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禁激起万丈雄心，暗自想道：“上天不让我萧峰死，我就用我的余生来保护我的族人，直至到死为止！”
第八节 故国今何在（八）
萧峰深知忽必烈精明，未必肯如此轻易放过他们，所以他快马加鞭，奔跑了大半日，直到黄昏时分，马已经跑不动了，才停下来休息。新月想得很周到，在马车上备了一大袋干粮和几皮袋清水。萧明阳笑道：“萧大哥真是想得周到，不动声色就把我们救出来了，连马车、干粮、清水全都安排得妥妥当当。”萧峰苦笑道：“我还没有那么大的能耐，不瞒你们说，我救你们的时候，是新月公主给了我一块金牌，所以不用动武，马车、干粮和水也是她准备好送过来的。”
耶律英奇道：“新月公主？就是我们要抓的那个蒙古公主？”萧峰点点头。耶律英搔搔头，满脸不解，问道：“她为什么要帮我们？我们可是她的敌人呀。”萧明阳微微笑道：“耶律大哥，这你就不懂了，她不是要帮我们三个，而是要帮萧大哥。”耶律英更是一脸茫然，道：“萧兄也是契丹人，而且她明知送这些东西给萧兄弟是用来救我们的，她为什么还要送？”萧明阳看看萧峰，笑道：“你看看咱们萧大侠，英勇魁梧、武功盖世，又重情重义，你说天下有哪个女子能不动心？”耶律英一拍脑门，大声道：“对呀！我真笨，要是我是女子，我也会动心。”萧峰故意装作没听见，转过身去，凝视着远方，轻轻叹了口气。忽然，他转过身来，脸色凝重，道：“有追兵追来！”
耶律杰惊道：“那快上车！”萧峰摇摇头道：“没有用，我们的马太累了，跑不快，他们的马来得很快，我们是跑不过他们的。”耶律英道：“那我们就和他们决一死战！”耶律杰急道：“哥，你和明阳哥的腿上有伤，不能乱动。”耶律英大声道：“我的手又没折，可以发飞刀！”萧峰跳下车道：“来的人似乎不是很多，你们两个呆在车上，耶律小兄弟，你来赶车，跑得了多远就跑多远，这些人由我来对付。”萧明阳和耶律英齐声道：“那怎么行？”话音刚落，已隐隐约约听到了马蹄声，萧峰急道：“别囖嗦了！你们不走，反而要我分心照顾，快走！”其时耶律杰已经坐在赶车的位置上，萧峰伸手一拍马臀，那马吃痛，撒开四蹄朝前冲去。
马蹄声越来越近，远处扬起了一阵尘土。萧峰站在大道中央，不一会儿，一队人马已冲到萧峰跟前，只见马上所坐的都是盔甲明亮的蒙古兵，当先一人在萧峰面前勒马止步，伸手一摆，后面的士兵在他身后一字排开。领头的将领在马上向萧峰拱手道：“想必这位就是萧大侠？”萧峰道：“在下萧峰。”那将领道：“四王爷有令，命我等追赶契丹逃犯，萧大侠如果愿意归顺我蒙古，王爷喜之不尽，此次事件绝不追究，日后必予重用。”萧峰冷笑道：“你们蒙古人占我领土，欺我族人，现在还想我替你们卖命？！你回去告诉他，我萧峰就是死了，也要和蒙古人周旋到底！”那将领怒道：“好！你敬酒不吃吃罚酒，我倒要看看你有多大的能耐！”举起手来一挥，后面的士兵策马奔过来，将萧峰围在中央，长枪一齐向萧峰挑去。
萧峰长臂一伸，双臂分别揽住了七八把刺过来的长枪，大喝一声，将那些士兵连人带枪一并拉了下来。只听得惨叫声不绝，原来那些士兵的坐骑受惊，四处逃散，摔在地上的士兵有些被马踩得肚破肠流。余下的士兵见萧峰如此神勇，吓得不敢上前，那将领连声吆喝道：“放箭！放箭！”说着，他已“嗖嗖嗖”地向萧峰射出三箭。萧峰就地一滚，躲过三箭，未等那些士兵的箭射出，人已拔地而起，箭一般扑到那将领跟前，伸腿一扫马腿，那马惨嘶一声，摔倒在地，把那将领甩出三丈之外，只见他的身子在地上抽搐了几下，再不动弹。那剩下的士兵见主将已死，萧峰神威凛凛地站在那里，都骇破了胆，掉转马头四处逃散。萧峰拾起一颗石子弹出，一个士兵应声落马，萧峰飞身过去拉住那士兵继续朝前奔跑的坐骑，掉转马头，朝西奔去。
