说的是，为何我们就不能像韩旭那样痛痛快快的击败辽人，为北汉赢得生存的空间？”
前次的大战，宋军凭借着火箭的威力，三个城门同时发威，将辽汉联军打得溃不成军。尤其是北门处耶律休哥的大败，更是刺激了刘思汉的神经。
佘赛花紧靠着杨继业，闻听击败辽军这句话，不禁大大咧咧的插嘴道：“倘若我们也有哪些火箭，对谁都不用怕。对付骑兵一通火箭下去，遍地开花，只剩下烤肉味。想想这东西往我们太原城上一架，凭借我们太原城的坚固城防，谁人能攻得下来？”
“赛花，闭嘴，王爷面前不得造次！”杨继业吓了一跳，赶紧让自己这位嘻嘻哈哈粗线条的婆娘闭嘴。
“呵呵，无妨，无妨！本王可不是那般腐儒！”刘思汉笑眯眯的看了佘赛花一眼。事实上他是相当的欣赏这对年轻的夫妻，要不然也不会一定要带他们夫妇出征了！而且相比于杨继业的勇猛，他更欣赏佘赛花的大气。别看佘赛花大大咧咧的，心思可活络着呢。
由火箭联想到太原城的防守，说北汉是有两州府，可事实上真正经得起战争的只有太原城。太原城是大唐李家起兵的地方，也是李家的老窝，其城防自然不必说。更何况经过大唐数百年的建设，已成为长安，洛阳后的第三大城防。北汉能存在下去，其中太原城的城防又是一大功劳。
想到此，刘思汉笑呵呵的赞道：“赛花这话，话糙理不糙啊！”
“哼，就是！”佘赛花得以朝着杨继业吐了吐舌头，还特意举起两只大奶金瓜锤示威。
“你……”杨继业气得是面红耳赤，这婆娘在外面咋就这么不给面子呢？
身为男人，杨继业在北汉青年一代中是大名鼎鼎，威风八面。可谁又知道，在杨家府邸，却是他的婆娘佘赛花一手遮天，经常把杨府搞得是鸡飞狗跳。两人是从小青梅竹马，杨继业对自己这个婆娘，表面上严肃呵斥、三纲五常，背地里可是疼爱得紧。
……
“呵呵呵呵……”望着杨家小夫妻俩斗嘴，刘思汉笑呵呵的催马前行，只是这笑声中多少有些沧桑和无奈。
正如今日一早，大雪刚停，辽军大营的一封召唤令，他就必须立马带人前来。
可让他奇怪的是，往常辽军一般不会指名道姓的让他亲自前来，他也正好乐得轻松，不重要的事情直接派个手下将领带上酒肉前去便是！可今日辽军不仅让北汉犒军，还特意指名道姓的让他必须亲自前来。
前几日，传闻辽军南院大王耶律休哥受重伤昏迷不醒，为此他还亲自去往探望过，可是见到的只是耶律斜轸。在耶律休哥的问题上，耶律斜轸只字不提。
“难道耶律休哥真死了”刘思汉脑中一个激灵，急忙催促车马快行。
……
小半个时辰后，北汉军抵达辽营。
辽军整齐肃穆，营地内三步一岗五步一哨，一队队的巡逻兵来来回回如临大敌。与往日那轻松的气氛相比，显然今日有不一般的事发生。
一层层的通报后，刘思汉带着杨继业进入了辽军中军帅帐。
入得帅帐，刘思汉正欲行礼，抬头一看，却发现帅位上坐的不是耶律休哥，也不是耶律斜轸，而是一个年轻得不像话的家伙。帐内辽军将领齐聚，而耶律斜轸却坐在下面首位。耶律斜轸正欲起身介绍，只见帅位上的年轻人朝着耶律斜轸摆了摆手，笑呵呵的站起身，缓步来到刘思汉面前，微笑道：“太原府刘亲王的大名如雷灌耳，今日一见果然名不虚传……哈哈哈哈……本王耶律贤见过刘亲王！”……
