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“当今朝廷分崩离析，皇帝陛下被人挟持，各地群雄并起而，割据一方不服朝廷号令，眼看就是动荡乱世，此时需有雄才大略之英雄者平定天下。但袁显甫只是袁车骑三子，而袁本初独爱于他，恐怕将来必有萧蔷之祸。袁本初又好虚名无才略且野心不小，故袁家终不能成大业。”
郭嘉问道：“那文若兄觉得何人才是明主？”
荀彧犹豫了下说道：“曹孟德！我与他有数面之缘却知其人精于文韬武略，且负匡扶社稷危难之心，其于洛阳行刺董卓是为英勇，招募义兵讨伐奸佞是为忠义，破黄巾是为才略，如此之人何不值得你我辅佐？。”
郭嘉听他侃侃而谈，显然对曹操关注已久，而在他得到的信息来判断，曹操确实算是个英雄，他也就点头默许了。
第二天，袁尚带着许褚典韦来到荀家暂时的住所。
报上名号后，出来一个管事歉意地对他说道：“袁公子来的不凑巧，我家少爷方才跟友若大人出去不知何时才能回来。”
袁尚心想刘备还有三顾茅庐呢，做做礼贤下士的姿态也好，于是道：“那我等文若先生回来吧。”
管事有些犹豫，毕竟让州牧公子，还是一位大汉名流在大门外站立等候是件很失礼的事情，想了一下后说：“公子确实要等的话就请跟我去少爷书房里等吧。”
袁尚点了点头跟他进了去。
管事打开了书房请袁尚坐下，再端来了一些果脯点心招待，临走说道：“公子可随意取书来看，少爷一回来我就禀告。”
袁尚向他客气地道了谢。许褚有些无趣道：“啥那么大架子嘛让我们等。”
袁尚随手取下一卷书笑道：“大凡有些才智的人都会觉得自己非凡，文若先生其实已经很谦逊了，你还没见过京中那些大儒，那才叫眼高于顶。”
这时门外传来一阵脚步声和轻笑，“也未必才智之士皆眼高于顶，在下就在此列之外。”
接下来三人好奇地打量着走近书房的人，见他也不过二十出头，脸色苍白清秀嘴角带笑，给人一种说不出的慵懒潇洒之意，正是郭嘉。
典韦看他自吹自夸就问道：“你凭什么说你是有才智的人。”
“这位兄台说说看怎样才是有才智呢？”郭嘉笑问道。
这还真难倒典韦了，想了想他突然硬起脾气道：“俺当然知道啦，像俺家公子这样的是才智之士，这是天下人公认的，你哪来的小子就会自个胡吹。”
郭嘉看他憨厚于是逗他道：“噢，你家公子姓甚名谁呀，我倒听说过。”
袁尚不让典韦再说，怕他一急就不好办了，于是拱了拱手道：“在下袁尚袁显甫，兄台切莫跟我随从一般见识，您是文若先生什么人，还没有请教您的名号。”
郭嘉心里触动了下，也拱手道：“颖川学子郭嘉，字奉孝，久闻公子大名，您的诗文在下可是经常诵读呐，但真是天下少有的才智之士。”
袁尚心里激动面色不变道：“听兄台言语也是不俗之人我等就不必屈居于客套礼节了，在下倒十分喜欢跟天下学子把酒畅谈。”
“不想公子也是洒脱之人，只可惜文若兄不嗜美酒家中可没有储藏。”郭嘉叹息道。
“这有何难，仲康你跟令明去酒肆打些酒菜来，我们一起畅饮。”袁尚笑着吩咐。
典韦欣喜答应后就跟许褚离去。
郭嘉看着步伐矫健的两人道：“两位壮士倒有熊虎之风，上阵必是两员勇将。”
“却是，他两人披坚执锐冲锋陷阵必勇不可当，可比樊哙。”
郭嘉心想他两是樊哙那么你又是谁，高祖么？
郭嘉是洒脱之人倒也不跟袁尚分生，两人有一句没一句地谈了起来，先是讲了些风月又说了些诗词。