萧峰担心耶律英他们出现意外，一路打马急追，跑了约一个时辰，终于赶上了耶律英他们。彼此相见，俱欢喜不已，耶律英问起退敌经过，萧峰轻描淡写地带了过去，只说蒙古兵已败走，一时三刻不会再追来。耶律英和萧明阳见萧峰毫发未损，在谈笑间已打发了敌人，不禁深为佩服。
萧峰看那马已跑得口吐白沫，忙让耶律杰把马车停下来，用自己的坐骑换了那拉车的马，然后给两匹马喂水，吃草，歇了一会儿，才又上路。
如此两匹马轮流着拉车，四人一路向东而行。七、八天之后，已进入契丹人居住的部落，举头可以遥遥看见临潢的城头。临潢从前是辽国的都城，萧峰在做南院大王时，亦曾来过，此时却已物是人非，国破家亡，一时间无限悲怆涌上心头，他双目遥望着城头，泪水渐渐湿润了眼眶。
……（本卷结束） ……
第六回
第一节 兵临城下（一）
四人刚进城门，一位身穿盔甲的将领从城楼上跑了下来，向耶律英行礼道：“大公子，你们终于回来了，耶律将军正自担心呢。”耶律英问道：“我爹还好吗？”那将领答道：“将军身体尚好，只是担心公子，每日早上他都要到这城楼上来站一会儿，盼望着能看到公子归来，今日风大，我刚刚把他劝回府去了。”耶律杰道：“谢谢了。”催马急往城里奔去。七转八拐地穿过几条街，马车在一横匾上写着“耶律府”的门前停下，耶律杰下了车，早有门上的侍卫跑了过来，耶律杰吩咐他们扶着耶律英和萧明阳下了车，又恭恭敬敬地请萧峰下马进府。萧峰认得此处原是内省司府，当初雕梁画栋的府院，经过一百多年的风吹雨打，现已呈破落之态，柱子上的红漆有些已脱落，门上的铁环更是锈迹斑斑了，只有院子里的那棵树，长得遮天盖日一般。萧峰信步走来，心里无限感慨。
耶律杰引着众人走到正厅前的回廊，只见一头发花白的老人和两名侍从从厅里奔出来，耶律英和耶律杰齐声叫道：“爹！”耶律杰急走几步，在那老人跟前跪下，颤声道：“爹，孩儿回来了！”耶律英和萧明阳被人扶着，也挣扎着要给老人行礼，那老人忙将两人扶住，又拉起耶律杰来。耶律英垂首道：“父亲大人，孩儿没用，未能生擒蒙古公主。”那老人看看耶律英，又伸手抚着耶律杰的头，叹道：“回来就好，我本就不赞成你们去冒此大险。”耶律英道：“是，孩儿不听父亲教诲，失手被擒，差点儿性命不保，幸亏这位萧大侠出手相救，我们才得以平安归来。”那老人转身向萧峰施礼道：“有劳大侠了。”萧峰忙伸手相扶，道：“不必多礼，耶律兄他们都是因我而被擒，萧某深感有愧。”那老人听如此说，抬头看看萧峰，又看看耶律英，满脸疑惑。耶律英将事情经过简单说了说，末了对他父亲道：“萧兄武功盖世，英勇过人，我契丹得此男儿，真乃天助我们呀。”那老人听毕，上下打量了萧峰一眼，拍拍他的肩头笑道：“不错！除了我们契丹，再没有别的地方能养育出这样的人物！”当下携着萧峰的手，一行人走入正厅。
