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南军一路溃退，北军则趁势紧追。一路直奔济南。
李景隆却在济南做了一件更为窝囊的事情，更加坚决有力、甚至于睥睨天下地引证了他“逃跑急先锋”的光荣称号。他居然丢下了剩余的十几万南军士兵，一个人偷偷逃跑了！
逃跑急先锋。李景隆一出，谁与争锋？！
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济南！
这是朱棣最迫切也是最热烈的期待和目标。只要取得了济南，南京指日可待！
此时的济南城里，满是受伤和惊吓的民众、士兵，并且，瞿能已死、李景隆已逃，还有谁能带领这些人抵御勇猛强悍的北军呢？
谁也没有料到，有一个人，在此时此刻，用虽然文弱但是坚决的声音说：我能！
这，就是铁铉。
胸有成竹、自信无比的朱棣发起了对济南的进攻，谁知道，这座城接连攻了三个月，却毫无进展。更讽刺的是，间中朱棣还被铁铉小小欺骗了一次。本想好意接受铁铉投降的提议，大摇大摆地单身进城，却差点在城门口被活捉。幸亏朱棣福大命大，才拣回条命逃了回去。
朱棣怒了。
怒了的朱棣准备豁出去了。不管了！用火炮攻城！我TMD就不信攻不下这济南城来。
铁铉也怒了。
怒了的铁铉在城墙外挂上了许多连夜赶制出来的大牌子，上面写着：大明太祖高皇帝神牌。
朱棣，这是你老爹的牌位，你敢用炮轰不？
铁铉笑咪咪地抚着下巴上的山羊胡子，微笑地看着暴跳如雷的朱棣。
朱棣指天锤地怒骂了一通后，只好无奈地收兵准备回家。可是——铁铉却不让他走了。
真是的。想来就来，想走就走。看不起我啊？
铁铉和盛庸趁朱棣退兵之际，率军出击，狠狠地打了个大胜仗，并趁势收回了德州。而朱棣，就这样带着残兵损将回到了北平。
建文二年济南之战，这是朱棣靖难战役中的第一场真正意义上的失利。
北平城中一心一意迎接胜利将士归来的人们，看到的是一群灰头土脸、甚至于有点垂头丧气的士兵。
许多人死了，许多家庭失去了父亲、儿子、兄弟、丈夫。每个人，更加深刻地意识到了战争带来的无情和冷酷。
在王府中的我，也并不知道，等待我的，将会是怎样的噩耗。
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廊下的鹦鹉发出几下嘀咕声，常宁笑道：“母亲，怎么小七倒把鹦鹉带到你这里来了？”徐王妃笑着看了看我，道：“小七怕我寂寞，弄了这鹦鹉来给我解闷呢！”
此时已入夏天，房内稍嫌闷热。我和常宁、咸宁三人坐在徐王妃房中叙家常。盈香和几个大丫鬟坐在一旁作针线。正说着话，一个丫鬟名唤小峦的忽道：“王妃，王爷回来了。”
众人尽皆大喜，走出房外，远远只见朱棣和朱高炽、朱高煦、朱高燧四人朝这边走来。咸宁叫道：“父王！”
徐王妃已迎了上去，柔声道：“王爷，怎么回来了也不通知下人事先禀报？也好去府外迎接才是。”
朱棣脸色却略显苍白，其他几人也是默默无语。惟朱高燧颤声叫道：“母亲！”话声有异，徐王妃道：“怎么了？”
朱高煦低声道：“这次兵败，四弟恐怕阵亡了！”
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第三卷 二十三、出走（上）
更新时间：2008…8…4 13：17：59 本章字数：2144
事出突然，人人尽是惊惧之情溢显于色，我只觉耳边“嗡”地一声，但如五雷轰顶，说不出一句话来。朱棣叹了口气道：“是我太轻敌了。”
