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规矩是天定的，但天其实是活的，那么规矩也是活的，这些人想必大部分都属于那类不 愿意遵守规矩的人。
大汉抹去额头的汗滴，推开身边一个还在吵嚷的少年，喝道：“到底是我下棋还是你下 棋？要是输了，你给钱呀？”
那少年赶紧闭嘴，退到一边。我笑笑，伸手抓起一枚棋子往中间一推，问道：“这位朋 友，我还不知道你到底叫什么名字？”
“上次不是问过了吗？”大汉盯着棋盘，丝毫没有意识到我刚才的“说漏嘴”。
如这局棋还没有进入白热化阶段，恐怕我问什么眼前这人都会多一个心眼，去细想我为 何要那样说，可如今这局棋已经进入了最关键的时候，从他额头渗出的汗滴便可以看出他的 焦急程度，所以在这个时候问他任何问题，套出真话的可能性比刚才要高数十倍。
我点头，伸手做了一个“请”的手势又说：“该你了，我记得朋友你的名字叫陈贤吧？ ”
“陈贤？”大汉抬头看我一眼，又去盯着棋盘，“我哪有那么高雅的名字，我没什么大 名，大名早忘记了，从小他们就叫我万木，你的记性果然如你所说，一点儿都不好。”
我笑道：“是吧？我上次就说过。”
白甫呀白甫，你难道就这么神通广大，能料到我会到泉眼城来，还帮我铺好了路，冒充 我来赢了这些家伙的钱，临走时候还留下真正的人来到之后能够自圆其说的说辞，例如—— 我记性一点儿都不好。
许久之后，万木才拿起棋子走了一步，随后他身后的人爆发出一阵叹气声。
“错了，错了，肯定错了，这一步走下去不是就等于找死吗？”
“掌柜的真的错了，你应该往中间用利箭式直插进他的主阵之内，取他阵前两员上将， 然后在集中其他的还剩下的棋子保全你主帅的安全……”
“对呀，我也同意，这样你从中而分成两股，从两翼直插下去还需要四十步左右就结束 啦。”
“掌柜的，你如今走这样一步，就陷入死地啦。”
我看着说话的那些人，想不到他们还能想到这棋局四十步之后的事情，如果是京城之中 那些名士，我一点儿都不觉得惊奇，倒是话从这些表面上看似是流氓、混混、杀人犯嘴里 说出来，很是诧异。
懂棋之人，必懂天下。这是贾鞠的话，曾经我一度将贾鞠当做神一样的人物，但当白甫 出现之后，我才真正领会到什么叫作天外有天，人外有人。
不过，眼下最重要的是搞清楚为何白甫要故意给我铺好一条路，是想让我察觉出什么事 情来？收集黄金？为何要这么做？想到这里，我打了一个哈欠，故意走错一步棋，那棋子刚 落在棋局之中，万木搓搓手，看了一眼我，一副志在必得的模样，估计是认为我这步错棋能 让他的陷入死地的棋子死而复生。
我见万木思考着棋局，又问：“木爷，现在还有人用白银换黄金吗？”
“没了。”万木盯着棋盘，“这泉水成中的金锭早就没换光了，就连一些女人身上的首 饰都用白银给换走了。”
“收黄金的是什么人？”
“不知道，应该是行商吧，出手阔绰的大户行商，看样子应该是从千机城来的，那些人 中混杂着有江中人、蜀南人、殇人，甚至还有大批的纳昆护卫。”
“是吗？我看了一眼身边的麝鼠，又问，“有混裔吗？”
“走这一步……”万木摆好了自己的棋子之后，抬头看着我说，“混裔？你身边不就有 一个吗？在泉水成中很多混裔，多得不得了，只有在这个地方，混裔才不会遭到人的歧视 。要换在商地，你身边这位朋友估计早就被投入大牢了。”
万木将话题扯远了，我还是想知道那些来自千机城的行商为何要收集那些黄金，有什么 目的，如果是大滝皇朝还没有灭亡的时候，估计还会以为是为京城铸造什么特殊的黄金制品 ，可如今已经是乱世，殇人部落再不用给京城皇族进攻，为何还要收集大量的黄金？
我无法想明白这个问题，又连下了三步错棋，让那万木的心情亢奋到了极点，警惕性 也松懈了不少。
“那些行商走了吗？”我又打了一个哈欠，偷偷观察着万木。
万木盯着棋盘，眼神根本没从上面离开过，周围的人也和他一样，仔细盯着棋局，还有 人数着手指，在计算着步数。此时，在一旁的尤幽情从身后用手指轻轻捅了捅我，意思是我 为何要错这种错误。我故意装作往身后那桌去看，发现她的眼神盯着那个装满银锭的箱子， 意思是我们没有五千两白银，要是输了根本没法脱身。
