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“大长老，已经派出了全部人手去搜索，相信很快就会有消息传回。”卫长低头说，一 副自信满满的模样。
其他几位客人包括那名来自皓月国的密使竹内杉都被他安排在偏殿内饮茶。阿图里斯当 然知道竹内杉要与风满楼所做的交易到底是什么，但这项交易必须得避过天佑宗，毕竟 杀贾鞠之事只是一个幌子，其主要的目的是皓月国要找到那个名叫顾小白的人。
顾小白是谁，阿图里斯当然心中再清楚不过了，但他至今也没有弄明白为何皓月国 要寻找大滝皇朝的开国谋臣，这个已经死了上千年的家伙能值多少钱？阿图里斯心中，一切 的东西都可以用金钱来衡量，例如说殇人商业协会与皓月国的交易。
皓月国很快就会替代其他几方势力成为他们最重要的商业合作伙伴。战争可以给商业协 会带来一切，兵器、铠甲、粮食这些在皓月国大军登陆东陆之后都必不可少，他们不可能用 船只远渡重洋从皓月国本土运来，那样的话军费开支便会增加数倍甚至数十倍之多。
想到这，阿图里斯仿佛已经看到了源源不断的银钱堆积在了金沙宫中，而自己则成为了 富甲天下的第一人，什么大滝皇朝的皇帝，皓月国的月皇都比不上自己，当然最重要的便是 要尽快摆脱天佑宗对殇人商业协会的控制。
“卫长。”阿图里斯忽然想到了什么，“先前你说过有守猎者发现混入水道中的人，有 一个是戴着面具的？”
卫长答道：“是的，大长老，有两名守猎者都声称清楚地看见那五人中有一人戴着面具 ，但因为光线太暗，并没有看清楚其他几人的模样，唯独那张面具倒是看得非常清楚。”
面具？阿图里斯心中咯噔了一下，他得知如今天下最出名的戴着面具的两人，其中一人 叫谋臣，是曾经大滝皇朝的谋臣之首，而另外一人则是身份成迷的，不知道从哪儿冒出来， 曾经成为过反字军军师的白甫。
谋臣和白甫这两人，曾在天佑宗大门主给自己的信中提到过，是一定要提防的两人。
虽然阿图里斯并不是天佑宗大门主的亲信，但自己如今这个殇人商业协会大长老的地位 ，完全是靠着天佑宗大门主的帮助坐上来的。想到这，阿图里斯不由自主地摸了摸手腕下那 个天佑宗的标示，感觉那个标示此时在隐隐作痛，似乎立刻就会变成火焰慢慢地将自己吞噬 掉。
严格来说，阿图里斯拥有两种身份，一半是臣服于天佑宗的殇人商业协会中的行商，而 另一半则是天佑宗的守道门徒。守道门徒，只是一种好听点的称呼，实际上根本算不上正 式的天佑宗门徒，充其量只是一个所谓的崇拜者而已。若干年前的阿图里斯，如大部分东陆 土地上的人一样，并没有找寻到属于自己的信仰，就在那个时候，天佑宗出现在了他的面前 ，大门主简单的一番话，便让这个当时还胸怀热血的人决定加入这个教宗。
于是，在大门主的扶持下，阿图里斯在短时间内从一名普通的行商，成为了大型商，从 而又顺利加入了殇人商业协会，就在那个时候，天佑宗大门主却突然给他出了一道难题—— 悄悄潜入北陆，在冰海沿岸建造船只，并伺机出海。
出冰海？这不仅是阿图里斯不敢想象的，连曾经在东陆那些江河湖泊上的人们都不敢想 象的。不管在什么情况下，阿图里斯都不敢不听命于大门主，于是带着大门主挑选好的一 众门徒，来到北陆，用大门主提供给他的图纸，建造了几艘巨大的船只，然后由一名天佑 宗门主带领，离开了北陆，驶向了茫茫的冰海之中。
