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既然如此，钱惟昱不如顺水推舟：三甲榜单的官员，一律按籍贯地就近任用；二甲的官员，如果可以的话，也暂时这么任用，只是本着修真主义的思想光做不说，不形成纸面规定。
……
在钱惟昱完成抡才大典的同时，吴越军在战场上也没有闲下来。正月里，楚州城经过稳扎稳打的围城饥饿与火器攻打、兼用攻心之下被拿了下来。陈诲率领一万余人的海船水师返回苏州，同时只留下一万白袍军主力在淮南两州自治驻守，保境安民，清扫流贼。整个战斗过程和泰州之战基本上是一个模板复刻出来的，毫无新意可言，也就不必赘述。
在吴越军拿下楚州的同时，后周军也开始围攻扬州城。只是扬州城明显比名不见经传的楚州要坚固得多，而且好歹当过杨吴政权二三十年的首都，加上扬州富庶是淮南十四州中排第一的。即使战乱连年生产破坏，扬州城也是少数可以做到存粮坚持一年的所在。
同时，扬州城内的南唐守将也不是一般人，正是南唐皇帝李璟的三弟、齐王李景达，下辖兵马约两万人，加上城中临时扯起来的团练，也能有三四万战力。李景达的用兵才能肯定不如刘仁瞻这种绝代名将，但也比皇甫晖之流强得多。加上李景达好歹是皇族，投降是绝对没有前途的，所以在士气、死守的决心方面没有问题。要在唐军拢城死守的情况下拿下坚城，很明显不是一朝一夕的事情。
周军由李重进、张永德两路兵马，总计七八万人围攻扬州。按照柴荣的估计，如果要靠消耗存粮把扬州城这个重镇围下来，起码要僵持过春荒季节，到夏初四五月份才能得手。
柴荣一开始是不肯迁延那么久的，毕竟这一次周军南下时军纪比柴荣登基前那次要好得多，也不能随便抢劫丧失淮南民心，如果僵持那么久，周军的粮草也会很困难。
在柴荣犹豫的时候，吴越王钱惟昱的谦卑举动让柴荣产生了动摇——钱惟昱打通了长江下游和邗沟运河的航道之后，让吴越商船源源不断为柴荣的周军运来军粮。足足一次性支援了够十万大军吃半年的额外军粮。
吴越人在粮食支援上的阔绰，让柴荣震惊地感叹了一下吴越国果然是鱼米之乡，粮食居然多到这种程度，连“资助友邦”都能动辄拿出一笔笔足够十万大军吃半年的粮食。在没有了后顾之忧的情况下，柴荣也舍不得死太多大周禁军和侍卫司、西南行营的勇士。便接受了“四月份才能打下扬州，彻底扫平江北”这个心理价位。
钱惟昱通过外交手段和物资援助，暂时稳住了柴荣最后发力的节奏。剩下的，便是他自己让准备充分的吴越军，趁着南唐的主力被彻底吸引到扬州方向的情况下，打一个时间差，在江西北部地区捞取一些实利和地盘了。
第318章 池州行
又到一年龙抬头，二月初二日，冰消雪化时。在吴越内乱后得到了四个月时间重新整备、编组、训练、换装的吴越陆军，也焕发出了新的活力。
北面的柴荣，已经把淮南地区的地盘吃得七七八八，就剩一个扬州城估摸着要在四五月份才能拿下，而滁州城本月就可以搞定。淮南十四州里，楚州泰州在吴越手上，另外十二州马上就会全部成为后周的囊中物。对于南唐江表之地的争夺，也进入了时不我待的状态。
根据钱惟昱的一贯目标，如果后周灭南唐的形势已经不可逆转，那么吴越至少也要从南唐手中夺取整个江西。尤其是保障洪州和江州——也就是后世的南昌和九江。洪州是江西最富庶的所在，是夺取赣地的经济价值核心体现。江州则是鄱阳湖与长江的交汇处，也就意味着是赣江等水系与长江沟通的交通枢纽。
