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“好啊！”袁尚高兴地让了座，“有两位的鼎力相助，何愁三郡乌桓不平。”
鲜于辅笑了笑，“在下一介书生，就不能随少将军一同上阵杀敌了，只能给少将军征集来这些东西。不过舍弟鲜于银将和阎柔将军一起随军出征。”
“如能一举破敌，当记先生大功。”袁尚说道。
“不知出兵的时日和路线定下没有？”阎柔问道。
袁尚点点头，让田畴说了行军的路线。
阎柔眉头紧皱，“此路很艰险啊，若没有熟知地形地人领路，大军将很难通过。即便有田先生和牧民向导领路，在山中行军宿营取水造饭也是不易。在下部属中多为胡人牧民，他们擅于山中行宿，就让我部为开路先锋吧！”
“如此再好不过！”袁尚放下心来。论野外生存技能，那些牧民确实十分在行。
柳城。
比起中原的城池，柳城并不大，它只是个土城。城中住的也多是乌桓贵族，一般牧民是在柳城附近屯驻的。
之所以选择柳城作为王城，是因为这里不仅有水源之便利。还是控制辽西的咽喉，而且柳城以北就是水草丰茂的大草原，正是牧民放牧的好去处。
袁谭怒气冲冲地带着辛评、臧霸两人来到蹋顿地所谓“王庭”。
蹋顿宽大的厅室里地毯用是珍贵地兽皮，两旁悬挂弓矢刀枪，其他的器具也是尽显胡人的粗犷。厅室旁摆着尊、壶等汉人酒器，中间有只烤熟的羊羔。
一脸浓密黄须地蹋顿靠坐在大胡椅上，两旁分坐有五六个胡将。厅室中还有跳起胡舞的乌桓女子，和侍候蹋顿等人的汉人婢女。
突然地，蹋顿一把推开旁边倒酒的婢女。用乌桓话骂道：“卑贱的奴婢，你倒酒溅到本单于了！”
那个婢女浑身颤栗，她白皙地手臂上留有特别显眼地淤青。
“单于跟她发什么火。直接拿去喂狗得了。”旁边一个胡将笑道。
“卑素机，你这不是浪费吗，先给弟兄们享用够了再喂狗不迟啊！”另一个胡将笑道。
“阙利，就知道你喜欢汉人娘们，可我就不喜欢！还是咱们乌桓女子够劲。”叫卑素机的胡将骂道。
叫阙利地胡将大笑：“那下次南下汉地时，我用珠宝换你抢得地汉女，怎么样？”
被推倒在地上的婢女虽然不熟悉懂乌桓话，但她隐隐听得个大概，不禁晕厥过去。
这时蹋顿看到走进来的袁谭等人。于是挥挥手：“不要再跳了，将她拖下去，赐给兄弟们。”
几个胡人舞女恭敬地一拜然后退了下去，旁边地两个胡兵兴奋地托起那婢女往外就走。
袁谭来到厅室中间，他的视线从那个女婢身上转到蹋顿处，恼怒道：“单于，你究竟是什么意思！”
“大胆！”卑素机起身喝道。
蹋顿眼神阴沉，他挥挥手让卑素机坐下，然后用汉话问道：“大公子你说的是哪件事。是不是本单于招待不周？”
袁谭不顾辛评的眼色，大声道：“单于你是不是收下了袁尚那厮的礼物，还要将我送给他！”
“哼！要是本单于当真这么想，大公子你已经不能站在这了。”蹋顿冷笑道。
“那单于你为何要那样招呼袁尚派来的人？”袁谭质问道。
“虽然本单于要助你攻下河北，但他们是袁尚派来的使臣，若是招呼不周岂不是失了乌桓部族的面子？你们汉人还说两国交战不杀来使，大公子你一直让我杀使臣，岂不是陷本单于于不义！”蹋顿反问道。
“这个……”袁谭一时无言。
辛评看袁谭受窘，于是帮衬道：“单于休怪。我家公子实在是情急了些。不过单于您想。我家公子被袁尚陷害，致使基业被霸占。这不论换做谁都会急怒非常。而且我等虽然蒙您收留，单于您还肯借兵给公子，但毕竟是客居他乡，要是单于您听信袁尚的谗言，我家公子岂不是危在旦夕。”
