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元颀，如今却已是她生命中最重要的人。
☆、（四十二）
洛瑕踏上最后一阶台阶时，伫立在晁天阁最顶层的白衣人影并未回过身来，却开口向她道：
“你便是洛瑕？”
她心中自是一惊一怔，还不待她掩饰的话语出口，那晁天阁国师已又道：
“掩饰什么的倒是不必了，我素来不喜那些凡世之间的弯弯绕绕，你我开门见山便是了。你且说罢，你入宫的目的，可便是为了回到你所来之处？”
晁天阁国师并未回头，然而竟似是身后都生了一双眼一般，将她内心所想看得透彻。洛瑕再不敢掉以轻心，汗湿了手掌心也无心去管，只分外谨慎应道：“关于我的一切，国师究竟知晓多少？”
“我只是修仙者，并非是方士或星象师，自然不会晓得你生平如何。即便平日观察天象，也只是懂得些许皮毛罢了。你也不必将我看得如此神通广大。追根究底，我即便被元周皇帝尊为国师，也只是个无力回天、无法扭转命轮的弱小凡人罢了。”晁天阁国师冷笑一声，道法莲华雪衣宽袍服袖灌足了高台上疏疏飒飒的风，他身形本傲如瘦梅，再配上这样宽大的袍服，倒像是顷刻之间便要乘风而去、飞天离世的绝尘模样。
洛瑕猜想大抵凡是这般身份不一般之人皆是或多或少有些清冷孤傲的脾性，也并不十分见怪，如常道：“诚然如国师所言，我本名洛瑕，确是来自另一不明时空的所在。”
国师背向洛瑕而立，能瞧得出他微微颔首：“宇宙天地之间的凡世岂止亿万处，皆是平行前进，互不相干。而如你所言，你是来自除此世之外的另一处凡世，并且在时间上也可能是来自数千年之后，其实说来也并非是不可能。”
她点点头：“我在彼世时，一名不明身份的白衣女子令星轨错乱、水天倒转，我与其余数人便被带来了此世。那名白衣女子，我如今想来，大抵便是盈妃姐姐慕心绮。我初到此世时，被盈妃姐姐亲弟，慕晟慕公子在河边救下。慕公子同我大致说了个中缘由及归去之法，问我可要入宫，我一心为求归路，便应下，入宫成为盈妃姐姐的臂膀。”
“这些我都知晓。甚至连盈妃慕心绮所做之事，也是我在相助于她。不然你以为，凭她以一介未曾修得术法的凡人之躯，哪里能操控得了星轨错乱、水天倒转的强大念力？慕心绮初入宫时，曾来求助于我，我被她逼得没法子，便教了她这样一个法子。不曾想唤了你来，却是个一心一意只想着要回去的。我果然失策。”国师叹了一口气，说话的语气也不再如先前那般冷硬了，他微微侧过半边面容来，道，“你却又要我如何帮你？”
洛瑕深吸了一口气，稍稍平定了自己起伏的心绪，才道：“我想请国师向皇帝进言，便以天象为名，令我得以收十七皇子在膝下抚养。”
“你要抚养十七皇子？”国师并未完全回头，洛瑕分辨不清他面目如何，更不能知晓他面上究竟是何样神情，只听他说话，却像是有些狐疑，亦有些不屑一顾。“为何？”
“列荣夫人赵氏掌管六宫，她这一处若是出了问题，后宫群龙无首，定然要乱。后宫与前朝盘根错节、息息相关，后宫若是大乱，前朝定然不能独自保全。我既身在后宫，要离乱元周天下，自然要始于身边。子嗣关乎国脉。我以为列荣夫人之所以如今尚能与嫔妃周旋自如，则是因为她手中握有五位太子人选。列荣夫人一派，祝贤妃所出的六皇子宁王掌管礼部，在朝中分量颇重，自是竞争太子之位的有力人选；已故的庄静夫人所出的十三皇子文武双全，虽无一官半职，可若他有心，封太子也并非难事；与其交好的严淑媛所出的十五皇子亦是精明伶俐；列荣夫人自己的十六皇子聪颖早慧，据闻颇得皇帝欢心；十七皇子生母质嫔早逝，如今却是养在列荣夫人心腹的郑修媛膝下。