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袁绍见孙权覆灭了，直接抓捕阚泽给袁术送了过去，他声称要跟袁术这个兄弟重归于好，振兴袁氏。
曹操看着袁绍跟个小丑一样上蹿下跳，心中冷笑，就袁绍这样的，他一个都打八个，如果不是有袁术在，他曹操早晚灭了袁绍。
曹操想着这些，程昱在旁边说话了“主公，江东覆灭，我们便再没有敌对袁术的缘由了，何不派人前去议和？不然袁术尽起大军来攻，兖州危矣。”
“嗯，先生所言甚是，诸位，谁愿意坐着出使之人？”曹操回过神来，扫视群臣说道。
杜袭站起来拱手道“此前微臣去过宛城，我愿再次出使。”
刘备看曹操点点头，赶忙站起来道“曹司空，杀鸡焉用牛刀？我愿出使！”
曹操没想到刘备会请求出使，看了看刘备说道“我与那南阳王势同水火，此去很是凶险，玄德还愿意去吗？”
刘备恭敬的说道“此前东郡大战，皆是备失察之责，才害的司空损兵折将。我愿意立功赎罪，为司空分忧。”
“嗯，既然如此！”曹操挥手制止程昱想说的话，说道“那便以玄德为正使，糜竺为副使如何？”
“固所愿也，不敢请尔！”
第401章 论英雄曹 刘观星（）
散了议会之后，程昱留在最后，见到人都走完了，程昱对着曹操拱手道“主公，出使之人，有失计议啊！不能放刘备离开！”
曹操笑吟吟的看着程昱说道“仲德先生，何出此言？”
“主公，刘备此人素有大志，若是放虎归山，则必要伤人啊！”程昱说道“其虽投效主公麾下，然时时谋这东山再起，此等鹰视狼顾之辈，留之何用？不如……”
程昱说着，眼中狠戾一闪，伸手做下切状。
“哈哈，刘备此人如何，我怎会看不清楚？”曹操哈哈大笑道“然你我虽占据青、兖、徐，但也不是这天下之最。南阳王袁术，野心勃勃，占据荆、扬、豫、兖、司隶，已成气象，若是再让他发展下去，这大好河山必为此贼所乘。刘备虽有大志，但没有栖身之地，不若让他离开，去往彼处，则关中、益州则出一雄主也。保不齐将来你我还要联络一二，共敌袁贼！”
曹操这么一说，程昱就明白曹操的意思了，刘备就是个烫手的山芋，丢给袁术最好，让他去在袁术后方折腾去吧，如此一来，拖住袁术进取的步伐，也好给他们以喘息之机。
“主公雄才大略，某不如也！”程昱想通了便躬身行礼，不再阻拦。
“哈哈，仲德贤达大才，不过是被一叶遮住耳目罢了，今后这某治下还需仲德出谋划策才好！”曹操看着程昱说道。
现在他不倚重程昱都不行了，戏忠被袁术毒死，荀攸投降了袁术，连带着颍川群贤基本上都被袁术所得，在他麾下的不过是大猫小猫三两只，就剩下个钟繇，还是个保皇派。
其他杜袭之流，论谋略还是稍有不足。
“诺！”程昱答应一声，起身告辞了。
当天夜里，曹操拜访刘备，两人在院落的凉亭之中，挑灯夜谈。
曹操看了一眼，刘备，端起茶碗喝了一口说道“玄德，此去，万万要小心啊，袁术不仁，若是一着不慎，怕是要被他谋害。”
曹操如此说，却让刘备心中一凛，难道他要改主意？但是刘备又不敢表现得太过急切，不然他的真实意图不就暴露出来了么？
“曹司空何出此言？”刘备装作不解的说道“众皆言，南阳王袁术宽厚仁义，爱民如子，便是那降将都能接纳，怎会难为于我？况且两国交兵，不斩来使，我代表曹司空前去议和，想必此行不会有差池。”
曹操就知道他会这么说，心道，如果不是为了给袁术添乱，我早就杀了你了，还能留你在今天？
