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”
又道：“我之所以心中动疑，皆因龙阳君来见韩闯，两人谈了片刻，韩闯便去找郭开，你说这是什么一回事。”
项少龙色变道：“什么？”
肖月潭叹道：“少龙你太信任朋友了。可是当利益涉及国家和整个家族的生死荣辱，什么交情都会给撇在一旁。对三晋的人来说，你项少龙三字已成了他们的催命符，只有把你除去，他们方可安心。”
项少龙头皮发麻，若不能走，他岂非要面对曹秋道的神剑和其他种种烦事。
决然道：“那我自己走好了。”
肖月潭道：“你的臂伤仍未痊好，这么走太危险哩。”
顿了顿续道：“听说曹秋道已向你下了战书，你难道不战而逃吗？”
项少龙苦笑道：“我还有什么办法呢？老兄的消息真灵通。”
肖月潭道：“不是我消息灵通，而是有人故意把消息散播，弄得满城皆知。使你难以避战。唉，你有没有想过这么的溜了，对你会造成很大的损害，吕不韦必会大肆宣扬，以影响你在秦军心中的神圣地位。”
项少龙愕然道：“明知是送死，还要打吗？”
肖月潭道：“若凭你现在这种心态，必输无疑。但只要看他亲自约战，可知他认定你是能匹配他的对手。”
项少龙苦笑道：“也可能是韩竭奉吕不韦之命，请他来对付我。”
肖月潭道：“这只是你不了解曹秋道，根本没有人能影响他。此人毕生好剑，弱寇之年，便周游各地，找人切磋剑艺，听说二十五岁后，从未尝过败北的滋味，博得剑圣美名。”
项少龙失声道：“那你还要我接受他的挑战？”
肖月潭正容道：“这只是以事论事，秦人最重武风和剑手的荣誉，你输了没话好说，但若不战而逃。对你威望的打击却是难以估计。或者你可用诈语诓他只过十招，那说不定可圆满收场，大家都可以和气下台。”
项少龙大为心动，点头道：“不若我正式向齐王提出，表面当然大说风光话，什么不希望见有人受伤诸如此类。”
肖月潭沉吟片晌，道：“不若直接修书给曹秋道，这老家伙对上趟留不下你，必心生不忿，故必肯应承。假若无人知道此事的话，而你又能捱得过这十招，那人人都当你把老曹逼和，对你的声名当是有益无害。”
项少龙暗忖曹秋道可能已摸清他百战刀法的路子，非若上趟般猝不及防，颓然道：“这十剑可不易捱。无论速度、力道和招式，我都逊于他。”
肖月潭抓着他肩头的手猛力一摇，声色俱厉道：“项少龙，你看着我，现在是你的生死关头。假若你仍认定必输无疑，就永远都回不了咸阳去见你的妻儿。只要三天后你有命从稷下官的观星台走下来，那晚你立即离开临淄，回秦后全力对付吕不韦。否则你以前所有的努力都完了。”
项少龙浑身冒出冷汗，惊醒过来。虎目神光闪闪，回望肖月潭沉声道：“我明白了，项少龙绝不会有负肖兄的期望，我项少龙一定可活着回到咸阳的。”
肖月潭放开抓着他的手，道：“我现在到你房中写信，画押后就亲自给你送到曹秋道手上，然后就看他有没有这豪情了。”
项少龙步入后院的大花园，凤菲等正在铲去了积雪的露天处排演舞乐，由董淑贞试唱压轴主曲。
他现在已颇为识货。发觉董淑贞比之凤菲又是再一种截然不同的味道。
不像凤菲的放任慵懒，而是带着如诗如画的清丽情味，但在怨虑中却摇曳某种难以形容的顽皮与热情，非常动人。
众女均全神投进曲乐去，所以项少龙踏入园里时，并没有引起注意，只凤菲来到他旁，低声道：“当淑贞唱罢此曲后，就由上将军宣布凤菲退隐嫁入项家，淑贞则成为凤菲的继承者，稷下宫那一台则由淑贞担任。”
