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”吉安侯有些羞怒，转瞬却是平静下来，笑着对汤和说道，“外面可是风传，哥哥你现在人可是在凤阳。”
凤阳府被围，上下谣传汤和谋逆的消息此时还并未传到临清，汤和马全二人俱是一惊。马全面上笑容一敛，脑子瞬间闪过千百个念头，看了看信国公脸色煞白，神色惨淡，忙定了定心神，随即又恢复了那副公子哥模样，嬉皮笑脸道，“吉安侯这是哪里话，京师的那些贵人们可都知道信国公在临清辛苦练兵呢，否则也不会大老远将我派到这里来传话不是？”
吉安侯原就不甚清楚马全来路，只听他手下那指挥使所说，也就以为他果真是颍川侯派来商议那辽东之事，当下一听，心道不好，又怒又惊，盯着马全哑着嗓子直问，“你到底是谁？”马全仍是那副嬉皮笑脸模样，“小人无官无品，此次前来纯属受人之托。”受太子詹事府王仪和亲军都尉府共同所遣，说是宫中所托，倒也不假。
此时只见那吉安侯脸上神色变幻莫名，忽悲忽喜，知晓事情已是败露，脸上闪过一丝狠色，向汤和拱了拱手，就要往外走。汤和脸色一变，刷的站了起来，将几上酒碗往地上一拂，此时的汤和怒目圆睁，全身煞气迸发，没有半分马全初见时那儒将模样。
帐中本已是歌舞升平，众将或是杯筹交错，划拳斗酒，或是怀抱歌伎，逗乐调笑，突听清脆一声，一酒碗在地上四分五裂，又见主帅与吉安侯怒目对视。方才还热闹非凡的帐中已是一片寂静，那教坊歌伎哪见过如此阵势，均吓的抖抖索索伏地抱头。
吉安侯的部将们尽皆上前，追随其后，拔剑而立。临清驻军大多本就是汤和嫡系，军中将领自至正年间就追随汤和东征西讨，此时见状，纷纷也拔剑相向，人数却是比吉安侯部将多了不少。方才刚兄弟情长，同袍之交的众人如今已是怒目对持，剑拔弩张。
宜春侯站立一边，面色不明；江夏侯看看两边，急忙劝道，“这是怎么回事，大家有话好好说，都是多年的兄弟。”汤和冷笑一声，“周兄，见过对主帅拔剑相对的兄弟吗？”随即挥了挥手，只见一群军士已将那吉安侯众人团团围住，却是信国公随身精卫。
汤和面色冷冽，说出几句话却让吉安侯一方寒彻入骨，“吉安侯陆仲亨大逆不道，勾结胡惟庸起兵谋反，将他们拿下。”帐中众人大惊，皆是面面相觑。此次宴请，军中千总以上将领尽数到场，信国公几乎将吉安侯一派一网打尽，好一场鸿门宴。
吉安侯见大势已去，仰头哈哈一笑，“我自随今上征滁州以来，立战功无数，今上却听信谣言，将我与那唐胜宗一同降爵（4），虽又复爵，却是屈居人下。汤和，你说我该不该服，此次被你所擒，我也算心服口服。你倒是忠心耿耿，宁肯牺牲妻小也不从我，只不过兄弟我送你一句话，兔死狗烹，鸟尽弓藏，这次是我和胡相，下次可就轮到哥哥你了。”说完仰天长笑跟着精卫离去。
此等大逆不道之话，听得帐中诸人大惊，恨不得立刻捂上耳朵来，就是汤和，也是面色青白，忽明忽暗。马全突然笑着出声，“素闻吉安侯英雄盖世，没想到一朝东窗事发，竟得了狂症，信国公可得请大夫来好好诊治一番。”，将那“狂症”二字咬的重重的。汤和脸色稍霁，对一旁侍从吩咐道，“还不赶紧去请大夫。”。事已至此，马全几天以来提到半空中的心方落了下来。
话分两头，在千里之外的凤阳府，却是一片风声鹤唳。自那马明下山打听没多久，直隶京军、浙江、河南、湖广都指挥使司军队就分别自东南，东北，西部和西南进剿凤阳府，颍州、泗州和寿州三州的凤阳为开城迎进军队，兵不血刃。没过多久，京师胡惟庸谋反未遂而被处死的消息也随之传来。