众人分宾主坐下，耶律怀辽向萧峰道：“老朽耶律怀辽，因先父曾在此做过辽王，所以临潢城里的百姓推举我做族长，带领大伙儿抵抗残暴的蒙古人。今日得萧英雄来助阵，老朽万分感激！”萧峰拱手道：“萧峰是契丹人，为族人出力，乃是我的本分，将军何用言谢！”耶律怀辽点头道：“说得不错！不知萧英雄是哪个部落的？老朽地处偏僻，竟不知咱们契丹出了你这样的英雄人物。”萧峰心想：“我若将匪夷所思的实情相告，他们必不肯相信，反而会以为我骗他们，不如编个来历算了。”当下道：“我父母是契丹人，在我很小的时候父母就去世了，我也不知道他们是什么部落的。我被一对汉人夫妇收养，自小在中原长大，后来我的养父母告诉我原是契丹人，于是我就北上寻找我的祖先，谁知在途中遇到宋军与蒙古人交战，无论如何，我都是在汉族人中长大的，我不忍见宋人被蒙古兵残杀，于是出手相助，但蒙古兵人数众多，我最后也受了重伤，幸被新月公主所救，再后来就遇到耶律兄弟了。今日得见众位族人，萧峰终于是不枉此行了。”
耶律怀辽道：“原来你有那么曲折的身世，难得的是，你竟如此怀故，我契丹族正处在风雨飘摇之际，正需要你这样有勇有谋的人。”萧峰问道：“我契丹自从建立大辽国以后，兵强马壮，四方臣服，怎么会落到如此地步？”耶律怀辽叹了一口气，道：“大辽国的辉煌都已成为历史了，在我圣宗朝年间，大辽的盛世达到了极点。因年年得到宋朝所献银绢，国用富足，朝中的达官贵族不思进取了，生活也由俭转奢，朝政逐渐腐败，以致国运衰微。经过兴宗、道宗二朝，直至天祚帝后被金军所俘，唉，我大辽从此就亡了国了。”
萧峰听后，沉默良久，叹道：“朝朝代代都是因为当道者昏庸腐败而亡国，想不到我大辽亦是如此。”耶律怀辽道：“大辽亡国后，耶律大石曾率领部分族人西行，在虎思斡耳朵重建大辽国，但后来也被蒙古人所灭。我们契丹四周都是蒙古人，处处受他们的压迫剥削，逼得我们都没法活了，他们是怕契丹再次强大起来，所以想把我们都赶到中原去。”耶律英接着道：“在忍无可忍的情况下，我们只有奋起反抗，虽然知道双方力量悬殊，但我们也要拼一拼，总强过伸长脖子等蒙古人来宰割。由于蒙古近年来忙于东征西战，特别是急于入主中原，竟无暇分派兵力来攻打我们，只是断断续续地派些散兵来扰城，他们也占不到什么便宜。但是我们也损失了部分兵力，而且常常不敢开城门，百姓无法出城打猎牧羊，经常吃不饱穿不暖，还要协助守城，日子也不好过。我们想着这样下去也不是办法，未等蒙古人打来，我们自己就先垮了。所以我决定冒险去擒新月公主，她是当今蒙古大汗蒙哥和手握兵权的忽必烈的亲妹妹，他们俩一直很宠爱她，只要以她为人质要挟蒙古，他们必定会答应我们的要求。父亲大人不同意我们去冒这个险，但我想孤掷一注，也顾不得这么多了。”
萧峰听毕，沉思良久，道：“新月公主是我的救命恩人，我不希望她受到伤害。我曾与忽必烈长谈过，发现他胸怀天下，是一个很厉害的角色，于我看来，即使擒到了新月公主，忽必烈也未必会妥协，到时可能会招来大批的蒙古兵，新月公主如果有什么不测，他们必定会屠城，其时我们可能就进退两难了。”耶律怀辽点头道：“说得有理，萧英雄果然见识不凡。”萧峰摇摇头道：“在下的见识实在是有限得很，现在南方的战事不紧，忽必烈闲赋在家，他要是想彻底消灭契丹，必定会趁此机会出兵，而且出师有名了。蒙古大军不日可能就会压境，但我实在想不出什么应对的办法，唯有见机行事了。”耶律怀辽吓了一跳，失声道：“不会吧？！蒙古从来不把我们放在眼里，我想他们未必会兴师动众。”萧峰轻轻叹了口气，道：“希望我的猜测是错误的。”
时已近黄昏，大家用过晚饭，耶律怀辽亲自为萧峰安排了住处，众人各自安歇。
第二节 兵临城下（二）