蹋顿抹了一把浓须，说道：“既然本单于答应过帮公子夺回家业，那即便是天塌下来，我们乌桓人也不会改变诺言地。本单于手下袁尚的礼物还答应跟他们交好，这不过是让袁尚误以为本单于怕了他。只要他没有提防，咱们杀到邺城时他可能还不知道怎回事呢。哈哈！”
“那单于您还不快些召集兵马讨伐袁尚，要知道他现今刚刚占据冀州和幽州，其根基必定不稳。而且河北之兵久经战阵，如今也疲弱不堪，要是这个时候出兵必能一举攻下邺城。但要是拖下去，给袁尚缓过气来，那打下冀州就费时费力了！”袁谭急道，这也是辛评事先教他说的。
蹋顿拿起酒碗。不耐烦道：“大公子你不知道如今正是放牧的时候么，若不在此养肥战马，秋后怎么南下攻略冀州？”
辛评上前一步，说道：“袁尚肯定会防备单于您秋冬时南下，但此时您提前南下，那袁尚必定没有防备。等打下幽州和冀州。钱粮多得是，单于还怕过不了冬么？”
蹋顿心中一动，他看向几个部将，问道：“你们怎么看？”
阙利摇摇头：“咱们祖祖辈辈哪年不是等战马长膘后，在秋冬才南下的？每年抢来的东西也仅仅够渡过严冬和春荒之用，要是不养肥战马和牛羊，又打不下幽州冀州，那咱们部族几十万人就要饿死啦！”
“现在水草正丰茂，不能丢下草原南下啊！”另一个叫柯必力的胡将也劝道。
“就是单于您决定。但牧民们也不会答应放弃放牧大啊！”卑素机也反对道。
本来还有些心动的蹋顿立即被一片反对声压倒。
“单于，袁尚必定将大公子是为眼中钉肉中刺，他不会放纵您收留大公子的。如不先发制人。那袁尚缓过劲来，也会发兵攻打您地啊！”辛评劝道。
“哈哈！”阙利嚣张地狂笑，“柳城离冀州那么远，想当年公孙瓒也奈何不得我等，就袁尚也想来攻打咱们吗？”
底下几个胡将都放声大笑，仿佛听到天大的笑话一般。辛评也料想不到袁尚会那么快征讨三郡乌桓，本是想刺激一下蹋顿，但这时招来的嘲笑使他异常难堪。
“不要笑了！”蹋顿一抬手，让众人静下。“辛先生说的也不无道理，咱们打仗围猎还讲究侦测一番呢。再过半个月就让左先、蒙弥两个部落回到柳城休整，让他们先南下查探一下袁尚的动静，咱们大部人马在秋高时，像当年丘力居大人一样，给袁尚的四州一个狠地！”
“好啊！当年我跟随丘力居大人时，最远打到了汉地的青州，打得那些汉人见着咱们就跑啊！”阙利大笑道，“今个单于也领咱们打到青州去。抓几个青州的汉人娘们来玩玩！”
袁谭眉头紧皱，他厌恶这些胡人地粗鄙，但是如今寄人篱下，他不能不忍耐。
蹋顿眼神深沉，突然道：“大公子，听说你地夫人在赶来柳城途中染上风寒，现在还卧病不起，是么？”
袁谭不知道蹋顿是什么意思，小心答道：“劳烦单于关心。贱内身体已经好了些。”
蹋顿摆摆手。“我们这偏远之地比不上你们汉地的繁华，大公子你住地可还习惯？”
“有单于无微不至的照料。我们都住得习惯。”袁谭答道。
“唉！”蹋顿叹道：“这里不比你们汉地，特别是晚上的风够冷冽地。公子你没有人帮暖床，我这做主人的过意不去啊！”
袁谭听得糊里糊涂，心想蹋顿怎么还关心自己有没有女人睡。
“哈哈！单于应当找个娘们陪陪大公子，否则夜里北风吹得厉害，怎么睡得着！”阙利淫笑道。
蹋顿点头说道：“我有一侄女，刚好到婚配的年纪，不知大公子可愿接纳？”
“啊！”袁谭吃了一惊，“单于如此好意叫我怎么过意得去，只是我已经有了妻室，让令侄女跟我岂不是苦了她？”
