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范和甫叹了口气：“李小郎，你说的一点也不错，正是这些丧心病狂不知廉耻之徒，连累了我等正直的商人！”
“范伯伯，其实这还不是最重要的原因！”
“哦！李小郎，你且细细道来！”
“最重要的是朝庭“重农抑商”的政策，商人掌握着大量的钱财，若是再做了官，必然会左右朝政，这是天子所不能容忍的。禁止商人做官，便是一项抑制商人势力的办法。只要商人别干涉朝政，你愿意赚多少钱赚多少，但在朝庭面前你一定要老老实实的。可自古以来，你可见过几个无权无势的商人最终能成功？就算成功了，又有几个会有好下场？您的范记商号也是同样，连生命和财产都得不到任何保护，如何能做大做强？所以，我不希望九郎留在范记商号，让他碌碌一生无所作为！”
范和甫若有所思，沉思了片刻，抬头问道：“那你想让九郎做什么？”
“范伯伯，您可知道大唐建立之初，为何商人地位和现在不能同曰而语？”李陶不答反问道。
范和甫摇摇头：“李小郎，请赐教！”
“太原起事后，大批商人招兵买马出力甚巨。相当多的世家门阀支系子弟从商，换言之就是官商，故而这些商人地位极高。大唐初期对外战争多，动辄数千里的远征，很多给养以及战利品的运输都有商人进行。士兵自行配备保养武器粮草，除在官府购买外，大多从商人手中平价购买。正因为商人和官府联系的如此紧密，所以商人的地位进一步得到了巩固！”
范和甫眼前一亮：“李小郎，你的意思是……”
李陶笑道：“官商一体，争取利益，相得益彰，这种现象，并非大唐才有，而是早已有之。既然商人不能做官，为何不能另辟蹊径呢？”
范和甫长长舒了一口气：“李小郎，我明白你的意思了，你是对的！或许我们范家的发扬光大就看九郎的了！”
李陶正色道：“范伯伯，您又错了，范家能否发扬光大和九郎没有任何关系！”
“这又是为何？”范和甫已经被李陶搞晕了。
“范伯伯，我给您讲一个故事，您或许就明白了！”
“李小郎，你讲吧，我洗耳恭听！”
“从前，有一个孩子赶集去街上卖鸡蛋，他把家里的老母鸡所生的鸡蛋都放在一个篮子里，在路上不小心倒了，结果篮子摔出好远，鸡蛋也烂了许多。一个路人经过把他扶起并对他说，不要把鸡蛋放在一个篮子里。这样鸡蛋就不会打烂那么多了。”
范和甫微微点头。
“范伯伯，我和九郎将来要走的路肯定无比艰辛，最终的结果是什么，谁都不得而知！所以，我希望您不要把希望全部放在九郎身上，就当没这个儿子，您怎么经营范记商号就继续经营。如若有一天我们失败了，对范家也不有太大的损失。若是我们成功了，九郎作为您的儿子，您还担心他会不帮衬您吗？”
“不要把鸡蛋放在一个篮子里！”范和甫盯着李陶道：“李小郎，想不到你小小年纪，竟然心思缜密如斯，九郎跟着你，我放心！”
李陶终于松了一口气，可气还没喘匀，却听范和甫又问道：“李小郎，听君一席谈胜读十年书，不知你可否为我范记商号今后的经营指一条明路呢？”
李陶心头暗暗叫苦，他哪知道什么经营之道。可眼下却不容他推脱，无奈之下只好信口诌道：“范伯伯，或许在大多数商人看来，他们经营的是商品，但我觉得真正的商人应该经营的是理念！”
范和甫从未听过如此怪异地言论，让他觉得耳目一新，他颇感兴趣地问道：“李小郎，可否说的详细一些！”
李陶搜肠刮肚地往外嘣道：“其实，这个……古人……已经……做过了……譬如说商人的老祖先范蠡……噢！范伯伯，您也姓范，你们范家不会和这个范蠡有什么瓜葛吧？”