曹操早就认识刘备，这人才能一般，名声不显，到处以皇亲国戚自居，众口铄金之下，倒也让他说成了真的。屡战屡败而又屡败屡战，又懂隐忍，再加上他那大志，跟十几年前的自己何等的相像！便是那困在浅滩的金鳞，一但风云突变，便能一飞冲天化为蛟龙。
曹操想到这里哈哈大笑道，“如此的话，最好！今日月朗星稀，你我端坐月下，品茶论道如何？”
“备愚钝，不懂道是何物，不过曹司空有命，备便旁坐相陪，以显司空不凡！”刘备恭顺的低着头说道。
“玄德不必妄自菲薄，我知汝胸怀大志，以天下为己任，奈何生不逢时……”曹操紧紧盯着刘备说道。
刘备心中大骇，急忙打断曹操，站起身来躬身施礼道“司空何出此言，备中人之姿，如何能行大事，还是在曹司空麾下听命最好。”
曹操看着刘备演戏，心中冷笑，表面却笑呵呵的说道“既然如此，玄德怎么一口一个曹司空，不肯叫某一声‘主公’？”
“……主公！”刘备没办法，只得口不对心的说了一句。
“哈哈，坐，坐，玄德这声主公可叫到某心中了，有玄德相助，必能击垮袁术，匡扶汉室，还大汉一个朗朗乾坤！”曹操哈哈大笑，他就喜欢看刘备无可奈何的样子。
刘备坐下，谨小慎微的不敢有半点凯越，唯恐曹操免去他出使的机会，让他在鲁县蹉跎到死。
“这漫天的星斗，便对应天下的英雄，你来看，这北斗勺把便是玄德你吧？”曹操指着北斗七星让刘备看。
刘备抬起头看向星空，北斗七星最是明亮，那个勺把又是七颗之中最耀眼的，曹操以此比作他，怕是……
刘备不敢想，耷拉着眼皮说道“备哪有如此明亮，怕是这漫天的星斗，最暗淡的才能对应于我。备是将星，将星而已。”
“将星？某又如何不是将星？”曹操感慨一声，又说道“天下大势纷乱，英豪辈出，以玄德观之，这天下谁是英雄？”
曹操这看似无意的一句，却说的刘备噤若寒蝉，颤颤发抖，“这天下谁是英雄？”这诛心的一语，表明了在曹操眼中怕他也是其中之一。
刘备端起茶碗，喝了一口掩饰自己心中的慌乱，悄悄的看了一眼曹操，见他还在沉思这才稍稍新安，开口说道“曹司空雄姿英发，满腔大略，满腹经纶，又奉天子以令不臣，匡扶汉室为己任，为了英雄之首！”
刘备这明显的马屁却拍到了曹操心中，不过那是几年前的曹操，如今的他野心更大，这英雄还不够……
“操虽中人，兢兢业业一路走来，倒是如玄德所言，志在匡扶，济世道悬。也罢，我曹孟德就凯越为那英雄之一。还有呢？”曹操感慨一声，又问道。
“河北袁绍，雄踞冀、幽，带甲数十万，民资巨富，士族归心，文臣武将比肩继踵，可为英雄？”刘备说到袁绍。
“哼哼，袁绍外宽内忌，好谋无断，以平衡而分权柄，以争斗为开世太平，如此之人，定是那冢中枯骨，英雄？他也配！”曹操最看不起袁绍，他怎么可能跟自己并列？
更何况现在的袁绍也就跟他曹操相当罢了，放走智谋无双的荀堪、田丰、沮授，只留下许攸、郭图这些小人之流，又以他三子分成三派，互相攻伐，未战而自乱矣。这样的人不过是为他曹操赞领两州罢了。
曹操南下的路已经被袁术封死了，要发展，要么攻打袁术，这是不可能赢的，要么就是积蓄力量，伺机吞并冀、幽，以四州之力才能跟袁术抗衡。
到那时是分庭抗礼，还是联合共伐，反正都是他说了算，毕竟“天子大义”可在他手上，其中美中不足的就是没找到传国玉玺，要是有玉玺的话，那就更完美了！
第402章 刘玄德英雄之一（）
