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“大小姐过奖了。”只听贺姨娘道，“我聪明有限，不过是觉得覆巢之下无完卵，不想跟着护国公府一起倒霉罢了。只要大小姐肯饶我母女性命，我就把段氏害人的证据告诉大小姐。”
贺姨娘有个女儿，才十三岁。秦韶华回想一下，发现记忆里关于这个庶妹的信息不多，模样都记不清了，只记得名字是香儿。
“我又没在护国公府滥杀无辜，你和你女儿更是安然无恙，何谈饶不饶你们？恐怕你醉翁之意不在酒，所谓谈判，不只为了保命吧？”
贺姨娘神色一变，不过很快恢复正常，“大小姐虽然刚才放过我们，可齐王殿下不一定手下留情。听说殿下做事历来喜欢斩草不留根，我怕护国公府会被秋后算账……求大小姐恩典！”
听起来很有道理的样子。
秦韶华冷笑：“你挑唆宫女月香害我，还有脸来讨我的恩典？刚在秦府没心情找你算账，你倒送上门来。”这个心思深沉的女人，当面说的好听，暗地不定打什么主意呢。
“大小姐……”
“别套近乎。上次见面不是喊我‘秦姑娘’么。”
“秦姑娘明察，我不认识什么月香……”
呛啷！长剑劈下，剑锋距贺姨娘头顶只有半寸。
“别废话。你不认识月香，不知皇帝宠她的事，怎能笃定皇帝不会对我赶尽杀绝？”
贺姨娘这才惊觉自己无意中说漏了嘴。
秦韶华冷哼一声，“想在我跟前打马虎眼，做小动作，你还不够道行。”手腕一翻，她利落收剑。
贺姨娘顿感头顶一凉，颤巍巍用手摸过去，摸到一片光秃秃的头皮……秦韶华把她头发削去了一片！
“秦姑……不，大小姐饶命！”贺姨娘吓得跪地求饶。好险只是削了头发！
秦韶华冷冷道：“我早说过，你没资格谈判。把你所知的证据都说出来，我可以给你一次活命的机会。”
“是，是是是！我说，我全说……”
黑乎乎的巷子里，贺姨娘跪在地上，嘴里不停足足说了两刻钟有余。
秦韶华面无表情听着，最后扔给她一枚药丸，“秦丽雪身上的毒快要发作了，解药给你，肯不肯给她是你的事了。”
贺姨娘脸色更加苍白。
怎么？皇后被下过毒？
秦韶华拨马出巷，冰冷的声音刺的贺姨娘眼前发黑。
“不用怕，你还不够格，我懒得在你身上浪费毒药。”
……
“罪婢，给朕如实交待，你为什么前去护国公府放火杀人！”
“陛下，我没有放火。”
“没放火？全京城都看得到秦府大火！”
“我也看到了。但，与我无关。”
“与你无关你为何出现在火场！”
“我是去救火。”
“救火？你救了吗？你反而拦住救火的巡城军！”
“是巡城军么？原来不是穿了巡城军衣甲的冒牌货？一点军容都没有，难怪会被当作浑水摸鱼的宵小挡在火场外。陛下明鉴，我们齐王府的兵甲在场一百人，五十人救火，五十人在四面阻挡贼人宵小，都是为了护国公府的安危。至于错把巡城军当成可疑之人，完全是误会。”
金銮殿上，皇帝脸色铁青。
自从秦韶华入殿之后，不认罪不服软，反而和他振振有词地顶撞，他真恨不得立刻将她下狱。
一旁，巡城军总提督羞惭低下头。“一点军容都没有”这种评价，倒是真不委屈他手下那群兵将。同是护卫京城安全，巡城军却向来被护国公所辖的京畿驻军压着，军费也经常被抢，当兵的吃不饱饭，谁愿意好好做事？平日当然都是一副吊儿郎当的样子。
护国公秦云仍然五花大绑，进了金銮殿也没解放，因为秦韶华当众指控他袭击齐王府兵甲，意图对齐王不利。
他身旁，是仍然处于昏迷中的段夫人，也被牢牢绑着，罪名是给齐王府投毒。
金銮殿上几位重臣脸色各异，任凭发怒的皇帝亲自质问秦韶华，却暂时没有人出声帮腔。因为，齐王一身黑袍静静坐在一旁，幽沉的眼眸深不可测，让他们不敢轻举妄动。
皇帝粗重的呼吸声回响在大殿里，让人担心他会就此气昏过去。
他在御阶之上烦躁地来回走了几步，指着秦韶华再次质问，“你说救火？可朕听说，你带人从齐王府离开的时候，护国公府还安然无恙，偏偏你们到了就着火了。你还敢说自己是去秦府救火？难道你未卜先知！”
“陛下，如果身在火场就能被当成放火的，那天下的纵火案也太容易侦破了，随便抓个路过的岂不就能破案。”秦韶华声音平静得很，从容态度和皇帝形成鲜明对比，“至于为何我们去了秦府就着火？这个问题，等抓到放火之人大概就能问清楚了，我现在可解答不出。的确，我去秦府的初衷一开始不是为救火，而是为责问投毒一事。遇见着火，才想着先救火再说。”
“还敢狡辩。”