我当然不会输了这局棋，如果要输，必然是在这棋局之中我能赢到其他的至少比那五千 两白银更为值钱的东西，或者消息。不过目前看来，除了白甫的下落之外，就连那些收集黄 金的行商行踪都值不了五千两白银。因为既然他知道那些行商的踪迹，那么这个泉水城之中 还会有人知道，且出的价远比五千两白银还低。
万木走了两步之后，这才回答我的话：“当然走了，五天前就走了，这里丁点黄金都没 有了，他们还留在这里干嘛？肯定回千机城去了。”
“你们手中没了黄金……”我说到这故意没有说下去，又走了一步棋，将万木手中的棋 子牢牢控制在了棋盘上我的领域之中，万木慌了，额头上又渗出汗滴来，一只手下意识地去摸着装有银锭的大箱子。就如同那箱子已经不属于他了一样。
许久，万木终于开口道：“没了黄金，没关系，我们还有白银，再说了，他们用平时市 价两倍的价钱白银换黄金，划算的当然是我们。”
“是吗？划算的是你们……”我沉思了片刻，又说，“那万一有人收白银呢？你们用什 么去换？铜钱？多少铜钱才能换一锭白银元宝，出门买些东西，带着沉重的铜钱也未免不方 便吧。”
万木似乎没有听进去我的话，依然盯着那棋盘，挠了挠头，叹了一口气，转身将刚才说 话那少年拉回来，指着棋盘问：“下一步如何走？”
那少年显然不敢再指手画脚，因为如果输了棋，万木让他出那五千两白银，他恐怕只能 将命留在这了。
少年将双手放在胸前，拼命地挥动着，然后又退到一边去，躲在万木身后的人群之中 。
我托着下巴，伸手指着棋盘：“木爷，该你了，这局棋还有五步，五步之内就可以结束 ，不如我们换一换赌注，如果你赢了，你告诉我关于那些行商换取黄金到底是怎么回事，如 何？”
万木眼中放光，似乎有些不愿意相信我刚才所说的话。毕竟正常人在五千两白银和一条 对自己无害的消息之间，必定会选择后者。不过他却忽略了一点，我话中所说的是“如果你 赢了”，并不是我赢了。
如今棋盘上的局势非常明确，五步之内，我就可以结束棋盘上的战斗，吞掉他的主帅。 此时，万木突然才明白过来我刚才说了什么，拼命地挠着头道：“姓谋的，你到底想怎么样 ？”
“好吧。”我举起双手道，“这局棋你赢了，你欠我一个消息，这五千两白银我不要了 。”
“你不要了？”不仅仅是万木很惊讶，连同周围那些人都很惊讶，谁会放弃快到手的五 千两白银？没有人，但我是一个例外。并不是我是金钱如粪土，而是金钱视我为粪土，互相 都不认可，那根本没有必要呆在一起，当然这是我不需要它的时候。
万木见我起身要走，追问道：“那你到底要什么？那些行商的消息吗？只有这些？”
我默默地点点头，万木很是怀疑地看着我。这也是在我意料之中，放着五千两白银不要 ，却要一条看似根本不值钱的消息，换作是谁都会怀疑。但我想，如果这位万木跟那些行商 有特殊关系，他的选择一定会是给我白银，给不是告诉我行商的踪迹。反之，他则会告诉我 消息，而不是给我白银。
我不愿意相信那些行商都已经全数离开了，毕竟白甫要为我铺上这条路，并不仅仅是因 为要我赢得五千两白银，必定是让我要查找那些行商的秘密。
＇第一百零五回＇蜗牛
“姐姐”
佳通关议事堂之外的走廊里传来宋离急促的呼喊声，开始只有一个人的脚步声，随后又 传来一阵脚步声。宋离停住脚步，回身一看，是三弟宋 先，宋离忙问：“出事了吗？走这么急？”
宋先摇摇头：“没出什么大事。”
“我以为有敌来袭。”宋离松了口气。
宋先苦笑道：“二哥，如今这个时候，还有人将我们放在眼中吗？若不是凭着这佳通关 的天险，恐怕我们早就死在乱军之中了。”
兄弟俩都摇摇头，如今佳通关内驻扎着还能动弹的反字军不足两万人，而其中真正受过 正规训练的军士只有五千人左右。五千还不算是精锐的军队，在这乱世之中就如同五千 只蚂蚁一样，连早已屯守在佳通关外的天启军和纳昆虎贲骑对他们一点兴趣都没有，根本没 有发兵攻打的意思，只是各自守住一块地方。如今的宋家三姐弟，如同蜗牛一样，将自己的 身子缩进了其实非常脆弱的背壳之中。
佳通关内，宋忘颜已经坐阵成为了如今的反字军主帅，让三弟宋先统领着城中如今剩下 的军士，逐渐时间训练，另外一方面则让自己二弟宋离负责城中的粮钱方面的支出，说起来 好听，但实际上这佳通关内还剩下可以食用的粮草已经不多，即便还有部分银钱但根本没有 办法出关去购买粮草。
宋先终于忍不住开口问：“二哥，你找大姐有什么急事吗？”
宋离长叹了一口气道：“城中恐怕要出乱子了。”