这两个目标，绝对不容有失。于是，二月初二龙抬头这边，钱惟昱便组织了亲征。
担任这一次赣北攻略目标的吴越步军，总共有十万兵马。其中钱惟昱亲率的有五万人，分别是把无当飞军拆散后充实编组进去的、总计达3万人、6个都指挥的新编亲从都。另外就是1万白袍军1万内牙军，这几部分合计5万步军。统兵将领分别是林仁肇、孙显忠、杜叔詹；以及扮演各部骨干的申屠令坚、胡则、刘彦琛等一众中级将领。
除了步军，钱惟昱亲率的嫡系军还有顾长风统帅的铁骑都。攻打南汉时拥有三千骑兵的铁骑都，如今经过两年多的建设也充实到了五千骑的规模，自然是要作为钱惟昱的贴身精锐随行的。
这支钱惟昱亲率的人马战略部署上是这么安排的：大军在杭州集结取齐，然后沿着湖州、宣州方向行军，随后沿着歙州…宣州…池州三州的边界地带，侵入南唐控制的池州，拿下池州后最终直插江州。
另一路兵马则是从赣南而来的，由平南军节度使钱弘亿统领这些年来在赣南拉起的三万本土兵马，以及钱弘俨、陈洪进支援的闽西北建州、汀州一万多客军；这些人马分几个方向北上，就近进攻赣北。因为赣南的吴越控制区与赣北的南唐控制区接壤边境线非常长，所以这些军队可以不拘进攻路线，多个方向开花，剥蚀南唐在赣北的外围州城。
至于两广的四伯父钱仁俊。虽然两年来他已经把广西的蛮夷彻底归化成功了，把广东、广西、交趾彻底融会贯通建设成了汉人绝对控制的辖区。但是两广毕竟距离江西战区太远，调兵不便、粮草路途损失较多。加上钱仁俊还试图花点儿精力慢慢归化蚕食百色以西的云南边境蛮族和贵州的五溪蛮，所以这次对赣北的军事行动钱惟昱便没有带四伯父玩，直接让他自守安民即可。
进攻兵马当中，钱惟昱亲率的五万大军战斗力绝对是吴越最给力的主力精兵。钱弘亿的赣南兵则战斗力最弱，三万人马当中还有一万多的团练兵，因此攻坚的主力肯定是钱惟昱的嫡系兵马担任。在钱惟昱拿下江州；钱弘亿、钱弘俨拿下抚州、饶州、袁州之后。最终各路大军会四面合围，攻打南唐陪都洪州。
……
钱惟昱身着星兜月铠，腰悬安纲童子切，背负鼍龙筋缠绕的宝雕弓。连胯下那如雪的飒沓宝马，都披上了最新钛镍钢薄板锻轧出来的马铠。整个人从头到脚从人到马都是一派亮银雪白的颜色。再加上斗篷和跟在后面持着大旄的力士坂田金时，活脱脱就是一个隔着两里地就能吸引弓弩攒射的晃眼靶子。要是推后五十年，放到檀渊战场上，绝对能被几十架床子弩瞄准。
不过在毫无危险的行军途中，这般装饰倒也威武雄壮，颇能鼓舞士气。只是累了一左一右神经兮兮的源赖光和渡边纲不得不时刻保持警惕。
大军从杭州往北经过湖州，行军了八九日，才走过五百里左右地界，到了宣州与池州的边界。大军渐行，周遭的富庶程度也明显下降了，渐渐满眼都是面有菜色的贫民，和看到大军经过逃散的百姓。
让钱惟昱略感欣慰而又苦涩的，是他在行军途中发现如今池州地界上的田地许多已经开始种植占城稻了——才二月中旬，水稻就已经抽出将近一尺的苗子，很明显是占城稻级别的早稻品种，才可以在这个季节就长到这么大。
这些占城稻的来源，应该是从吴越国边境地带流入的。毕竟占城稻在吴越全国推广也有两年了，在浙西赣南推广至少五年，以粮食作物这种每年产量数千万石的物资，要想彻底保密是不可能的，总归会有一些流动到临近的南唐州府。
占城稻的扩散，会让江表各州和湖南各州也在数年内转化为鱼米之乡，粮食产量起码比原本没有占城稻的时候增长一半，对于占有这些州府的割据政权而言，算是一个增强其战略续战能力的重要因素。不过幸好这些适合水稻生长的稻作区用不了多久就会大半落入钱惟昱的掌握。江北的小麦作区留给柴荣赵匡胤去玩，他们就是拿到了占城稻也没有合适的水土环境去推广。