濠州、宿州两地的凤阳卫虽并未负隅顽抗，却是迟迟拖延着没有开城。濠州汤家和宿州低调的马家却意外的闯入了流民，而这些所谓的流民却都手持武器，凤阳的这两个大族几近灭族。信国公汤和之母丧生大火中，而不幸中的万幸，其妻儿和几个近亲子侄却趁乱逃了出来。而宿州马家虽将几个年长的孙辈藏了起来，却是连族长在内的全家上下男女老幼百余口全部罹难。
消息传到京师，即使在洪武帝三令五申的禁言下，仍然不胫而走，马皇后病情更是雪上加霜，不得不移驾京郊鸡鸣山休养。洪武帝休朝一日，亲自将皇后送自别宫。没过两日，洪武帝下诏追封皇后堂兄宿州马氏族长马四太爷为宁清侯（5）。
婉儿和宋氏几人在圣泉寺看见马维璋几人时，简直不敢相信自己的眼睛，马维璋和另一个大点的孩子身上背着一个两三岁的幼儿，身后还跟着几个七八岁的孩子，这就是族中幸存下来的维字辈和亦字辈的男丁。
这几个平日虽算不上却是娇养长大的孩童，扮成那乞儿模样，衣衫褴褛，浑身上下散发着刺鼻的气味，大冷的冬天脚着草履，脚上冻疮血泡黏在一起，惨不忍睹，全身上下都是淤青，一看就是吃了番苦头。
宋氏见状，哪里忍得住，抱住那两个小儿就是痛哭，一群人哭成一片。婉儿也不管马维璋身上又脏又臭，上前抱着堂兄的身体，满脸是泪，泪水渗进伤口，疼的马维璋一哆嗦。婉儿方才察觉，连忙放开，直抹眼泪。
马维璋再是聪慧早熟，也只是个十来岁的孩子，逢此大变，本就是痛不欲生，却又需强打着精神将弟弟侄儿们带出来，此时已是强弩之末，眼睛通红，抱着婉儿边哭边道，“太爷没了，几个叔叔们也没逃出来，我们是藏在地窖里面才逃过的。”
转眼间，哥哥嫂子们都没了，除了远在临清的马全，马明成了马家最长的男丁，他双眼通红，朝天怒吼，“狗贼狗贼，我马家不报此仇，誓不为人。”俗话说祸兮福之所倚，这次的灭族之难，也促成了马家后来的崛起，马家成为洪武至建文年间炙手可热的权贵之家。
高氏与马家之人相处甚久，见前几日还相谈甚欢之人，转眼已成枯骨，恁大一家族，瞬间家破人亡，此时也是泪流满面。半响过去，见马家众小儿还伤痕累累，忙去找寺中僧人取了伤药，和宋氏给众人敷上，又张罗着给他们弄来饭食。
几个小孩纵是伤心痛楚，这两天连惊带吓，已是疲惫不堪，吃完饭没过多久就倚在床上睡了过去。马家的这一番动静，也惊动了隔壁院子的徐氏姐弟。徐氏带着徐兽过来探望，这样的惨烈本就是闻者伤心见者落泪，徐氏又与宋氏交好，更是陪着掉了眼泪。
高氏抱着那两岁孩儿，拍着哄着，却是不看徐氏。徐氏见那孩子乖巧，伸手想去抚摸，却被高氏侧着身避过，冷冷说道，“徐夫人身份高贵，不劳费心了。”
宋氏隐隐已察觉高氏不喜徐氏，却从未见她如此当众冷言冷语，心觉诧异，连忙居中调和，将手中另一孩子递了过去，笑着道，“欢娘，这是我那四伯家的幼子，跟我家爷长得很是相像，你快瞧瞧。”
徐氏本被高氏说的讪讪，知宋氏好意，也就坡下驴去看那孩童。过了一会儿，只听门外侍卫来报，徐氏拉着一旁还在劝慰婉儿的徐兽，向宋氏辞行，“我家那位爷来接我们了，将去那北平府，此时一别也不知何年何月能再见，惠娘保重。”
徐氏说完就将手腕上那白地青玉镯褪了下来，递给宋氏，“这是我送婉儿的礼物，你先替她收着，权当做个留念。”宋氏知那是个稀罕玩意儿，哪里肯收，推来推去，直到最后徐氏笑道，“你再不收我就要迟了，我家那位爷脾气不好，我去迟了可会受他一顿排揎。”宋氏这才收下。
宋氏抱着婉儿将徐氏姐弟俩送到门外时，就见原先那些护院已换上甲胄，却是那军人装扮。婉儿远远的就见一高个年轻男子往这看来，长身玉立，玄衣皂袍，随手理了理衣衫，举手投足俱是威仪，身后簇拥着侍卫，竟有上百人之多。
