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“旧年之事,朕以为不必……”
“陛下,还是查清为好。”楚国公出声相劝,“如果凌夫人并非歹毒之人,这秋雁婢子所谓报仇的话也就不可信。此事关系今日的投毒之事,请陛下三思。”
“请陛下三思!”老臣们齐声附和。
皇帝嘴角都在哆嗦。显见十分愤怒。
齐王悠悠道:“请陛下为臣做主。”
皇帝忍了又忍,最终,让人证再次上了金銮殿。
这次是几十个,依然是数目庞大的团体。
段夫人眼睛发红。这些人她都认识,都是护国公府的下人!
秦韶华淡淡吩咐:“说吧。”
几十个证人很快分成五队,每一队都有一个带头的。
“奴婢是护国公府家养的接生婆,当年为庶出的小少爷接生,段夫人暗中给了奴婢五百两银子,让奴婢做手脚害死小少爷母子,再把罪过引到凌夫人身上……”
“小人是护国公府车夫,当年受段夫人指使送大小姐秦韶华上山进香,路上故意把车弄坏,让大小姐遭遇地痞……”
“奴婢是跟着段夫人陪嫁到护国公府的,段夫人还在闺中的时候,故意和凌夫人交好,送给凌夫人一件博山炉,里头暗藏了慢性毒药……”
“奴婢是……”
“小人是……”
段夫人脸色越来越难看,全身都开始发抖,如秋风中的落叶一样随时要挂掉的样子。
统共五件大事的指控,每一件都是事实。五个队伍里的为首之人就是当年实际操作之人,而身后那些,则是各种旁证。或者是无意中发现了真相的人,或者是保留了相关线索和证据的人,每个人的证词都像是尖刀,插得段夫人遍体鳞伤。
段夫人到后来已经不想再听那些人说什么了。
她惊恐地看住秦韶华。
这个贱婢,为什么这般神通广大,连陈年旧事都能挖得如此彻底!有的事发生时她明明还没出生呢!
她是怎么找到这些证人的,又是怎么让她们吐口的?
第69章 皇帝动了杀心
段夫人越想越害怕。要知道为首那指证她的五个人,都是她十分得意的心腹之人。这些年来,凡是帮她做过坏事的,不可靠的她全都在事后干掉了,杀人灭口做得彻底,所以如今还活着的当然都是能够让她信任的。
比如那个指证她给凌夫人送博山炉的家伙,前天还送了她一件西域淘来的上等玉石讨她欢喜,怎么可能今天就上堂掀她老底?
还有已经被收监的魏嬷嬷刘嬷嬷等人,哪一个不是她多年来得力的助手?
可就像是做梦一样,这些人全都在同一天里背叛了她!
为什么,到底为什么……
段夫人紧紧盯着秦韶华。
越发觉得眼前的红衣少女深不可测。这面容清冷,眼里存着猫捉老鼠般戏谑之意的十六岁女孩子,真的是秦韶华吗?会不会是被人调了包?秦韶华是多么容易哄骗多么软弱的窝囊废啊,跟眼前这个分明就是两个人!
可以说,段夫人在某种程度上已经触摸到事情真相。
现在的秦韶华,的的确确是个调了包的。
但就算是段夫人现在喊出来,也不会有谁相信她。甚至连她自己都不信呢。
金銮殿上,楚国公等老臣已经面沉如水。他们都听说过护国公府家宅混乱,可也没想到,竟然混乱到这种程度。这个段氏,竟然做了那么多歹毒之事,害过那么多无辜的人!
“陛下,按理说,秦府家事由不得外人置喙。不过段氏所作所为已经关系人命,触犯了国法,臣请将其收押天牢,由大理寺细查根由!”楚国公率众发言。
皇帝很生气。
非常生气。
段夫人可是他的丈母娘,竟然被当众指控这么多的罪状,岂不是丢尽了他的脸?
可当着这么多臣子的面,如果他非要给段夫人撑腰,显然是说不过去的。登上帝位半年多来,年轻的皇帝再次感觉到身不由己。
这九龙御座坐得很难受啊!
护国公秦云大声反驳:“陛下,这都是秦韶华的一面之词,所谓人证也不知是她怎么威逼利诱弄到手的,可信度太低。陛下不能光凭她的说辞就将臣妻问罪,秦韶华不过是个罪奴,怎能指控国公夫人?传出去会让天下人笑话我大楚朝廷的!”
