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从杨园出来之时,两人凭借柔韧有余的身手,一时之间还能游在队伍的最前列,紧紧更随着苗训。然而,半路中意外发生了。赵芸女性的身子即使有着水靠,最终还是受了凉。白天还好,一到晚上这秋天的河水,可不是一般人能够长时间忍受的。韩旭不得已将她护在身边,仅用一只手划水,不知不觉间,他们落到了队伍的最后面。
“咳咳……”河水呛得赵芸一阵剧烈的咳嗽,张了张嘴却虚弱得说不出话来。微微扭头,她突然模糊的发现,韩旭那张近在咫尺的面容,似乎是那么的坚毅。往日那嬉皮笑脸,让人恨不得上去踢两脚的家伙,认真起来的样子不由令她沉迷,忍不住想多看两眼。
“别看了,再看也不会张出花来,若有力气,动一动手!”
韩旭虽说在奋力的游水,但目光一直在留意身边的赵芸,见赵芸似乎问题不大,不由开口说道。
这话说得轻巧,但赵芸听来,没有丝毫的生气,咬了咬牙,左手摆动起来,努力的配合着韩旭。她知道,韩旭已经很吃力了,他的呼吸已经开始急促,再也没有刚开始时候的那种绵延悠长;他的动作已经开始迟缓,没有了先前的自如;他的神情凝重,不似先前的云淡风轻。
身子紧靠赵芸,韩旭感觉到了她的努力,不由扭过头,艰难的朝其挤出了个笑容。若不是大柔术的作用,就凭他的狗刨,他根本做不到带着赵芸还能坚持这么久。然而,也正是因为带着赵芸,他第一次感受到了大柔术的吐纳呼吸之法竟然不够用。这怪不得别人,只能怪自己的大柔术不够精通,来到淮南之后,这几个月就没好好练习过。此刻,韩旭不由在心底暗暗发誓,若能逃脱升天,一定要勤加练习。这武艺不仅克敌,更能在关键时刻保命。
……
随着时间的流失,每有一人上岸,苗训都会第一时间冲过去,然而带来的却是更大的失望,一颗疲惫的心在不断的下沉。
“看到韩大人没有?”这句话不知被他重复了多少变,换来的却都是上岸之人茫然的摇头。
清点了禁军的人数,此刻已经有一百多人登岸,仅仅只剩下十多位还在水中,这其中就包括韩旭和赵芸。然而,平静的水面依然没有丝毫的波动。
岸边所有的禁军全都加入了寻找的行列,他们也不敢走远,目光紧盯着远处的水面。
突然。
裴忠一把拉住刘三,呵斥道:“你干什么去?”
“我回去找旭哥儿,你别拦着我!”刘三推开裴忠,就欲下水。
“好,老子不拦你。”裴忠松开刘三的胳膊,怒极反笑道:“不是老子说你,就凭你那三脚猫的水性,别说去寻韩旭,就是寻到了,那也会成为他的累赘!”
从来不动声色的裴忠发火了,刘三第一次发觉死人脸竟然还有生气的时候。虽然这句话深深的刺激了刘三,但刘三还是将伸到水边的脚收了回来。
“都是我的错,旭哥儿你可千万别出事啊!”刘三双腿一软,跪在了河边,六尺大汉就这样呜呜的哭了起来。
这一哭,顿时带动着整个禁军侍卫的呜咽。
裴忠原本是一直护着韩旭和赵芸的,可偏偏刚刚学会游泳的刘三,或许是太兴奋的缘故,硬要逞英雄似的,欲和王凳子一较高下。在没做好足够热身的情况下下水,不一会脚就抽了筋。
游泳的人都知道,脚抽筋可是大忌。其他禁军也都是刚刚学会游水,泥菩萨过江自身难保。唯一能帮主的刘三的只有苗训和裴忠,苗训需要带队,这任务自然落在了裴忠的身上。
夜色昏暗,加上又是在水中,最终带着刘三的裴忠还是和韩旭游散了。由于想到韩旭的大柔术,裴忠也并未太担心。
然而这一段时间下来,依然未见韩旭的踪迹,一向心如止水的裴忠,对着刘三发出了人生第一次火。从不离身的长剑,不再如往日般环抱在胸前,此刻正被他低垂的左手随意提着。
“韩旭,你是打不死的蟑螂,老子不相信你会出事!”裴忠咬了咬牙,暗自说道。那苍白的脸色,此刻竟然莫名的变得通红似血。
“快看,那边……”
正在此时,不知是谁,一声惊呼。
裴忠箭步上前,身后苗训,刘三,以及上百名禁军侍卫全都冲了过来。
远处,黎明朦胧的月光下,依稀两个脑袋在平静的水面上,上下沉浮。
“是韩大人?”
