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项少龙想不到她这么直截了当，不敢迟疑答道：“人为财死，鸟为食亡，不是为了黄金，谁愿长途跋涉，仆仆风尘呢？”
庄夫人默然不语，似在咀嚼他“人为财死，鸟为食亡”这两句精警句子，好一会才抬起头来道：“项壮士出口成文，言之有物，当是非常之人，况且两位夫人均为人间绝色，气质高雅，贵属更无一不是高手，若说会为区区财货四处奔波，妾身应该相信吗？”
项少龙矢口不认道：“黄金岂是区区财货，夫人错了。”
庄夫人轻纱后的美目一瞬不瞬盯着他，缓缓道：“既是如此，只要项壮士把我们护送往滇国，我便以千两黄金酬谢壮士，妾身可立下毒誓，绝不食言。”
项少龙心中一震，想起纪嫣然说过由于楚人东侵受挫，故转向西南开发，而主事者的大将庄矫，正与庄夫人的夫君同姓。
后来楚势转弱，庄矫便与其他诸侯坐地称王，庄矫不正就是滇王吗？
愕然半晌后，淡淡道：“不知夫人和滇王庄矫有何关系呢？”
庄夫人低声道：“先王乃妾身家翁。”
项少龙暗忖看来又是一宗争夺王位的王室悲剧，那还有心情去听，叹道：“夫人的提议，确令人心动，不过这千两黄金太不易赚了。我更不愿两位本是随在下来游山玩水的娇妻冒上生命之险，恕在下有心无力了。”
庄夫人也叹了一口气，柔声道：“我只是试试你吧！项少龙有乌家作后盾，那会把千两黄金放在眼内呢？”
项少龙苦笑道：“原来你早知我是谁，却故意来耍我。”
庄夫人“噗哧”笑道：“像你那种相貌体型的人，固是万中无一，纪才女更是瞒不过人，你们又都那么名遍遐迩，妾身真奇怪项先生竟以为可以骗过我们。”
又微笑道：“若换了是一般男人，妾身或会以身体来换取你的帮助，但却知这一着对你毫不管用。故而不若明卖明买，大家作个对双方均有利的交易好吗？”
项少龙忽然涌起古怪的感觉，这庄夫人不但有平原夫人和晶王后的特质，还是包含了赵雅在内的混合体。一副不怕你不合作的俏样儿，使人既刺激又充满了挑逗性。
深吸一口气，收摄心神后道：“坦白说，我倒看不出你可以用什么东西来和我交易。”
庄夫人胸有成竹道：“项先生今次来楚，目标究竟是李园还是田单呢？若是后者的话，妾身便不愁你不答应这交易了。”
项少龙立时瞪目结舌，须知自己要对付田单一事，虽是很多人知道的秘密，亦只限于咸阳军方与王族的一撮小圈子里，这庄夫人怎能知道这秘密呢？
庄夫人轻轻道：“项先生若知华阳夫人乃我的亲婶母，就不会如此吃惊了。”
项少龙深吸一口气道：“夫人是否由咸阳来的呢？”
庄夫人避而不答道：“先生请先告诉我今趟是否为田单而来，若答案是‘否’的话，妾身再无可与先生交易的条件，此事就作罢好了。”
项少龙心念电传，听她语气，似乎在田单一事的背后上大有文章，不由有点心动，叹道：“夫人真厉害，何碍说来听听。”
庄夫人欣然道：“妾身信任先生是正直君子，纵使知道妾身的秘密，即管不作交易，亦不会泄漏出去，会是这样吗？”
项少龙苦笑道：“难道我项少龙会害你这些妇人和孺子吗？”
庄夫人精神一振道：“我之所以知道这么多秘密，皆因李园的心腹里，有我的人在，先生现在明白了吧！”
项少龙恍然大悟，庄夫人本身是楚人，又是庄矫的媳妇，更是华阳夫人的近亲，李园的心腹里有来自她那系统的人，绝非不合理的事，难怪她会知道自己是要对付田单了。