第二天，萧峰在耶律杰的陪同下，在临潢城里四处看了看，发现经过一百多年的变迁，其间又战火不断，临潢城里许多建筑都已毁坏。东南西北四座城门均有不同程度的损毁，南门尤其严重，耶律杰说因财力有限，城门没办法完全修复。萧峰暗暗叹了口气，心想这样的城门如何抵挡大批敌人进攻。原来的开皇、宣政、五銮等殿也俱遭金人破坏，里面珍藏的许多物品几乎已被洗劫一空。萧峰站在残坦败瓦的宣政殿前，想起当初跟着耶律洪基到此的奢华景象，不禁感慨万千。
往后的几日，萧峰仔细看了看城里百姓的生活状况，发现许多人家生计甚为艰难。有一次萧峰在路旁看到一个小女孩在哭泣，他上前问她怎么回事，那小女孩抬起头来，尖瘦的脸上一双眼睛圆溜乌黑，她抽噎着道：“我肚子饿，回家找了一个馍馍头想吃，娘一把抢了回去，还打了我一巴掌，说我不懂事，竟偷吃东西，那个馍馍头是留给爹和弟弟吃的，不是给我吃的……呜呜……可是我肚子真的很饿……”萧峰心里一酸，快步走到街上买了几个馒头，递给那小女孩，道：“拿去吃吧。”那小女孩伸手接了，拿起一个馒头就往嘴里塞。
萧峰转身往回走，忽听得身后传来哭叫的声音，他回头一看，见一群孩子正围着那小女孩抢她手上的馒头。萧峰走过去喝道：“你们干什么抢东西？”那群孩子被他一喝，都吓得住了手，那小女孩忙奔到萧峰身后，她拉拉萧峰的衣角道：“他们也饿。”其它的孩子也跟着道：“是呀，我们肚子很饿。”萧峰看看他们，叹了口气，道：“你们等着，我再去买些馒头来，可不能再抢这小妹妹的。”众孩子点点头，齐声答应。
萧峰将馒头买回来分给那些孩子后，看着他们狼吞虎咽，心里很不是滋味，暗想这城里都不知有多少饿着肚子的人，如何有力量抵挡蒙古的铁骑呢？他皱着眉头沉思了一会儿，迈开大步就往耶律府走去。
刚到府门前，恰巧碰到耶律英拄着拐杖从府里出来，萧峰问道：“耶律兄要往哪里去？耶律将军在家么？”耶律英道：“今天是十五，我爹一早就到祖陵去了，每逢十五，我爹都要到祖陵拜祭先祖，虽然国已不国，但对祖先的敬奉还是不可缺失的。我在屋里坐腻了，正想到街上走走，顺便到城头看看。”萧峰道：“我刚才到处转了转，发现许多人家都吃不饱，街上有很多饿着肚子的孩子。我想现正是秋天，出城打猎倒也相宜，猎户怕蒙古兵，就由我带着一队士兵出城捕猎，一来可以将打来的猎物分给穷苦的人，二来可以煅练士兵们的骑射功夫。”耶律英喜道：“好主意！有萧兄做保驾，我们就没有后顾之忧了！走，咱们现在就召集一队士兵去。”萧峰问道：“是不是要等令尊大人回来？”耶律英一面挥手让侍从备马，一面答道：“不必了，训练士兵的工作一向由我负责，咱们现在就带了一队士兵到祖陵附近捕猎，我爹见了一定很高兴。”当下萧峰骑马，耶律英坐马车，两人直往城西门奔去。到了城门，耶律英让守城的将领召集了一队士兵，各人骑上最好的马，背上弓和箭，由萧峰和耶律英带领着出城而去。
临潢城临潢水，水草丰美，地沃宜耕植。其时秋风送爽，正是收获的季节，但由于连年战祸，原居住在临潢城周围的人几乎都已迁走，城里的人也不敢出来耕种。萧峰举目望去，只见荒弃的田地都已长满了杂草，有些竟有人一般高，在风里招招摇摇，如幽魂一般，仿佛在诉说着亡国之恨。萧峰不忍卒看，催马急走，忽见草丛间一只兔子一闪而过。萧峰弯弓搭箭，拍马急赶，忽然“嗤”的一声箭风在空中掠过，那兔子应声倒地。众士兵齐声欢呼，早有人奔过去将兔子捡起，他们都打过猎，知道兔子身小兼行动敏捷，又爱钻草丛，一般的猎户一路赶着发好几箭也未必能猎中，此时见萧峰手起箭落，一箭即中，心下无不佩服。当下众人精神大振，一路打马向西，途中萧峰亲自指点众人的箭术，不少