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桥玄听说后，在病中给皇帝上书，坚决制止这件事发生，并告诉皇帝，这哪里是在卖官，简直是在卖大汉帝国的江山！
刘宏觉得桥玄神经过敏，江山怎么卖？论斤称还是论大小卖？本皇帝就是要通过这种方法，变相惩罚贪官，将被官员们贪污的财富进行再分配。当然，主要分配给皇帝和经办的十几个大小太监。
士大夫们反对的奏折大量涌进皇宫，快将皇帝的办公室堆满。刘宏见反对声浪过高，只好改为暗箱操作。私下卖公卿，三公之位一千万钱，九卿之职五百万钱。出钱五百万，就能买到关内侯，朝廷赐给金紫袍子和冠带。
国人刚开始不敢相信，哪有官员标价卖的？害怕买官钱打了水漂，捂着钱袋子愣是不就范。
刘宏和太监们看西园卖官市场冷落，就下诏到地方，根据各地方的经济水平和富裕程度，价钱有所不同。一时间各地豪强争相买官弼爵，那些没有钱的在任官员被纷纷免官，让位给花钱的人。
花钱买官的人上任后第一件事就是盘剥百姓，捞回官本。
刘宏为了空出更多的位置，让那些花钱买官的还没来得及刮够民财就被卸任，让位于下一个花钱买官的。这如同饭店的“翻台子”，翻得越快赚得越多。
有清廉的或者出不起继续买官钱的官员，昨天还在行使职权，第二天就会有新官上任，人人深恶痛绝，却又无可奈何。
百姓苦不堪言，卖儿卖女充斥名目繁多的税务。
那些收刮的官员将能想得到的税收名目都想到了，比如其中一项就是“岁税”。就是你每长一岁都得交钱。此税名目可谓绝矣，谁不长岁数？
长，那就按法上税！
很多老弱病残的百姓被逼得悲愤自杀，父母亲手杀死降生不久的孩子，害怕繁重的税收压垮全家。
换位速度如此之快，已成定式。好多人把拜官的印绶拿回家，原地放着，准备哪天接着拿回去，传递给下一任买官者。对于被逼买官花的巨资，只能打个倒算盘，反正那些钱都是皇帝和国家的，如今只是还回去而已。
皇宫上演买官闹剧，建成官场交易所。任由群丑游戏政治。
一向耿直的中常侍吕强上书劝慰刘宏：天下的财富，都是陛下你的，哪里还分什么公私？皇帝你为什么还要让大臣们帮你收敛郡县宝物，让中御府收集天下的布匹，要大司农把粮食藏在西园官库，让中厩聚集很多本来该属于太仆府的马匹？
就连正常人都知道在皇权帝国，天下的一切都是皇帝的，刘宏也不是不明白这个道理。只是钱这东西，伸手容易缩手难。
继王甫、曹节死后，刘宏重用更加阿谀奉承、奸佞妄言的太监张让、赵忠等新一批太监。张让、赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都是中常侍，每天围着刘宏献媚邀宠，他们以及亲戚故旧封侯贵宠，父兄子弟布列州郡，所在贪贱，为人蠹害。
曹操从北部尉到顿丘令再到议郎，中间数次向皇帝进言，但差不多都被曹节打回来，即使不打回来，刘宏哪里有空看曹操的奏折？
就像韩非子的《说难》中说的，不了解劝说对象你就进言，失败是小事，为自己迎来大祸都属正常。
给如此不恰当的皇帝进言，就连老天也会笑话曹操没眼力。皇帝和太监开恩卖官，曹嵩认为这是上天给曹操一条出路。他还年轻，只要能上位，就可以获得远大前程。于是急呼呼地给曹操写信，问要不要帮他买个官当当，曹操又是如何反应？
忍无可忍还需忍
曹操已经习惯了谯郡的生活，和圣人著作为伴，渐渐远离宫中传出的乱耳之音。朝中贤哲只要有出路，就已经远离皇帝，太监们落得高兴，来自士大夫的反对声音终于少了。