等许褚两人买来酒菜后郭嘉袁尚共一个案几对饮起来。
典韦许褚就将酒肉放到过道的上两人也推杯换盏起来。
饮了两尊酒后在袁尚的引导下他和郭嘉两人就海阔天空地畅谈起来，从三皇五帝到商周礼乐，从春秋争霸到战国纵横，从秦末动乱到霍骠骑北征匈奴。
袁尚的很多后世关于兴衰胜败、兵法谋略的言论都让郭嘉叹服，渐渐地又谈到了黄巾叛乱和当今的局势。
袁尚问道：“乱世已至不知奉孝兄有何抱负？”
“哪有什高志抱负，能在乱世中苟活保全身家性命已无他求。”
袁尚若有深意地说：“俗语有言宁做太平犬不为乱世人，要在乱世保全性命可不容易。”
郭嘉不答反问道：“那公子欲意何为？”
“平天下难，定霸王业！”袁尚一字一顿道，充满了坚定和决绝。
郭嘉稍稍动容，问道：“那公子又打算做和筹划？”
袁尚知道跟郭嘉这种人拐弯抹角是不行的，需推心置腹，就像历史上曹操跟郭嘉一样，于是顿了顿说：“占一州之地，静观天下之变。”
“袁车骑已占据冀州那公子认为何处方是成王霸之地？”
“除南方外。中原河北处处皆是可成王霸基业之地，想前秦发迹于关中，齐称霸于东方，魏楚亦曾风骚一时，高祖举兵在汉中。而光武以河北为基业，可见成霸业之地不在地利而在‘势’与‘人’。”
郭嘉点头表示赞同，又问道：“那公子的基业在何处？”
“我欲效齐桓，想那齐地有鱼盐之利又有煤铁之便，民风彪悍土地富庶，可为基业。”
“却是一好去处，但现今公孙瓒、黄巾余党等各方势力搅浑于青州，这基业不是那么好拿下的。”郭嘉道。
袁尚话锋一转恳切道：“我知奉孝有经天纬地之才，又有济天下大难、定霸王业之志，还请扶助与我。”
这已经是明显的招揽了。
郭嘉不动声色道：“公子大才，奈何嘉一介书生恐难当大任，公子还是该去另寻高人志士。”
第二十章 去留
就在袁尚想再次说服郭嘉时门外传来一个清朗的声音，“好个郭奉孝，我老远就闻到酒味，定是你又来我书房饮酒了。” 袁尚叹息了一下，原来荀彧回来了。
荀彧向袁尚拱了拱手道：“让三公子久等是我这个主人的罪过。”
“哪有，是我来烦扰先生了，正好跟郭兄饮酒畅谈。”
“呵呵，奉孝可是小酒鬼，他时常来饮酒，可惜我却无好酒招待与他。”
郭嘉笑了笑，招呼荀彧坐下。
“三公子似乎跟奉孝很投机呐。”荀彧看着杯盘狼藉的案几道。
“郭兄为人洒脱很对我脾气。”袁尚看着郭嘉淡笑道。
郭嘉不理会袁尚的套近乎，“我与文若还没有听过公子怎么给袁车骑智取冀州的事呢，三公子是否可为详解一二。”
郭嘉眼中闪过不为人知的狡黠。
袁尚不知道他这个要求有什么深意，但他为了挽留郭嘉荀彧不得不极力在两人面前小心翼翼地应对。
“其实不是我的什么计策，公孙瓒无故攻伐冀州可谓出师无名，韩文节因我父亲声名德行高，方让出冀州，尚不过居中分析一二并没有什么作为。”
荀彧微微颔首，他对袁尚的回答不置可否。郭嘉却看似无意地问道：“韩文节大人不知先何处？”
袁尚的心霎时转阴，袁绍在夺取冀州后大肆排挤韩馥的势力，还将沮授等人引为心腹，这时冀州已完全在袁绍的控制下。
虽然对韩馥表面上十分礼遇安抚，但是袁绍记恨他先前派人监视掣肘，所以对韩馥严加监控。韩馥感到害怕之下请袁绍让他到张邈处定居。
郭嘉这话正戳到袁绍父子的痛处，但他一点含蓄的自觉也没有，反而用询问的眼光看向袁尚。