项少龙失声道：“什么？”
凤菲“噗哧”笑道：“什么什么的？你化身沈良不是要勾引人家吗？”
项少龙知她只在说顽皮话，岔开话题道：“韩竭来找过你吗？”
凤菲白了他一眼，幽幽叹道：“人家正为此事找你，他说去见仲孙玄华，是想探听仲孙龙对我的事，还指天誓日的说不会辜负凤菲。说得人家心乱如麻，不知如何是好。”
项少龙苦笑道：“这种事外人很难帮忙的。不过仲孙龙已保证不会对你再有不轨之念，还包保护送大小姐到任何地方去。”
凤菲娇躯一震道：“听你的语气，好像龙阳君和韩闯全都靠不住似的，又似暗示我不要跟韩竭，这是什么一回事呢！”
此时歌声乐声攀上最高潮，充盈着欢娱喜庆的气氛，炫丽灿烂，活力充沛，再在一记编钟的清响里，一切倏然而止，但余韵却缭绕不去。
董淑贞领着众姬，来到项少龙和凤菲身前，盈盈拜倒，娇声问好。
项少龙深切感受到整个歌舞团的气氛都改变了，人人斗志激昂。充满对前途的憧憬和生机。
想起今晚若不告而去，对她们的士气定会造成严重的打击，不由雄心奋起，像她们般斗志昂扬。
把对曹秋道的惧意全管诸脑后。
董淑贞站起来时，已是热泪盈眶，秀眸射出说不尽的感激之意。
此时下人来报，燕国大将徐夷则求见。
项少龙心中暗叹，知道又要应付再一种烦恼了。
徐夷则便服来拜候他，更没有从人，论派势远及不上龙阳君等人。
不见多年，他脸上加添了不少风霜，似是生活并不好过。
客气话后，两人分宾主坐下，这燕国大将喟然道：“今日我们把盏谈心，明天可能便要对阵沙场，教人欷嘘不已。”
项少龙也颇有感触，问起太子丹的近况。
徐夷则叹道：“与虎狼为邻，谁能活得安逸，齐人对我们的土地野心，上将军不会不知道。今次我们本不想派人来，但郭开却怂恿丹太子，说若能扶起田健，压抑田单，说不定形势有变。所以末将才来了。也认识到无论谁人当权，都不会息止野心。”
项少龙心中暗叹。赵人和燕人还不是恩怨交缠，当年他乘时空机器初抵贵境时，燕人侵赵的大军刚被廉颇打败，直攻到燕人的蓟都去。那时魏、韩、齐、楚等联手向赵人施压，逼赵人退兵，曾几何时，又轮到齐人对燕用兵，今次却轮到楚人去扯齐人后腿，皆因三晋在强秦的威胁下，无力应付齐人。
整个战国史都是大国兼并小国的历史；谁不奉行扩张政策，借蚕食别国土地来壮大国势、加强实力，谁就要给别人吞灭。假设燕人比齐人强大，那现在苦着脸的就是齐人了。
自被赵人大败后，燕人就在亡国的边缘上挣扎，若非日后太子丹派出荆轲去刺杀小盘，恐怕没有多少后人会对燕国留有印象。
徐夷则续道：“丹太子现在驻马武阳，那是武水旁的大城，比较接近南方，以应付齐人的威胁，上将军若有空，丹太子会非常欢喜见到老朋友。”
项少龙苦笑道：“现在我对能否活着回到咸阳都欠缺信心，那还谈得上其他事。”
徐夷则正容道：“上将军是否指曹秋道约战一事，此事必是田单、吕不韦在后推波助澜，上将军必要小心应付。我们曾派出几个一流剑手挑战曹秋道，好挫齐人威风，岂知连仲孙玄华那一关都过不了，想起也教人气馁。”
项少龙心知肚明此事是因韩闯陷害他而惹出来的，不想再谈，岔开话题道：“徐兄何时回燕？”
徐夷则答道：“本打算寿宴翌晨立即离开，现在当然要等看到上将军挫败曹秋道才走。”
项少龙摇头道：“徐兄对我期望太高了。”
徐夷则微感愕然，通：“尚未交手，为何上将军却像没有什么信心似的。”