庄夫人微微笑道：“项先生可否拉起妾身的遮面纱，妾身要面对面告诉你一个梦想不到的秘密。”
项少龙皱眉道：“夫人乃身有所属的人，我这么做，恐怕于礼不合吧？”
庄夫人黯然道：“先夫已于五年前被叛军在闹市中斩首，妾身现在不属于任何人了。否则何须离乡别井，避到秦国来呢？若不是有华阳夫人护着我，妾身早给楚人擒回去了。”
项少龙叹了一口气，揭起了她的面纱，一张宜喜宜嗔，充满成熟美女风韵的俏脸，呈现眼前。
她的玉脸稍嫌长了点，可是由于粉颈像天鹅般优美修长，却配合得恰到好处，形成一种特具魅力的吸引力。
再加上下颔一颗有如点漆的小小美人痣，把一切都平衡得完美无缺。
她的眼睛果然是水汪汪的，可令任何男人见而心跳。
古典的美态虽逊于琴清，却多了琴清所没有的大胆和野性，使人生出一见便和她上床的冲动。
难怪她要以面纱遮脸了。
庄夫人见他目不转睛打量自己，大感满意，含羞道：“先生觉得妾身的容色尚可入眼吧！”
项少龙暗自警惕，她虽开宗明义表示不会色诱自己，其实一直都在这么做着，不过也难怪她，以她如此一个弱质女流，为了复国和让儿子重登王位，除了天赋的本钱外，还可倚靠什么呢？
可想像由亡国到现今这一刻，她必然曾多次利用美丽的身体，来换取男人的帮助。
不由叹一口气道：“夫人何须妄自菲薄，你还未说那天大的秘密哩！”
庄夫人眼中掠过惊异之色，轻轻道：“到这刻我才明白为何连寡妇清都对先生情难自禁，说话正代表一个人的胸怀修养，只听先生谈吐别出枢机，就知先生非常人也。”
项少龙暗叫惭愧，苦笑道：“复国为重，夫人千万别看上在下，致自招烦恼。”
庄夫人掩嘴媚笑道：“你对自己本颇有信心，但人家欣赏你也要心惊胆跳吗？且还出言警告，唉！世间竟有你这类怕令女子倾心的男人，说出去绝不会有人相信呢。”
项少龙愈接触这庄夫人，愈觉得她的诱惑力，此时才忽然觉察到庄孔等都到了斜坡处帮手，营外的空地只剩下了他们这对孤男寡女，暗暗心惊，正容道：“在下在洗耳恭听哩。”
庄大人敛起笑容，轻轻道：“田单现在应已抵达楚都寿春了。”
项少龙剧震道：“什么？”
庄夫人好整以暇地道：“田单由于国内国外均仇家遍地，所以身边常带着个和他长得一模一样的替身，知道你不肯放过他后，当日便混在李园的队伍里一起上路，后来你见到的只是他的替身吧了！”
项少龙登时出了一身冷汗，难怪田猎时田单这么低调，又尽量不出席公开场合，原来其中竟有这样的原因。
自己终是棋差一着，斗不过这老狐狸。
还须立即通知滕翼和徐夷乱，免得被楚人反扑下会全军覆没。
想到这里，什么心情都没有了。
以后自己的名字还要倒转来写，今回确是一败涂地了。
忽地感到庄夫人的脸庞在眼前扩大，他仍是神智迷糊时，庄夫人丰润的香唇在他嘴上轻吻了一下，才坐回去道：“只要你助我复国，我便帮你刺杀田单。”
项少龙一呆道：“你自身难保，怎样助我。”
庄夫人肃容道：“李令这奸人之所以能弑主卖国，皆因有孝烈王在后支持，现在孝烈王已死，寿春和滇国支持我们的大有人在，整个形势都不同了，否则我怎敢回楚去。”
项少龙愕然道：“孝烈王过世的消息，你不是也由李园处听回来的吧？”
庄夫人道：“当然不是，我们庄家在楚蒂固根深，庄孔便是由楚远道来通知我们，并接我们回去的。”
项少龙失声道：“什么？孝烈王真的死了？”
庄夫人不解地看着他。
项少龙的震荡仍未过去，想不到误打误撞下，竟真的造就了李园及时赶回去夺权，否则李园恐怕仍在咸阳。
