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就在刘夫人和众人粉饰太平的时候,卓世隆走到曼凝的身边,桃花眼放肆地睨着她,问:“今晚酒菜的滋味如何?”
她半口菜都没尝,尽数倒进了油纸袋里,只微微笑道:“多谢公子关心,吃得很好!”
卓世隆再趋近几步,色眯眯地瞧着她,嘻皮笑脸地调戏:“凝妹妹出落得越发标致,我以前被糊涂油脂蒙了心,怎么就抛弃了妹妹!现在,我很后悔呢!”
曼凝后退几步,仍然跟他保持着安全距离。没办法,天干物燥,得小心色狼。笑了一声,她不紧不慢地说:“卓公子后悔的日子还在后头呢!”
“凝妹妹这样说是真心怪我了!”卓世隆看着她那清冷的调调就心痒痒,忍不住想,假如将她压在他的身下,她是不是仍然这般矜持高贵。“若是我想跟凝妹妹重续前缘,妹妹可还肯重我的怀抱!”
“卓公子果然是糊涂油蒙了心呢!怎就忘了,我已经许配给了迟公子,你别再—痴—心—妄—想—了!”说完,曼凝便转过身,不再看他。
再次遭到拒绝和奚落,卓世隆的脾气也被激上来。他咬牙,恨恨地盯着清冷孤傲的曼凝,冷笑道:“你少假扮清高,等会儿有你好受的!只怕求着我要你,我还要仔细考虑考虑呢!”
曼凝心里一动,知道他话里有话,不禁冷冷挽起唇角,却没回头:“有什么招儿只管施出来,本郡主等着瞧呢!”
*
“什么?她没有任何不适的情况!”
窗户紧闭的室内,卓钰娆气得脸色铁青,把多宝格里摆设的漂亮玉器瓷瓶摔了一地,然后困兽般在原地走来走去。
她知道沈曼凝可能怀疑酒菜里有毒,便在酒杯里抹了蒙汗药,筷子上涂了迷魂散,用银针都试不出来的。却万万想不到沈曼凝如此小心,竟然一点儿都没动将军府的酒菜,显然十分戒备,知道可能在酒菜里面动手脚。
翠莹战战兢兢地说:“看到她吃菜喝酒的时候都用袖子遮了,估计是根本没吃!”
“冷曼凝,你死过一回倒学乖了!”卓钰娆停止了踱步,美目阴狠地翻着,心里思量着新的毒计。“不过既然来了,你休想活着离开将军府!”
“王妃,王爷来了!”一位丫环走进来,小声地禀报道。
“噢!”听说凤绝来了,卓钰娆顿时来了精神。“快请王爷进来!”她得跟凤绝商量下新的对策,誓要再弄死冷曼凝一次不可!
“王爷是陪皇上一起来的!”丫环垂首小心地答道。
“啊!”卓钰娆心里一跳,顿感不妙。“皇上来了!”
“是!皇上听说将军府宴请女眷,就陪娇嫔娘娘回娘家一起凑个热闹!”
“是娇嫔娘娘要回来的!”卓钰娆感觉不对劲,因为她事先跟卓钰娇打过招呼,今晚想借这个机会弄死沈曼凝。所以说,卓钰娇不可能带着皇上来多事!
“这个……奴婢就不清楚了!”
卓钰娆紧皱眉头,她感觉事情似乎超出了她的掌控,开始脱离轨道,向着一个她难以预知的方向滑行。“没用的东西,退下去!”
等到屏退了侍婢,她不禁喃喃自语:“王爷为什么不过来见我!难道他有更好的计划吗?”
*
圣上御驾亲临奉国将军府,这是何等大事!仓促间,都来不及做什么准备,外面已经通传进来,说皇上驾到!
随着宦官尖细的通报声,就见到明黄色的九龙八宝车驶进了将军府。御林军一队队地走进来,瞬间就代替了将军府的所有武丁。
先下马的是平王凤绝,他似乎专程护送圣驾,带着贴身的精锐带刀护卫作为先锋到了。然后,九龙八宝车缓缓驶进,在御林军和带刀护卫的层层保护下,停了下来。
奉国大将军卓宏渊率领子侄以及妻妾,跪在天井处接驾。“臣不如皇上圣驾亲临,接驾来迟,请恕罪!皇上万岁,万万岁!娇嫔娘娘千岁,千千岁!”