当阿图里斯站在海边目送船只离开时，心中只有一个想法：他们死定了
几年后，那名门主回来了，不仅如此，还带回了一个让阿图里斯无法相信的消息——冰 海之外还有其他的国度，而那个国度的名字叫皓月国。
阿图里斯记得，当时的天佑宗已经遭到了大滝皇朝的剿灭，大门主遣散了存活下来的门主和门徒，自己只身来到了千机城。在得知寻找到皓月国的消息之后，大门主一直阴沉 的脸上终于浮现出了笑容，口中高呼着：“东陆有救了”
阿图里斯至今都不明白那到底是什么意思，他又想做什么？只是有些遗憾没有在那个时 候干掉大门主，因为在之后短短的时间内，天佑宗在暗地中复苏了，如同一个被埋入棺材中 的人，又重新爬出来一样。
让阿图里斯意外地是，大门主从来没有扬言过要向大滝皇朝“复仇”，而是告诉阿图里 斯那只是历史的轨迹，天佑宗无法摆脱掉，必定会经历一次死亡，再死而复生。
喜怒无常的大门主让阿图里斯完全摸不透，随后他又在其帮助下，顺利地登上了殇人商 业协会大长老的地位，虽然这个地位只是个象征，但却在大门主的帮助下实际成为了殇人商 业协会的统治者。
从那天起，阿图里斯更加清楚，如果没有绝对的势力，自己便永远无法摆脱天佑宗对自 己的控制，而在与皓月国密使的交易之中，他便提出了一点：要建立属于殇人商业协会自 己的军队
竹内杉一开始并没有答应阿图里斯的要求，因为军队的兵源是个主要问题。如果以殇人 作为主要兵源，他们的身高，身体强壮的程度都没有办法与其他军队相比。随即阿图里斯的 一句话让竹内杉没有飞书月皇，便答应了他，那便是：以皓月国大军在东陆抓获的俘虏来作 为主要兵源。
竹内杉之所以同意阿图里斯的提议，而并没有以俘虏并不容易驯服作为理由拒绝，是因 为千机城中制造兵器铠甲等各种战争所需要的物品都需要人手，一旦战争爆发之后，仅仅是 如今千机城下层的那些奴隶绝对不够殇人商业协会使用，所以从两个方面考虑，似乎对双方 都有好处，而且阿图里斯还告知竹内杉，如果用俘虏作为交换，在兵器铠甲的价格上可以 给予优惠。
这当然是竹内杉求之不得的事情。
只要建立了一支属于殇人商业协会自己的军队，那就不再惧怕天佑宗对自己的控制，即 便是天佑宗在东陆已经拥有了数量惊人的门徒，可门徒毕竟不是军队，也没有办法与军队 抗衡，只要防止这支军队渗透入天佑宗的门徒，接下来一切都好办了。
阿图里斯对自己未来的计划充满了信心，同时却遗忘了一点，天佑宗的门徒无孔不入， 现在的东陆，除了纳昆焚皇的军队之外，其他各方势力或多或少都已经渗透入了天佑宗的门 徒。从表面上来看，这些门徒都是打着帮助他们争夺天下的旗号，实际上背地中却带着毁灭 掉一切的使命。
无论如何，要完成计划的第一步，便必须要让皓月国的大军顺利登陆北陆全境，所以眼 下不能出现任何差错，所以混入千机城中的家伙必须要尽快抓住处死，以免这里的秘密外泄 。
此时的阿图里斯并不知道，圆桌会议的内容已经全部泄露。
“卫长，你过来。”阿图里斯招手让那名卫长到身边来，卫长没有迟疑，立刻起身来到 阿图里斯的身边，附耳过去。
阿图里斯低声说：“混进来的这几人，不要留活口，就地处决。”