世事之奇，确是出人意表。
深吸一口气后，断然道：“好吧，若我能杀死田单。就全力助你的儿子重掌王位好了。”
第九章 破浪长淮
原本的如意算盘，忽然全被打乱了。
当晚并没有狼来，经过了讨论后，纪嫣然亦相信庄夫人该不是在说谎，因为田猎时田单的表现确是太失常了，而且以田单的深谋远虑，绝不会处于那种一面倒的被动局面里，要靠吕不韦来保护他。
在很大的程度上，田单根本不会相信吕不韦可以弄死项少龙。虽然吕不韦差点就办到了。
所以旦楚返楚的军队必安排好了妥善的接应，甚至反布下陷阱来应付尾随的敌人，不过他们理该不知道徐夷乱这着奇兵的存在。
最后项少龙决定了派刚痊愈了的乌达和另一来自蒲布、刘巢系统的铁卫丹泉两人，乘快马全速往截滕翼，教他们改变整个作战计划，只设法拖住田单的军队，而非是歼灭对方。
这样可延误田单返齐的行程，使他们多点刺杀他的机会。
由于刘氏兄弟和旦楚均不在田单之旁，田单这时的保护网可说是最脆弱的了。
次日清晨拔营起程前，庄夫人领着她那两个“妹子”过来商量到寿春的细节。
她们都脱去了面纱，尤翠之和尤凝之果是貌似姊妹，姿色出众，但比之庄夫人独特的迷人风姿，却逊了半筹。
庄夫人笑道：“她们确是我的妹子，只不过非是亲妹，而同是庄家的人吧！”又与纪嫣然两女亲热地打招呼，说了一番仰慕的话后，才转入正题道：“李园的手下里，不乏认识项先生的人，纪才女更是寿春街知巷闻的著名人物，所以要靠一些掩眼法，才可瞒过楚人。”
项少龙摸着脸颊和下颔道：“我可以长满胡须，到晚上才出动，那样就可避人耳目了。”
庄夫人道：“避人耳目绝非难事，问题却在于若行动不便，将更难找到行刺田单的机会，幸好我这两位好妹子最懂易容之道，可在项先生脸上弄点手脚，那除非面对面碰上熟人，否则该可蒙混过去。”
纪嫣然道：“那他以什么身分去见人呢？”
庄夫人道：“就充作我的亲兄弟万瑞光好了，他由于当年兵变时受了重伤，虽逃出楚境，却一直没有好过来，三个月前才过世，寿春该没有认识他的人。”
她说来虽语调平淡，但众人都听得出其中洗不清的深仇血恨。
赵致恻然道：“今趟夫人回滇对付仇人，究竟有多少分把握呢？”
庄夫人若无其事道：“本来是半分把握也没有，只是抱着必死之心，趁楚国自顾不暇时我母子们回去与贼子拚个死活；但现在有了项少龙，却有十分把握了。”
项少龙苦笑道：“夫人太看得起在下了。”
庄夫人微笑道：“你最好由现在开始改称我作大姊，我则唤你作瑞光，由这里到寿春还有整个月的行程，我再详细把瑞光的身世遭遇告诉你好了。幸好瑞光乃西北方著名悍将，一向有威武之名，最适合你冒充。由于我们本是滇人，并没有楚音，只要你努力点学习，该可瞒过楚人了。”
项少龙暗忖上次扮的是董马痴，今趟扮的是悍将万端光，若都能把田单骗倒，就真是精彩了。
纪嫣然最是细心，道：“庄夫人今次以什么名义回楚京呢？”
庄夫人道：“春申君乃家翁好友，当年孝烈王因怕我们滇国坐大，成为西南之霸，故策动李令联结夜郎人推翻我们庄家，一夜间我们庄族被杀者近万人，春申君曾力阻此事，只不过争不过孝烈王，而若非得他派人接应，我们亦休想逃离楚境，所以我们今趟理该先到春申君府去。”
项少龙和纪嫣然对望一眼，放下心事。
现在孝烈王已死，楚国变成春申君和李园争霸的场所，对倾向春申君的庄夫人来说，杀了与李园勾结的田单自然不算什么一回事。