有人猜测道。
裴忠不待确认,纵身跳入水中:“韩旭,你给老子坚持住!”
紧跟着,苗训也跳了下去。
水性最好的两人,拼命的朝着远处那两颗脑袋游去。
第199章 胜利大逃亡(中)
韩旭在几人合力帮助下终于被拉上的岸,心情一松,晕了过去。
当再次醒来之时,身上已经换上了一套干净的衣服,这衣服在下水之前就已经用层层油布包裹好,没人背上一件。
“韩老弟,你终于醒了!”苗训端着一碗热水,喂给韩旭喝下。
温热的开水入吼,韩旭这才感觉好受些,扭头看了看四周,全是禁军侍卫们一脸担心的样子,扯出个苦脸,虚弱的笑道:“老子还没死呢,瞧你们一个个没出息的!”说罢,挣扎着坐了起来,似乎想到了什么,面色突然一变,急道:“赵芸呢?赵芸怎么样了?”
人群闪开,只见火堆旁,刘三正喂着赵芸热水。韩旭双手着地,支撑着身体爬了起来,一步三摇的走了过去。
“她没事,只是有点发热,现在还没醒来!”裴忠在一旁说道。
此刻,赵芸睁开双眼,给了韩旭一个安慰的眼神。
没事就好,韩旭顿时松了口气。转眼看了看周围的坏境,这里是一处茂密的小树林,躲上上百个人,完全看不出来。现在天色已亮,点上一两堆小火,也无人发觉。
苗训来到韩旭身边,皱眉道:“韩老弟,现在淮扬军肯定在四处搜查我们,此地也只是一时的安全,但早晚他们会找到这。”
韩旭点了点头,赞同道:“此地不宜久留,现在有两条路可走,一条是一路向北,一条是干脆直接南下渡江,进入南唐地界!”
扬州往北,直到淮河边,将是一马平川的苏北平原,被淮扬军追上的可能性很大,但这个方向,却能尽早的和石守信的禁军前锋汇合,想必石守信现在已经开始渡淮河,说不定已经和淮扬军的泗州守军干上了。
往南,进入南唐的话,从距离上来说,倒是比向北更近些。可问题是,一他们没有渡江的船只,除非用抢的。二来,长江上也并不安全,不光有淮南军的水军巡逻,更有南唐的水军巡江船,若是晚上还能一拼,大白天的不被发现的可能性将会非常低。
思索了半天,韩旭也拿不定主意,伸手入怀摸出了一枚铜钱。望着身上仅有的几枚铜钱,不由摇头苦笑。在扬州府收刮的那上万贯铜板和金子,带不出来,就这样白白的便宜了李重进,想想都不甘心呐!
上面向上就向南,反面向上就像北,韩旭不得已第一次求助起上天来,用他的想法就是,好不容来到这时代,诸神附体没有就算了,没道理老天爷就这样让他挂了吧!
一声清脆的响声,铜板被抛起,再次落地之后,反面朝上。
“行了,先向东,沿着运河,一路向北。”韩旭起身拍了拍屁股,作出了第一次听天由命的决定。
众人莫名其妙的看着韩旭抛铜板,直到韩旭下了绝对这才明白过来,这家伙是在赌运气呢!
