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但是，正如《帝国亡于铁钉》一书中的民谣中所讲述的“蝴蝶效应”一般，谁也不曾想到那一枚小小的铁钉，导致了帝国的灭亡。
直到今天，当我们回首历史时，我们总有那样的一个疑问，当时的世界究竟为何走到了那一步？
当世界的灯光熄灭的时候，想陷入黑暗中的人们终将会思索这一问题。
但是在当时——无人在意！”
《世界近现代史》商务印书馆
华盛顿每一天的开始都是同样的景致。
当大多数人还在梦乡里酣睡时，一轮朝阳跃出远方的地平线，将笼罩着这座城市的厚厚云层镀上金辉，造成天气晴朗的假象，然后又消失得无影无踪。
依如往日一般，温曾以鼎在起床后便会系紧跑鞋的鞋带。每天东升西落的太阳，像钟表走时一样按部就班，他的生活同样也是安步就班的。他的个人生活与这种一成不变的模式几乎安全一致，实际上，他的生活直到现在仍然保持着海军学校的作息时间。
军队总是会改变很多人的习惯，而作为海军中校的曾以鼎，就是被军队改变的众多人中的一员，对于他来说，他已经习惯了军队的作息，即便是婚后也无例外，就像现在，每天清晨，无论外面是下雨亦或是下雪，他总是会在凌晨5点起床，然后进行一次10公里长跑。
对于曾以鼎以及中国军队的每一名军官而言，保持体能是必须的，即便是作为帝国军队的最高统帅的皇帝陛下，每天都会进行体能训练，以保持充沛的体能，而作为军官的他们自然也不例外，习惯，当一个习惯养成之后，便很难改变。
作为帝国海军驻美武官长的曾以鼎，并不住在使馆内，实际上使馆内部的不少官员都住在馆外，也正因如此，他才会会像现在这样换上便装，然后沿着波多马克河慢跑，然后再回到住所洗去身上汗水，然后再打扮得衣冠楚楚的离开家门，然后到达大使馆，在那里换上军装，继续当天的工作
依如往日一般，在波多马克河畔进行长跑之后，换好衣服准备离家的曾以鼎，在离开卧室，来到客厅之后，他就像是有强迫症一般，对门窗进行检查，只有他自己才知道，自己在做什么。
牙签！
在门窗的边缝里有塞上半根牙签之后，他才会离开家。
妄想症。
在外人看来，这也许是一种痴病，但实际上，做为一名海军武官，这却是为了防止他人渗透进入自己的家中，尽管明知道家中并没有任何机密文字，但这只是一种保密防范。
尤其是在现在的这种局势紧张的状态之下，在曾以鼎离开家门的时候，天空降下的雨，让他坚起了衣领，所幸这里离大使馆并不远，只需要加快脚步就行了。
在他加快脚步的时候，曾以鼎感觉到似乎有人在跟踪自己，他注意到身后的尾巴似乎不仅仅只有一个，不禁心中一惊。不过随后他便冷静了下来，这也许只是例行的跟踪任务罢了。
对面就是大使使馆。高大的建筑不时有人出出进进。现在已经9点钟，开始上班了。但是曾以鼎并没有立即进去，而是站在报亭旁，浏览着报刊杂志，卖报人则把帽子压到眉际，然后声嘶力竭的叫喊着。
“看一看中国人要求一亿比索赔款，并割让下加利福尼亚……中国人向美国宣战。”
……
这就是典型的美国的媒体，听着卖报人的喊声，曾以鼎在心底暗自骂了一句。