《管子·明法》中说乱国之君听到臣下反应的情况，却不去核实真假。任命官员却不考核他的功绩。所以愚钝和贪污的官吏怎么也禁止不了。国君还不检查臣下是否有功劳，只要诸位说好，就重赏这个人。又不审核有过错的人是否真的有罪，诸位认为他不好，就惩罚他。
曹操不禁掩卷长叹，什么是富贵？
富贵就是无常。
他从小失去母亲，曹嵩比大多数的父亲都要操心，在他身上花费了太多的心思。却从不说出心中的爱，父爱如山，山从来都沉默。
曹嵩的来信在路上走了二十来天才到谯东，在信中问曹操：如今国家政策放开，官可以花钱买，你要是在谯郡待得难受，要不要为父帮你出钱买个官当当？
他考虑都没考虑，就回信：我在谯东很好，勿怀他念。
他装好竹简，突然很怀念父亲，要说这辈子到现在最感到亏欠的，就是父亲。过去父亲对他的压制和打压，现在看来是一次次解救了他。
再看看架上竹简，这些书简都是从国家图书馆临摹来的，这些圣人名言都在书上写着，为什么皇帝就看不见？要是少赶些驴车，少玩些游戏，多看些治国书籍，国家也不至于如此。
他虽然在谯郡苦读，但来自各方民众造反和外民族入侵事件时有发生。边陲战事不断，成为刘宏的心腹大患。
大长秋华容侯曹节去世，由中常侍赵忠代领大长秋。当张让跟赵忠专横跋扈到无以复加，跟过去士大夫想念曹腾一样，人们才开始思念曹节。
曹嵩可没功夫表达哀思，曹节死后，一件重要的事情落在曹嵩头上。要将曹节生前藏匿在国库中的财物，以各种名义偷运给其后人。他也不是白忙，其中还有自己贪污的那份，也该早点乘在任时偷运出来，要不然就会成为坏账财物，冲抵进国库。
刘宏忙于让“四府”汇集天下财物和奇珍，却使得民生凋敝、权柄废弛。
全国刑罚机构如同虚设。
三公或司隶判案不去审问犯人，根据喜好定什么罪就受什么罚。
层层官员贪污徇私，谁有钱谁就可以免于处罚。有买人顶罪的，杀苦主全家灭口的，有虚名抓捕的，还有错抓的。
奸吏贪官从中大大获利，百姓颇受煎熬，状告无门。奸官们忙于敛财，无心问政，官职废弛，荒秽不治。本来负责典选人才的尚书府，等于虚设。
三公和九卿原本可以举荐人才，这下也不需要了，因为他们自己的职位都只能花钱购买，一切官职都可以用一个字得到——买！
刘宏将大汉江山贱卖、权柄付之商贾。
百姓欲哭无泪，欲活不能。他们从来都最善良、最安于现状、最害怕战争。刘宏时期也一样，老百姓更多选择“忍”，卖了儿女，能抵上税务，就忍；卖了房屋能活下去，就忍；交不起税，被打断了腿，只要能留一口气在，还可以忍。
如果活不下去了呢？
恐怕就忍无可忍！
由刘宏和众太监群丑构成的帝国大厦犹如一架没有动力、缺少润滑、机件组装错位的机器，无法正常运转。
等待最终的结果就是原地老化、风蚀，再经过几场外力的作用，摧枯拉朽，最终毁灭。
那场唤醒世间万物的春雨，在很多人的期待和预示中如期而至。帝国王朝已近腐朽，如何抵挡得住这场空前的灾难？
十二、飞赴国难
原本以为需退居家乡隐藏二十年，才能重回官场的曹操，被一封皇帝诏书传唤到京城。国家究竟危难到了什么地步？曹操归心似箭，即刻启程，沿途歇人不歇马飞赴洛阳后，才发现垂老、腐朽的帝国机构，还是那么僵硬、懒散。曹操不听曹嵩劝阻，非要留在出征打仗的第二路军。总指挥皇甫嵩却并不领情，将两千石骑都尉职级的曹操打压到后勤部工作。从此，将帅之间的较量正式开始。为什么这段经历，会为曹操奠定下辉耀千秋的战神基础？
飞度千山赴国难
《尉缭子》云：“王国富民，霸国富士，谨存之国富大夫，亡国富食府，所谓上满下漏，患无所救。”
