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们是极具智慧的生命体，而面对这样的对手，菲力从来是无所畏惧的；但菲力心里也很清楚，自己身后就站着一群维京人――冰霜巨人们的死敌，在几千年积怨的作用下，再理性的生物都难免陷入疯狂。这是拿自己的生命在作赌注！
巨人低下了头，被厚厚的绒毛覆盖的眼睛微微睁开了些，他开始观察起站在自己脚下，却似乎毫不慌乱，甚至不作任何防备的人类。
“你，叫什么名字，小东西。”巨人开口问。
几堆积雪从山崖上塌落下来，散落在不远处的地面上。
“我是菲力&；#8226；德&；#8226；布兰克，来自法兰西德瓦尔城的骑士。”菲力提高了音量，大声回答。
“你不是埃西尔人，如果你想通过这里，我们可以保证的安全。”巨人伏低身子，长长的手臂支撑在小腿上。
“没错，我不是埃西尔人，但我身后的人，他们也都不是。”菲力的底气很足。
人群里一阵骚动，但很快被艾莉挥手制止了。
巨人又站直了身子，摇了摇头，目光中似乎多了几分怒意。
“你这是在嘲笑我的智力，还是在讽刺我的视力？”说着，他抬起硕大的右脚。
“等等，难道你们就没有把别人要讲的话听完的美德吗？”菲力继续高喊，不过额头似乎多了点亮晶晶的东西，并很快凝结成了冰珠。
巨人又把脚轻轻放下，放在了之前踩出的脚印――或者说是――坑里。
“那你继续说吧，不过除了最后面那个怪异的小东西，我看不出还有谁不是埃西尔人。”口吻中带着几分不耐烦。
“不可否认，我身后的这些朋友们，他们正是同你们的先祖们交战多年的埃西尔人的后代，但是现在，整个世界都知道，他们是维京人。”
菲力停了停，见巨人仍然无动于衷，又继续道：
“曾经的战争和杀伐，那都是过去的事了，拉格纳罗克之战毁灭了一切，埃西尔众神死了，你们参战的先祖们也没能活下来，如果一定要说谁对谁错的话，犯下错误的人自己也都遭到了毁灭，还有什么仇怨值得你们计较几千年呢？”
慷慨激昂的讲完这一通，菲力暗想应当有些收效了，胆子也越发大了起来，索性站到了巨人脚边。
“我可以原谅你的无知，来自弗兰西斯的小个子。”巨人平静的说。
“抱歉，打断一下，是法兰西，谢谢。”菲力竟然纠正起他的错误。
“好吧，法兰西，但不管你来自哪里，恐怕你并不了解事情的真相。”巨人重新挺直了身子，拿双手捂住头，接着说，“你不知道几千年来我们的族人遭受了怎样的痛苦！”
巨人的声音似乎有些哽咽了。
“战争带来的破坏，已经让我们的生活变得一团糟，更可恨的是，埃西尔族那可憎的巫师头子奥丁，在临死前对我们施下了最恶毒的诅咒，他诅咒我们族人世世代代都不再能享受食物的滋味，即使再美味的食物在我们嘴里都会变得如同冰块一般无味，并且我们永远不能离开他的坟冢超过五百步远，否则身体就会立即融化，他要让自己的亡魂看着我们永远遭受折磨。”
说到最后，巨人几乎是咆哮了起来，大堆的积雪从山崖和山坡上滚落下来，地面的众人纷纷躲避，乱作一团。
“跟仇人罗嗦什么！”随着一声怒吼，几名体型更为巨大的冰霜巨人出现在峡谷的另一端――现在处于中间的探险队伍已经是插翅难飞了。
维京人纷纷拔出武器，尽管明知不敌，但畏缩决不是他们的秉性，再强大的敌人，只要他们还能舞动手中的斧和剑，他们也决不会放弃战斗。
“为什么不说出全部的事实，你们这些虚伪的家伙！”