凤德承被卓钰娇搀扶着步下九龙八宝车,满脸和蔼的笑容,道:“爱卿平身,不必拘礼!今晚朕陪着娇嫔随意回娘家来走走,故意没有事先通知,就是不让你们为此做太多的准备!”
“皇上体恤臣下,臣感恩万分!有此仁君,是我天朝的福泽!我天朝必定昌盛兴隆,千秋万载!”卓宏渊嘴里说着奉承的套话,偷眼打量凤德承,见他目光时不时地转向卓钰娇的身上,甚是宠溺,不由心下暗喜。
卓宏渊苦心栽培这个幺女,原想让她做太子妃!在局势没有明朗化之前,卓钰娇是他压在手里的王牌。可是,凤绝坚持将卓钰娇送入宫里陪伴圣驾,他无奈之下只好忍痛割爱。
事实证明,凤绝的决定十分英明。有了卓钰娇在凤德承身边,很快就改变了楼贵妃独宠的局面,将皇帝的注意力从晋王凤翔那边拉过来。
由于喜爱娇嫔,凤德承爱屋及乌,对卓家也格外器重。虽说将卓钰娆贬为侧妃,但并不影响他对卓家的重用。
平身后,卓宏渊陪伴着圣驾步入正堂,凤绝也一起进入,默不作声地距离凤德承大约十步远近,好像他的贴身侍卫般。
众人按照君臣之礼落座,品茗叙话,聊些家常之事。
凤德承看了看坐在不远处的凤绝,慈祥地笑道:“难得绝儿有此孝心,非要陪着朕和娇嫔来将军府,说换其他人护驾,他不放心!”
卓宏渊连忙奉承道:“平王忠孝仁厚,皇上成全了他的孝心就是对他最大的体恤和恩赏了!”
这样一说,凤德承更高兴了!看待凤绝的目光不由暖了几分,颔首道:“等绝儿再纳一名正妃,好好辅佐他……也许还能成大器!”
凤绝稳重老成,有治国理邦的卓越才华。而且生活节检,不喜女色,这些优点都被凤德承所欣赏。凤德承心理天平本来度倾向凤绝,认为他是将来继承大统的最佳人选。六子凤翔虽说才华不输于凤绝,但为人过于残忍邪肆,喜怒无常,又风流不羁,在治国理邦方面不如凤绝来得大气。若是将来继续皇位,恐怕会是个贪色误国的残暴昏君。
但是,凤翔的生母楼贵妃深得他多年宠爱,他不忍让心爱之人失望。再加上凤绝怀疑曼凝是冷氏余孽,布置陷阱非要斩尽杀绝,此举令凤德承不悦,认为他失了储君该有的容人气度和胆量!
一介弱女而已,就算纵她上天,难道她还真能翻天吗?凤翔与沈曼凝情投意合,甚至不惜涉险孤身夜闯平王府,让凤德承甚是满意。也许给他找一个能管束得住他的王妃,就能把他那风流的毛病给治好了!
只要凤翔有个贤德的王妃管束辅佐,就不会做残暴好色的昏君了!
尽管这样想着,到底还是对凤翔不放心!恰好在这时,凤绝亲自找到了凤德承,诚恳地进行了一次密谈,打动了凤德承的心,他决定再给凤绝一次机会!
“群芳会必定美女如云,到时,肯定能有贤德的女子入平王的眼!”说着言不由衷的话,卓宏渊的心里酸溜溜的,因为他的长女卓钰娆被贬为了侧妃,看样子是没有机会再被扶正了。
“姻缘天定,强求不得!”凤德承哈哈笑着,宠溺地看着卓钰娇,说:“就像娇嫔一样,谁都没想到她会来到朕的身边!”
卓钰娇撒娇地偎进凤德承的怀抱,嗔道:“皇上岂不知,这是嫔妾的福气呢!”
“你这张小嘴儿,最最会哄朕开心!”凤德承最近连续几日留宿在卓钰娇的宫里,连素来最宠爱的楼贵妃都有些冷落了。
见凤德承高兴,卓钰娇趁机道:“明天是柔珊姑妈出嫁的好日子,今晚特意宴请了沈家四位小姐还有众位郡王妃、郡主、夫人、小姐呢!嫔妾许久没回家,想跟昔日的姐妹略聚一聚,皇上可肯恩准?”