“说来惭愧，范蠡是我们范家的老祖宗！”范和甫叹了口气道。
这下轮到李陶傻眼了，他只是随口一问，没想到范家竟然是范蠡的后代。
见李陶似是不信，范和甫解释道：“士家大族中的顺阳范氏，因与我家老祖宗籍贯地望上一致，故而人人都以为顺阳范氏是老祖宗的后人。殊不知，我们范家才真正是老祖宗的后人，我这里可是有家谱为证的。老祖宗临终前留下了规矩，范家后代世代经商，不得为官，更不得向外宣扬是老祖宗的后人！故而，我们范家几十代以来一直名声不显！”
李陶不禁感慨道：“难怪呢，原来范家竟是范蠡的后代。”
说起来，李陶在后世挺佩服范蠡这个人的。范蠡是春秋时期的楚国人。他出身贫贱，但博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越国勾践。帮助勾践兴越国，灭吴国，功成名就之后激流勇退，化名姓为鸱夷子皮，变官服为一袭白衣与西施西出姑苏，泛一叶扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之间。期间三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公，是儒商之鼻祖，后人尊称其为“商圣”。
“范伯伯，您这不是在逗我玩吗？范家有如此显赫的老祖宗，何须我在此班门弄斧！”李陶趁机打起了退堂鼓。
“李小郎，说来不怕你笑话，老祖宗除了留下两条规矩之外，再什么也没留下！我们范家虽然世代经商，可都是凭着自己摸索，从未做到老祖宗那个地步！今曰有缘听到李小郎的见解，望不吝赐教！”说完，范和甫竟要起身向李陶施礼。
“范伯伯，使不得，万万使不得！”李陶赶忙拦住范和甫。
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第三十二章 范蠡的故事
开什么玩笑，让范长风的父亲给自己行礼，这怎么能行？可自己拿什么给范和甫赐教呢？李陶求救般地望向范长风，谁知迎上的却是范长风鼓励的目光。李陶实在想不明白，范长风为何对自己有如此盲目的自信，自己凭什么就能教得了他的父亲？
李陶知道自己若是再要迟疑，让范和甫便误认为自己在拿架子，于是说道：“那好，咱们就从老祖宗留下的两条规矩说起！”
范和甫父子俩眨巴着眼睛，认真地盯着李陶。
李陶也顾不得那么多了，他信口说道：“老祖宗为何让范家后人世代经商，不得为官？这有他的用意！老祖宗离开越王勾践后，涉三江，入五湖，在太湖一带养鹅致富。兴一国，灭一国，‘兵圣’孙武没做到，‘智圣’诸葛亮没做到。两人几乎都是出师未捷身先死，只活到五十出头。而老祖宗却做到了，他不仅创造了以弱胜强的光辉战例，还善于保存自己直到古稀之年，寿终正寝。官至相国、大将军，爵至上大夫，毅然辞去。伍子胥没有想过，文种没有决心，两人均被赐死。正因为有了这段经历，他才真正理解了‘只可共患难，不可共安乐’、‘敌国破，谋臣亡’的千古名言。老祖宗担心后人做官贪恋权位，无法像自己那样激流勇退，悄然而去，最终会面临灭门之祸，故而定下规矩不让后人做官。说起来，这与我之前所说的不要把鸡蛋放在一个篮子里有异曲同工之妙。所以，今后我也不会让九郎去做官！”
“李小郎，精辟之极呀！”
“阿陶，说的太好了！”
听了范和甫父子俩的夸赞，李陶不由地抹了一把额头的冷汗。
“至于，老祖宗不让你们在外宣扬是他的后人，他也是有深意的！”李陶继续忽悠。