从菲力他们来时的方向传来一个苍老而遒劲的声音，一触即发的战斗居然因为这个声音而突然中止了。
几架雪橇从远处飞奔而来。
＇ ＇
第二十一话 真相，千年的谎言
雪橇还未停下，菲力已经认出了雪橇上的几人，有村里的几位长者，还有之前被他安排回村子里报信的维京战士。
艾莉轻轻拉了拉菲力的手臂。
“怎么？”菲力问。
“你怎么还不拿出武器，这些巨人恐怕不会听你那些道理了。”
“我想用自己的方式解决问题，武力不是解决问题的最好方式――即便它是，我们也处于绝对劣势，你应该比我更清楚。”
艾莉想反驳，可一时也找不到合适的理由，再想到这两天来菲力种种固执的做法，她也不想再多说什么，退后两步，同其他人一起等待。
雪橇停住了，就停在独自站在西侧的巨人脚边。
“太好了，我想我们可以作个了结了。”东侧的巨人中最为高大的一个，笑着说，“法迪斯，我们上一次碰面，应该是十年前了吧，没想到你的嗓音还是那么响亮。”
“莫恩？你居然还健在啊，我还以为你已经饿死在这里了。”站在最前面的老人摘下自己的帽子，“我的嗓子还是老样子，而你喜欢撒谎的秉性也丝毫没有改变。”
“你……”被老人称作莫恩的巨人似乎被激怒了，但很快又平静了下来，“反正你们今天一个也走不掉了，我不用着急收拾你这老东西。”
“喂，大个子，你的母亲没有教过你要尊重老人吗？”侏儒丹尼用自己最大的嗓音呼喊起来，不过巨人似乎并不打算理睬他，这让他更为光火，生气的来回踱着步子。
“我只是想对不了解实情的人说出真相罢了。”雪橇边的老人法迪斯继续说着，“几千年来，你们对埃西尔人圣洁的埋骨地都做了些什么，你们让埃西尔诸神的骸骨曝露在冰天雪地里，你们甚至还捣毁了整个墓穴，就算这些是你们几千年来的传统，那么你们残忍的吃掉了我们外出狩猎的族人，这又是什么可耻的行为！”
法迪斯越说越激动，竟然有些站立不稳，身旁的人连忙扶住了他。
“可笑！如果不是你们该死的巫师头子奥丁施下的那个恶毒的诅咒，我们会弄的这么凄惨吗？你体会过没有味觉的滋味吗？”莫恩嚎叫着，似咆哮，更似痛苦的悲嚎。
“我暂且不追究你对奥丁神的亵渎，只想问问你，你是怎么知道这个诅咒是奥丁神施下的？”法迪斯强忍住怒火，质问道。
“从我的父亲那里。”巨人回答的很干脆。
“那你的父亲又从哪里知道的呢？”法迪斯接着问。
“这……也许……应该是我的祖父。”
“那你的祖父又是从哪里知道的呢？”法迪斯穷追不舍。
“够了！我不想再跟你讨论这个无聊的问题，诅咒的由来，在我们的族人里世代流传，难道我们的先辈们会诬赖你们吗？”莫恩很不耐烦了。
“我们也一直以为事实就是这样，并为此也曾经感到过愧疚。”法迪斯缓缓的轻声道，“但这些想法仅仅持续到昨天夜里，我想我现在知道了全部的事实。”
法迪斯语出惊人，多年来巨人们对自己不幸遭遇的根源深信不疑，从未有过其他的想法，而不少维京人也听长辈们讲述埃西尔古老的传说时提到过这件事，同巨人们所了解的如出一辙。
莫恩的眼中也泛起了迷惑。
“不要以为我在胡言乱语，很快你们会了解真相的。”说罢，法迪斯在身边那名维京小伙子的搀扶下，从巨人的脚边走过，来到艾莉身边。
“年轻的部族首领，对于这个，你不陌生吧。”法迪斯拿出一样东西，双手托起――正是艾莉一直小心保管的那个铁匣子。
艾莉愣住了。
“很抱歉，昨天夜里有人去你住过的屋子里收拾房间，无意中在你的床上发现了这个，他怕不小心弄丢了客人的贵重物品，就送到了我这里。”