但凡雷雨来临之前，黑云压城，树枝不动，随着一道闪电、一声惊雷滚滚而来，接着暴雨倾盆，将山川、河流、房屋、草木、万物都浸泡其中……
刘宏和太监们忙着卖官敛财，他们在寻找子民忍受的极限，似乎天下还很平静。
公元184年正月，刘宏和他统治的东汉帝国，终于迎来一场暴风雨前的那道闪电和那声惊雷。
刘宏忙于驾驶四匹白驴车在西园驰骋时，巨鹿人张角创立太平道。他鼓吹太平教能治病、能算命，百姓都喜欢加入，成为教众。经过十多年的经营，太平道的教众遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，人数达几十万。
张角将教徒划分为三十六“方”，大方万余人，小方六、七千人，每方有专人负责。
公元184年为甲子年，张角和各方教众负责人约定三月五日举行起义，推翻当地官府，进攻洛阳，结束东汉王朝统治。
春天，其中一方教区领导人马元义纠集荆州、杨州的信徒数万人，到邺城集中，准备起义。
马元义还多次到京城洛阳约定太监中常侍封、徐奉为内应，准备在三月五号进攻洛阳。
大约在预定起义日期的前半个月，张角的弟子济南人唐周不知道出于什么原因，一举上书告发张角等的阴谋。
朝廷上下顿时哗然，即刻秘密将马元义抓捕，车裂于洛阳。并紧急动员各方力量，捕捉诛杀张角信徒一千多人，又通知冀州牧府捕捉张角及其家人。
张角等知道事情败露，如果不提前动手，就只能等待官府对他们无情的打压和清剿。连夜派快马通报各方，起义提前开始，相约暗号就是在头上包一块黄布，被官府称为“黄巾贼”。
二月，信徒们潜入洛阳，用石灰在城门或城墙上及州郡官府墙上书写“黄天”、“甲子”等字样。
一夜之间，洛阳震动，豪强大户惶恐不安，害怕遭到掠夺和杀戮，纷纷外逃到郊县或老家避难。
洛阳慌乱，其他地方太平教众闻风而起。
张角称“天公将军”，弟弟张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，所有各路起义军首先冲到官府，烧坏房屋，杀戮长官，抢占城池。
经过刘宏卖官，很多新上任的官都是靠钱买来的，没有治乱的能力和经验，更没见过这么大的变故，黄巾军到来时，手足无措；本来就忙于敛财，填补买官亏空，只想着大捞一把，哪里还有心思管理政务；东汉经历一百六七十年的太平时代，对官府和州衙派员甚少，甚至连驻军部队都只聚集在边境，专门用来对抗外夷入侵。
朝廷还真知道“好钢用在刀刃上”。
所以，当所有民众都明白穷人要“团结”时，他们紧密团结在一起，爆发出巨大的能量，如铲去破旧的门扉和篱笆那样，轻而易举地抢占当地官府，侵城略地。
不到一个月，众多州郡失据，官吏逃亡，天下响应，洛阳震动，帝国沉浸在风雨交加中。
皇权飘摇，昔日名将段颎、阳球都已被杀，桥玄老得连路都走不动了，新的将领只有太监蹇硕一人。刘宏召开紧急会议，区区十数个太监，满朝“尸禄”官员，想报国力量也不够。
家贫念贤妻，国难思良相。
刘宏首先想到他的天子门生——“帝之辅弼、国之栋梁”的太学生。立即着专人连夜到太学调出花名册，一一落实十年之内毕业学生约五百人的去处，拟定急诏内容，派快马二百匹，带着诏书从洛阳四门而出，向东、南、西、北四个方向奔赴全国，召集隐身在四方的士子学士，紧急进京，商议讨贼大计。
远在谯郡归隐读书的曹操，突然接到一封急件。
不是曹嵩的加急家书，也不是谯郡的农民暴动，而是朝廷召集人才。急件由快马送至谯东五十里的曹操读书的草庐。
