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菲力艰难的睁开一只眼睛，立刻便看见了希尔维娅欣喜中带着些焦虑的神情，而她的眼睛则有些红肿。动了动手指，有知觉了，而且感觉到有一双纤细的手正握着自己的左手，轻轻的摩挲着。
“你终于醒了，你知道这些天大家有多担心吗，连外科医生们都说你可能会醒不过来了，当他们这么说的时候我都快要崩溃了。”希尔维娅几乎是呜咽着说这些话的。
“抱歉，让你担心了，让大家担心了。”菲尔高兴的发现自己能够开口说话了，之前迷迷糊糊感觉到自己如同掉进了冰窖里很久一样完全不能动弹，看来那都是幻觉，是身体苏醒前的短暂梦魇。
菲力尝试着坐了起来，希尔维娅边扶着他，边拿过一个背垫放在他身后。
“希尔维娅，我美丽的百灵鸟，快告诉我，我到底发生了什么事，怎么什么也记不起来了，为什么我会躺在这里，身体还这么虚弱？”
“你真的想不起来了吗？”女孩一脸的惊愕，“难道你连自己怎么受伤的都不记得了吗？”
“受伤？我的天，那一定伤的很重吧？伤在哪了？怎么受的伤？关于这件事，我一点印象都没有。”
“好吧，菲力，你别太激动，我来告诉你好了。”
希尔维娅告诉他，在为他被授与骑士身份而举行的比武中，来历不明的游侠骑士原本被他以生擒的方式击败，但却趁他没有防备时掷出长矛想致他于死地，幸亏杜兰德有所防备，发现那名游侠有偷袭的举动，立即拉弓射杀了他，只是对方在倒地前仍然投出了手中的长矛，尽管力量大为减弱，但由于击中了菲力的背部，加上连续几场比武的劳累，导致旧伤复发，兼又添了新伤，所以当场昏厥，这一昏迷就是一个礼拜。
“真难以置信，我居然还活着，感谢我主的庇佑。”菲力虔诚的画着十字。
“好几个外科医生都说你受伤太重，又失血过多，有可能会永远醒不了，你知道我当时有多难过吗。”说着说着，又哽咽了起来。
菲力把未婚妻搂进怀里，任由她在自己胸前抽泣着，此时此刻这或许是对这个女孩最好的安慰了。渐渐的，希尔维娅的哭声停了，因为哭泣而加剧的呼吸也平缓了下来，低头看去，她竟然睡着了。
菲力眼角有些湿润了，他仿佛看见了自己昏迷不醒，未婚妻不眠不休守侯在他身边的一个个日夜，望着在自己怀里熟睡的她，心底涌起一阵酸甜的感觉，像极了小时候在杜兰德的祖母家吃到的苹果奶酪，那种感觉足可以回味一辈子。
菲力已经苏醒的消息很快传遍了整个城堡，不到一个下午的时间，来探望的人已经不下百人了，这也让菲力格外的高兴。
夜里，当星光开始在塞纳河上洒下倒影的时候，城堡一如往日的平静，只是偶尔能听见窗外巡逻卫队走过时的脚步声。深秋的寒意开始笼罩在这有着百年历史的古老堡垒里，丝毫没有睡意的菲力披了一件镶有淡金色丝边的毛织外衣，半躺着，全神贯注的看起书来。理查轻轻的敲打房门，见无人回应，于是推开房门，又轻轻的掩上，走到菲力的床塌前。
“教父，”菲力这才注意到站在身旁的理查，“您还没有休息吗？”
“我有些事情要单独和你谈谈，我的孩子。”理查从衣橱里拿出一个坐垫，铺放在床边的椅子上，端坐下来，“你这次受伤的原因，恐怕不像你想象的那么简单。”
菲力有些诧异，不过并没有打断教父的话。