项少龙精神大振道：“好了！起程吧！”
赵致嗔道：“夫人仍未说我和嫣然姐该扮什么哩！”
项少龙笑道：“当然是我万瑞光的娇妻，只要遮上块厚点的面纱，便解决了所有的问题。”
一向以来，直至强秦兴起前，诸国之中，楚国以地处南方，附近又无劲敌，所以无论军事上和经济上，都有者别国所欠缺的安全和稳定。
加上南方土地肥沃，洞庭湖外是无穷尽的沃野，只等着楚人去开发，故富足无忧。
在最盛之时，楚人属地南卷沅、湘；北绕颖、泗；西包巴、蜀；东裹郯、淮。颖、汝以为洫，江、汉以为池；坦之以郑林，绵之以方城。
几乎统一了南方，战国开始时，乃首屈一指的大国。
除了吞并了众多的小国外，还大量开拓了东夷、南蛮和西南夷的疆土，把她们均置于楚邦文化的影响下。
不过正如纪嫣然的分析，要管治这么多的民族和如斯广阔的疆土，必须一个强大有为的政府。
可惜楚人自悼王、宣王之后，再无有为君主，怀王更困死于秦。中央既失去了制衡的力量，地方势力是乘时兴起。
孝烈王策动滇国的兵变，正是对地方势力的一个反扑。不过事实并无任何改变，只不过由庄姓之王改为李姓之王吧了。
现在孝烈驾崩，纷乱又再出现了。
项少龙等阴差阳错，被迫赶上了这个“盛会”。
骤听楚国似是乱成一团，但事实却非如此，秦人由于国内连丧两王，小盘又年幼，军方和吕不韦的斗争成了拉锯战，更须集中全力去防卫东三郡，楚国遂得偏安南方之局。
一直以来，由于经济的蓬勃，楚人的生活充满了优游闲适的味儿，和北人的严肃紧张，成为强烈的对比。
对此纪嫣然便说得很传神。
当离开了秦岭，再翻了两天起伏不平的山路后，终抵达了汉中平原。
丹泉和乌光两人在庄夫人一名家将带路下去会滕翼后，众人朝寿春进发。
纪嫣然与项少龙并骑而行，谈起楚国文化时道：“楚人虽是我的亡国仇人，但我对楚人的文化却一向倾慕，像他们的始租，并非胼手胝足的农神，而是飞扬缥缈的火神；河神更是位妙目流盼的美女。其他的神祗，或是彩衣姣服的巫女，又或桂酒椒浆的芳烈。楚辞更是音节委婉，词藻缤纷，充满哀艳缠绵的情绪。”
项少龙有少许妒忌地道：“不过我在李园身上却完全看不到这些听着满美丽的东西。”
纪嫣然“噗哧”娇笑，横他一眼后，再忍俊不住道：“他又不是追求你，那有时间大抛文采。”
吁出一口仙气，得意洋洋地道：“真好！很少听到夫君大人以这么酸溜溜的口气说话。”
这时庄夫人使人来唤，要他们堕往后方，好趁旅途无事时，教他们学习滇地的乡音。
项少龙等只好苦着脸去学习了。
当时战国最流行的是周语，各国王族和有点身分的人都以此作为交流的言语。
因地域的不同，周语自然夹杂了各地的方言和用语。
所以只听口音，便可知大概是那个地方的人。
差异最少的是赵、魏、韩三国，这是由于她们都是从晋国分裂出来。
秦人则因本身文化浅薄，又与三晋为邻，所以口音用语非常接近三晋。
差别最大的却是楚国了。
直至此时，楚人仍被讥为“南蛮”，用词上分别更大，所以项少龙等要学习带着滇音的楚语，自是吃尽了苦头。
楚人的根据地，以长江两岸的广阔地域和碧波万顷的洞庭湖为中心，再朝南开发。
寿春位于长江之北，淮水西岸处。比之最初位于洞庭湖西北角的旧都“郢”，足足东移了过千里，虽远离秦人，但亦明摆出没有卧薪尝胆，以身犯险的勇气，难怪楚国虽大，却是三晋人最看不起的一国。
走了五天后，过了桐柏山，到达淮水西端的大