“韩大人厌倦了仕途隐退去了张孟卓处。”袁尚淡淡道，这点容忍的修养他还是有的。
“如今董卓安坐关中而虎视关东，袁车骑似乎并没有进军长安的计划。”郭嘉继续为难道。
袁尚知道郭嘉不会无故刁难，他这么做可能就是带着试探考察的意味。
想明白这点，袁尚应对就自然起来，“董卓看似强盛实则内部暗藏波涛，只要谋划得当并不需出兵关中即可剪除董卓，两位且拭目以待。”
荀彧怕郭嘉话越说越让袁尚难堪，于是将话题引向了文赋经典上面去。
袁尚想招揽拉拢两人但都没有找到机会。再过一阵袁尚就辞别了两人。
送走袁尚后荀彧问郭嘉道：“你也见过袁才子了感觉如何？”
“却是难得的人中英杰，有才识、善决断、敢作为、”
荀彧笑道：“奉孝对他的评价很高嘛。”
“却是可惜了，如文若兄说的长幼排序上先天的不足，要成大业恐不容易。”
荀彧拍了拍郭嘉肩膀说道：“我已经嘱咐友若照料家中老小，过几日我们就去东郡投奔曹孟德。”
“我不比文若你拖家带口，随时可走。”
荀彧想到了什么却有些犹豫地问：“郭家一族跟随郭图都迁来了冀州，你不去拜访一下吗？”
“他们哪还记得我这个中落的旁支，但我却记得当年他们是怎么对我和母亲的。”郭嘉神色有些转冷。
荀彧显然知道郭嘉的事情他没有再说什么。
接下来几日里袁尚每日都去找郭嘉荀彧畅谈，但每当稍有招揽之意两人就客气地回绝，弄得袁尚也有些气馁。
此外他还陆续接到了从长安传来的一些消息，大都是董卓的暴行。
也有引起他注意的事，如董卓征召皇甫嵩为城门校尉，想寻找机会将他杀掉。
皇甫嵩应召将行，长史梁衍劝他起兵抗拒董卓，与袁绍呼应。
皇甫嵩不听，他一到长安主管官员便秉承董卓之意，上奏朝廷，将他交付审判，想把他杀掉。
皇甫嵩的儿子皇甫坚寿跟董卓有交情，从长安跑到洛阳，投奔董卓。
董卓正摆设酒宴，大会宾朋，皇甫坚寿抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落泪。在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。
另外蔡邕到洛阳后，被任命为司空祭酒。董卓对蔡邕十分敬重，以考绩优秀为理由举荐他，使他在三日内连续升迁三次，在三个不同的官署任职，最后被任命为侍中。最重要的一条是蔡邕和河东卫家联姻。
在长安柳贵经营的商铺的情报收集能力逐渐提高，但大都只能得到这些公开的消息，而别处的消息就更闭塞了，看来得扩张情报网了，只是这需要大量钱财，袁尚也只能缓步而为。
他心中也隐隐有了个大胆的计划，几天里向关中派去了一些虎卫狼卫做前哨。
想道蔡琰那端庄秀丽的典雅的风韵，他叹息道：你的命运就是如此么？
河东卫家，袁尚在草纸上用隶书写了这几个字，另一边却写上了“昭姬”两字。
闭目沉思了半响后他突然睁开闪现冷芒的眼睛。
袁尚翻开了和柳贵联络用的暗码本，翻看了下后在纸上写了许些符号吩咐个狼卫送去长安。
有两日没去拜访那两位张良和萧何了吧，暂且再去尽一番力吧，毕竟顶级的谋士不是那么好招揽的，但是他们去投奔曹操是袁尚不能容忍的。
然而，当袁尚带着典韦许褚来到荀彧家的时候，管事却带着歉意道：“公子难道不知么，我家公子昨日已经去了兖州。”
袁尚大惊失色，“荀先生可是带着郭先生去的，可说确切去哪个地方？”
管事摇摇头，“公子跟郭先生一同去的，但没跟小人说具体情况，袁公子要知道请问友若大人。”