“表面上只是一个古怪而凶暴的游侠，出于对比武落败的不甘，而采取了最为人唾弃的方式偷袭了你。”说到这，理查的语速突然慢了下来，显得十分的谨慎，“但恐怕这背后有更多的内幕。我想你的母亲曾经告诉过你，你的父亲是个不同寻常的人，他身上隐藏着许多人都在寻找的秘密，而他的意外死亡，则让很多人的兴趣转向了你，所以这些年来我只是以个人名义抚养你，而没有像对待其他阵亡贵族的后人那样送你去皇室设立的骑士学院。我不想让更多的人知道你的存在，因此我一直不让你对任何人提起你的父亲，并且贿赂了一个档案馆的小吏，让他在你父亲的档案资料中作了手脚，让人们以为他并没有留下后人。”
菲力对这些倒并不陌生和奇怪，教父的所为和母亲生前的一些话让他对这段往事已了解了八九成。
“不过自从你父亲罹难以后，那些心怀鬼胎的邪恶巫师们仍然尝试着在你的宗族里寻找线索，当然，在我的精心安排下他们一无所获。”
“可你还记得上次伯列塔尼公爵到访时，你偷听到我们的谈话吗？”
菲力点点头。
“那些家伙居然冒死混进已经被异教徒们控制了十年的阿克城，在当年的战场废墟里找到了你父亲用过的佩剑，而剑上居然还残留有你父亲的血迹。”
“要知道，对可怕的黑魔法而言，血是他们施展邪恶力量的重要道具，他们对血液的研究要比圣光魔法修会的法师们深入的多，凭借着陈年的血迹，他们已经嗅到了你的存在。而那个袭击你的游侠，也很有可能是他们派来试探的先导。我看过刺伤你的那支矛，结果印证了我的想法：长矛虽然没有用护套，但矛尖并不是很锋利，完全是一个有着丰富战斗经验的骑士决不会选择的蹩脚玩意，而接下来我让炼金师们对矛头进行了更深入的检查，他们发现矛尖上涂有一层特别的药剂，它的作用就是吸收和溶解你流出的血液而加以保存——事情很明显，那个游侠原本只是想刺伤你并且取得你血液的样本，只是事情有变，他才不得不出此下策。”
菲力目瞪口呆，尽管他对袭击事件作出过种种猜测，但教父的这一判断，却是远远超乎他的想象，他可从未想过会有人不惜付出生命的代价而仅仅是为了获得一些他的血液。
“我想，那天混乱的人群中已经有人在溅有你鲜血的地面上取得了他们想要的东西。”
“这是不是意味着我身份的曝露？”菲力终于认不住开口了。
“没错，我的孩子。我想你不能再留在德瓦尔了，我已经安排好一切，过两天你身体恢复些，就去诺曼底的一座哨所，那里是黑魔法势力还没法涉足的地区，我已经给哨所的一位忠诚于我的男爵写了一封信，到了那里他会安顿好你的。你的身份将是一名皇家骑士代表，你是国王的代表，驻扎在那个偏远的、没有得到法兰西王室足够恩泽的哨所里，一切都很合乎情理，没人会怀疑什么的。”
“教父，我真的要离开你了吗？”菲力虽然心里明白这已经是无可奈何的事，但仍然割舍不下养育自己多年的理查，当然，还有自己的未婚妻。
“只是暂时的离开。”理查微微笑起来，“我知道你舍不得我，也舍不得美丽的希尔维娅，不过我向你保证，我会尽快处理好一切，让你们团聚的。”
“我明白自己该怎么做了，教父。”菲力脸上已是一副坚毅的表情，他清楚的知道自己将面对有生以来最大的一场考验，也将远离这个熟悉的城镇，去到一个完全陌生的地方，和更多的陌生人朝夕相处，也许还会遇到来自蛮族部落的侵袭。想到战斗，想到能在真正的战场上承担起自己作为一名骑士的重责，不禁对未来的生活开始期待起来。
几天后的一个清晨，教堂钟声响起六下的时候，卫兵放下城门吊桥，早起赶路的人们鱼贯而出。
一辆毫不起眼的马车，赶车人邋遢的打扮和懒散的神情，似乎与每天来来往往的出租马车没有什么分别。不过，拉车的两匹马，却是精神十足，同周围随处可见的拉车马匹比起来，不仅身形高大，而且步子也稳健的多，尤其是右侧的那匹栗色马更是格外的健壮――没错，就是“贝蒂”。