“南阳王袁术，雄踞荆、扬、豫、司隶，控四州之地，成大汉异姓王。其人又仁义厚达，礼贤下士，麾下控弦之士百万，文臣如云，武将如雨，百姓拥护，甚至夜不闭户。此可为天下英雄也！”刘备说道袁术，眼中亮光一闪，眼底有了些许希冀。
曹操看了一眼刘备，沉默了片刻才道“袁术此人，却有其能。此前飞鹰走狗之辈，不成想浪子回头，一番大略之下，却也收买不少人心。现在气象已显，怕是称帝之心路人皆知。不过这英雄有他一号。”
袁术称帝的野心已经天下共知了，但是他没踏出那一步，谁也不好挑头说他谋反，只得看着他一步步的壮大势力。现在又成了异姓王，开始称孤道寡，这跟帝皇又有什么区别？不过是个形式罢了。
说了袁术，刘备又接着说，“益州刘璋，子承父业，占据益州天府之国，虽进取不足，但蜀道之难难于上青天。此立于不败之地也，可为英雄。”
“要说其父刘焉可为英雄，虎父却生犬子，门户豚鼠，不足为惧。玄德且看，不出两年，益州必要易主。如此中人如何为英雄？”曹操一脸的了不起道。
曹操这话，却让刘备又是一惊，难道袁术已经有了攻打益州的意图？不行，他一定要出使，益州是他刘备的，谁也不能得！
原来刘备跟糜竺简雍分析过后，还是觉得益州比关中西凉好，首先益州主人暗弱，仆从强横，此不安因素也；其次关中四战之地，不好把守，没有益州地势险要，易守难攻；其三，西凉韩遂野心颇大，又有勇略，即便是他刘备去了怕也讨不得好。
“那西凉马腾、韩遂，拥兵二十万，外连羌人，内连士族，西凉已成割据之势，此二人可为英雄。”刘备又开始说西凉。
“马腾虽是马援后人，但只为一匹夫尔，殊不知，某一封书信便匡他前来鲁县，如此粗鄙之人，如何为英雄？”曹操看了一眼刘备说道“韩遂此人，薄情寡义之辈也，虽有谋略，但无将心。玄德且看，马腾走后，其必要吞并马氏。本为唇齿现起龌龊，此等无信不义之徒，早晚必是身死族灭。其是奸诈小人，如何为英雄？”
“交州士燮……”刘备还要说，却被曹操挥手打断了，曹操目光灼灼的看着刘备说道“交州苦寒之地，玄德就不必说了。”
“那天下唯有……主公跟南阳王两人尔！”刘备说着拱手道。
“哈哈，玄德似乎忘了一人，此人志向远大，虽屡战屡败，却能屡败屡战，便是那化龙的金鳞，能跃龙门的锦鲤，但凡有了立锥子地，必成大器！”曹操紧紧盯着刘备说道。
刘备心中一紧，却装糊涂的说道“不知此人是谁？”
“就是玄德你啊！”曹操一脸的平静，就这么看着刘备。
刘备心中慌乱，正在想对策，突然天空一道霹雳，接着一声炸雷自天边想起，吓得刘备手中的茶碗摔在了地上，成了八半。
“啊……”刘备将计就计，一哆嗦，如遭雷殛般，呆立当场。
“哈哈，大丈夫也惧怕天雷乎？”曹操似真似假的哈哈大笑道。
“雷霆闪耀，此天罚也，何人不拒？”刘备见到曹操转移的注意力，后怕的说道。
“哈哈，天罚？哈哈，哈哈哈……”曹操站起身来，狂笑不止，最后一转身对着刘备说道“明日出使，玄德不要忘了，此去，好自为之！”
曹操丢下这不明不白的话，转身摇头大笑着离开了。
刘备看着曹操离去的身影，一下瘫坐在椅子上，再摸后背，早就打湿了衣襟，莫非曹操已经看出他的意图？不然这一句“好自为之”似乎是一语双关！
曹操走后，刘备找来简雍、糜竺，把今天的遭遇跟他们一说，想听听二人的分析。
糜竺没觉得怎么样，简雍却有不同的意见“怕是曹孟德已经猜到主公的意图，但是他既然知道主公要离他而去，还让主公出使，这就有意思了。”