项少龙当然不能告诉他领教过曹秋道的厉害，只好含糊其词，改谈其他事。
徐夷则闲聊两句后，转入项少龙最害怕的正题道：“今次夷则来拜候，实还有一事相求。”
项少龙只好道：“徐兄请言无碍。徐夷则正容道：“我们之所以会参加合从军攻打贵国，实非所愿，皆因为势所迫，否则在齐人威胁下，将变得孤立无援，假若去此心腹之患，敝国绝不会参与合从之举。”
项少龙皱眉道：“事关重大，徐兄可作得主吗？”
徐夷则叹道：“这并非是否可以作主的问题。而是做主的愿望。现在田单和吕不韦遥相勾结。贵国军队压得三晋无力北顾，给与田单能有机会北犯我境。只要上将军向齐人暗示不会坐看他们扩张领土，那齐人纵有天大胆子，都不敢像现在般放恣。只是一句说话，上将军就可为贵国赢得敝国的友谊。”
项少龙尚是首次卷入这种进退两难的情况下，他虽能影响小盘，皆因他一直都没存私心，事事为他着想。
要知秦国自商鞅以来，便订下了远交近攻的国策，联齐楚而凌三晋。至于燕人，自燕昭王筑黄金台聘来乐毅等破齐名将，曾威风过一阵子后，秦人从不把僻处东北的弱燕放在眼内，故怎会为燕人开罪齐人。
再一方面，他却要为善柔打算，助解子元将田健争取回来，在某一程度上他势要许诺田健吕不韦答应他的事，那自然包括了燕国这块肥肉在内。
他深切感受到自己并非搞政治的人，当然他可轻易骗得徐夷则的心，佯作答应。然后阳奉阴违，只恨他却非是这种人。
项少龙苦笑道：“我要答应此事，只是一句话那么容易，却恐怕不易办得到。”
徐夷则脸色微变道：“那或者是小将误会了，还以为上将军是丹太子真正的朋友。”
项少龙言道：“徐兄言重了。朋友就是朋友，绝不会改变。但问题现在我非是正式出使来齐，又有吕不韦在旁牵制，连说话的机会都没有，所以不敢轻率答应，可否待我想想再说。”
再叹一口气道：“假若我给曹秋道一剑杀掉，那就说什么都没用。”
徐夷则容色稍缓，有点不好意思道：“是小将太急躁了，一切自该留待上将军由稷下官凯旋归来才说。”
徐夷则言罢起立告辞，刚把他送到府门，李园来了。
往日项少龙清闲得可抽空睡午觉，现在却是应接不暇，忙得差点没命。
项少龙请李园到大厅等他，先赶去为肖月潭写好的信画押，再匆匆朝大厅走去，给小屏儿截着道：“大小姐有十万火急的事，叫你立即去见她。”
这小妮子眼合怨怼，十分幽凄。看得他的心都痛起来，却又没有办法，他已下了决心，再不纳任何姬妾，感情实是最大的负担。自倩公主死后，唯一能使他动心的，就只有琴清和李嫣嫣两女。
项少龙苦恼道：“但李园正在大厅等我呢！”
小屏儿道：“那亦要先去见小姐，因为清秀夫人偷偷到了她处。”
项少龙这才知道清秀夫人原来和凤菲亦有交情，权衡轻重后，赶了去见这美人儿。
清秀夫人仍是脸垂重纱，不肯以玉容相示，凤菲识趣避开后，清秀夫人开门见山道：“上将军可知你的处境非常险恶？”
项少龙点头沉声道：“夫人有什么新的消息？”
清秀夫人道：“李相当然不会将他的事告诉我，不过我已命人留心他，这两天韩闯不时来找他密谈，上将军观人于微，当知韩闯非是善类，李相一向不大欢喜韩闯，忽然变得如此亲密，自是令人起疑。”
项少龙叹道：“我明白了。多谢大人，项某非常感激。”
清秀夫人淡淡道：“此事我只是为嫣嫣做的，否则她定会怪我。我们这些妇人女子，只知上将军有大恩于李相，而李相若以怨报德，就是大错特错，其他的事都不想理。也不敢再耽阻上将军的正事，上将军请自便吧。”