蹋顿笑了笑：“我是诚心将公子当朋友，你也一定不会拿我地侄女当妾室看的，不是吗？”
“如此谢过单于了，在下一定会照料好令侄女。”袁谭以为蹋顿要笼络他，这收下一个女子也没有什么，于是答应下来。
可是一旁的辛评却眉头紧皱，他隐隐猜到蹋顿这是要借机控制袁谭。而且他的侄女正是袁谭的正妻，蹋顿若是设法让那个胡女取代袁谭原配的话，那可以更好地控制住袁谭。辛评本来是听过蹋顿的乌桓“冒顿”称号，但这时才发觉他的野心是如此之大。
“单于，袁公子的部将说来禀报重要事情。”一个胡兵跑进厅室说道。
蹋顿点点头，让胡兵请进来。
过了会，神色脸焦虑地家将走了进来，对袁谭耳语几句，然后递上一份信函。
袁谭听了后脸色急剧变化，焦急地对蹋顿道：“单于，袁尚纠集兵马秘密出发，奔着柳城这里来了！”
第一七二章 遭遇
袁谭接过家将递上的信函，他神色焦虑中又带有几丝兴奋。
“单于，袁尚纠集兵马秘密出发，奔着柳城这里来了！”袁谭对蹋顿说道。
“什么！”蹋顿不敢相信自己听到的话，“你从哪得来的消息，是否可靠？”
“啊哈哈！”袁谭得意地笑了出来，“上天都在助我啊，袁尚竟然送上门找死，这是他身边亲近之人传出的消息，绝对可靠！”
说着袁谭将信函递给蹋顿。蹋顿也认得几个汉字，在袁谭的指点下他了解了心中内容。
“我说怎么探马回报，讲幽州的兵马调动频繁，原来是袁尚小儿想偷袭我等！幸得这份密报，否则我大部人马还在草原上放牧。”蹋顿心有余悸道。
“单于，消息是真的么？若是假的咱们又调兵回来的话，岂不是错失放牧的时候。”卑素机怀疑道。
“我瞧很有可能是真的，总之提防着是好的，否则人家打上门来，而咱们的兵马却都不在，那样就吃了大亏！”蹋顿说道。
“右北平到辽西都有咱们的人啊，若是袁尚来犯，怎么会没有消息传来。”胡将柯必力提出疑问。
“只怕都给人家收买，或是被灭口了。”蹋顿阴沉道。
“那密信没有说袁尚有多少兵马，如何行军么？”阙利问道。
袁谭摇摇头。“他也接触不到这些机密。只不过冀州各地兵卒和辎重频繁调集他是十分清楚地。”
“让左先、蒙弥两部兵马南下。在山势险峻地地方埋伏。如果袁尚真地敢来。就杀杀他地锐气。”蹋顿下令道。
“单于可命他们放过先锋。袭取袁尚后军地辎重。”辛评提醒道。
“是啊！汉人军兵没有了辎重打不起仗来。咱们往常也是这么干地。”阙利说道。
“既然袁尚敢来偷袭。那么他们可能会从偏道小道行军。单于不可不防啊！”辛评再提醒道。
“从幽州到柳城只有辽西这片地方可走。若是绕道长城以北。那里遍布崇山峻岭。虽然有些小道。但就是咱们乌桓牧民。也不敢走那人迹罕至地地方。袁尚他们要是从那来。简直是送命给山神！”蹋顿说道。
“话虽如此，但袁尚喜欢用奇兵偷袭。单于不可不防。”袁谭说道。
蹋顿沉吟了会，下令道：“阙利，你在柳城西面南面四百里内广布哨骑，一旦有任何风吹草动立即回报！”
“是咧！”阙利领命道。
“单于，两个部落的兵马是不是太少了？”袁谭问道。
蹋顿端起酒碗，又伸出五个手指头，“让所有部落缓缓南下，再令阙卑那五个部落到柳城北面四百里放牧，一旦有敌军的消息。他们不到半日就可以回援柳城。加上柳城地两万精兵，任凭他袁尚有通天之能，也要他全部送命在此！”
《古诗？踏平冈》
绿波青翠间。幽壑通九泉。
凿山以为路。填土过沟渊。
朝晨采甘露，孤狼伴入眠。