第455章 宿敌
耶律贤，辽世宗次子。
当年辽世宗在位时的政变，他年仅四岁，最后皇位被其叔叔耶律璟夺取。或许是因为年纪小的原因，在那场政变中，耶律贤得以幸免，被耶律璟抚养长大。
和一般高大魁梧的契丹人不同，耶律贤不算高大，甚至有点瘦弱，样貌也很普通。倘若说有什么不一样，那就是一双深邃不见底的眼睛。他笑起来很是平和，让人不自觉的产生一种亲近感。刘思汉知道，这种亲近感是一种独特的魅力，领导者的魅力。
不过，这些都不重要。
重要的是，刘思汉发现耶律贤面色苍白，毫无一丝血色。说话间不时的拿出手帕掩口轻咳，怎么看都是一副病怏怏的样子。
一阵连续的咳嗽，耶律贤从身后侍从的手中接过一粒黑乎乎的药丸，就着酒水直接吞服了下去。不消片刻，面色红润了些，长吁口气朝着刘思汉微微一笑道：“老毛病了，让刘王爷见笑了，呵呵……对了，刘王爷快请入座。”
“多谢殿下！”刘思汉也不客气，领着杨继业在客座上坐下。
耶律贤举起酒杯，朝着刘思汉一敬道：“刘王爷，你们汉人有句话说得好‘有朋自远方来不亦乐乎’，今日是本王和刘王爷初次见面，本王先干为敬。”说着，一口烈酒直接入喉。
不得不说，耶律贤不像个亲王，不仅没有一丝亲王的架子，而且觥筹交错之际，倒像是个大商贾。宴席中，虽然耶律斜轸好几次因为先前攻城之事没给刘思汉好脸色看，可这都被耶律贤轻而易举、不留痕迹的给化解于无形之中。
是以这场对耶律贤的欢迎会，倒也算是其乐融融，一直持续到黄昏时分才算结束。
……
返回北汉营地的路上，刘思汉一支默然不语，心情比前来之时更是沉重了几分。
下雪天不算冷，雪化时才是真正的冷。地面的积雪在融化时，需要吸收更多的热亮，自然环境的温度会变得更低。尤其是在黄昏后，开始转入夜间的生冷。
杨继业紧了紧衣领，从挂在马背上的包袱里拿出两件裘皮大氅。拿出一件给冻得脸蛋通红的佘赛花披上后，催马上前一步，将另一件递给了刘思汉：“王爷，披上吧，这天说冷就冷下来了！”
刘思汉披上裘皮大氅，整个人如小老头般缩在里面，只留一个脑袋在外面，说不出的萧瑟落寞。
杨继业莫名的心揪，在他的眼里刘思汉是朝廷难得的贤王，算计精准，用兵得当，仿佛一切都在他的运筹帷幄之中。可偏偏在这个时候出了一个韩旭，一个耶律休哥！韩旭那恐怖的大杀器让北汉军所做的一切都成了惘然，而耶律休哥硬生生的挟持着北汉军前来攻宋。不错，北汉之所以出兵，正是因为辽南院大王耶律休哥给刘鈞的命令。
夹在赵宋和辽国这两个大国之间，刘思汉是举步维艰呐！
西边的落日，剩下最后一抹残阳，刘思汉愣愣的看了半晌，突然开口道：“继业，知道本王为何带你出征吗？”
杨继业微微一愣，他没想到刘思汉突然说出这样的话。想了半天，最终还是摇了摇头。
“呵呵，你不是不知道，而是你太谦虚了！”
刘思汉微微一笑道：“在北汉的军中，你是本王最看重的人，也是北汉军的希望。此次出征虽然很可能无功而返，但至少你也亲身体验到了宋军和辽军的实力。在他们这两只老虎面前，我们北汉就像是一只绵羊……弄不好就是尸骨无存的下场。”
“王爷，刘家待我杨家恩重如山，即便是面对老虎，继业也要带着绵羊拼死一搏。”杨继业咬牙道。