日头渐渐升起，距离德瓦尔已经有相当一段距离了。
菲力从窗户里探出头来。车道两旁是一片深秋时节的沃野，稍远处是连绵一片的枫树林，隐约还能听到风吹过树林发出的娑娑声。不过这风也让菲力忍不住打了个响亮的喷嚏，他连忙把脑袋缩了回去。
“快到冬天了。”杜兰德在一旁说着，“往年这个时候，奶奶家的壁炉一定烧起来了，房间里热乎乎的。”
“是啊，我也很想念你奶奶，她真是个好人。”
“不知道我们这次要离开多久，昨天我去教堂给奶奶作了祈祷，希望她在天堂能像在德瓦尔的家里一样开心。”
菲力觉得鼻子有些酸。
“放心吧，我们不用多久就能回来。并且，我们再回德瓦尔的时候，我一定是个真正的骑士，而你，杜兰德，也一定会是德瓦尔最勇敢的军士。”菲力拍着杜兰德的肩膀说道。
“可你已经是个骑士了啊。”杜兰德有些不理解。
“我是说，真正的、经历过战斗的洗礼，一个合格的法兰西骑士。到那时，我就可以名正言顺的加入圣殿骑士团了。”
“噢，我知道件事你一直在想吧，还有和希尔维娅的婚事，对吧？”
“呃……当然。”
＇ ＇
第四话 海盗，红须维京人
一场降雪不期而至，降临在卡福冈――这个诺曼底地区的边防重镇。白色成了这个世界的主色调，在这样的基调下，伫立在海边的防御要塞就显得很不协调。
“菲力，你觉得炉火够旺了吗？”
“我想已经足够了，你就那么冷吗？”菲力继续写着信，“我以为身体比较臃肿的人不会怕冷呢。”
“这是哪个没有同情心的人说的鬼话？”杜兰德佯装气愤的说，“你知道一个像我这样体格的人在这个季节理是多需要炉火的温暖吗？”
“那么好吧，随便你怎么折腾这可怜的壁炉吧，不过，你可别把我烤化了――我可没有发抖。”
听见这话，杜兰德因为寒冷而瑟瑟发抖的手停了下来。
“你在给希尔维娅写信吗？”他似乎寻找到一个更好的话题。
“嗯，不过也不完全是。”菲力放下鹅毛笔，拿起信，来到炉火旁边，小心翼翼的让炉内的热气烘烤着未干的墨迹。
“其中有相当部分是写给教父的，向他报告我们在这边的状况，包括最近和维京人的几次战斗的细节。”
“维京人？”杜兰德的表情立即亢奋起来，“他们太不堪一击了！他们手上的小圆盾哪里能抵挡住我的箭，你还记得上个礼拜的那次，我射中几个维京佬吗，哈哈……”
“他们比你看到的要强大的多，我们遭遇的不过是些小部族的侵扰，真正有实力的维京军队不会随意进攻一个戒备森严的法兰西要塞的。”
看墨迹已经干的差不多，菲力将信折起，放进一个羊皮口袋里。
“等雪停了，我会让人把这封信送去德瓦尔的。我想，不仅仅是教父，巴黎方面也会对这些战斗情报感兴趣的。”
“你是说，国王可能会派遣军队来剿灭维京佬吗？”
“这当然是不可能的。维京人有自己的海上据点，对陆地城镇的骚扰不过是为了获取些过冬的物资，还不足以惊动王国的正规军。不过不少维京部族和英国有往来，只要盯着点他们就行了。”
“我可不管这么多，只要他们敢来惹事，我就会让他们尝尝我的长弓。”杜兰德边说边比划起来。
“你是法兰西最厉害的射手！”菲力也相当配合。
两人爽朗的笑声飞出要塞，飞向飘满雪花的天空。
大雪过后的几天，虽然有阳光的关照，可背靠着海岸线的卡福冈却是分外的寒冷，空气几乎都快要凝结了。