徐王妃神色惨白，道：“可把人带回来了么？”
朱棣道：“兵荒马乱，并不曾找到尸体。”“尸体”二字一出，咸宁已忍不住哭了出来。
朱高炽轻声道：“大家也不必太过悲伤，既然没找到人，也不会就死了的。”
众人心中都明知这希望太小。然则一为悲伤、二为震惊，都是垂泪不语。
我不知道自己是怎么回到房间的。从听到那句话开始，整个人似乎都处于麻木状态。盈香的叹息、绿湖哭红了的眼睛，小丫鬟们惊慌的神色……如走马观花似的在我眼前闪烁着就过去了，周围的世界混沌一片。吃饭、坐下，毫无意识地做了许许多多事情，直到夜晚来临，忽然之间看到放在桌子上的那卷绢纸，神色才蓦地清明过来。
他死了！
这个念头如同电光火石般在我脑海里瞬间闪现。他死了！朱高爔！
居然是他！怎么会是他！为什么要是他！
脸上冰凉一片，摸一摸，才发现全都是泪水。心疼的好似在抽搐，整个人都是疼痛的、冰冷的。
——我再也见不到他了。
甚至是，他的尸身都见不到了。
我捧着头坐在桌旁，仿佛过了几千几百个世纪。直到有人在我耳边柔声说：“小七，别这样。”
我抬起头，碰到朱高炽一双深邃的眼睛，他的嘴角习惯性地抿起，此刻看来，却有着让人绝望的悲痛和忧伤。
“他死了。”我轻声地、漠然地说。
他叹了口气，轻轻拍了拍我的肩膀，道：“小七，想哭就大声地哭出来吧。我在这里陪着你。”
我凄然微笑，摇了摇头。陪着我？陪与不陪，又有什么区别呢？心那么疼，那么痛，唯一的念想就是——他……再也回不来了。
“他死在哪里？”好久，才发现这冰冷的语声是出自我自己。
他默默地看着我，眼中有不忍的神色：“德州。”
德州……德州……
我咬了咬嘴唇，忍住了将要涌出来的泪水。
那样的箫声、那样的微笑、那样的眼神、那样的叹息、那样的凝视……都不会再有了。他送我的绢纸和雨伞还放在房里，触手可及，可是为什么、为什么、为什么就再也不能再触碰到他的手了呢？那双与我一般冰冷的手！从此，或许再也不能温暖起来了吧。
“他走的那天，送我这把油纸伞。”我指着桌旁的伞，安静地说。“看到这伞，我就好象又回到了杭州、回到了从前的日子。可是现在，看到这伞，为什么就不能再看到他，看到从前的样子呢？”我笑了一笑，“真奇怪，对不对？”
他默然不语，只是看着我，眼中有了然和怜悯的神色。我闭了闭眼睛，道：“不要这样看着我。我不需要人怜悯。”
他站了起来，走到我身边，柔声道：“你累了，早点歇息吧。好吗？”
我笑了起来，看着他的眼睛，道：“你当我会想不开么？放心吧，大哥，我并不是这种人。你了解我的，对不对？”
他低声道：“是。”伸出手来，却停在了空中。半晌，方道：“夜深了，我不方便多呆，得先回去了。让盈香和绿湖进来伏侍你睡下罢。”
我点了点头，道：“好。”
他叹了口气，慢慢转身，背影凄凉而落寞。走到门边，又回过头来，道：“答应我，要让自己好好的。”我微笑道：“好。”耳听他慢慢离开了。
躺在床上，却再也不能入眠。迷迷糊糊之中，仿似有个人一直在我耳边轻声吹箫，那箫声幽雅动人、清丽出尘，我蓦地醒了过来，失声叫道：“四哥！”房内却是凄清一片，哪里还有多余人影？
叹了口气，索性坐起来，点了灯，坐在窗下翻开了书。睡在外榻的盈香已被我惊醒，起床披了衣服进来，轻声道：“小姐，睡不着么？”
我对她笑了笑，道：“有点饿，你去给我拿点吃的东西来，好不好？”