皇帝刚要表示赞同,秦韶华一声冷笑:“罪状面前,还要分个高低贵贱?身份高贵的护国公夫人就可以为所欲为,害了人也不能被问罪?这种糊涂道理传出去才叫天下人耻笑呢!你说我的证据可信度低,那就让大理寺查清楚嘛。怎么,怕查了段氏牵连到你?”
“逆女你给我闭嘴!”
“该闭嘴的是你。你现在派人毒害亲王的罪名还没洗清呢,倒有脸在金銮殿上大吼大叫,你以为大楚是你一个人的地盘?”
“本国公光明正大,从没派人毒害亲王!”
“是么?”秦韶华走到秋雁跟前,“秋雁,护国公的话你同意么?”
秋雁嘴唇哆嗦,说不出话。段夫人突然被指控到这种程度,她顿感事情不妙。
秦韶华朝皇帝道:“陛下,请允许我再传人证!”
还有人证?
她哪里来的这么多人证!
别说皇帝,就连楚国公等人都吃惊了。
很快,第三批人证被带入金銮殿,这次人数倒不多,只有五个。
可一直呐呐不言的秋雁在看到人证的第一时间就瞪大了眼睛。
秦韶华朝她微笑:“我说过,你的家人已经不在段夫人手上了。”
秋雁脸色连连变幻。
秦韶华道:“陛下,这些就是被段夫人控制的秋雁的家人。恳请陛下开恩,饶过秋雁和其家人的性命,准许她们后半生安然度日,那么我想,秋雁的供词一定和之前大相径庭。陛下,您想听听她新一轮的供词么?”
皇帝暗道朕不想听!
事情已经非常明朗了。只要秋雁获得特赦,她一定会说出不利于护国公府的言辞。
这是皇帝此刻最不愿意看到的。
护国公府对他而言没那么重要,但是毕竟是他的岳丈家,关系到他的脸面。何况,一旦秦云夫妇被指有罪,也就代表夜里放火之事齐王府是无罪的了,齐王再次轻松逃过一劫!他不愿意如此!
可满殿老臣的目光,让他迟迟不能将“不”字说出口。
齐王冷漠的脸,寒冷的目光,更让他觉得如坐针毡。
气氛那么沉重。皇帝觉得透不过气来。
这该死的暑热天气!一大早就这么憋闷!他皱起眉头,烦躁地扯了扯衣领,毫不顾忌什么帝王威仪。
半晌之后,在众人沉沉注视之下,他终于还是颓然开了口,“罪婢秋雁,朕赦你和家人无罪。”
秦韶华垂眸,隐了眼底笑意。
到了这个地步,事情的结局已经非常明显了……
“孩子,苦了你,怪不得你迟迟不来我家做客,原来是在和那些混蛋周旋!”
夕阳斜坠天际,碧空清如洗,颜色由浅蓝渐渐转为靛青。晚风送来花草芬芳,树叶在风中哗啦啦作响。秦韶华闭目深吸一口轻软的香气,抿一口茶,朝楚国公笑笑。
“靳爷爷别生气,事情已经过去了,不是么?”
地点是楚国公府后花园的凉亭,楚国公和秦韶华对坐,面前的桌上摆满了珍馐佳肴,点心美酒。
楚国公靳雄飞仰头,咕咚咕咚喝掉了大半碗烈酒,将碗在桌上重重一摔,“再添!”
旁边侍奉的小厮赶紧把空碗填满。
楚国公双手踞案,脸上已经有了醺红的醉意,可眼神依旧十分清明,粗着嗓子高声骂道:“秦云这个王八蛋!凌氏好端端的贤妻他不要,非要听信谗言,灭了正妻反将蛇蝎妾室扶正,把堂堂国公府弄得乌烟瘴气,无端生出多少事来!好孩子,可怜你娘年纪轻轻就含冤过世,留下你一个人孤苦伶仃,受了那么多苦……”
说着,老人一双虎目里已经噙了泪花。
“想当年威远侯府还在的时候,我在你外祖家做客,也是在园子里,我们喝酒论武,你的那些表兄弟姐妹就在周围玩耍,你外祖看着他们满脸都是笑……唉,一眨眼已经三年多了,威远侯府灰飞烟灭,一切都变了!”