徐兽小脸凑到婉儿跟前，得意洋洋道，“那就是我姐夫，是不是大英雄啊。”确实英姿不凡，婉儿心说，“与我有何想干。”转过脸依偎在宋氏怀里，不做声。宋氏见那阵势，也知徐家姐弟并非常人，只是两人君子之交，也不在意，面色平静的将徐家姐弟送走。
只见徐家姐弟到了那男子跟前，徐兽比手画脚的说了一通，又指了指宋氏母女，那男子将视线投了过来，似是打量了一番，却也未多说。三人带着一群军士离开了圣泉寺。
吉安侯被擒不久，山东都指挥使司就已派专使到了临清兵营，见吉安侯和一干叛将已被汤和安置妥当，甚是满意，没呆多久就离去了，汤和这才觉得后怕。凤阳府汤马两家的消息传到临清时，马全虽早有心理准备，仍是如切肤之痛，与汤和同病相怜，两人互相安抚，喝酒聊天，相处甚笃，没了最初的客气疏离，却更有了几分惺惺相惜，成了忘年之交，竟以兄弟相称。
天下大定，马全惦记家中妻女和侄儿，向汤和辞行，汤和设宴款待。
醉酒微酣时，马全突然开口，“你我兄弟一场，弟弟我也不忍见你落得胡相吉安侯那样的下场，就给你说两句肺腑之言。哥哥看今上与皇后娘娘感情如何？”
汤和喝得迷迷糊糊，听到此话一愣，心想果是醉了，这样的话也敢问出口，想了想却是老实答道，“帝后是患难夫妻，琴瑟和鸣，就是比那太宗和长孙皇后也不遑多让。”
马全又问道，“那你看皇后娘娘位置可稳当？”
汤和忍不住看了看周遭，但见无人，却不直说，“不光是圣上对娘娘情深意重，就是满朝文武勋贵，也有不少与娘娘颇有渊源。就拿我来说，自至正十三年追随今上，那时就认识了娘娘，迄今已是近三十年。”
马全似笑非笑的看着汤和，说道“那以娘娘之尊，为何马家未封呢？”
汤和一惊，若有所思，却未答话。
马全继续说道，“全天下最了解圣上心思的，莫过于我那姑母了。”说完也不看汤和表情，闭上眼睛养神。
过了片刻才起身，歪歪斜斜的准备往外走，“汤兄，过几天你就亲自押着吉安侯回京，除了贴身侍卫谁也别带，到了御前，其他一概不用说，只管哭诉老夫人。”
走到门口时却又转过头说了一句，“再见面时，我俩也就是泛泛之交。”
马全骑上汤和准备的军马，快马加鞭往宿州赶去，想着凤穴巷心痛如绞。自他知道王仪身份的那一天，就知马家将不可避免的卷入那风浪之中，这，也只是个开始。
（1）飞鱼服和麒麟服，锦衣卫高级将官服饰。此时还没有锦衣卫，朱元璋十七亲卫，并未有资料显示其服饰，但后来的锦衣卫与其职官配置相仿，衣服想必也相差不远。
（2）四十八卫，洪武时代京师驻军，城北军屯区是京城驻军的主要营地和军储仓所在地。
（3）江夏侯周德兴与宜春侯黄彬，洪武十二年和陆仲亨一样，都从汤和在临清练兵。黄彬和陆仲亨在历史上后来都因胡惟庸案而被株连。明初的勋贵真的很多啊，一茬一茬的，但后来被朱元璋清算的时候，也是一茬一茬的。老朱是个心狠的。
（4）陆仲亨本是朱元璋心腹，“与唐胜宗同坐事降指挥使。捕寇雁门”，据说是因为从陕西回京，用四匹马拉车，被朱元璋猜忌。
（5）历史上马皇后家族并未封侯，此为本文杜撰。
作者有话要说： 汤和是朱元璋时代少有善终的开国功臣，也是洪武年间官场不倒翁，这是其性格所致，明史记载，汤和“沉敏多智数”，“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之”。可即便如此，也并不代表其没有被朱元璋猜忌过。明史记载，“（陆仲亨）十二年与周德兴、黄彬等从汤和练兵临清。未几，即军中逮三人至京，既而释之。”汤和和胡惟庸同属濠州派系，胡惟庸案洪武十三年正月发，两者之间很难说有没有关系。