所谓的一亿比索的赔款，是政府与墨西哥方面谈判提出的条件，至于割让下加利福尼亚，根本就是无稽之谈，根本就是污蔑，实际上美国才是真正意图染指下加利福尼亚的国家，美国之所以支持马德罗推翻迪亚斯的统治，正是因为其租借墨西哥下加利福尼亚的马加雷纳港遭到了拒绝，而在对墨西哥的谈判中，为了阻止美国通过马德罗政权获得下加利福尼亚，外交部才会提出租借墨西哥下加利福尼亚的马加雷纳港的要求，实际上，这一要求与一亿比索的谈判一样，只是“狮子大开口”，只是外交谈判的策略。
尽管海军对于租借墨西哥下加利福尼亚的马加雷纳港充满了兴趣，毕竟对于海军来说，这意味着海军可以把手伸到美国的家门口，从而进一步保证对美国的进攻优势。但在另一方面，海军却非常清楚，美国绝不会接受这一条件。而海军之所以提出这一要求，实际上是为了阻止美国租借墨西哥下加利福尼亚的马加雷纳港。
虽然美国掌握着正在修建中的巴拿马运河，但是在运河区并没有合适的港口驻泊大舰队，而其一旦租借马加雷纳港，则意味着美国在中美地区获得一个海上前进基础，从而形成一个美洲链条，而这并不是海军愿意看到的，所以，他们才会在这次谈判中提出租借墨西哥下加利福尼亚的马加雷纳港的要求，但在最后的谈判中，外交部会放弃这一条，进而退居其次，要求墨西哥政府承诺，绝不将马加雷纳港以及其它港口租借给任何国家！
而这一外交上的策略，现在却成了美国人口中的“罪证”，成为了中国试图染指美洲的“罪证”。
“该死的美国佬！”
恨恨的骂了一句，曾以鼎却还是掏钱买了一份报纸。然后朝着尾巴看了一眼，便迅速的走进了对面的中国大使馆。
在大使馆的一个地下室里，曾以鼎刚刚走进那间地下室，就被一个年青的海军军官拦住了。这些生气勃勃的小伙子，平时在这里研究最近收集到的美国海军的情报资料。
“长官，”
年青的海军军官喘着气说道，
“我们刚刚获得了一份情报，美国海军正计划将大西洋舰队的主力调往太平洋！”
“什么？你们确定吗？”
诧异的接过情报，曾以鼎简单不敢相信自己所看到的，美国海军正计划将大西洋舰队的主力调往太平洋！
这意味着什么？
“这意味着，中国人将会明白，在墨西哥的问题上，美国绝不会做出任何让步！”
在白宫内，诺克斯国务卿用平静的口吻说道。
“在过去的一个多月里，我们看到，中国人不仅轰炸了墨西哥的多座城市作为报复，同时，他们还开出了史无前例的一亿比索的赔款，这甚至超过了墨西哥政府一年的财政预算，这意味什么呢？这意味着中国人根本就没有试图通过谈判桌解决问题的诚意，而他们对下加利富尼亚的野心，更是已经充分展现出了他们对美洲的野心，如果美国不能够阻止他们的话，正如马德罗总统所说的那样——”
话声微微一顿，诺克斯道出了马德罗派出特使带来的亲笔信中的一句话，也正是这句话，深深的打动了他，坚定了他干涉这一事件的决心，当然更为重要的一点是，对于积极介入墨西哥革命的他来说，他绝不希望看到自己的“外交成果”为中国人毁去——墨西哥革命之所以成功，正是在他的支持下才得已成功。
“今天墨西哥的利益被牺牲，那么明天整个南美都将为中国人所染指，整个世界都将臣服在他们的讹诈之下！”
面对国务卿的言语，体重332磅的塔夫脱缓缓的站起身来，拖动着他那有些沉重的躯体，慢慢的走着，他从不曾想过自己会成为总统，实际上对于他来说，他根本就不想当这个总统，他缺乏政治敏感，他所具备的只是一位做事认真的法官的能力。