她看了看我，眼中有犹疑的神色，终是被我平静安然的神色所安慰，点点头道：“好。小姐要吃什么？”
我想了想，道：“绿豆饼之类的小点心吧！索性多拿些，我挑一下。”她低低答应后，转身去了。
听得她脚步声渐远，我飞快地站起来，整理了几套随身衣物，打了个包裹。随手塞在床下。才刚藏好，她已经回来了，掀帘进来道：“小姐，我拿了各色点心，还有碗温着的莲子百合羹，你快吃了吧。”
我微笑道：“好。”随手拿起调羹尝了口莲子羹，又笑着对盈香道：“这里不用你侍侯，你出去睡罢。”她看我神色如常，且又食欲大开，脸上颇有欣慰之意，道：“好。”将我灯油略添了些，方自去了。
我却也并不急着动身，只坐着慢慢吃完了莲子羹。心里自有打算。一则盈香此刻并未安寝，二则倘若此去，必得有充足体力才行，我一定要吃饱睡足，否则未找到他尸身，自己已然倒下。
没错，我要去找朱高爔。倘若他还活着，我就要找到他的人，即便他死了，我也要找到他的尸身。
德州。这并不是一个很远的地方，不是么？
我记得曾听人家提起过德州这个地方，德州，在山东境内，离北平并不远。只要一直向南走就可以到达。以前在现代我最喜欢自助旅游，这么短的路程，我自信绝对难不倒我。
逝去的人虽是已经逝去了，但我总要做点什么。否则，只会更加寝食难安。即便他已经死了，我却也不能任他流落天涯。
第三卷 二十三、出走（下）
更新时间：2008…8…4 13：17：59 本章字数：2219
我将放着衣服的包裹从床底下抽了出来，又将盈香替我准备的点心装了一个包，一并塞了进去。一切装点妥当后，拿在手上拎了拎，此刻是夏天，衣服并不多，拿的也都是轻便简单之类的衣物，所以包裹并不算重。
盈香睡在门外，门是不能走的了。窗正开着，并未曾关。我走到窗边，想了想，又回头将他那日送我的油纸伞拿了来。转头看到挂在墙上的画，叹了口气，任它放在那里罢。
我并不是要去寻死，也不是要去自尽。我要给自己活着回来的信念。所以，我必须要给自己一个牵挂。这墙壁上我和父母三人的画，就是我的牵挂，也是我必须回来的信念。
蹑手蹑脚地从窗户爬了出去，穿过走廊院落。此刻已然夜深，王府内寂静一片，居然不一刻就被我走到了后门口。
马厩就在后门附近，我悄悄溜到马厩之处，四下看了看，并无人影。想是马夫偷懒去睡觉了。从最外面处解了匹马的缰绳，马略略受惊，轻声嘶鸣了起来。
我已经顾不得了，牵着马走到后门边，伸手拉开木栓，心狂跳不已。忽而后面传来一个人的声音：“小七！你要去哪里？”
我惊惶之中，回头一看，却是朱高煦。心中一慌，忙翻身上马，催动马鞭，向前狂奔。
出王府、过大街、不一刻已到张掖门，我驱蹄慢了下来。守城士兵正欲伸手拦住，一看是我，楞了一楞，道：“郡主，深夜出城却为何事？”我急道：“不必多问，快开门！”
隐约之中，后面已有马蹄声传来。幸而这士兵不敢违抗，已叫人打开城门，城门一开，我挥动鞭子，马如箭一般射了出去。
郊外空旷无比，我驱马狂奔，身后却有一人骑马赶了上来。我侧头一看，却是朱高煦。他并不说话，我也就不语，两人只是策马前行。黑夜之中只听到马蹄“滴答答”的声音。
不知过了多久，天色慢慢发青变亮，渐渐转白。眼看太阳逐渐升起，跨下马匹跑了一夜，已然有些吃力，我挥动缰绳，停了下来。
朱高煦也不言语，停下马来，一个翻身下了马，走到我身边，伸出手来，道：“下来罢！”
我楞了一楞，转头看看，周遍却无人影。迷迷茫茫地伸出手去，任由他牵我下马，坐在草地之上，看他将两匹马系在树上吃草。