而徐小兽姐夫？没错，就是洪武十三年去北平就藩的大名鼎鼎的那位爷
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☆、皇后高氏论马家
洪武十三年正月，大明帝国的百姓们还沉浸在元宵的节日欢庆中时，洪武帝朱元璋以“谋逆”罪罪诛当朝宰相胡惟庸，祸及九族，并处死御史大夫陈宁、中丞涂节。信国公将与伙同胡惟庸谋逆的吉安侯陆仲亨押捕至京师，牵连副将、参将、游击将军、佐领、中军、千把总等大大小小将官三十余人。
凤阳府凤阳卫指挥使在濠州向河南军队开城时自杀身亡。因其牵涉濠州汤家和宿州马家灭门惨案，不但自身被挫骨扬灰，还被株连九族，其母其妻其子女族人尸身分别被挂在濠州和宿州城门示众。次年，洪武帝朱元璋又颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋逆罪，处死列侯陆仲亨等人（1）。两年之间前后处死近万人，牵涉之广，处罚之重，震惊天下。
洪武十三年的三月，这年江南的春天来得格外晚，南京城的百姓迟迟未换下冬装。洪武帝朱元璋出身贫寒，即使成了九五至尊，也并未像前朝帝王那般耽于享乐（作者忍不住吐个槽，这丫虽然节俭，可老婆真是多啊，四五只手才能数的过来。），只因这几年皇后身体不适，故在南京城城北的鸡鸣山建了个小小的皇家别院，南靠鸡鸣山，北倚玄武湖，山青水明，颇适合休养。而马皇后就住在那乐寿堂（2）里，因铺有地龙，即使在三九天也温暖如春。
乐寿堂的西暖阁里，阁内面南是一黑漆镶螺钿八步床（3），靠东墙处安有一黄花梨架几案（4）和两把黄花梨木鹿角椅（5），靠西墙安了面穿衣镜。马皇后靠在床上，幔帐已掀开，而那鹿角椅上斜签着身子半坐一人，正是太子宾客王仪之妻高氏。
王仪在正月里威压马家，虽则源自事态紧急，也却是皇后亲派，太子所托，但无论如何，马家后来的灭门之祸，都跟他们夫妻俩脱不了干系。这位皇后娘娘再是仁慈宽厚，也让王仪夫妇捏了一把冷汗。
马后自马家消息传来病后养病至今，已基本痊愈，只是每当思及马家并未因她荣享丝毫荣耀，却承担了最为沉重的责任，换来了最为惨痛的后果，她就哀思如潮，身子不由消瘦了许多。王仪夫妇是她的心腹，最为信任之人，可这次王仪所作所为却让她不得不多想。
自高氏进来，她半饷没说话，只是静静的打量她。正当高氏被看得诚惶诚恐时，只听马后慢悠悠的声音响起，“王仪是拿马家百口性命换了自己的锦绣前程啊。”声音依然是马后惯常的温暖柔和，可是却让高氏如芒刺在背，似掉入寒冬腊月的冰窟窿，这真是何等诛心之言。
高氏慌忙跪地磕头，却不知该如何辩解，王仪因此番大功不光太子对他青睐有加，就连洪武帝也对其赞不绝口，圣眷愈浓，不但被加封为太子詹事府赞善大夫，也从原先的礼部司务，升为吏部的左侍郎，从正三品升为正二品连升两级不说，更是从礼部调到了实权的吏部。相对同立了大功并付出代价，却因为不能明说的原因并未得到封赏的马全和汤和来说，王仪却是更显春风得意。
高氏犹疑了片刻，在地上恭谨的重重磕了三个头，“娘娘，妾这条命是您在二十年前救的，又将妾许配给臣夫（6），这种再生之恩，我们夫妻俩结草衔环也无以为报。这次事情，是臣夫处事太过操切，才犯下如此不可逆转的大错，请娘娘处罚我们所犯之过，但请相信我们的忠诚。”
过了半晌，才听马后一声叹气，“你们家