凤德承看着卓钰娇可怜兮兮的模样,半个身子都酥了,哪有不恩准的道理。“朕恩准了,去吧!”
卓钰娇谢恩,高高兴兴地去了!
*
仆妇撤走了酒席,又摆上了茶果点心,众女随意地坐着,品茶谈天,煞是开心。
俗话说,三个女人一台戏,更何况是这许多的女人聚在一起,叽叽喳喳,说不完的话。当然,她们谈论最多的就是沈素素和卓钰娆。
因为众人不敢轻易得罪平王,议论卓钰娆的时候都是悄悄的。但是谈及沈素素的时候,就完全没有顾忌。沈素素可供谈论的话题实在太多了,估计从现在谈到天亮也谈不完,权当饭后消遣时间的佐料了。
“……已经醒过来了,听说孩子流掉了,又吵又骂还把丫头送过去的药碗给砸了!”
“哎呀,她怎么那么能闹腾啊!”
“真是个搅家星!我看呀,将军府要把她娶进门,真倒大霉了!”
“嘘,小声点!到处都是将军府的奴仆呢!”
……
曼凝嗑着自己带来的瓜子,听着这些闲言碎语权当消遣。沈素素是彻底完了!不过,只要她还有一口在,就会继续歇斯底理地闹腾下去,这点儿勿庸置疑。
只是,将军府大费周章地把她请来,应该不会是只看沈素素如何闹腾出丑吧!真正的阴谋还隐藏着,说不定什么时候……
“凝郡主,娇嫔娘娘传你过去说话!”正在心里忖度着,果然,勾魂的小鬼就跑来叫唤了。
曼凝冷冷一笑,连卓钰娇都出面了,果然好大的阵仗!
*
明知是陷阱圈套,还故意往里跳,这是曼凝惯行的作风。并非她有勇无谋,而是有些事情逃避不了,只能去想办法面对!
卓钰娇现在是凤德承面前得宠的红人,她说要找曼凝私下里说说话,若不去,那是蔑视娇嫔娘娘!蔑视娇嫔娘娘,那就是蔑视皇上,罪名可不得了!
但这次曼凝不让冰蝶随行,“娇嫔娘娘找我有私房话说,带着婢女反倒不便,你留下伺候四小姐吧!”
沈素素出事,沈婉儿陪在那里,现在她再走开,年仅十四岁的沈仙儿就落单了!曼凝留下贴身大丫头陪伴照顾幺妹,理由也算说得过去!
冰蝶却知道曼凝不让她随行,以免再次经验梅园之险,还要分心保护她。眼圈不禁红了,克制着泪意,微微哽咽:“奴婢没用,不能为小姐分忧……小姐在娇嫔娘娘跟前记得……要……要……小心谨慎!”
“我明白!”曼凝捏了捏冰蝶的手,便转身跟随着宫女去了。
*
来到卓钰娇传召的地方,宫女打起帘子,曼凝走进去,就闻到异香扑鼻。
她顿时心存警惕,用心辨别这香气是否有异样。然而,再三嗅闻后,断定这就是用来熏香的香料。香气奇异了些,因为是宫里御赐的珍品,所以官宦人家并不常见。
穿过一间偏厅,来到挂着水晶珠帘的雕花圆拱门前,一位小太监打起珠帘,恭声道:“娇嫔娘娘在里面等候许久了,凝郡主请进!”
踏进正厅,那股异香更加浓郁,曼凝心下犯疑,悄悄屏住呼吸。
卓钰娇正在摆弄一束栀子花,见曼凝进来,便抬起头,娇笑道:“凝郡主坐吧!”
曼凝并未行礼,也未开口说话,她怀疑这香气有问题。
“别紧张,我不是也在这里吗?”卓钰娇好像看出了曼凝的忌惮,吃吃地娇笑着。“难道还怕我放出毒蛇咬你吗?”
