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在改朝换代的时候，必须要做出合适的选择，就像赵凤昌一样，虽说这些年他受益于张氏，可在这个时候，当看到形势越发有利于东北的时候，他便已经私下里同东北方面进行了接触，以为“报效”。
第二天，尽管在报纸上刊出了“米价暴涨千文”的新闻同时，一篇新闻却是震惊了整个武昌，甚至整个湖北
“……其今时只为一人之野心，以至湖广米价腾涌，日甚一日，而贫民遂有乏食之惨矣——由此承平之时，百姓几陷蔬糠既竭，继以草木，面麻根、蕨根、棕梧及其它诸树皮为食之困……吾思之他日灾荒之时，饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其状惨不忍睹，试问府中诸大人，如何忍得我湖广百姓为一人之私，而陷如此之惨境……”
《湖广时报》上的毫不客气的指责，让整个武昌几乎为之一静，人们言道着报纸的大胆之余，在整个总督府在恼怒之余却是忧心忡忡，甚至就连张之洞与幕僚们议事时，也只是商议着如何平抑粮价，而不是查封报纸——这个时候，他已经顾不得那么多了。
作为客人的桑治平自然也听着了风声，待幕僚们都散去后，便依如往日一般，去了张之洞的书房。只见张之洞靠在椅上，神色疲惫。
“仲子，这又是一着杀棋啊……”
缓缓地睁开眼睛看了桑治平一眼，他没有喝茶，只是问道：
“仲子，你说子然接下来会怎么办？”
不用太多的考虑，张之洞也能隐隐看到湖北米价腾涨背后的“阴谋”，定是与唐子然脱不开关系，或许别人不了解他，但张之洞却非常了解自己这个学生。
战争，对于他而言，从来不是第一选择。甚至可以说是最迫不得已的选择，也正因如此，他才会觉得此事定是唐子然策划。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
桑治平引用了着孙子兵法。
“不战而屈人之兵，善之善者也。子然这些年，越来越善于此道了！”
这一声感叹，实际上是是认同了张之洞的猜测，桑治平同样也看到了其中隐藏的阴谋，以及人为操纵的影子，若非人为操纵，这武昌的粮价又岂会一日数涨。
“既然香涛已知此事为人所操纵，那为何不……”
“不加以制止吗？”
摇了摇头，张之洞感叹道：
“不是不加以制止，而是不能……”
这一声长叹后，张之洞继续说道。
“这天下聪明人何其之多，李鸿章、刘坤一，当年与老夫齐名之人，无不是具有大智之人，至于其它有着小聪明之人，那更是有如过江之鲫一般，数不胜数，即便是拿下了其中数人，又能如何？那只会让更多人投身其中，以此为投名状，进而谋以进身，再则……”
话声略微一沉，张之洞颇是为无奈的说道。
“即便是现在，老夫想办此事，他人又岂会彻查？没准啊……”
张之洞的话没有说完，而桑治平却已经听出了他话里的意思，没准此事那些人便参与其中，毕竟这天下的聪明人太多了。
“仲子，你说，子然的耐性还有多久？”
手一点报纸，张之洞已经隐隐猜出了，这报上的文章怕就是子然的集结号了……
“很好！”
身处九江湖口的唐浩然置身于客轮上，听着身后的汇报时，只是静静的应了一声。然后便将视线投向了为客轮护航的“江西”号炮艇。
与东北海军发展远洋海军不同，两江总督府在过去十年间，也曾发展出一只颇具规模的江巡舰队，而两江级就是其舰队主力，作为两江级二号舰的“江西”号在内河炮舰中性能非常不错，它长54米，宽7。3米，就它的排水量来说已经是比较宽大了，可以有效容纳更多的武器。
武器上，咸宁号算是很强大，主炮为1门江南制造局产的120毫米火炮。这种主炮也是东北海军驱逐舰的主炮，一般长江的炮舰不能携带更大的火炮，这个就是极限。该炮射程高达15000米，射速7发/分钟。而主炮稍后的位置上，是从东北购进的1门75毫米火炮。该炮和120毫米主炮一样，射速高达20发/分。军舰尾部还有另1门76毫米尾炮。
这样全军舰有120毫米火炮1门，75毫米火炮2门。除此以外，船两舷还有哈乞开斯57毫米机关炮2门，另外还有1门20毫米机关炮和多挺机枪！
这种武器配备非常强大，远超过了其400吨排水量应该有的武器。因为东北海军的1200吨的驱逐舰舰，也只有不过2门120毫米主炮。
而两江级炮舰这么搞，主要是为了同民军抗衡——在过去的多年间，其曾一次又一次深入鄱阳湖，用其强大的火力阻挡了革命民军的扩充。这甚至是两江江巡舰队得到迅速发展的原因——为了剿匪。