“不知道他是何意？”刘备说道。
“主公，曹孟德虽控制天子，但也只为一方小诸侯也，天下之最，便是南阳王。曹孟德放主公离开，必是有以主公牵制袁术，给他喘息之机也。袁术势力太大，已经压得曹操没有喘息的机会了。”简雍分析道“我料定，必是如此！”
刘备这才明白，为什么曹操最后会说那么一句，这样也好，对自己没有害处，有他的推波助澜，后面再行事也方便了不少。
一夜无话，第二天刘备辞行了曹操，便带着天子节杖，跟糜竺出了鲁县，一路向西，奔着宛城走去。
曹操会遣使来，这是袁术早就意料到的，但是没想到会是刘备，这曹操难道是故意放刘备离开的？
袁术在宛城见到曹操的使者是刘备，心中无不的想到，如果不是，那也不可能，曹操那么聪明怎么可能看不出刘备的大志？
不过当天袁术并没有跟刘备谈论议和的事宜，这本就是心照不宣的事，曹操无力西征，袁术现在也忙着整饬荆州、扬州，还没消化，也没有攻打曹操的意思。
叙旧，就是叙旧，袁术不愿提曹操，刘备想靠拢袁术，两方一拍及和，相谈甚欢。
是夜，刘备心满意足的下去休息了，袁术则在书房中召集重要的谋士，商议对策。在书房中分宾主落座，贾诩坐在上垂首，庚乘、诸葛玄坐在下垂手，郭嘉依旧懒懒散散很是随意，而还有一个青年则是坐在末尾。
这个青年看样子跟郭嘉差不多大，生的也很英俊，但是他是第一次参加这么重要的会议，其他人根本不认识他。
袁术满意的看着在坐众人的表情，嘿嘿一笑道“诸位可知此人是谁？”
青年有些不好意思的站起身来，对着其他人拱拱手，似乎是有袁术的授意，没有说话，便再次坐下。
众人不解，出言询问。
袁术哈哈大笑道“此乃九年之前，某就收得大才，颍川长社人，姓徐名庶，自元直。此次学成刚刚归来，为一州之才俊也！”
徐庶名声不显，他们都没听说过，就见诸葛玄问道“元直师从何人啊？”
“回这位大人，庶师从庞德公，学于鹿门山书院！”徐庶还挺客气，不卑不亢的说道，也不惧怕，也不失礼，落落大方，胸有成竹。
众人一听，再看徐庶的言谈举止，无不挑大指赞叹一声，好沉稳的徐元直啊！先不论他的才能，就这气度，就很不凡。
荆州有双杰，一是庞德公，一是水镜先生司马徽，徐庶师从庞德公，那还错的了？
“鹿门山书院！”郭嘉听到这里，也不似之前那么懒散了，该来的总算是来了，就是不知道这徐庶有何本事！
第403章 析天下徐庶用谋（）
“元直师从鹿门山书院，想必是满腹才学，通晓天下了。某郭嘉有礼了。”郭嘉站起身来对着徐庶一拜，先是一捧然后开始问道“现南阳王虎踞四州，周边多有肖小，不知元直以为那一步该如何应对？”
徐庶笑呵呵的对着郭嘉一拱手，这人他知道是袁术身边最信任的人，颍川系多大才，又是跟鹿门山打对垒的颍川书院，徐庶知道早晚会有这么一天。今天要是这一关过不去，怕是被人小瞧了。
“这要看南阳王下一步要如何了！”徐庶依旧沉稳的说道。
袁术看着徐庶点点头，几年的沉淀他终于得长大了，不似之前那么毛躁，不错，不错。更让袁术欣喜的是这次来的可不止徐庶一人，石韬、孟建、崔均全都来了。这些人再不济为一郡太守都是没问题的。这让在内政上有些捉襟见肘的袁术，更加开心了。
可惜那个丑鬼没有来！袁术心中想着鹿门山书院的头牌，无不感叹的说道，要是凤雏再来了，那看天下谁还是他袁术的对手？
这时候，郭嘉说话了，又把袁术