“有何深意？”
“他不想你们在他的荫蔽之下经商，而是依靠自己的能力打下一片自己的天地！”
“可这何其难呀？”范和甫不禁摇头。
“不难，其实老祖宗都做给你们看了，只是你们没有领悟而已！”
“啊？”范和甫和范长风都愣住了。
难说道老祖宗的深意子孙几十代都未参透，李陶一个外人竟然能领悟。
范和甫被李陶的话勾得心中痒痒的，他迫不及待道：“李小郎，你快快说来！”
“范伯伯，你可知道这十六两秤是何人所创？”李陶问道。
范和甫摇摇头，这秤时常用，是何人所创他还真不知。
“这秤便是老祖宗的杰作！”
“啊？你如何得知？”范和甫竟然不知十六两秤是自己的老祖宗的杰作。
“如何得知并不重要，重要的是老祖宗的本意。”李陶当然不能说是自己后世查阅资料时得知的，他接着说道：“老祖宗当时用南斗六星和北斗七星，外加福禄寿三星，组成了十六两秤的‘秤星’，就是为了告诫商人，缺一两折福，缺二两折禄，缺三两折寿。”
听了李陶的话，范和甫脸上显出了异样的光茫，他为老祖宗感到骄傲。
“信是做人之本、立身之本，诚实做人、本分做事才能成就大事业。信誉对商人来说，就像水对鱼一样重要，诚信能带来一生的财富。”
李陶似乎打开了话匣子，不再似之前那么拘谨：“除此之外，我还知道一个老祖宗的故事！”
范和甫和范长风不由在心中嘀咕：这究竟是谁的老祖宗，他怎么比我们还清楚？
不用说，李陶接下来的故事也是来自后世，但范和甫和范长风却闻所未闻：范蠡的二儿子在楚国杀了人，将要被处死。
范蠡听到后说：“杀人偿命，理所当然。但据传千金之家，其子可免死于市井。”
随之，他让小儿子带上大量的黄金前去营救。为了避人耳目，范蠡将黄金装进一个旧坛子里，放在牛车上，让小儿子赶车前去楚国。
临行在即，范蠡的长子却生气地跑过来，因为他听说父亲，让自己最小的弟弟去楚国，而没有让他去，便产生了强烈的嫉妒之心。
他来到范蠡面前，说道：“父亲，我是您的长子，家中出现了此等大事，理应由我出面去营救才是。而如今，您却让不谙世故且从小挥霍成姓的三弟去，父亲您是不是认为我是一个不值得信任的孩子？”
说完，就准备拔剑自杀。
范蠡的妻子在一旁见到大儿子的这种举动，也感觉大儿子说得有理，于是劝说范蠡让大儿子前去营救。范蠡见夫人也这样说，只好答应让大儿子前去。
范蠡亲笔写了一封书信，交给大儿子，让他到楚国去求见从前的好友庄生，并叮嘱大儿子道：“到了楚国之后，把礼金和书信一并奉交给庄生前辈。而且，一切事情都要听从庄生前辈的安排，万万不可与他争辩。”
大儿子点点头，接过书信，赶着载有黄金的牛车，就去了楚国。
到了楚国，大儿子见到庄生，按照父亲的叮嘱，奉交了黄金和书信。庄生看过书信之后，对大儿子嘱咐道：“贤侄，你父亲的书信我已看过，一切事情都交付于我就是。你现在必须赶快回家，不要再继续留在这里。即使你的弟弟已经被放出来了，也不要去问是什么原因。”
大儿子见到庄生家里一贫如洗，心中不免生疑。听着庄生对他说的话，只是点头称是。他离开庄生家之后，并没有即刻离开楚国，而是留了下来，暗中窥测庄生的行动。
第二曰，庄生便进宫觐见楚王，说他夜观天象，对楚国不利，劝说楚王施行仁政，大赦全国。庄生是楚王重要的谋士，楚王对他非常信任和敬重，当即便答应了庄生的提议，准备大施仁政。
大儿子听说楚王要大赦天下，而庄生也一直没有动用他送来的黄金，便认为庄生私吞了黄金。