“幸好现在动手还不算晚，要是再拖下去，让南唐的国力上升一个台阶的话，可就要让百姓多受旷日持久的战乱之苦了。江表各州不比淮南，气候比淮南更加暖和，水系更丰沛，而且不像淮南那里被战火多祸害了两年。纵然这边的粮草每年收割后也要押送一大批去淮南军前听用，但是余粮肯定比淮南各州要充裕不少。靠围城饥饿破敌，只怕是不可能了。”钱惟昱从一块被抛弃的水田边摘了一束水稻，细细地看了长势，随后便自言自语地得出了这个结论。
“大王何必担忧，池州饶州等处的防务，绝不会比楚州更加严密。楚州城也是被我军一个多月就彻底肃清了，赣北之地，除了江州洪州以外，其他四五州定然一鼓而下。”一旁顾长风和源赖光纷纷如此出言宽慰，又补充说，“大不了认清形势之后，我军就一门心思强攻破城，或是敌军肯野战就更好了。总归不要打着围城耗粮的主意便好。”
钱惟昱点头称是：“长风所言甚是，此番进入池州境内，南唐军一直龟缩不出，想来是没什么野战的希望了。铁骑都便逡巡护卫，防备唐人援军。其余主攻，便要亲从都奋勇出力了。”
说完，钱惟昱翻身上马，休整了半晌的大军也继续行进。又行了大半日，便到了池州城下，吴越五万兵马沿江围城，分作三屯遥遥扼住池州城东南西三面，离城七八里下寨。另有万余凌波都水师沿着长江突防而来，由卢绛统领，和陆军呼应结寨。
整个过程，池州守将果然毫无动静，看来也是知道自己兵力不济，被淮南的反复战乱抽调走了大多数精锐，只剩下团练作为主力撑场面，因此出城逆袭无望。
吴越大军就地扎营，休整了一天两夜，并且分出兵力袭扰池州各处县城。在州城都只能拢城死守的情况下，周边小县哪来的抵抗之力？很快就彻各县不是投降吴越军，就是县令弃城带着死硬之人逃跑。二月十四那天，彻底肃清周边并扎稳营寨、部署好攻城器械的吴越军便开始了对池州城的正式攻打。
内牙军围城西、白袍军围城南，各自陈兵万人作为策应牵制。一方面堵住敌军出城逃逸的道路，一方面也可以分摊一些南唐军的兵势，防止南唐军把所有预备队都投入吴越人的主攻方向。
而城东正面，自然是担任主攻任务的三万亲从都发挥的主战场了。吴越王钱惟昱本人带着五千扈从铁骑都一起，在城东主战场督战。
……
南唐国池州刺史周宏祚站在池州城头，看着远处列阵压来的吴越军，心中着实悲凉不已。
“此乃数十年未见之劲旅，为何数年不见，越贼的兵马居然壮盛若斯。此前只是风闻越贼钱粮广茂，兵甲坚厉；不曾想竟然一至于此。”
之所以作此想法，无非是因为吴越军阵前排列的人马身上都闪烁着亮银光泽，尤其是在日照耀目的环境下，几乎令人无法直视。
周宏祚极目望去，起码可以看到四五千人规模的骑军，不但上身全部被银镜一样的钢甲整块笼罩着，连战马的护胸和头脸都被包裹其中，或许之后马匹的背部和腹部那些不容易被远程弓矢伤到的地方，才会使用由皮革制作的铠甲。
除了马军之外。吴越步军当中也有约摸两千人的战士浑身被银镜般的钢甲护体。余众大约两三万人则是皮甲、鳞甲间杂，还算没有超出周宏祚对兵马的认知范畴。
而且，吴越人阵中只有大量的抛掷器械和高大的楼车云梯，连攻门的冲车都没有部署。难道吴越人已经有不必杀到城门底下，就能攻破城门的手段了不成？
“如此劲敌，看来今日便是我周宏祚殉国之时了么。此天亡我，非战之罪也。”