卫长收身回去，有些为难地看着阿图里斯。因为殇人商业协会要处决任何人，都必须通 过长老会议，至少要三名以上的大行商点头，处决才能通过，这种规矩适用于任何人，无论 是殇人商业协会内部人，又或者是外人。再者，殇人商业协会中长老会议的决定权，虽然在 阿图里斯身上，可阿图里斯毕竟不是殇人部落的贵族，下达这样的命令，卫长一时间不敢点 头同意。
阿图里斯见卫长有些迟疑，明白原因，于是话锋一转：“卫长，如果我没有记错的话， 你家中还有两名兄长如今都还是奴隶，住在最下层，对吧？”
阿图里斯将“对吧”两个字说得特别重，其中意思就算不明说，卫长也明白。
卫长点点头，却没有说半个字。
“这件事你若要是做好了，我会将你的两名兄长都从下层提上来，让他们学手艺，至少 以后再也不用当奴隶受苦。”阿图里斯话语中没有商量的意思，而是告诉他，这笔交易成 也得成，不成也得成。
阿图里斯说完后，在卫长的肩膀上按了按，然后起身向偏殿走去。
待阿图里斯离开之后，卫长这才起身，叹了口气，也转身离开，径直走向水道之中。
＇第一百六十三回＇铁炮
洞穴中的水位开始下降，而且下降的速度远比先前我们升上来的要快上几倍，换言之 ，很快那些追捕我们的守猎者就会如我们先前一样，利用水位的上涨来到这里。
四周依然是黑漆漆的一片，尤幽情在四下走了一圈后，回来冲我摇摇头，意思是她已经 寻找过，并没有其他可以离开的出口。
“这到底是什么地方？”我问白甫，但白甫并没有回答，相反是将目光投向蹲在洞穴 口的贪狼。贪狼此时从腰间掏出了先前在暗室中用来熔尸的药水，看样子是打算等水位再次 上升的时候，全部倒进去，抵挡住追捕我们的守猎者。
张生来到贪狼的身边，摊开手去，示意贪狼将瓶子交给他。贪狼迟疑了一下，最终还 是将药瓶递交给了张生，张生则盘腿坐下，从自己随身的行装中掏出几个大小不一的 瓶子，似乎在调和着什么东西。
“是用毒的？”贪狼来到我身边之后，扭头又看了一眼张生。
我纠正道：“他是个郎中。”
贪狼笑了笑，笑得有些僵硬：“这里是殇人商业协会弃用的一个作坊，原本是用来实验 大型火器的，后来因为没有人再资助他们研究，所以就封闭了起来。”
大型火器？我倒是从卦衣那听说过，当年尤幽情的父亲曾经和殇人商业协会交易，购 买过大批的火器，不知道是不是同样的东西。
我又看了眼四周问：“这么说，我们是被困死在这里了？”
贪狼无奈地点点头：“现在看来是这样。”
“白先生。”我冲着还盘腿坐在地上的白甫说，“我们如今被困在这里，也是计划中的 一部分？”
“当然不是。”白甫回答我，“只是没有料到守猎者会发现我们，毕竟你们几人除了你 之外，身手都相当了得。”
白甫的话中好像有讽刺轩部刺客的味道，但卦衣等人并不为所动，张生继续调和着那几 瓶药水，而卦衣则静静地站在一边，尤幽情立在我的身边一动未动，即便是在这个看起来相 对安全的环境中，三个人依然以可攻可守的阵型保护着我。
“还有一个办法。”贪狼忽然开口说，随后看着白甫。
白甫用手挪动了下烛台道：“说说看。”
“用药水将追赶上来的第一批守猎者给干掉之后，他们势必会降下水位，让第二批人上 来，趁着这个空隙，我先下去，能解决多少算多少，然后再将水位升上，你们随着水位下来 ……”
“等等。”白甫打断了贪狼的话，“趁着第二次水位上涨的空隙跳下去？你应该知道我 们所在的地方是千机城第三层吧？从第三层到地下水道高度是多少？就算你功夫再好，也会 被活活摔死，这个提议不行，况且你还不能死，你要是死了，身份就会被曝光，一旦曝光天 佑宗大门主便会知道我已经在门徒之中安排了细作。”