老人仰头,将满满一碗酒再次喝了下去。
无限不能说出口的话,全都随着酒咽在肚子里。
威远侯府是以谋逆之罪覆灭的,再交好,也不能时时挂在嘴边。
秦韶华亲自给楚国公倒了一碗酒。
“靳爷爷,喝过这盏不要再添了。我的外祖已经不在,这些年许多老将也相继离世,您是楚国硕果仅存的老将军之一,好好保重身体才是。”
楚国公哈哈一笑,笑声悲凉:“保重身体?老夫我早已卸甲归田,再无横刀立马之机会,却要一副好身体做什么?人老了,当然是什么开心做什么,想喝酒,就喝个痛快!”
秦韶华按住他扶着酒坛的手,“谁说没机会?今日金銮殿上的种种,难道爷爷还看不明白么,皇帝已经容不下齐王了,早晚都有那么一天。若是大楚生变,靳爷爷您就忍心安坐家中,对一切不闻不问?若真如此,恐怕您今天也不会率领诸位老臣进宫了!”
楚国公颓然松手,“你这孩子!”
的确,秦韶华所言,字字句句击中他的心思。
当今皇帝气量狭窄,是个不能容人的,从登基之前就对齐王诸多排斥。而齐王……也不是久居人下的软弱性子,可以任人搓圆捏扁。
更何况,自古以来但凡被皇帝忌惮的人,就算软成鼻涕虫,恐怕也换不来一世安稳。
最后不是被帝王灭掉,就是灭掉帝王。
这大楚的天,恐怕终究还是要变。
秦韶华让服侍的小厮丫鬟们都退下去。
亭子里只剩了她和楚国公二人相对。她正色问:“靳爷爷,昨夜之事说到底不过是我和秦府的恩怨,就算齐王被召入宫,皇帝也奈何不了他,他更能护我周全,最后倒霉的依旧是秦府。您却为何与众位老臣不请自来,大有与齐王同生共死之势?”
同生共死。
这词用的……楚国公摇摇头,叹口气,“被你看出来了。”
秦韶华点头。今日金銮殿上的事,虽然从头到尾都围绕秦云和段夫人的罪状,可当时那凝胶一样紧张的空气,她不可能察觉不到。
宫里事情一了她就被楚国公拽到家里做客,还没来得及和齐王细问。
只听楚国公道:“你可知道,昨夜皇帝暗自调集兵马,命秦云手下十万驻军连夜开赴京城?”
秦韶华呼吸一紧。
皇帝,这是等不急了,对齐王动了杀心!
看来昨晚一场大火彻底挑拨了皇帝敏感的神经,他宁可不等齐王北上,冒险也要在京城干掉他了!
而暗中调动的十万大军,想必是怕齐王死后引起朝中动荡,用来镇压反对之人的!
“靳爷爷,这消息可确实?”
“当然确实。”楚国公大力一拍桌子,“本国公虽然垂垂老矣,可军中还有几条可靠的消息线,绝对错不了。”
秦韶华起身便要走。
虽然猜测齐王很可能也知道此事,可她还是想回王府确认一下。万一他不知道呢?皇帝已经动了杀心,虽然这次被楚国公等人遮掩过去,未必不会再次动手。
楚国公拽住她,“殿下早已知道了。我带进宫的半数老臣,还是他亲自暗中派人通知的。”
呼!秦韶华暗暗松口气。
既然如此,想必齐王也有后续的自保手段。
楚国公却灼灼盯住她:“你如此紧张殿下安危?”
秦韶华一愣。
楚国公道:“孩子,你动心了。”
“靳爷爷……”
“你对齐王殿下动心了。”
秦韶华的心陡然漏跳半拍。动心了?怎么可能!
第70章 十万大军易主
“靳爷爷,我没有。”
“真的吗?”
“真的,这不可能。”秦韶华平复了心跳,认真告诉楚国公,“靳爷爷,上次见面我就说了,我不会一直跟着齐王,只是暂时不离开他而已。”
楚国公摇了摇头,笑了,“孩子,看清自己的心吧。爷爷是个粗人,可也年轻过,也动过心。别看爷爷老了,你们年轻人动心时是什么样子,其实爷爷清楚得很哪。”
年轻人动心时是什么样子?