谯东草庐内，曹操正在读书，宁静的空气被数行马蹄声踏碎。
信差在马上喊：圣旨下，太学生曹操听诏。
诏书内容如下：诸太学生，今黄巾贼起，国难当头。无论尔等身居何处，现住何方。接诏火速齐聚京师至大将军府，共商讨贼大计。
信差把两匹快马交给曹操。让曹操一个时辰内启程，沿途双马齐驾，人马不歇，日夜奔赴洛阳。途中凭此急件可免费投宿官驿，到洛阳后直赴大将军府报道。
送信人只喝了阿才端来的温水，即刻奔赴别处送信。曹操要阿才快速收拾简单行装。
曹操出来接急件时忘记穿鞋，此刻只穿着布袜子站在泥地上，双脚被冻僵，浑然不觉。他拿着急件站在门口，呆呆地远望静静横卧的涡河。涡河那边就是桥玄的故乡，想到到了洛阳就可以见到桥玄。
时值春寒，河水不惊，北风阵阵。
曹操想要知道国家究竟危难到了什么地步，为什么如此急切召集众学子回京？
一定是国家有难，要不然不会如此紧急。曹操在谯郡闲居了数年，此刻却突然归心似箭！
来谯郡读书三年多时间，茅屋已经翻修过两次，孤独寂寞的灯下读书人一点点荒野记忆如同昨日。
曹操身在郊野，由于遭到顿丘豪强构陷，心已好久不再紧系国家大事。更不奢望朝中有谁会想起他，下诏要他到某个地方当官上任。可如今国难当头，曹操霎那间忘记昨日一切，心中只想着能尽快去一个此刻无比需要他的地方。
洛阳，洛阳！
曹操身为帝国子民，国家就像他的亲人，会因为怨气疏远，也会因为失望离开。可一旦国家有难，就像亲人受苦。他会不计前嫌，毫无怨言地站出来，和众多志士一起，抵挡灾难，承担风雨，用满腔热血和鲜活的生命捍卫皇帝的利益和尊严。
阿才满面愁容地把两个布包裹递给曹操，曹操穿好鞋子，绑好行李跃身上马，远望大小两座母子孤坟，打马飞奔而去。
男人征服对手的武器是智慧，女人征服男人的武器是美貌与温柔。只有爱和牺牲，才能征服所有人。
从谯郡到洛阳六七百华里，需要车行十天，马行五日，曹操只用了三天两夜时间，沿途不断换马，乘着月色举着火把连夜赶路，直抵洛阳。
曹操第三天凌晨到达洛阳，敲开自家大门，将曹嵩吓得猛地从被窝里跳起来，以为自己还在梦中，或者神经出了毛病。怎么紧急召集令才发布不到十天，曹操已经抵达洛阳？
曹操看到两鬓斑白的曹嵩，猛地跪倒在地：不孝儿拜见父亲大人。
曹嵩上前一把抱住远道奔赴而来的曹操，感觉到他身上冰冷，肌体僵直，已经被冻坏，累得不轻。忙要丁蕙和邹氏吩咐家人给他烧热水，洗澡吃饭。
曹操慌忙抬手制止：父亲，我要先去大将军府报道，回来再洗漱。
曹嵩阻止：这天才亮，你去了也没人。等日上三竿再去不迟。
曹操从袖中拿出急件给曹嵩：我奉急件回京，当先赴皇命！
曹嵩无奈，赶紧派车装载曹操前去大将军府。
曹操走后，曹嵩拿出急件，看到内容，微微叹息。
一封急件就能将曹操从谯郡神速召回，虽然还没能让召集人知道，已经温暖了曹嵩的心。他至少能感觉到儿子身上那股不休止、不停息的报国光芒，依然还在。
在谯郡如同块茎一样被“深埋”了数年的曹操，圣贤之书倒是读了不少，政商是否有所长进？
永失今生最敬的人
作为一个能“忍”会“等”善“贪”的老政客家中，竟然长出曹操这样受尽打击和挫折，仍然不改报国志向的人。对曹嵩来说，不知该庆幸，还是该惋惜。
曹嵩坐在灯下，看着灯下自己哈出的团团白气发呆，蛮有把握地等待曹操的车声归来。
没一会儿，果然有车声在大门口停下，先是大门打开的声音，接着是曹操急急地进来。
曹操打开曹嵩的房门，用神态告诉曹嵩，他吃了闭门羹。
丁蕙和邹氏已经为曹操准备好姜汤和洗澡