第319章 离间的裂痕
周宏祚是文官，其父便是当年杨吴开国君主杨行密身边大将周本。周本生前在杨行密手下就做到过德胜军节度使的官职、镇府舒州（现代的安庆），算是一方藩镇。舒州的周本和庐州的刘威二人帮着杨行密镇守整个安徽地区。后来徐氏（李昪）篡杨吴的时候，周本已经老了，也没有附和劝进，只想了此残生。但是周宏祚害怕父亲身居高位不表态的话，会祸及家门，便代替父亲的名义上表附和劝进。
事后周宏祚被李昪任命在舒州就地当官、李璟任期内又升到正牌的舒州刺史，广顺三年周军南下与南唐大战一场，战后协议中舒州被割让给了后周，周宏祚只好被赶过江来当了池州的地方官。不过他这个刺史一直只是纯文官，并没有直接执掌兵权，一来是周宏祚不善武，确是文人一个；二来也可以看出南唐李氏对于那些杨吴时候就身为藩镇的勇将后裔多有提防，不让执掌兵权。
按说，这么一个人应该是有点儿功利心的——如果真的按照他爹周本的想法，顾念杨氏重恩，不愿意给李家当官的话，就不该附和劝进。
但是实际上周宏祚也算不得多么功利，如果不是历史已经被钱惟昱改变的话，如今这个时间点，周宏祚应该已经是一个死人了。
原本的历史上，淮南的舒州可不是被和平割让给后周的，广顺三年的时候，周军也没有南下进攻南唐。直到显德四年的时候，周军才通过纯武力手段攻陷了舒州。周军破城之日，舒州文武官兵多有投降，但是周宏祚却选择了投水自杀殉国，也算是颇有忠烈之心了——可以说，是因为钱惟昱的蝴蝶效应改变了历史，才让周宏祚活到了现在。
但是后来史家也多有人分析，说这周宏祚素有文名，许是不想在武人政权中受辱，加上对南唐认同感比较强，这些因素综合作用，这才自杀。这种观点，也不能说是没有道理，因为纵观历史，周军洗劫淮南以及后来北宋攻打江表的时候，南唐确实有大批文臣为国尽忠，或力战而死、或自杀殉国，比例反而比武臣还高。
这和南唐重科举、兴文教，善于养士是有很大关系的，遍观《十国春秋》中的南唐书，凡是得到列传的文武，大约三分之二都是在周军南侵或者后来宋军南侵过程中力战而死，或者说自杀殉国。要说他们没骨气，显然是一种抹黑；纵使还原历史不能达到“崖山跳海”的程度，但是至少在那些自杀和殉国者看来，唐亡于宋是一种“率兽食人、神州陆沉”。
至于后来宋人也吸收了南唐守天下的一些凝聚人心的手段，知道了“马上得天下、宁可马上治天下乎”的道理。并且充分驯化为一个汉人政权，这些都是后话了。正如不能因为如今鞑子已经是大家庭一员就去苛责岳飞不是民族英雄一样；在看到一帮不事建设靠烧杀掳掠以战养战的节度使隳突天下的过程中，与民休息的人产生反感是很正常的。
……
“过团练，今日之战，可是全靠你统筹全局了。本府手无缚鸡之力，唯有在此城头督战，与城共存亡以报国。其余诸般调遣事宜，还要团练留心了。”
池州团练使名叫过彦，也兼任着一军都指挥使，算是此刻池州城内最高级别的武官。过彦也算是南唐死忠——其实说实话，南唐已经风雨飘摇到了如今这个程度，还肯卖力抵抗的，基本上都是死忠，个人意志不够坚定的，不是跑了就是投降了——听闻周宏祚这般言语，也是一拍胸脯，沉声说道：“刺史大人放心，但教过某还有一口气在，就容不得越贼入城。”
周宏祚和过彦互相勉励的时候，对面的吴越军阵已经开始擂起战鼓，咚咚鼓声混杂着绵长的巨大牛角号子，凝固起一股悲凉苍莽的氛围。城外五千吴越铁甲骑军如波开浪裂，齐整地分向两翼，然后数十骑看上去装备