艾莉点了点头，表情却有些怪异。
“你不是一直把它贴身保管的吗，经过那么多次战斗都没有弄丢，怎么……”菲力不解的问。
艾莉没有回答。的确，她也无法回答，她又怎么能够告诉菲力，自己因为没有被选进寻路队伍而整整一夜辗转难眠，甚至拿床单出气呢。
“这个铁匣子里的东西，应当是你们部族的一位重要人物交给你的吧。”法迪斯问。
“是的，是赫德大祭司多年前交给我，并叮嘱我务必贴身保管的。”
“但恐怕连他本人也不清楚里面的东西到底意味着什么。”法迪斯轻轻打开匣子，拿出一块其貌不扬的石块――石块的一端十分齐整，看上去像是被利刃切开的。
“我们的村子里一直保存有另一块差不多的石头。”法迪斯将匣子和石头交到艾莉手上，又从口袋里拿出一个羊皮包裹，慢慢的打开，果然是另一块断石。
法迪斯扔掉包裹，从艾莉手上接过第一块断石，并将两块石头的切面并在了一起，稍稍转动。
两块石头纹丝合缝的拼在了一起。
“你到底想耍什么把戏，你最好快一点。”莫恩等不及了。
“难道你就不想揭开欺骗了自己几千年的谎言吗？”法迪斯的反问让巨人闭上了嘴。
“这块石头上刻着一段符文，※是我们埃西尔人最古老的文字，从我开始保管另一半符石开始，就断定这段文字是一段密语，应当是揭开某个秘密或者开启某道暗门的密语。而直到昨天夜里，当我拿到另一半符石的时候，我终于证实了自己的猜测，并且知道了所有的真相。”
说着，法迪斯缓缓将符石举起，开始诵读符文。
一道夺目的光闪过，符石被一团不断变幻着色彩的光晕包围着，光晕幻化流动着，渐渐形成了一个浑圆的球体，而一幅幅诡异的图象也逐一在球体中浮现――那是诸神的黄昏，拉格纳罗克的场景：
大地震颤，地表布满裂缝，海洋上掀起巨浪，吞噬了太阳和月亮的恶狼费利尔同奥丁神战在了一起，先知海姆达尔与巨人的领袖洛基竭力厮杀，而雷神托尔也与尘世巨蟒在缠斗。
最终奥丁被费利尔吞噬，而奥丁的儿子维达则在愤怒中将恶狼撕成了两半，海姆达尔和洛基也都奄奄一息。
知道自己不久将死去的洛基，双眼喷着愤怒的火焰，他高声喊道：
“我要诅咒所有埃西尔人，让他们不再拥有平静的生活，我要让他们在最恶劣的环境中痛苦的生存，我要让他们自相残杀，我要让他们最终失去自己的信仰，我要让奥丁和他同伙们的尸骨也不得安息――为了这个诅咒的实现，我愿意让我的子嗣们永世万代没有味觉，并且他们永远不能远离奥丁的坟墓，他们将尽一切可能侮辱和践踏埃西尔人的尸骨……”
经过一场最为激烈的较量，尘世巨蟒终于死在托尔的锤下。托尔精疲力竭，摇晃着向后退了几步，当他退到第九步的时候，不幸的踩在了巨蟒留下的毒液上。
瘫坐在地上的托尔无奈的听着洛基发出这个近乎颠狂的诅咒，渐渐不支的倒了下来。
一个微弱的声音从符石中响起：
“埃西尔族的子孙们，我以生命中最后一丝力量记录下这一切，愿你们之中有人能够化解所有的怨恨，破除这个将会把两个种族都带进苦难深渊的可怕诅咒……”
声音渐渐微弱，图象也慢慢消失，符石再次一分为二，静静的躺在法迪斯的手中。
固执己见的巨人们也不得不相信所看到的真相，这种以符石记录历史的能力，绝非凡人所能拥有的，也决不可能被凭空捏造和篡改的。
巨人们陷入了深深的痛苦中，原来数千年来的悲苦命运，竟然根源于自己的先祖所发下的诅咒。