听到这里,曼凝心里一跳,她感觉到贴肉藏在怀里的小墨一动不动,跟平时不太一样。下意识地伸手去碰触它,它仍然毫无反应。
这香果然有问题!不过,她没什么事情,小墨却中着了!不知道小墨是被迷昏了过去,还是……
“本嫔特别怕蛇,所以呢,平时点的熏香里面都有一味雄黄!毒蛇闻到了无不避之不及!不过,我还在里面加了味特殊的药引子,蛇就闻不出雄黄的味道了,它在这香气扑鼻里昏昏欲睡,然后再也醒不过来!”卓钰娇好像在说着一件十分有趣的事儿,最后忍不住得意地大笑起来。
曼凝又惊又怒,她想不到对方竟然对小墨下手!漆黑的瞳仁骤然收缩,凝结成一枚锋利的针,好像要刺死卓钰娇。
“哟,别用这种可怕的眼神瞧着本嫔,本嫔的胆儿可小得很呐!”卓钰娇见卓凝动怒,不由更加得意,咧开鲜艳的红唇,轻声吐字:“告诉你一个秘密!我这香名叫百花醉,用百种鲜花秘制而成,香气馥郁迷人,嗅之心旷神怡!不过呢,如果再加一味栀子花,它就是专杀蛇虫的毒药,而且对人有麻痹身体的作用。你有没有感觉全身无力,好像昏昏欲睡?”
卓钰娇的话像催眠一样,曼凝犀利的目光慢慢柔和下来,收缩的瞳孔涣散,真得有点儿昏昏欲睡。
“再加惊痛急怒,百花醉在你体内复活!然后,你就像喝醉了酒,慢慢地,慢慢地醉倒,然后醉死!”卓钰娇的声音越来越娇媚,杀气也越来越重。
曼凝摒住呼吸,努力想打起精神,奈何醉酒的感觉越来越严重。她的眼皮好像有几千斤那么重,怎么都抬不起来。慢慢地,卓钰娇那张明媚的娇颜在她眼前变得模糊不清。
栽倒下去的时候,并没有发出声音,因为地面铺着厚厚的地毯,就像倒在棉花上似的。
曼凝阖起眼眸,似乎完全失去了知觉,但是她的听力仍在,头脑仍然可以思考。难道说,这百花醉还需要一段时间才能完全发挥药效吗?
她能不能利用这段时间想办法解困?试着气凝丹田,发现真气居然还可以在身体经脉里运转,如果给她一点儿时间,她能应该能将所中的百花醉之毒排出体外。
可是,卓钰娇却不准备给她任何机会和时间。
“铮!”卓钰娇拔出了一把锋利的短刃,狞笑着刺向倒在地毯上的曼凝,咬牙说道:“敢携带兵刃谋害本嫔,罪无可赦!”
显然,一切都计划好了!杀了曼凝之后,随便给她按一个刺杀嫔妃的罪名,仗着凤德承的宠爱,此事也就不了了之!
“住手!”随着一个男人沉声喝止,就听到靴声轻响,来到跟前。“把她交给我,我来处置!”
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05真凶
卓钰娇眼看就能刺死曼凝了,没想到冒出个坏事的,不由气急败坏,对着来人怒声斥道:“你滚开!”
“操,做了几天嫔妃,喝斥奴才习惯了,敢这样对你的哥哥说话!”男子的脾气也不好,一语不合便骂起来。
曼凝虽然身不能动,口不能言,但听力丝毫没有受损,她听出这男子是卓世隆!
“活该骂你!也不睁开眼睛瞧瞧,这个女人留得吗?她是冷曼凝恶魂附体,几次差点害死了长姐!等她坐大,扳倒平王,我们一个也休想活!昔日冷家遭的灭门惨祸,就可能发生在我们卓家的头上!你色令智昏,想死也别连累我们全家!”卓钰娇对这个哥哥显然并没多少敬意,语气甚是不恭。
“放屁!卓钰娆那个疯婆子的话你也信!”卓世隆对此嗤之以鼻,哼道:“什么恶魂附体,我不信!”
“你先前不是亲自领教过她的慑魂大法吗?她根本就不是以前的沈曼凝!”卓钰娇急了,厉声斥道:“快滚开,别碍事儿,我要杀了她!”
“不行!要杀也要我亲自动手!”卓世隆跟卓钰娇拉扯起来,他是武将,功夫自然在妹妹之上。一番拉扯,无疑他占上风!
“真要被你气死了!”卓钰娇无奈,只好退让一步:“你如果对她感兴趣可以抱到你的房里,完事后把她掐死丢进塘子里!”