这么说，白甫不止在天佑宗门徒中安排了贪狼一个人？还有其他人？
贪狼沉默了片刻后，开口问：“那先生有什么好的办法？”
“有，虽然很冒险，但刚才我已经想过了，比你那个法子安全许多，至少不用直接面对 在下面守候的守猎者，以你们几人的实力，充其量能够对付五十人，而剩下的四百五十个守 猎者又该如何？这次圆桌会议，阿图里斯本来就相当重视，出事之后肯定将地下水道和千机 城第一层全部封闭，我们原路返回也只能落入陷阱之中，不如打开一条路来”白甫说完，举 着烛台向黑暗中走去，烛台的光芒立刻照亮了前方一小块地方。
白甫站在一个被黑布覆盖的巨大物体前，那个东西大概有一辆四头马车那样大，但从黑 布覆盖之后那凹凸的外表来推断，应该是个不容易移动的玩意儿。
白甫站在那，向我招手，示意我走过去，此时在洞穴旁边的张生说：“速度快一些， 水位已经差不多全部降下去了，虽然我老了，但是耳朵还是很灵。”
我点点头，加快了脚步，却没有想到卦衣从我身后快速地走到洞穴口，蹲下，从腰间 掏出两把匕首来，随后开口说了几天以来的第一句话：“不急，慢慢来，有我。”
我冲卦衣笑了笑，虽然我知道他看不见，但这一刻，我明白，也许是危险的来临，已经 将这个轩部的刺客体内快要熄灭的火焰给重新点燃，他又活了。
“我明白丧失属下的那种感觉。”白甫举着烛台往前方走，我没有接他的话继续说下去 ，因为在这个时候提起卦衣的伤心事，如同揭开他身体上已经结疤的伤口。
没走几步，我借着白甫手中烛台的光便看到了前方是一堵墙壁，伸手去摸，墙壁很厚实 ，铸造的方式比从前我所摸到的武都城城墙还要奇特，感觉好像是摸到了一块铁石上。
白甫用手敲了敲那面墙壁，反而说：“这应该是最薄的地方了。”
我的手还没有离开墙壁，有些奇怪地问：“摸起来比武都城城墙还要结实，甚至没有明 显的缝隙，都不知道是用的什么办法将石块粘结在一块儿的，你竟然还说是最薄的地方？”
“你如果不相信，可以去另外一面摸摸，你们没来之前，我已经在这里试图寻找过退路 ，担心万一事情有变，我们也有办法逃离，不至于被他们给抓住。”白甫走到那个被黑布盖 住的物件前，抓住黑布的一角。
白甫扭头看着我说：“当你看了这个，就会明白为何殇人商业协会多年以来一直不服从 皇朝的管制，而皇朝也不同意他们拥有自己武装的原因。”
当白甫将黑布拉扯开，又将烛台高高举起，照亮黑布下那个东西时，在这个房间内所有 人的目光都被吸引了过去。
那是一个像投石车的攻城利器，外型很象，特别是下半部分，有四个巨大的车轮，车轮 外部包裹着似乎是铁皮一样的东西，而上半部分则是由一个方形物体和一根柱子模样的东西 所组成的。
“这是什么东西？”我还没有开口，在我身后的尤幽情便抢先问。
“这是……被曾经大滝皇朝的卢成家称之为‘神器’的玩意儿，叫铁炮。”白甫用手在 那根铁柱上拍了拍，发出沉闷的空响声，听得出来这铁柱虽然很厚实，但里面却是空心的。
“铁炮？”我回忆了一下，从未听说过，在宫中数年，也没有在书籍资料中见过有这种 东西的记载，更不要提卢成家对这种东西的形容了，看来应该是宫中的机密，至于白甫为何 会知道这些事情？