“不要过多的责怪洛基，是愤怒和仇恨蒙蔽了他，为了实现最毒辣的诅咒，他不得不让自己的后人作出牺牲。”
“这对我们不公平！”莫恩再也没有任何掩饰的嚎啕大哭起来，其他的巨人也都哭作了一团。
即便是法迪斯和丹尼这样有着丰富阅历的长者，都从未见过巨人的哭泣，这让他们想起了一句古老的格言：勇敢者的悲泣最触动人心。
尽管揭开了掩藏千年的谜团，也逃过了一场劫难，但不论是埃西尔村落的长者们，还是年轻的维京族人，抑或是原本毫不相干的菲力和杜兰德，没有谁的心情比起之前有丝毫的轻松，似乎是更沉重了。
谁都清楚，几千年前强大的邪神洛基施下的诅咒，几乎不可能有解除的方法。
莫恩深深的吸了一口气，停止了悲泣。他单腿跪地，诚恳的对法迪斯说：
“谢谢你，法迪斯，请原谅我和我的同伴们曾经对你们的伤害。”
“别这么说，换作是我们，这样的痛苦恐怕早就让我们失去了所有的理智。”
“我想，我们应该替你们做点什么作为补偿。”
莫恩站了起来，并喝令其他几名巨人停止哭泣。
“伙伴们，哭泣不是我们面对痛苦的方式，是时候为曾经受到过我们伤害的人们做些什么了。”
莫恩迈着他沉重的脚步，向峡谷的东面走去，他的同伴们很快也追了上去。
“你要去哪？再走远了，你们的身体要开始融化了！”法迪斯大声呼喊。
“你们的同伴要离开这个山谷，我们去干掉守在出口附近的龙――就算不能杀死他们，起码也能让他们暂时撤回巢穴去养伤。”
“疯了……疯了……”法迪斯激动得有些抽搐了，“阻止他们，阻止他们……”
年迈的法迪斯竟然昏了过去。
“还愣着干什么，没听到法迪斯说什么吗？”
艾莉的话似乎惊醒了已然有些茫然的众人，菲力率先朝着巨人们离开的方向追去，其他人也紧随其后。
扶着法迪斯的其他几位老人目送着年轻人的离去，直到人影消逝在冰雪中，他们回过头来，看着北面山崖上的洞穴，看着埃西尔诸神的埋骨地，心中默默的祈祷。
又一场风雪降临在这与世隔绝的山谷。
＇ ＇
第二十二话 奇迹，再次降临
直追到峡谷的尽头，大家总算能够望见巨人们的身影。
虽然经过长时间的徒步跋涉，菲力已经倍感乏力，但想到这几个冰霜巨人的生命面临着必死的危险，他什么都不顾了，发疯似的往前跑着。
走在队尾的巨人似乎听见了维京人整齐划一的呼喊，回过头看，正瞧见精疲力竭的菲力倒在了雪地里。
巨人们们围了过来。
莫恩用他巨大而覆着厚厚一层毛皮的手掌将菲力扶起，可菲力已经彻底没了体力，瘫倒下来，靠在莫恩的手臂上。
“你……你们不要往前走了……听我说……”菲力说每一个字都已经十分艰难。
“我们知道你想说什么，但巨人说过的话就一定会做到，正如知道真相以前我们毫不留情的复仇一样，我们为自己的过失作出补偿，同样也是毫无保留。”莫恩的话斩钉截铁。
“我并不是……不是劝你们不要履行诺言，只是……只是恐怕你们现在去了……也是枉送性命。”
“我们走出峡谷的话，未必是龙的对手，但请相信我们，至少能把他们暂时逼回巢穴。”
“没有那么简单，你们听……听侏儒老人怎么说吧。”菲力吐出最后一句话，竟然昏厥过去。
“呼……总算赶到了。”丹尼踩在一块古怪的木板上，木板竟能在雪地里自由的滑行，这使得他早于其他人赶到了不省人事的菲力身旁。
“还算及时。”侏儒自言自语着，并取出一个瓶子。
“大个头，嗯……你叫什么来着……”丹尼煞是辛苦的昂起头问。
“我叫……”
“莫恩！我想起来了，嗯，你叫莫恩。”丹尼很是得意，可突然脸色大