看天象,卜卦乃苗训吃饭的家伙,此刻对韩旭如此的行径,也只能报以苦笑。
一番休息后,踩灭火堆,用泥土树叶覆盖,队伍向东潜行,尽量的远离扬州城范围。
……
面色苍白的魏其才赶到节度使府邸,向李重进汇报韩旭消失在杨园之后,战战兢兢地的跪趴在地上,准备接受李重进的雷霆之怒。
可是,等了半天,也不见李重进有任何的动作,甚至连一句话也没有。不由颤抖着微微抬头,偷偷的打量这位喜怒无常的李将军的表情。
然而,可惜的,李重进此时正屁股朝着他,一动不动的望着墙壁上挂着的那副大周地图。
半响后。
“请大人放心,韩旭没有战马,此时一定没有走远,而且依下官看,他们一定是一路向北,渡淮河往京城方向而去,下官已派骑兵去追,想必定然能将其截住!”魏其才忍不住的小声说道。
一阵沉默后,李重进转过身,面无表情的坐回到椅子上:“你怎么知道韩旭就一定会向北而逃?”
他说这话的语气很平淡,彷佛在说一件和他无关的事情。然而,这话的语气在魏其才听来,却吓的将头抵到了地上,紧张得满头大汗淋漓。出了扬州城,四面八方都可以逃,而向北逃回京城乃人之常情,这也是魏其才猜测韩旭北逃的原因。
“韩旭诡计多端,声东击西也未尝不可!”李重进淡淡的说道:“向南只要渡过长江,躲到南唐境内,我们就再也拿他没办法!”
“那,我立刻调兵向南追击!”魏其才赶紧接口道。
“不用,还是向北追。”李重进摇了摇头,说道:“你通知江边的水军加派人手巡江,各个码头渡口严加盘查,没有船,他们过不了江。另外让湛敬派人手搜查扬州城附件方圆百里之内,兴许他那也没去,依旧在扬州城附件也说不定。”
“是。”魏其才领命,连忙告辞而出,逃一般的出了节度使府。他想来想去,也想不明白,韩旭逃走这么大的事,为何李重进竟然没有一点脾气。
事实上,李重进不是没有脾气,而是他突然生出了一种无力之感,那是对魏其才,向美,甚至湛敬的那种失望至极之感。
有句话叫做“我的失望是纯净的,没有夹杂着一丝的希望”,恐怕用这句话来形容李重进的此刻的心情,是再适合不过了。
“韩旭,我已布下了天罗地网,若是这样你还能逃出去,老夫倒要像你说声‘佩服’了。”李重进抚摸着书桌上的那把‘天子剑’,一声长叹。
……
一行人走在荒凉的江淮大地上,逢林必入,尽量躲避人烟之地。远处就是繁忙的大运河,不时能隐隐的听到纤夫的号子声。他们可不敢靠近大运河,虽说坐船方便,但那被发现的可能更大。
“要是能把那些马带出来,就好了!”韩旭发出感慨,右手扶着赵芸,脚步略显沉重。
他们就这样已经整整走了一上午,此刻已经是晌午时分,秋日的太阳,晒得人昏昏欲睡。
“你就想吧,除非你还能教会那些契丹马游水!”赵芸半靠在韩旭怀中,呢喃道。她的面色已经略显红润,身体似乎好了不少,幸亏是长年练武的身体。倘若是个大家闺秀,估计此刻早已趴在地上,要死要活了!
“轰隆隆……轰隆隆……”
“什么声音?”韩旭竖起耳朵,奇怪道。
赵芸一个激灵,连忙道:“糟了,是马蹄声,他们追上来了!”