而相应的，随着江巡舰队的壮大，使得两江境内的江匪、湖匪也趋于消亡——在打击民军的同时，他们对于江匪、湖匪同样也是加以清剿，以免其沦为民军所用，这也算是意外收获吧。
而现在，这支在“剿匪”过去中，可谓是战功赫赫的江巡舰队，却已经调转枪口，转向了曾经的盟友——湖广。
也正是因为江巡舰队建立的多道封锁线，使得现在大米等物资无法进攻湖北，从而导致了湖北市场的混乱，现在，封锁已经起到了一定的效果，湖北的经济正在受到前所未有的重创——非但武昌的粮价爆涨，现在于武昌的码头上更是存放着堆积如山的煤炭——湖南的煤亦无法像过去一样运往沿江各地销售，尤其是上海等地，至于大冶钢铁厂也几近停产——用于炼焦的淮南煤，因为封锁而无法运往大冶，总之一句话，经济上的封锁，正在一点点的瓦解着湖北的经济。
“这件事办的很好！”
极为难得的，唐浩然对李幕臣的行动加以称赞，他之所以会欣赏这次行动，正是因为这种行动是真正的“不战而屈人之兵”，甚至不需要一枪一弹，就能瓦解湖北的抵抗，令张之洞放弃抵抗。
“你们下一步准备怎么办？”
“下一步，局里准备在湖广券做些文章！”
湖广券是湖广银行发行的钞票，如果说在过去的十年间，最大的变革是什么，就是各地为拓宽财源除了发行铜元之外，更是发行银两券、银元券，而现在湖北地界上流通最为广泛的就是湖广银行发行的湖广券。
“陛下，现在湖广方面，因为谣言繁兴，以到人心摇动，金融一直处于波动，湖广券虽未大跌，可抢兑之风时现，在面对抢兑的时候，如果湖广银行拿不出足够的现银……”
“那么湖广银行的信用也就破产了，到时候其币值必定大为下跌，没了银钱，湖广那边也就不足为凭了！更重要的是人心！”
人心要是散了！
这才是最关键的，只要人心一散，纵是张之洞的威望再高也无法收拾湖广的局面，而对于唐浩然而言，到时候他所需要只是静待着张之洞上书拥戴。
“嗯，”
略点下头，唐浩然并没有反对这个计划，尽管明知道这不知将造成多少百姓倾家荡产，但对于他来说，他非常清楚一点，在国家大义面前，个人的利益从来都是不值一提的，至于寻常百姓，他们总需要为改朝换代承受一些代价。
“就这么办吧！朕今天就要去牯岭了，这武昌之事，就全交给你们了……”
提及牯岭时，唐浩然的唇角略微一扬，相比武昌，牯岭之会，恐怕才是其中的一次盛会……
第331章 牯岭风云（为新书求支持）
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“西元1886年的冬天，用当时的说法，便是伪光绪十二年。
那个改变庐山历史的人——英国基督教美以美会的教士李德立——就在这样的岁月里，顶着朔风上山来了。这个年轻得只有22岁的传教士此时来到中国还不到一年。
长江沿岸城市上海、南京、九江以及武汉三镇，每到夏季，都是堪称火炉。居住在此的洋人们忍受不了如此炎热，便纷然找寻阴凉之地。
就在那个朔风横吹的冬日，于山下购地失败的他发现了地势平坦、林木茂盛的牯牛岭东谷即长冲一带。欣喜万分的李德立在瞬间便能意识到，这里是最适宜避暑的地方，在这里建造别墅将是人间天堂。
李德立当即与地方官厅交涉购地事宜。随后既通过蒙骗、行贿等手段，将长冲这一片风景绝佳之地弄到了手。长冲为牯牛岭之东谷，得到租地的李德立结合汉名和英意，将之英译为：kuling，取colling即清凉之意。牯牛岭便被人叫作了“牯岭”。
不过，事情并没有因此而结束，但对于亚洲最负盛名的牯岭而言，这只是一个开始，至于李德立也仅只是做了嫁衣而已！”
《牯岭皇家夏宫记事》
夏日的牯岭长冲，温度极为怡人，可谓是凉爽非常，在过去的八年间，这片曾经的山间谷地早已经发展成为长江沿岸最负盛名的避暑胜地，每年夏天，从长江流域各省来山上避暑的人多近千余人。
当然，这一切与，与李德立没有任何关系，16年前，通过诱骗行贿等方式获得这片土地后，开始全面行动，建造他理想中的乐园。但随后又与当地百姓发生冲突，官方迫于民间压力，追找李德立索要契约。对于已经到了嘴的肥肉，李德立当然不肯吐出。这桩公案一闹便近十年，所谓的开发出随之中止。
直到六年前，因租地一事多年不得进展加之种种压力，李德立最终只得将长冲合同转让给北洋公司，随后北洋公司既成立了牯岭公司，这一有着东北官方色彩的企业介入后，成功解决租地问题，随后北洋公司便开始大举土木于此兴建别墅。