秦韶华两世为人,上辈子年轻过,这辈子正年轻。可是对于男女情爱,她其实没有多少经验。一个人对另一个人动心,该是什么样子?她不知道。
可是她觉得自己动心的对象一定不会是齐王。那个家伙不是她喜欢的类型!
“靳爷爷,别说这件事了,咱们谈点别的吧。”
秦韶华决定抛开这个争论不出结果又让她心跳不稳的话题。她重新落座,把楚国公面前的酒碗拿走,给他倒了一杯茶。
楚国公喝口茶,咂咂嘴觉得不对味,远远没有烈酒来得干脆。可是秦韶华一脸坚决守住酒坛子,他只好摇摇头以茶代酒了。
“好,好,那么咱们换个话题。爷爷我也是为老不尊,和你一个小姑娘聊什么动心不动心的,让我家夫人知道又该挨骂了。哈哈,孩子,你可别生爷爷的气啊!”
秦韶华笑了,“怎会。”这位老人的性格直爽豪迈,很对她脾气。
“孩子,你今后有什么打算?”
“打算?和齐王一起北上,去边疆看看。”
“不。”楚国公摸摸胡子,“老夫是问你,今后打算怎么做事?难道还像现在这样横冲直撞,看谁不顺眼就杀将过去?”
秦韶华想起上次见面老人的叮嘱,“靳爷爷放心,我尽量不给王爷惹麻烦。这次的事看起来是我挑起,其实最后这结果您看见了,对王爷也是有好处的。”
今日金銮殿上一番对峙,那么多确凿的证据,最后段夫人不被问罪是不可能的了。众目睽睽之下皇帝难以徇私,最后不得不下令将段夫人暂时收押天牢,等候大理寺审问调查。而秦云,也被勒令继续闭门思过,禁足的时间延长到半年之久。
半年,已经足够他势力尽失了。
而他手中所掌控的十万大军,也由此易主。金銮殿上一番博弈,最后被交到武烈将军李牟手中。这李牟的武烈将军头衔本是个虚衔,其父当年带过兵,传到他这代只有名号没有军权了,接了秦云的十万大军才算成为真正的将军。而力主他带兵的,当然是楚国公为首的一众老臣。
都是向着齐王的人。
相当于齐王的势力中又多了十万大军。
楚国公摇头:“我不是这个意思。孩子啊,这是爷爷给你的忠告,和齐王殿下无关……你该明白一个道理,过刚易折。以后遇到困难还是多想想委婉的办法,尽量别直接去人家府上放火了,太危险!”
秦韶华露出狡黠的笑容:“靳爷爷,火可不是我放的。”
楚国公拿起筷子敲在她头顶:“在我跟前还耍滑头!谁不知道火是你放的,只是没有证据奈何不得你罢了!昨夜之事实在凶险,若不是我等老家伙冒险进宫,牵制住了皇上让他不敢轻举妄动,不但是你,就是齐王殿下也有危险。”
“靳爷爷,话可不能这么说,您回过头来仔细想想呀。”秦韶华摸摸脑袋。自从师傅过世,已经很久没人这么敲她了,这可真是来自长辈的甜蜜惩罚……
“爷爷,您别看王爷年轻,他可是个老奸巨猾的家伙。没有充分的准备他敢让我带兵杀上秦府?恐怕我刚出王府的门,他后脚就开始调兵遣将准备后招了!否则他怎么知道皇帝暗中调军,又怎么通知了许多老臣?您不是说你们中大半人都是他亲自告知的么,我看除了你们,他肯定还有其他后手,不然他怎会听到宣召就进宫,敢以身犯险?”
楚国公一愣。
别说,还真可能是这么回事!
齐王这许多年来的行事风格,可是滴水不漏谋定后动的!
秦韶华又道:“您只看到我和秦府的恩怨牵累了他,焉知不是他借着我的手剪除护国公一党?”
楚国公发现自己无法反驳。
不过很快皱了眉头,“嘴利的丫头!老夫是告诉你注意安全,你哪来这么多废话!”
道理讲不过就骂人。长辈都喜欢这样……秦韶华微笑。
“靳爷爷我知道了,您是告诉我不要总是硬碰硬,怕我出危险。不过爷爷,虽然俗话说‘强极则辱’,但我以为,受辱一定是因为还不够强。当你强大到一定程度,谁能辱你,谁敢辱你?”
楚国公心里一震。
这小丫头。
看起来柔柔弱弱