话音刚落,众人回头望去,只见身后尘土飞扬,大批的骑兵正朝他们赶来。然而,此刻周边却是空空一片,连个小土丘般的山头都没有。“往运河边跑。”韩旭一声令下,禁军侍卫连忙向运河边冲去。
第200章 胜利大逃亡(下)
樊蒿身为淮扬军的都尉,连月来郁闷得想吐血。自打节度使府邸比武输给禁军之后,他就苦命的陷入了一轮又一轮的悲催之中。因比武输阵,他被向美降为普通淮扬军士兵,戴罪立功。
李重进的亲卫和普通淮扬军有着天差地别,无论粮响待遇,还是军中地位,李重进的亲卫都是军中最高的。当前,淮扬军粮食紧缺,未战之时普通淮扬军喝的是稀饭,而李重进的亲卫依旧是顿顿米饭,馒头,肉食荤腥一个不少。
经过一阵玩命的训练,立了几个小功后,原本以为能恢复亲卫身份的樊蒿,却因向美被李重进革职,只能再次等待机会。好不容易等到向美官复原职,结果他自己却被划分归新的上司偏将湛敬管辖。
幸运的是,湛敬对樊蒿这位淮扬军内武力排名前三位的都尉也听说过一二,依旧仍命其为都尉,但工作却是训练新兵。任何时代,不是自己的亲信,想要立马获得赏识,那是不可能的。就算樊蒿再强,对湛敬来说,那也得观察一段时日。
淮扬军大肆招募新兵,造成军队良莠不齐,苦逼的樊蒿将所有的不快全都发泄在了这些新兵身上,动不动棍棒招呼。然而,即使这样,不得不认清的事实是,淮扬军的人数是多了,可战斗力却今非昔比。
今个一早,湛敬下令扬州城卫军出动,方圆百里之类,搜索逃跑的大宋禁军。收到这个命令,樊蒿兴奋得一蹦三丈高,跨上战马,带着手下骑兵就冲出了扬州城。一上午的时间,他带着骑兵跑遍了扬州以东百里之内,此刻正朝着北面进发。这几十人一组的骑兵收索队伍,有很多队,他相信韩旭就算插翅也难飞。
“将军,前面,他们在前面”一名眼尖的淮扬军骑兵,发现了远处的上百个人影。
荒郊野外,上百个人影,不用猜也知道就是韩旭的禁军队伍。
樊蒿大喜过望,所有的憋屈都是拜他们所赐,今个终于能一洗前耻,大声命令道:“冲上去,冲垮他们!”说罢,一夹马腹,带头冲刺起来。
“将军,湛将军的命令是一旦发现禁军,必须上报,况且我们就这些人……”
樊蒿二话不说,一鞭子抽向身边的骑士,大骂道:“娘的,胆小鬼。老子一百名骑兵,干不过他一百个禁军步卒?要报你自己去报,滚开,别他娘的碍事!”
樊蒿报仇心切,加上这时代骑兵为王,他可不相信同样数量的骑兵干不过步兵。不过,他也有个小心思,那就是这功劳不能被湛敬给抢了,自己得了这功劳定然会重新被李重进关注,倒时候重返亲卫,那就是水到渠成之事。
……
眼看着淮扬军的骑兵追了过来,王凳子跑向韩旭,连忙道:“大人,迎敌吧,再跑下去只有死路一条!”
两条腿始终跑不过四条腿的家伙,这点韩旭当然明白,可是若是不跑的话的,又能咋办?骑兵一个冲锋就能将他们冲垮。
以禁军的身手,一对一的情况下,即使淮扬军骑在马上,那也有一战的实力,但前提是必须让骑兵提不起速度,没了冲刺的骑兵,就是没了牙的老虎,猛则猛已,却并非不可战胜。
“娘的,若是有战马,老子一个能干掉他们十个!”王凳子紧了紧手中的弓箭,大声骂道。这弓箭是他的命根子,即使是突出杨园之时,他也一直背在身上。
“全都分开,保持距离。”韩旭一声令下,禁军顿时四散开来。
“大人,这不是让他们个个击破嘛!”王凳子急忙道。
韩旭不是不知道这点,但问题是若是集中在一起,又没有长枪的情况下,骑兵的一轮冲锋就会将他们斩杀大半。他现在要的是放慢骑兵的速度,最好能混战。
“哎。”王凳子一声叹气,手中的铁弓拉成了满月,“嗖”的一声,淮扬军一名骑兵中箭落马。
一连三箭,射杀三人。这距离,若是普通之人,最多放出两箭。三箭后,淮扬军冲到了面前。禁军四散开来,弯成了U形,而淮扬军骑兵如一把尖刀,从U形入口,直插了进去。
裴忠从侧面冲了过去,跃身而起,长剑出鞘,一剑砍下,连人带马劈成两半。
“杀人,别杀马!”
韩旭大叫一声,躲开骑兵的砍杀,飞身跃上马背,唐刀瞬间割断