刘思汉扭头认真的看着杨继业，郑重道：“继业，你还年轻，倘若哪一天刘家不在了，本王希望你好好的活下去……”
“王爷，末将岂是贪生怕死之辈。”杨继业急道。
“你还没有明白本王的意思。”刘思汉摇了摇头，叹道：“今日见那耶律贤，本王明白辽国中兴的日子不远了。契丹人之所以这么多年停滞不前，正是因为他们的内斗。而耶律贤此人……不简单呐……”
“那个病怏怏的亲王？”
“不错，正是那个病怏怏的亲王。塞外辽国的兴盛，将是我汉人最大的悲哀……”刘思汉面色肃穆，盯着杨继业一字一顿道：“继业，你给本王记住……你我都是汉人，永远是汉人！”说着，刘思汉策马狂奔而去，哪还有半点卑微小老头的形象。
永远是汉人……掷地有声的五个字，铮铮铁骨的五个字。
杨继业如遭雷击，整个人久久呆立在马背上。
……
耶律贤掀开帘子，转入后帐。此时帐内坐着一名汉服男子，此人年纪轻轻，长得是眉清目秀，尤其一双眼睛深邃异常。静静的往那一坐，如老僧入定般，就这份定力在年轻人当中绝对是首屈一指。
这样的状况，耶律贤早已是见怪不怪。当年第一次见到此人之时，他不服气的坐下和此人比试定力，结果两人不吃不喝一坐就是一天一夜。最后，耶律贤实在忍不住的动了，对此人是甘拜下风。经过此次比试，耶律贤将此人引为知己，大小事务无不听取他的意见。
“德让，刘思汉此人如何？”耶律贤微微一笑道。
静坐之人，正是萧无极的第三个弟子，也是唯一的汉人弟子韩德让！今日宴请刘思汉，韩德让一直静静的在后帐观察。韩德让端起桌上的茶杯，先是放在鼻下闻了闻，然后轻轻的啜上一口，闭上眼睛细细的品味。
他的动作很慢，但耶律贤却没有丝毫的不耐烦，依旧笑咪咪的等待着韩德让开口。
“好茶。”韩德让双眼一睁，大赞道。
“当然是好茶，本王知道你还是不喜欢马奶茶，特意让人从扬州带来的极品绿杨春。”耶律贤无奈的摇了摇头，心中苦笑不已，等了半天就等了韩德让这么一句不着边际的话。
“殿下有心了。”韩德让微微一笑道。
“对你们几个师兄弟，本王一向是捧在手里，天天供奉，呵呵！”耶律贤打趣道。
当然这都是废话，韩德让刚刚只是在思索在如何回答耶律贤的问题。此时他略一思索，说道：“参天大树，独木难支。”
“此话怎讲？”耶律贤皱眉道。
韩德让扭头看了眼西北方向，那也正是太原城的方向，深深一叹道：“诸葛一生鞠躬尽瘁，算尽天下，却终究撑不起后蜀一片天。”
“诸葛卧龙？”耶律贤吃了一惊，没想到韩德让对刘思汉的评价这么高。当然，辽人可没兴趣去读汉人的史书，但这并不妨碍他们对《三国演义》的兴趣。耶律贤之所以知道诸葛卧龙，也是因为三国演义的影响。要知道在《三国演义》中，韩旭可是将诸葛亮吹捧上天了。韩德让将刘思汉比作北汉的诸葛卧龙，这怎能不令耶律贤吃惊。
“不仅是刘思汉，还有他身边的那位白袍将。”
韩德让继续说道：“看见他们两个人，总是让我不经意的想起诸葛亮和姜维。”
“姜维？”耶律贤想起杨继业，那白马长矛，威风凛凛的态势，还真有几分蜀国姜维的风姿。一个诸葛亮，一个姜维，耶律贤是越想越兴奋，这两人在三国演义里面可是了不得的人物，也是耶律贤最喜欢的几个人物之一。原本苍白的脸色，竟然因兴奋闪现了一抹诡异的红润。