他走了过来，坐在我身边，两人都不说话，整个世界安静的仿佛都能听到彼此的心跳。微风习习吹来，风中有隐约的花香，沁人心脾。却又让人如此悲凉、如此凄迷。
良久，他忽道：“你喜欢四弟的，对不对？”
我低头只是不语，他叹了口气，道：“你要去哪里？”
我道：“我要去找他。”他苦笑了几声，道：“可是他已经死了。”我缓缓抬起头，看着天边的太阳，道：“那我也要找到他。”
忽然有风吹来，触脸微凉，两人身上衣袂飘然。我轻声道：“告诉我，他是怎么死的？”
他默了一会：“不知道。我只看到他被射了三箭，一箭在胸前。我眼看他倒地不起，只是敌人众多，上不了前。待再回头，却已找不到他了。”
我只觉心中似有针扎刺痛，满眼盈泪，却是说不出话来。
他默默地看着我，过了好一会，方咬了咬牙，道：“好！我陪你去找他！”
我一惊，抬眼看他，他满脸关切之色，眼光中却又是伤痛，又是欣慰，对我笑道：“你能这样做，四弟必是很开心。今日我就**之美，做一回好人罢！”
我忍不住含泪微笑了起来，道：“我以为你会告诉别人，让大家都来追我回去。”
他大笑道：“那你就看错了！我若要抓你回去，又怎用别人来帮忙？”眼中又出现了一丝傲然不驯之色。
北平前去德州，路途并不甚远，更何况朱高煦所骑之马，就是上次从徐辉祖府中偷出来的那匹。乃西域进贡的汗血宝马，徐辉祖爱若珍宝，被这个恶外甥偷了去，不知道又该怎么咒骂呢！
二人日夜兼程，不一日已到了德州境外。
德州历史悠久，是大汶口文化的发祥地之一。传说中，上古时代著名的神话“后羿射日”这个故事发生地，就在德州城南。秦汉以来德州一直为历代郡、州、府、县治所，是山东的北大门，地理位置十分重要。又兼物产丰富，农业发达，其时商业已有所发展。只是经过这几年的争战，一路经来，所到之处，满目创痍，不免让人惊心。
二人驱马行走，朱高煦在前带路。他越走越快，我心中却又惊又惧。想着朱高爔就在这不远处，心中激动，隐隐之中，却又暗自抗拒，害怕见到的，是他的尸体。
不一刻，已来到一山脚之下，只见四处荒草丛生。仔细一看，间中依然留有斑驳血迹，我不禁心中狂跳，伸手捂住胸口。朱高煦却停了下来，回头道：“就是这里。”我转头看了看他，纵身下马，朝前走去。
但见黄土遍地成堆，哪里还见得到一人？他也下得马来，走到我身边，低声道：“想是附近百姓掩埋了尸体，免得腐臭熏人。”
我心中大恸，不由得慢慢蹲下身去，却说不出一字、流不出一滴泪来。这满山遍野的黄土之地，却到哪里找他去？下面埋葬的，可全都是战死的士兵啊！天长日久，身体慢慢风化，岁月流逝，谁又还能记得他们！谁又知道他们也都曾是父母的娇儿、妻子的丈夫、他人心中的牵挂？
我紧捂胸口，但觉心中抽搐疼痛，无法自己。蹲倒在地，虽明知姿势极其不雅，却也是顾不得了。朱高煦叹了口气，道：“南人也算良心未泯，将我们兵士也一起掩埋了。只是路途遥远，无法让他们家人前来认领。”顿了顿，又轻声道：“你也不必太过悲伤，至少，四弟也算有个安身之所。”他话音未落，我已忍不住大声哭了出来。
敬请收看下一章：二十四、寄园
第三卷 二十四、寄园（上）
更新时间：2008…8…4 13：18：00 本章字数：2045
不知过了多久，眼看天色渐渐发黄、转而暗淡下来。我只是蹲着，他也只是默默站在我身旁。二人尽皆不语。夏夜星光渐亮，凉风袭来，神智渐明。
我慢慢停止了哭泣，双手抱膝，坐在地上只是发呆。心中无法思考，一片空白迷茫。他