在远离海岸的旷野理进行例行的巡逻是每天最让人头疼的事。脚踩在厚厚的积雪中，很难预料下一步会踩到什么，也许是一个深坑，也许是个硌脚的石头，但――也许是只冻僵的兔子。这样的好运就这么毫无征兆的降临到菲力和杜兰德的头上了。
杜兰德发现这只兔子时几乎激动得飞了起来，兴奋的大声招呼菲力来看看他的奇异发现。
中午时，这只兔子就变成了一顿丰盛的午餐。
边防要塞的补给受到大雪的影响而不能及时送达，断了一个礼拜肉食的杜兰德期待这样的午餐有很久了，几乎一个人就吃掉了整只兔子。菲力了解杜兰德的胃口，很乐于将自己的那份让给这个想肉食想到快要发疯的家伙。
“嗯……菲力，我好像吃光了你的那份。”杜兰德擦擦嘴，怯怯的说。
“哦？我也尝过它的味道了，说实话我并不是很喜欢。”
“这样啊，难怪你都没怎么吃。”杜兰德哪里知道自己狼吞虎咽的速度有多惊人。
午餐后，巡逻还将继续，从用餐休息时的哨站，换另一条路绕回到要塞，这一路线比较靠近海岸，地势的平坦对队伍的行进很有利。熄灭了哨所的炉火，集合起巡逻队的士兵，他们出发了。
刚刚能清楚的看到海面，菲力就发觉有些不对劲。较远处的海岸边停泊着一艘军用帆船，带着明显的北海特征――两根高耸的桅杆上挂着巨大的横帆，船身下还有桨洞。
“当心，可能是维京人的船。”菲力喝止住队伍，提醒大家。
“这么大的船，会是维京佬的吗？”杜兰德有些不以为然。
“这正是我担心的，看船的大小，如果是维京人，那么就意味着这是支有实力的正规军了。”
“海盗还会有什么正规军，我看也许是荷兰或者英国的舰队搁浅了吧。”
“你什么时候听说过他们的舰队会在家门口搁浅？何况他们的舰队也绝对不会区区两艘船就出海。”
杜兰德也找不出反驳的理由，只好撇撇嘴。
“所有人听我命令！”菲力举起自己的佩剑，“谁也不许贸然前进，队伍远离海岸。”
在菲力的指挥下，十几人的队伍小心翼翼的向要塞的方向迂回前进。
到达要塞外，看着高高悬挂的皇家旗帜，听着箭塔上的哨兵对自己恭敬的问候，菲力一颗悬着的心总算是放了下来。看来维京人还没有进攻要塞的打算，至少还没有付之于行动。
走过吊桥，跨进前庭的那一刻，菲力才发现自己错了：几十把长刀正对着自己，和身后的巡逻队伍，而塔楼里也探出几支十字弩。
一行人被带到会议厅。一个有着火红胡须，身高足有两公尺的中年男人正站在大厅的壁炉旁，摆弄着一堆木柴。听见有人来，他转过脸朝菲力看了看，竟然笑了起来。
“红胡子”撇下手中的木柴，大踏步走到菲力跟前，抬起双手，可又突然放了下去，两只脏兮兮的巨型手掌在裤子上擦了擦，然后给了菲力一个足够让他恶心一整天的拥抱。浓烈的口臭扑鼻而来，而他那坚硬的红胡须也蹭到了菲力的脸上，几乎要刮下一层皮来。菲力皱起眉头，不过并没有过多的表情，而是一脸的冷傲――作为一名骑士，他时刻都要保持自己的风度，更何况是面对敌人。
“啊哈，你是菲力，一个勇敢善战的法兰西骑士――当然，我也是刚刚从这里的几个伙计那里听说你的。”
“请称呼我菲力·德·布兰克，先生，并且我是一名谦逊守礼的骑士，而不是像某些人那样用下流的手段夺取别人要塞。”
“够了，我可爱的法国骑士！”“红胡子”咆哮起来，巨大的声音使得桌上的过盘都要震了起来。
“你知道你是在跟谁说话吗？我，是你们口中臭名昭著的海盗，可是，我却带领着我的部族战胜过自以为是的英国舰队，也曾让荷兰人臣服在我的旗帜下！我是’红胡子’巴巴罗萨！”
菲力不禁被眼前这个