韩德让一见耶律贤的样子，就知道他又起了招揽之心，只要是有点本事的，耶律贤向来是来者不拒。
对此，韩德让却摇了摇头。
“怎么？不行？”耶律贤微愕：“北汉刘家是我大辽国的臣子，本王向他们要两个人，难道还不行？”
“殿下，汉人有句老话叫‘强扭的瓜不甜’。”
韩德让解释道：“倘若殿下向刘钧要人，或许刘钧碍着大辽的威视会同意交人！可殿下有没有想过刘思汉和那杨继业本人的心思呢？诸葛卧龙和姜维之所以被人称道，还有一个原因正是因为他们的‘忠’。”
刘思汉和杨继业表现一直是平淡如水，可这样的人越是表现平淡，其内心越是高傲。
“唉……可惜了！”耶律贤深深一叹，不知为不能招揽刘思汉和杨继业而可惜，疑惑是为他们两处在北汉的命运而可惜。
此时，耶律斜轸走了进来，一开口就急问道：“三师弟，大师兄的情况怎么样？”
韩德让摇了摇头：“我已经将师傅的药给大师兄服下了，不过大师兄依旧还没有醒过来。师傅说过，三日内不醒来，恐怕……”
闻听此话，耶律斜轸面色大变：“师傅他老人家呢？怎么不和你们一起来？”
耶律贤上前安慰道：“收到你的求救信，国师大人连忙和我们从上京府出发，只是路过幽州之时，大人遇到了‘故友’，这才让我们先行前来给大师兄服药。”
“故友？”耶律斜轸愕然。
以萧无极对耶律休哥的关心，怎么会为了见一个故友而推迟对大师兄的救治呢？
见状，韩德让苦笑道：“说是故友，不如说是宿敌！此人是师傅这辈子最大的对手！”“难道是他？”耶律斜轸大惊失色，在见到韩德让和耶律贤肯定的点头后，心里不禁一点点的往下沉：“师傅来得及赶回来救治大师兄吗？”……
第456章 萧无极围城
“知道害怕了？”萧燕燕一脸不屑的看着面前这位大宋的平西王。
在她的印象中，汉人就应该是温文尔雅，甚至是尔雅得有些窝囊。幽州城里的宋人就是这样，走在大街上，连正眼都不敢瞧她。可韩旭这个宋人呢？不仅没有汉人的儒雅，而且怎么看都像是个地痞流氓，粗辱得比他们契丹莽夫还可恨。要知道他可是大宋的平西王啊，一个王爷连一点气度都没有，纯粹以欺负她这个弱女子为乐！
这几日来，萧燕燕一直没有敢跨出屋门。虽然明知道屋外没有守卫，可她还是没敢跨出一步。那日，韩旭给她留下的恐吓每每让她午夜惊醒，惊醒后就是浑身大汗淋漓。于是，萧燕燕完全照着韩旭的要求，该吃的吃，该喝的喝，除了不出这个屋门，其他的一切都是自由的。
在萧燕燕看来，她现在唯一能做的就是等，等一个能救她的人前来。想到此人，萧燕燕心下稍安，因为这天下间没有什么事是他做不到的。他就是大辽国师萧无极。
“萧无极？”韩旭大吃一惊。
“怎么？害怕了？”萧燕燕不是一个搬弄身份的人，可不知怎么的，她就是看不惯韩旭那小人得志的样子，彷佛一个平西王的身份很了不起似的。
韩旭语带颤抖道：“害怕？当然害怕，怎么会不害怕呢！那可是大辽的国师啊！”
见韩旭那战战兢兢的样子，萧燕燕心里一阵鄙夷，说道：“既然害怕就赶紧放了本姑娘，到时候在师傅面前我会饶你一命。”
“不