以我之见，若要列荣夫人自乱阵脚，最为可行之法，便是夺去她手中引以为傲的王牌，即是令她手中再无能够承袭太子之位的皇子。列荣夫人处一旦攻克，到时不须出手，仅凭列荣夫人自己，便足以将前朝后宫搅成一滩浑水了。这数位皇子之中，六皇子、十三皇子已成年，十五皇子、十六皇子母妃俱在。唯独十七皇子年幼，且生母早逝，郑修媛不过是个养母，又依附于列荣夫人，我若要走第一步棋，必定会始于此处。”
国师听罢，捋了一捋衣袖，淡淡道：“虽则不过是纸上谈兵，可也不失为一步深思熟虑之棋。”言罢，他回过身来，上上下下将洛瑕细细打量一番，“瞧着模样，你倒像是在此世呆的如鱼得水。归去……你当真确定么？”
洛瑕道：“洛瑕此生，对旁事再不能比对此事更为确定了。”
她这才看清国师样貌。眼前这仙风道骨的白衣男子，看样貌不过二十五六上下，俊美得不似凡人，乌发用一根发带在发尾处齐齐束住，虽是随和的扮相，可瞧他面上神情，却教人只觉他拒人千里，极是难以接近。他一身道法莲华白衣风姿出尘脱俗，衬得他傲如瘦梅的身姿更显出风骨清华、遗世独立。
他目光隐带探究，细看她来回，道：“你何来决绝至此？”
“国师有所不知。”洛瑕口中说着，余光望向房中陈设。只见东面桌案上方供着一块“道法自然”的匾额，字迹潇洒匀停，起承转合之间清骨可见一斑。而同这一块匾额极为不搭调的，却是其正下方案几之上博山炉中焚熏着的白檀香。白檀香气洁净庄严，本多为佛寺所用，而国师修仙，算是道家，自然不适用白檀。
“洛瑕以为人生在世，若无一物能恒久坚持下去，将之作为自己毕生所求所愿，则不能算是值得，是为执念。洛瑕不知归去这一心愿，是否当真能如慕公子所说，只要我做得足够好，便能够在一年后的辛卯之年实现。于是在此心愿实现之前，便姑且将它当做是此生的执念，才好时时勉励自己，勤恳前行，不至随时便失了方向。”
月色清明如洗，她眼中点点亮芒在月光映射之下，在国师眼中几乎是无所遁形。国师并未立刻开口，盯着她的目光有些放空，像是越过了她，看向了某一个不知名的彼处。半晌，洛瑕才听他道：“你这样的说法，听起来却也有几分道理。”顿了顿，又道，“我从前，也问过一个人同样的话。那人同我说，人生苦短，若是仅有的时光都被浮世纷扰消磨，那么为了无憾，也应当将自己能够存活于世的时间无限地延长再延长。用你的话来说，这，大抵便是我那故人的执念了罢。”国师这样说着，不知握着什么物事的左手掌心却像是一紧，接着唇角更是沁出了一丝血迹来。洛瑕一怔，愕然道：“国师……”
他抬手，云淡风轻地将唇边血迹抹去，不屑一顾道：“好些年前落下的病根了，算不得什么大事。你的这一桩事，我应下了。明日我自会向皇帝进言，以天象为由，劝皇帝将十七皇子交由你抚养。”洛瑕松一口气，还不及道谢，他又道，“只是那些妃嫔之间见不得人的阴谋勾当，还是得你自己去动手。”
洛瑕微微向晁天阁国师欠了一回身，含笑道：“这些上不得台面的事，自然不敢劳烦国师操心。郑修媛么，我自会处理得当。洛瑕在此，便先谢过国师相助了。”
☆、（四十三）
此后几日，晁天阁国师却并未作出任何举动，洛瑕此处也并未听到关于十七皇子的任何风声。
洛瑕浸在热气缭绕的泉塘之中，只觉全身上下，肌肤、皮肉、骨骼、血脉都一个接一个地舒展开来，整个人由内而外仿佛都被泉水淘澄洁净了一般。她长吐出一口气，背靠在汉白玉砌成的池边壁上，几乎是全然放松下来。