袁尚没有再说什么而是望着南方天际的方向，“曹操真的那么值得你们辅佐么？”他喃喃道。
片刻后袁尚眼中冷芒闪现，“子明、仲康，马上召集狼卫虎卫，一人三骑追击荀文若。”
许褚典韦两人立即去召集人马，还征集了袁尚所部其他一些马匹。
袁尚带着狼卫虎卫沿着通往兖州方向的官道一路疾驰追赶荀彧郭嘉，
半天后在一处驿站终于打听到了他们的消息，在确定路线无误情况下，袁尚下令轮换坐骑人不歇息地连夜追赶。
夜风袭来袁尚感到了阵阵凉意，但他心里更是冰凉。
幸亏几年来练习武艺骑射跟导引术，这点折腾对他来说还是不在话下的。
直到了清晨，众亲卫都人困马乏。
驿道上荀彧和郭嘉坐在马车边，郭嘉还是手捧一卷书朗声诵读。就要到下个长亭时两人听到了背后一阵阵急促的马蹄声传来，片刻后他们看到袁尚带着上百骑赶上了他们。
两人显然想不到袁尚竟会追赶百里到这里，郭嘉的心里动了动，他有些担忧地看着荀彧。
袁尚看到两人的马车立即赶上，下马后拱手道：“两位兄长要远行也不知会小弟一声。”
荀彧带着歉意道：“见你事忙，又要兼领军中事物所以不好劳烦，显甫你的心意在下深为感动。”
袁尚问道：“那你们此去何处？”
“颍川遭受大劫现我两且回去看看乡中有无幸存的父老。”荀彧答说。
“现在中原四处兵祸战乱可不太平，先生还是不要亲自涉险，再说先生家小皆在冀州为何忍心离去？”
荀彧笑道：“君子不避凶险，何况袁车骑乃天下英杰君子定会照料我家小。”说完他拉了拉郭嘉示意他说些什么。
袁尚看荀彧走得坚决，他眼里掩饰不住地闪现过一丝冷芒。
他可不想这两人去投靠曹操而成为自己的大敌，与其将来自己身死不如现在就绝了后患。
瞬间他脸色恢复，笑道：“两位先生执意要去，尚也无奈，期望两位下次回来之时能辅助冀州成一番大业。”
荀彧拱手施礼，当他想拉郭嘉再次上马车时郭嘉却轻轻推开了荀彧的手，“我记得前几天三公子跟我打赌还欠我一坛好酒，现在郭某酒瘾发了想跟公子回去兑现赌约。”
“奉孝你这时做何？”荀彧有些着急道。
郭嘉向他拱了拱手说：“文若先去一步，待嘉再唠叨三公子一段时日。”
袁尚闻言疑惑中带着几分欣喜。荀彧想拉过郭嘉跟他说些什么，但郭嘉只是淡定不动。
荀彧无奈，只好取下郭嘉的行李自己先行，临行还嘱咐了一番。
荀彧马车走远后，袁尚将郭嘉拉到驿道边的亭子里，让军士在附近人家买来了些水酒吃食。
袁尚笑道：“我与奉孝一见如故，这些日子结交后更是有知己至交的感觉，你一定要在冀州多住段时日，让我尽地主之谊。”
郭嘉苦笑道：“嘉能不从公子意愿呼？只是望公子答应嘉一请求。”
“尽管说来就是。”
郭嘉紧盯着袁尚的眼睛说道：“请公子放过文若，不要伤他性命。”
袁尚吃了一惊，却笑道：“我跟文若交好怎会伤他，奉孝说笑了。”
“公子休要诓骗，方才我从公子眼中看出了杀意，如我执意跟文若去兖州恐怕公子的刺客就会等待在路上了吧？”郭嘉认真地说。
袁尚哈哈一笑不再纠缠而是举起右手说道：“我起誓，只要奉孝能留下为袁家办事，我决不会伤害荀文若。”
郭嘉点了点头道：“嘉也愿意为公子尽一份绵力。”
袁尚知道他现在肯定在一定程度上自己的做法，但他已经决心，即使郭嘉不为自己所用也不能让他投奔曹操。
第二十一章 漫道
冬去春来，时间不知不觉地到了初平三年春（公元一九二年）。 