尽管罗斯福说塔夫脱是“全国最适合当总统的人”，但是塔夫脱因循守旧，不善辞令，不具备控制共和党的能力，不能圆滑地调和党内互相敌对的派别；他缺乏政治手腕，不会巧妙地掩盖同垄断资本家之间的密切关系，而是推行一系列赤裸裸的极端、保守政策；他没有独立的思想和政治路线，虽然完全听命于前总统的老套路，但他缺乏老罗斯福的才干。因此，塔夫脱政府的每一重大决策，几乎都不可避免地引起激烈争吵。
在对外政策方面，像老罗斯福一样，塔夫脱有雄心，有计划地扩大美国在国外的影响。在国务卿菲兰德？c？诺克斯的帮助下，他以“金元”代替了“枪弹”。这就是“金元外交”。但有时也是金元、枪弹交替使用。塔夫脱鼓励美国银行家和企业家到国外去投资。政府为在国外修建铁路和创办事业的企业家们提供贷款。这些政策为美国的商品出口开辟了市场，当然更为重要的一点是，“金元外交”成功的阻挡了其它国家染指美洲的企图。
而现在，面对来自中国人的威胁，本就没有太多主意的他，一时间却不知道自己应该如何选择。
“但是，我们必须要看到的是，如果我们介入的话，很有可能导致目前现在的局势陷入进一步的僵局，这无疑不是我们愿意看到的！”
或许塔夫脱他缺乏政治手腕，甚至有些没有政治敏感性，但是他仍然可以看到，美国的强硬介入，将会导致什么。
“但是，总统先生，如果我们不介入的话，那么整个美洲自此之后，都将会为中国人所影响——美国的影响将会因为我们今天的退让，而退缩回美国本土，相比于美国的金元，也许，中国人的大棒更能令南美各国的将军们所臣服！总统先生！~”
诺克斯又深吸了一口气，而后看着总统说道。
“现在，我们并没有多少其它的选择！而且我相信，如果我们能够同英国一同合作，向中国施加压力的话，并且给予中国人一个台阶，那么，他们无疑将会面对现实，”
那是什么样的现实呢？
就是承认美国在美洲事务上的绝对处置权，这才是诺克斯所希望得到的，或许，在太平洋的对抗上，美国处于相对的下风，但是如果美国能够保证美洲不为中国所染指，那么在美洲美国便不会处于劣势。
“面对现实，到时候，中国人恐怕并没有多少选择！”
把英国拉进来，这是诺克斯的想法，现在是时候让世人看到英美法三国合作之后，对世界局势的左右了。
“是的，他们是会面对现实，面对美国对于他们的敌意，诺克斯，我们必须要的看到的是，这同样会令中国人感觉到羞辱！而且我们的舰队调动，也有可能会导致他们作出其它的激烈反应！”
“总统先生，现在中国人舰队，同样也在调动，他们的太平洋舰队正在增强，为了对抗来自中国的威胁，我们的舰队必须要调往太平洋，否则，中国人随时都有可能像打败俄国人一样，轻易的摧毁我们的舰队！”
海军部长的回答让，让塔夫脱再次沉默了下来，他默默的走着，因为体重的关系，使得他的脚步显得极为沉重，只有他自己才知道此时他的内心想法——如果可以的话，他根本就不想面对这一切，想要做出选择实在太困难了！
如果罗斯福在的话，他会怎么办呢？
又一次，他想到了前任总统，同样也是他的好友，想像着他会怎么做，显然，他绝不会做出任何让步！
“英国方面会同我们一起行动吗？诺克斯？”
第378章 不列颠的决定（为新书求支持）
（帝国一书快要结束了，在是否写一战的问题上，无语也曾考虑过，但是在完成一战的布局，也就是中德俄奥联盟的情况下，一战的结果几乎是没有悬念的，实在是没有写的必要了，希望大家能够理解……无语的新书《铁血宏图》已经同步更新，您的每一个推荐、每一个收藏对于《铁血宏图》而言，都是极为珍贵的！新书不易，还请大家多多支持，拜谢！《铁血宏图》小说群：，欢迎书友加入，一起讨论剧情！ps：这推荐是为新书求的！大家可不要投错了！）