琼瑶一臂将花瓣洒入池中，一臂与她道：“国师应下了娘娘的事？”
“国师嘴上是这样说，可防人之心不可无，本宫头回与此人相交，还是要有些保留的好。”
“娘娘所言虽是，可奴婢却觉着，疑人不用，用人不疑。”放下了花瓣，琼瑶又着手为她将珍珠粉调和了益母草研末敷面与脖颈、肩部等处，连耳后方寸之地都不放过。洛瑕感受着冰凉滋润的膏体覆盖在肌肤之上，淡淡道：“国师方外之人，却沾手凡尘俗事。并非是我不愿意信他十分，可他既能助我与盈妃姐姐，也未必不能相助于她人。再者此事尚未得成，本宫还是应当暂且小心着才是。”
“娘娘这样想，自然也无可厚非。奴婢只是提醒娘娘一句罢了，国师修道之人，自然身带傲骨，若是知道娘娘有所保留……奴婢恐他不会全力相助娘娘。”
“本宫也只是这样一说，国师此人我知之不多，其人品行手段如何，还是要同他大致深交之后，再作定论呢。”
琼瑶手法娴熟，将珍珠益母膏在她肌肤之上敷了薄薄一层，浅浅匀开的膏体触感清凉，并无任何黏糊的厚重感。洛瑕阖起双眼，道：“琼瑶。你去替本宫打听一个人。”
“娘娘是说郑修媛？”
洛瑕睁开眼来，含笑赞她道：“世间知本宫者，莫过于琼瑶你了。”
琼瑶忙欠身道：“娘娘谬赞，为娘娘分忧，是奴婢应当做的，娘娘也不必太过放在心上。”
“话是这样说，可你想想，这世上为人奴婢的，卖主求荣的虽不在多数，可那等朝秦暮楚之人，却也实在不算少见。你一片衷心待本宫，本宫都看在眼里，自然不能亏待了你。”洛瑕一手扶她起身，笑说道。
“娘娘！娘娘！金公公方才命人传话来说，皇上已动身往紫石宫来了！娘娘快些更衣，预备着接驾罢！”廊下伺候的宫女匆匆奔进浴房，还在屏风外头便如此急道。洛瑕手中动作一顿，当即吩咐道：“马上为本宫预备更衣！”
月上中天时分，皇帝驾临紫石宫。
因未来得及准备，洛瑕只着一件杨桃色蝶纹寝衣，外罩一件缟绢丝衣便出来迎驾。虽有些不合礼数，可所幸皇帝却并未在意，扶了她起来，半句寒暄也无便单刀直入主题。
“爱妃可知今日国师向朕进言，道是颙儿生辰八字与郑修媛不合，为皇子身体康健、百岁无忧，须得为其另择一位母妃才好。朕问他可有合适人选，国师却荐了爱妃。爱妃可否同朕解释一番，这其中可是还有甚因缘巧合不成？”皇帝手执斑白长髯，有些狐疑地上下打量着她。
洛瑕不着不恼，并不急于为自己辩解剖白，为皇帝斟了一杯茶。曼曼然笑道：“皇上这说的却是哪里话？皇上都说了是因缘巧合，那自然便是了。况且国师方外之人，他之所言，个中玄妙之处又岂能是我等身涉凡尘、俗务缠身之人所能轻易参透的？久闻国师观天象，炼灵丹，道法修为无一不精，若是天象指出谁做十七皇子的母妃不合适，谁又合适，关于天象之事，臣妾斗胆冒犯皇上一句，皇上清修日久，尚且不能领略其皮毛。臣妾从未涉足，更是全然不通晓分毫，哪里能够懂得其中因果？皇上这样问，却是教臣妾难住了呢。”她掩唇，笑得极清淡，因是沐浴方罢，面上并未施半分妆容。如此“铅华不御得天真”的模样，本该是本色尽显，极尽清丽可人之能事，可在她容颜之上，且喜且嗔之间，却不觉清丽脱俗，只见那眼波流转，眉如远山横黛，端的妩色绝伦。淡妆浓抹虽是相宜不及，可也到底当得起“以色事人”四字。
虽则是美色平平，并非惊为天人，然而，却是妩色世间绝伦，事了他人，也事了天下。
洛瑕双眸点转，顾盼间皆是神采，向皇帝笑道：“这些事么，臣妾不懂得。可臣妾却觉着，时辰已不早了，皇上今晚不如便在臣妾宫中歇下？”