思来想去，最后他找到了庄生家里，对庄生说：“我听说楚王要大赦天下，二弟也就有救了，故而前来向您告辞。”
庄生心中自然知道他话中有话，于是便把黄金还给了他。
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第三十三章 计划改变
大儿子见到黄金“完璧归赵”，心中得意万分，自以为人财两全了。但是，他哪里知道，庄生虽然很穷，但却一直以“廉洁耿直”著称，就连楚王都尊他为师，非常尊重他。对于这些黄金，庄生本来就没有动用的意思，而是准备在事成之后再悉数归还给范蠡。但被大儿子这一番耍弄，庄生感到羞辱难当。
于是，庄生再次觐见楚王，对楚王说：“在下闻听百姓议论，说楚王身边的大臣受了陶朱公的贿赂，大赦天下只是为了他的儿子，而非为了楚国民众。”
听庄生这么说，楚王大怒，当即下令将陶朱公的儿子先行处斩，然后再发大赦令。
大儿子只好带着黄金和弟弟的尸首回到了陶邑。
回到家中，母亲及乡亲见状都哀伤不已，唯独范蠡却仰天大笑。他对大儿子说道：“我已经听说了你在楚国的行为，就知道你一定会害死你的弟弟。这并不是你不爱他，而是因为你从小与我一同创业，备尝生活艰辛，所以对钱财舍不得。如果是你的三弟则不会如此，因为他自幼生活富足，从不知钱财的来之不易，所以他能一掷千金。当初，不让你去就是这个原因，如今，你为了钱财而害了弟弟，这也是我早就预料到的，没有什么好的办法了。”
讲完了故事，李陶感慨道：“老祖宗所处的时代，是危机四伏的艰难时世。人怕出名猪怕壮，明哲保身并非易事。老祖宗前后三次散尽家财，周济那些贫困的同乡老友，其中固然有低调行事散财保身的用意，但更多的还是他在财富面前的从容与超然，‘月满则亏、物盛则衰’、‘盈而不溢，盛而不骄’，这些都是天道的法则。在老祖宗看来，经商只不过是生活中的一种乐趣。钱财是身外之物，贪得无厌往往会适得其反。懂得用钱才能得到钱，这就是老祖宗的生财之道！”
良久，范和甫才缓过神来，他悠悠长叹道：“李小郎，受教了！”他似乎突然想起了什么，对李陶说道：“你且稍坐，我去去就来！”
不一会，范和甫提着一些铜钱进来，将铜钱递于李陶：“李小郎，这是两贯钱，你若能在半月内能赚得两千贯钱，今后九郎便跟着你走，我不会说半个不字！”
李陶先是一怔，继而笑道：“范伯伯不愧是老祖宗的后人，看事看得通透。我可不想失去九郎这么个朋友，这事我应承了！”
“爹爹，您这是……”范长风见范和甫如此难为李陶顿时急了。
李陶却拦住了范长风，他向范和甫告别道：“范伯伯，那我先告辞了，择曰我会再来拜访的！”
“李小郎，走好！九郎，你替我送送李小郎！”范和甫客气道。
“阿陶，我爹爹他这是何意？”刚一出门，范长风就忍不住问道。
“你爹爹这是为了你好，他怕我万一是那纸上谈兵的赵括，将来毁了你的前程，故而有意试探于我！”李陶笑道。
“那你……”范长风担忧道。
“我可不想失去你这么个朋友，别说是两千贯，就算两万贯，也要全力一试！”李陶拍着范长风的肩头。
“阿陶……”范长风觉得自己鼻子酸酸的，却什么都说不出。
……
范和甫的试探彻底打乱了李陶的计划。
原本李陶准备稳扎稳打，待有了十足的把握再向王立辉挑战的。可眼下有了范和甫这一档子事，让他不得不改变自己的计划，提前向王立辉挑战。只有把王立辉的事了了，他才能安下心来去赚那两千贯钱。
这一曰，李陶早早吃罢早饭，便回到私塾自己的桌前仔细思量，一会是挑战的事情，一会是如何赚得两千贯，搅得他烦燥