“什么？”宋先向前一步，作势竟要去抓宋离的衣袖，虽然是兄弟之间，但有这样的行 为却在礼节上显得非常奇怪。宋离从宋先的这个举动推断出，必定是军营之中也出了大事。
宋离试探性地问：“难道军营中也出事了？”
宋先沉默了一阵，终于点头道：“对，部分军士想出城投降，都是一些经过武都城战役 还活下来的士兵。他们和那些如今还忠诚于大姐的军士发生了冲突，在关中的酒馆中打起来 了，还死了两个人。”
“死了人？”宋离叫道，“怎么会闹这么大？”
宋先“嗯”了一声，从怀中掏出一柄用白布包好的匕首，递给宋离：“这是凶器，一个 下级军士，用它杀了两个副尉，听在场的其他人说，两名副尉连基本的反抗都没有，就被宰 了。”
宋离掂量了一下匕首：“这匕首重量比平常的要重，应该不是便宜货。”
宋先承认：“对，我已经查过了，这匕首是殇人手艺制作，在江中根本买不到。”
“千机城？”
“对，千机城，我问过曾经当过行商的军士，在这匕首刀柄上有一个标志。这个标志代 表着商地千机城最大的商业协会，而且这种匕首不仅买不到，而且要想得到也相当不容易。 ”
“为何？”
宋先将匕首拿过来，用白布握着刀刃处，看着那上面的“蜈蚣”标志：“只有那个商业 协会的会员才有资格拥有这样的匕首。”
宋离也盯着匕首上的标志，问：“你的意思是，这个下级军士和那个千机城的商业协会 有关系？”
“不知道。”宋先摇摇头。
“不知道？”宋离有些诧异，“抓住人一问不就清楚了吗？”
宋先自嘲地笑笑：“关键就在这，人根本就没有抓到，消失了，整个关内上下搜了一个 遍，连根毛都没有找着。”
宋离回想吗，今天下午在千机城中大批的军士四下搜索，自己因为着急其他的事情也没 有过问，原来是因为那个杀人的军士。
“先不谈这个。”宋先将话题一转，“二哥，你找大姐有什么事情？”
宋离从口袋中掏出一个鸡蛋，问：“一个鸡蛋，你觉得要多少钱？”
宋先想了想说：“从前在建州，一个鸡蛋三文钱，天下大乱之后涨到了五文钱，如今 我估计翻了好几倍吧，毕竟现在这市场上所有的价格，都已经不受官府的控制的……”
说到这，宋先微微摇头道：“哪还有什么官府……规矩都是谁有能力谁制定。”
“对。”宋离道，“谁有能力谁制定，那你认为在这个关内谁有能力制定出一个鸡蛋一 两银子的价格？”
“一两银子？”宋先大吃一惊，“二哥，你是在说笑吧？一两银子普通农夫家中，省省 就能用上三到四个月如今鸡蛋怎会如此昂贵”
“所以，我得知此事知道才赶紧去找大姐商议，看看问题到底出在什么地方，和你所抓 的那个杀人军士一样，我这边也毫无头绪。”
“你们在商量什么呢？”宋忘颜迈着小步子从议事堂内走出，身后还跟着依然是一身 黑衣的忠伯，如今宋忘颜身边她还能信任的只能是身边这三个人——两个弟弟和授意一手建 立黑衣斥候的忠伯。
“大姐。”
宋离和宋先都转身向宋忘颜拱手施礼，宋忘颜轻挥着手，示意姐弟之间不用这么客气。 两人站直身子后，互相对视一眼，不知应该谁先开口向大姐汇报。
宋忘颜见两人谁都没说话，便对宋离说：“父亲和宋史过身后，你就是宋家的长子，有 什么话你先说吧。”
宋离正要开口，宋忘颜又说：“虽然你是长子，不一定就是宋家的主人，你知道……我 不希望宋史的事情再次发生。”
宋忘颜心中依然没有放下父亲之死那件事，毕竟家族内的权利争斗远更加残酷。宋一方 和宋史都因此永远离开了他们，她不想再看到因为剩下的宋离和宋先也落个相同的下场。
“大姐，你放心，不会再有那种事发生了。”宋先忙说，“无论谁是宋家的主人，我宋 先都会听凭调遣，绝无二心，在此对着父亲的灵位发誓。”
在议事堂里靠近那堵封火墙的位置下放的正是宋一方的牌位，宋先说完之后跪下，对着 宋一方的牌位磕头。宋离也赶紧跪下，磕头，并说了和宋先相同的话，两兄弟不约而同做了 相同的事情，无疑是告诉宋忘颜他们已经将这个大姐当做了宋家的主人。
宋忘颜暗叹一口气，她心中再清楚不过，自己一个女子怎么能成为宋家的主人？这在宋 家没有先例，在天下各地都没有过先例。况且她内心之中也想成为一个普通女子，并不想手 持马鞭驰骋在战场之上。
“宋离。”宋忘颜听直后背，“你先说，出了什么事。”
宋离起身，将那个鸡蛋拿出来递给宋忘颜：“大姐，现在关内鸡蛋的价格已经涨到了一 两银子一个……再这样下去，不要说都吃不起鸡蛋，就连喂马的饲料都买不起了。”
“一两银子一个？”宋忘颜皱起眉头，“这关内还有多少百姓，其中