皇帝叹了口气：“爱妃如此盛情，朕本不愿托却，可奈何今日是十六追月之夜，朕……已答应了列荣夫人要去陪她……”
“夫人同皇上多年夫妻，情深意切，也是了，到底臣妾是不能同夫人相比的。皇上要陪夫人，便快些往含福宫去罢。臣妾不多留皇上盘桓了。臣妾恭送皇上。”她眉梢微蹙，佯作了颦眉愁思模样，向皇帝福了一礼，便又作势要送皇帝出去。
皇帝果然不肯就这样离开，忙扶住她道：“爱妃快别这般，朕今夜只不过是……”
洛瑕挤了滴泪出来，假作强笑道：“列荣夫人为皇上诞育子嗣，于社稷有功。况且皇后娘娘此番身子得见起色，夫人父兄实是居功至伟。臣妾不比夫人，自己不能为皇帝绵延子嗣，又没有个能为皇上分忧的父兄。皇上爱重夫人，臣妾一介无福之人，自然不敢有所微词。皇上且去罢，臣妾自会守在宫中，闭门不出自焚香，为皇上福祉与元周社稷祈福。”
“列荣夫人父兄？”提起这两人，皇帝却似是想起了什么，一张总是堆满谄笑的遍布褶皱的脸上竟鲜见地显露出些许冷笑，“赵氏父子倒的确是好样的。赵中奇身为兵部尚书，年纪渐渐大了，却还霸着权柄不肯松手。这倒也罢了，居然又将其子赵雄提拔为骠骑将军，掌管京畿大营。斯人狼子野心，路人皆知！”
洛瑕心中不由一震。常言道伴君如伴虎，她从前总以为皇帝为人庸懦软弱，即便是老虎，也只不过是一只被豢养在铁笼之中、被人断去了利爪的老虎罢了，无论如何都不足为惧。可是却没想到……看来皇帝虽老迈庸懦，可毕竟是为人君者，了解手下臣子的心思早已在多年为君之间被潜移默化成了一种本能。况且元周如今的这一位承平皇帝，自登基始，历经太后垂帘、前丞相专权，对于手下权臣的不臣之心的嗅觉，自然是极为敏锐。如此想来，皇帝能够察觉到赵氏父子的野心，倒也是意料之中之事。
如此来回欲拒还迎几番，虽是终于送走了皇帝。可走时，皇帝却早已流露出不舍之意。况且洛瑕此番，已激起了皇帝对于赵氏父子乃至于列荣夫人的防范之心。如此一来，她首先扳倒郑修媛、成为十七皇子母妃的胜算，便又大了几分。
送走皇帝，洛瑕立在棹口，琼瑶在身后为她加上一件披风，道：“娘娘看来很是快意呢。”
洛瑕微微一笑，道：“此时，尚且不是最后快意之时。”
☆、（四十四）
几日后，慕心绮往紫石宫来，同洛瑕一道用过午膳，二人正坐在西窗下往绣架上的缎面描宫中时兴的花样，却听宫婢进来禀报道：“娘娘，郑修媛娘娘来了。”
洛瑕与慕心绮互看一眼，道：“还不快去请娘娘进来。”
只见殿中进来一名四十三四上下的女子，身着杏黄缎面底子红白花卉交领长袄，脱去外衣交给宫婢后，露出里头同色绣梅兰竹菊的遥П甙亳拮廴梗嘶刮粗列τ镆严任牛骸傲轿幻妹煤眯酥履亍！�
洛瑕放下描笔，起身向她见回礼，笑道：“嫔妾给修媛娘娘请安。”
郑修媛一臂扶她起身，一臂又向慕心绮见礼道：“见过盈妃娘娘。”
慕心绮含笑颔首，挽住郑修媛手臂，晏晏道：“修媛姐姐快请起。今日姐姐怎地穿得这样少？如今虽已近四月，可正当倒春寒之时，姐姐可要小心添衣才是。”
三人互相问好之后，寒暄几句，话题便转到了洛瑕慕心绮二人正在描的绣花样子上。郑修媛出身门庭算不得很高，便在着意在针黹女红上下了大功夫，于此一道素来精通，皇帝许多贴身衣物配饰，皆是由她亲手绣成，很能得皇帝几分赞赏。
几人说起要一同绣一幅图为皇帝贺寿，便教人呈上许多祝寿的花样来挑选。正待翻看，忽闻郑修媛那厢“咦”了一声，诧异道：“说是贺