林荫蔽天日，飞鸟为之绝。
《古诗？踏平冈》在后世学者看来技法平平，但由于诗中深刻地写出了，山岭间行军道途之艰难，所以被认为朴实悲壮，其得到很高的艺术评价。
“少将军此诗道出了在下的心声啊，三言两语就描述出我等将士行军之艰辛，当世也只有少将军这样的俊才能办到。此诗定要留传后人。以为追忆。”郭图不住赞道。
袁尚笑了笑：“随口说来而已，若是留传出去，定要被天下俊才耻笑。”有感于平冈的险恶，袁尚难得做出一首古体诗来。
牵着战马的贾诩抬头叹道：“林隐蔽天日，飞鸟为之绝。这何等之贴切，至少在下已经许久未看到一只飞鸟了。”
袁尚也环视四周，目光所及全是密林和丘山，自己地车马兵卒前不见头，后不见尾。都在这苍翠之间时隐时现。
自从雍奴起兵后，袁军出卢龙，沿滦水过燕山，再越长城、穿过渺无人烟的荒地，如今已经到达平冈。虽然已经走过了全程的三分之二，但平冈到白狼之间处处山高谷深，路途是越来越艰险了。一路上袁军兵卒数次凿开栈道还有填平深谷，硬是从荒山野岭间走出一条路来。
但另一面，随军将士也都吃遍苦头。风餐露宿不说。下至兵卒上至将军，众人都要一边行军一边开路。猛兽他们不怕。但毒虫蛇蚁、深谷沼泽却要去不少兵卒的性命。
好在这些都是历经百战的精兵，袁尚又许以重赏，所以虽然艰苦，兵卒们士气不算低迷。
头上只投下了几缕阳光，地上是草叶腐化成的烂泥。入耳的都是虫鸣兽嚎，林间的微风也带有森森寒意。即使偶尔有人谈话，但听在耳边也变成窃窃私语。这些声音强烈反衬，更加显得四周的幽静怕人。
身处这荒山密林间，袁尚心中说不出地压抑，要不是身边有那么多人，必定会惊得寒毛竖起。
休息途中，袁尚、贾诩、郭图、田豫，还有许褚典韦这些近卫围坐一起分吃热食。
袁尚放下了陶碗，担心道：“还未到白狼，路途就如此艰险。若是到了柳城，还有更加厉害的苦战，我怕兵卒们士气低落。”
“少将军的青州精兵已经是可以傲视天下，若是换做其他兵卒，恐怕士气早就崩溃了。”郭图说道。
“若是颜良、文丑在这，你定会被他们揍得起不了身。”袁尚笑道，虽然知道郭图是奉承之言，但听着也是颇为顺心。这时他才明白为什么那些被称为贤明地君主，身边也要养着一两个这样的宠臣。
郭图笑了笑，没有辩解。有些事要适可而止，溜须拍马也是一门学问。
“可是士气提升不上去，很难一举攻克蹋顿啊。”袁尚说道。
贾诩也放下了陶碗。“在下倒有一计乃效仿楚霸王破釜沉舟。”
“啊！断掉退路？”郭图惊道。
“此处没有舟船，山路也不可能破坏掉。”贾诩摇摇头，“其实我等将领都知道，即便是速战速决，军中的粮草牛羊也不够再回幽州之用。在下说的是可以将此事跟兵卒说明，必须攻占柳城夺取一批牛羊粮草。才能保证顺利回到幽州。如此将士们人人都会下死战的决
“不行啊！”郭图连连摇头，“这是自乱阵脚之举，难保兵卒不会哗变。”
“在下看还是可以公布的。即便我们不说，那些押运粮草的兵卒也会猜忌，要是在决战时传遍全军，那才是使兵卒哗变。”阎柔的声音从前方传来。
袁尚让他坐下，问道：“你不在前面开路，跑来我这中军，莫非有险情？”
“最前探路地兵卒已经回来。据他们说只要再翻过两个山岭，前面就是一片坦途了。”阎柔答道。
众人地心情一下子都开朗起来，任谁也不愿继续在这深山密林中行军了。
袁尚点点头。“传令给各个领兵的将领，让他们宣布军粮的消息。要他们多选能言会道之