“1910年英王爱德华七世逝世，其子乔治五世继承王位，定于1911年6月22日举行加冕庆典，并邀请包括中国在内的18国200余艘军舰参加庆祝仪式。中国海军派出了“大明号”战列舰参加这一阅舰式。
6月24日上午11时许，乔治五世国王偕玛丽王后在海军大臣丘吉尔的陪同下检阅各国舰队。当英王乘艇接近检阅区时，80艘各型战舰分8行威武阵列，全部旗帜高悬，“大明号”舰上官兵昂首在甲板列队。隆重壮观的观舰式持续了1小时20分钟……
在这一天，在这一隆重的典礼上，没有任何人注意到，世界的局势已经发生了根本性的变化，同样满面笑容的海军将领们在宴会上握手、敬礼，干杯的时候，他们并不知道，这将是他们之间最后一次享受这样的快乐时光。
当乐队演奏乐曲的时候，当各国海军的将校军官们挽着英国贵族小姐手臂翩翩起舞的时候，谁又能想到，短短的几个月之后，枪炮代替了乐器、撕杀取代了舞蹈，仇恨替代了友谊、泪水替代了笑容！”
《世界大战》
伦敦，唐宁街十号，英国首相官邸。
作为英国首相的阿斯奎斯，此时面色铁青，抱着双手，灰蓝的眼睛紧盯着刚刚做完报告的内政大臣温斯顿？丘吉尔，这位内政大臣很快将会出任海军大臣，与现任的海军大臣麦肯纳进行交换，当然，这一消息暂时并未对外公布。
“也就是说，除非我们站在美国的一边，否则我们与美国的同盟关系，将会受到前所未有的挑战？”
面对首相的问题丘吉尔一摊手：
“首相阁下，正是如此。”
阿斯奎斯陷入了沉思，房间里顿时变得死一般地安静。
半个月前，乔治五世国王举行加冕庆典上，中国大使以及中国将军们还在那里大谈着和平，当时，对于全世界而言，中国海军使用航空母舰对墨西哥多座城市进行的轰炸是“不值一提”的，那个时候，谁也不曾想到，事件会朝着现在这种局面发展。
中国人首先进行了轰炸，作为报复，然后提出了苛刻的赔偿条件，而一直自认为对美洲负有责任的美国，亦随之介入这一事件中，美国选择了以强硬的态度作为回应——他们从大西洋舰队调动了六艘战列舰前往太平洋，这无疑是在刺激着中国作出进一步的决定，中国亦随之增强了他们的太平洋舰队。
可以说，现在太平洋上的局势日趋紧张起来。
“首相阁下……”
海军大臣麦肯纳小心地打破了沉默，
“我相信，事情到了这种地步，也没有挽回的机会了，如果英国不能够有所行动的话，那么中国人的阴谋无疑也就成功了。”
“他们是在考验我们吗？”
阿斯奎斯冷笑道：
“至少，他们有这种打算，对于中国人而言，这正是他们考验我们与美国同盟关系的一个机会，我们的任何退让都有可能被外界误解，首相阁下。”
麦肯纳说道，作为海军大臣，实际上他现在已经有些无能为力了，他没有办法将日趋激烈海军竞赛进行下去，当然，更为重要的一点是，他无法适应现在的局势变化，也正因如此，他才会提出与内政部长丘吉尔进行互换职位。
丘吉尔摇摇头：
“在我看来，事情应该可以这样理解，这一事件最初只是偶发事件，是谁也不曾意料到的，但是随着事件的演变，中国人意识到，这是一个机会，因此他们不惜冒着酿成严重外交事件的风险，进行一些试探，他们希望籍此摸清楚我们与美国之间的同盟条约究竟是浮于形式，还是实质性的，同时他们还试图寻找到美国人的底线，假如美国人在墨西哥问题上退让的话，那么他们势必