项少龙早习惯了她拒人于千里之外的冷漠，施礼告退，往见李园。
李园独坐厅内，默默喝茶，神情落漠，不知是否因要出卖项少龙而心境不安。
项少龙在他旁坐下，忽然怒气上涌，冷冷道：“麻烦李兄通知有关人等，今晚小弟决定不走了。”
李园剧震道：“项兄今晚要走吗？”
项少龙细察他神情，怎看都不似作伪，奇道：“韩闯那忘恩负义的家伙没告诉你吗？”
李园叫起撞天屈道：“我真不知此事，今次我来找你。就是要告诉你韩闯这家伙给郭开说服要害你，同时嫁祸给吕不韦，好惹起贵国的内乱。咦？难道你误会我会和他们一鼻孔出气吗？若是如此，我李园还是人吗？嫣嫣也会怨我一世了。”
项少龙糊涂起来，再分不清楚谁忠谁奸，道：“那这两天为何不来找我。若我今晚真的走了，岂非落进韩闯和郭开的陷阱吗？”
李园惭愧道：“这几大韩闯频频来找我说话，我也曾想过是否对此事不闻不问，但最后都斗不过自己的良心，少龙勿要怪我，是小弟的意志不够坚定。”
项少龙叹道：“你们有否想过，有我一日在秦与吕不韦互相牵制，秦国都难以全力攻打你们。否则会是怎么样的情况，你们当可想见。”
不由又想起小盘的身分危机，那会使他和小盘陷在绝对的下风，就算昌平君等仍支持小盘，但已失去了往日合法的理据。
李园苦笑道：“其实龙阳君也不想出卖少龙，只因他一时口疏告诉了韩闯他曾在大梁见过你，事后又没有报知魏增，被他以此威胁，怕被揭了出来累及亲族，才迫得要与他合作。他对你的感情。比任何人都来得深厚，故最痛苦亦是他。项兄该明白我的意思。”
项少龙怒道：“韩闯这家伙可太过份了。表面还满口仁义道德，难怪他特别怕我，因为内心有愧。唉，既是内心有愧，那他这人仍不算太坏。”
李园苦笑道：“想不到项兄仍有心情说笑，韩闯确亦非常苦恼，这么做有一半是被郭开迫出来的。问题是韩闯身边有人对郭开通风报讯，使事情泄漏出来，现在韩国最不敢得罪的就是赵人，韩闯更怕了韩晶，怕她向韩王进谗。那他就糟透了。”
项少龙怒火稍消，笑道：“早知如此当日一剑将郭开宰了，就不会有现在的烦恼。”
李园道：“换了谁都不会有分别，为了挣扎求存。谁不是不择手段，只是我做不出这种事吧。照我看，韩闯不用你吩咐都会把今晚送你离临淄布的阴谋取消，因为借曹秋道的剑，总好过用他自己的手。”
只这一句话，项少龙可断定李园应没有参与阴谋，否则就该知道逃走的事是由龙阳君负责，表面上韩闯并不知情。
心情稍佳，道：“那至少在与曹秋道比武前，我是安全的了。”
李园叹道：“理该如此，不过我却得闲临淄的剑手都跃跃欲试，想先秤秤你的斤两。”
项少龙冷哼道：“我目下的心情并不太好，他们最好不要来惹我。”
李园沉吟道：“曹秋道确是旷古烁今的剑术大师，少龙有把握吗？”
项少龙想起肖月潭的“十招之计”，心下稍安，点头道：“自保该没有问题。”
李园大讶，却没再作追问，还想说下去时，今次轮到解子元来找他。李园知不宜在旁，匆匆走了。
项少龙把解子元迎入厅里，后者苦笑道：“约是约好了。可小弟却有个难题，夫人她不信我今晚和你在一起，要见过你才肯信。”
项少龙心知肚明善柔只是找借口见他，苦笑道：“今次由我到府上接解兄好了。”
解子元喜道：“项兄真够朋友，二王子知道可与项兄见面，兴奋得不得了，说你的一句话，在嬴政面前此吕不韦的十句话更管用。”
项少龙暗忖齐国之亡，皆因这种心态而来。
解子元道：“