在牯岭公司成立后，其随即打通了庐山与九江之间的第一条公路，闭塞的庐山从此敞开了一扇大门；他们顺着山势以石径铺就社区内的各条通道，形成道路网络；沿着长冲河呈轴线自然展开西洋式的自然园林，开辟步行路线；在平坦的河滩上种植大量的草坪和树林，让人们居住在风景之中；有章有法地修建了路灯，让山上的夜晚灯火通明；最重要的，他们编号的土地，也就是3。7亩的面积上，只盖一幢别墅，建筑密度控制在15％以下；最最重要的是，所有别墅不必统一式样。正因如此，这个地方就成了长江沿岸地区美丽的花园，这里的别墅也成为了世界建筑博物馆。
不过，相比于夏日里牯岭的热闹，十月底的牯岭却显得有些冷清——许多于此避暑的公司职员已经纷纷离开此地，前往沿江各地的工厂、矿场以及其它企业学校之中，不过虽是冷清，那座五年前开始建造的借鉴了西洋宫殿风格的“俱乐部”内，却显得极为热闹，此时，这栋堪称奢华的宫殿及其附属的两千余亩土地，已经在十数天前，悄无声息的从牯岭公司转让给了皇室，成为了皇家的未来消夏之地。
不过，对于其中的客人们来说，曾多次于此牯岭避暑的客人们来说，依然沉浸于宫殿式建筑的奢华之中，这座宫殿是刚刚建成的，也是第一次向外人展现其风采，甚至作为客人，他们并不清楚，这座宫殿已经不再是“牯岭俱乐部”，而是中国皇室的夏宫。
“陛下，现在我相信，至少在五年前，您就已经算到了今天的一切！”
置身于金碧辉煌的宫殿之中，朱尔典这位早在朝鲜便与唐浩然结识的驻华公使，语气中全是赞叹之意。尽管在他给伦敦的电报中宣称，中国的统一是偶然的，是战争中不可预料的偶然性之一，但现在，在获知这座宫殿已经成为皇家的夏宫之后，他立即意识到自己的评价也许太早了。
“不！”
摇摇头，唐浩然看着朱尔典展颜一笑。
“十年前，早在十年前，我就看到了统一的必然，至于牯岭，相信我，这只是企业的意外之物。”
当年而北洋公司之所以会购买牯岭原因非常简单，当时的关内，各种疾病尤其是疟疾盛行，每到夏天，蚊虫尤其厉害，传染病四下泛滥，而北洋公司于关内经济投资以及合作，却使得他们向关内派出了数以千计的技术人员以及专家、学者。为了他们安全，天气一热，他们就要到凉爽地方去以躲开暑季的瘟疫。对华中地区和长江沿岸的技术人员、专家学者而言，庐山当然是一个最佳的去处。
而现在，对于身为皇帝的唐浩然来说，在习惯了大连夏日的凉爽之后，他自然无意于夏天时呆在南京的火炉之中，借鉴历史上的经验，庐山自然是最好的去处，更何况，北洋公司本就是他自己的公司，这次转移只是左右手之间的转移罢了。
“陛下，恭敬你，即将完成中国的统一，我听说，福建已经决定拥戴您为皇帝了，这意味着，除了张之洞统治的湖北以及湖南，您已经统一的全中国！”
“是的！如果不出意外的话，明天他们就会公开通电！”
点点头，唐浩然并没有否认福建的变化，当然自己同样也给了旗人一个承诺——不杀一个旗人，但是所有人都将流放至他地，至于是什么地方？可能会是新疆，也可能会是西伯利亚，总之，有太多的可能。但绝对不会将他们留在关内。
“那么陛下，你准备解决张之洞的问题？”
因为英国的在华利益大都集中在长江流域，因而英国对未来长江流域的和平与否可以说是极为关切，当然，这也是伦敦的要求。
“公使先生，我想，现在，两湖的问题，并不是我们需要考虑的，我们甚至不需要在那里浪费时间……”
话声稍稍一顿，唐浩然盯着朱尔典用严肃且认识的语气说道。
“我们现在更需要的是讨论未来的英国应该持以什么样的立场与中国打交道，是友好且平等的盟邦，亦或是用一种高高在上的视角俯视着中国！”
这位皇帝陛下的话，让朱尔典先是一愣，随即他便明白了其的话中所指，确实，外交交往中，英国是把中国放在次等的地位，一个最起码的不公平就是英国其它国家派驻的是全权大使，而向中国派出的却是全权公使，这一明显的不公正，显然是现在中华帝国所不能接受的，而无论如何，经历了击败俄国的战争之后，中国是绝不可能甘心在外交位次中的地位甚至逊于南美国家的现实，这使得他们必然会提出这样的要求。
自以为理会了唐浩然意思是的朱尔典随之挺了下胸膛，用一种略带着大英帝国式的傲慢的语气说道。
“陛下，我想，就目前的外交等级而言，公使级无疑并不符合中国的实际地位，现在中国冉冉升起的国际地位，是有目共睹的，我将会在近期向伦敦提请将公使级外交关系升至大使级外交关系，陛下！”
对于朱尔典本人来说，外交级别的提升同样也是有益的，这不仅意味着他的收入的增加，同样也意味着在外交界地位的晋升，加之时机成熟他并不介意促成此事。但是当他坐在那里，试图等待来自己唐浩然的感激涕零时，但他却出人意料的发现，对方只是