“不是狡辩，是事实。我们要救火，秦府却不让我们进去，反而趁乱对我痛下杀手。我现在非常怀疑秦府是自己放火制造混乱，既可趁机杀了我，也能逃开投毒的问责。”
“你这逆女！你敢反咬一口！”秦云终于忍不住出声。眼看着皇帝问不出所以然，完全处在下风，他觉得不搭腔不行了，“还不给本国公松绑！随意捉拿朝廷重臣，你要谋反吗？你一个戴罪女奴有什么权利问责本国公！”
秦韶华微微一笑：“我有什么权利？我手持尚方宝剑，见剑如见陛下亲临，你不但不开府门迎接我，反而袭杀于我，想造反的难道不是你？”
什么？
秦云大惊失色，“你胡说，你哪来的尚方宝剑！”
秦韶华摊手，“此刻是没有，刚才入殿时暂时解下了。可是之前那把剑一直架着你的脖子，你忘了？”
皇帝瞪住齐王。
齐王轻轻一抬眼皮，就逼得皇帝赶紧移开目光。
“本王命侍女持御剑前去问罪，想问一问护国公，为何要借着送旧仆的机会，派人在我齐王府下毒？”
皇帝暗恨。
没想到齐王这么快就用上了御剑，那是给他北上用的，他可还没出京呢！
再照这么问下去，不但齐王府一点过错没有，反而要把护国公府定罪了！
……
夏季天亮得早。
东方天空已经隐隐显现灰白之色。
早朝的时辰到了。文武百官陆续进了宫门，可却被告知今日早朝延迟。他们只好在金銮殿外的广场上等候，交头接耳地猜测着，早朝延迟是不是和昨夜大火有关。
宫门外，突然来了一批人。
大楚官员的服色以紫为尊，这些人竟然半数以上都是紫炮金带，最差也是仅次于紫服的暗红色冠带，头发花白，长髯飘荡，昂首阔步朝金銮殿走来。
文武百官齐齐震动！
竟然是他们！
那群人以楚国公为首，全是解甲在家休养或是已经致仕的老臣，随便拿出一个都是昔年在先帝朝举足轻重的人物，跺跺脚都能让大楚上下抖三抖。别看他们此时已经远离朝政日久，手中无权，不上早朝也不参与国家大事，可，事实上大楚任何一件大事的决议，背后都有他们的影子！
像楚国公这样昔年带过兵的武将，此时手中虽无军权，可军中许多将领都是他的老部下。
而那些老态龙钟的文臣也是一样道理，他们自己不当政，可门生故旧遍布天下，哪里没有他们的子弟门徒？
大楚是夏侯家的，是皇帝的，可，要是没了底下的官吏，整个国家怎么运作？
所以，此时结伴走向金銮殿的这群人，他们看似衰老的躯壳之内，其实蕴藏着巨大的能量！
他们来做什么？
文武百官纷纷避让，在中间让了很宽的路出来，方便这群人走过去。他们所过之处，百官纷纷低头拱手，行礼问安。
“陛下，楚国公领着一群老臣在殿外请求见驾！”内侍一溜小跑登堂报信。
皇帝脸色一变。
不由看向齐王。
这群老家伙早不来晚不来，偏偏在此时要求见驾……
难道他暗中调派京畿驻军进城的消息，已经走漏了风声……
“陛下？陛下……”内侍见皇帝半晌不出声，赶紧提醒。
“哦？”皇帝回神，清了清嗓子，“宣他们上殿。”
一众老臣入殿，行礼毕，楚国公当先说：“陛下，臣等闻听护国公意图谋害齐王殿下，正在金銮殿受审，臣等愿意旁听做个见证，务必不让护国公平白受冤。请陛下恩准。”
什么不让护国公受冤，分明是为了齐王！皇帝脸色越发阴沉。
有他们在，恐怕今日之事……不好收场了！
第68章 反咬一口
秦韶华在接触到楚国公目光的一刻，突然就明白了。
她一直觉得齐王行事太过嚣张，连皇帝都不放在眼里，往宫里送尸体像玩似的，甚至在宫里放了一把大火事后都没被追究，简直太不可思议……
可现在，一切不可思议都有了答案。
齐王背后站的是这些举足轻重、可以影响楚国政局的老臣！
有他们在一日，皇帝就不可能将齐王当普通皇族处理，不但不能轻易惩治他，还得像菩萨一样供着。
秦韶华淡淡勾起唇角。既然楚国公等老臣都来撑腰了，这可是个好机会呀。不趁机将秦云踩翻在地，岂不是太浪费资源？
至于皇帝是否会憋气憋到吐血，以后会不会疯狂报复，而齐王又凭什么能让老臣们如此支持……统统不在她此时的考虑范围之内。
“多谢楚国公和诸位前来。”秦韶华越过皇帝当先搭腔，“我虽然被护国公府除籍，但总归是秦云的血脉，因此发现他想置我于死地时心中十分悲痛。我不愿意相信这是事实，就请各位做个见证吧，倘若能证明他是清白的，我心里也能好过一点。”
说得情真意切。
却把秦云听得一口气堵在胸口。
这逆女分明是不杀他不解恨的态度，又打什么感情牌，说什么“心中十分悲痛”！
“逆女！你若还记得我是你生父，就赶紧给我松绑！”
“这却不行。”秦韶华断然拒绝，“我虽然想顾念亲情，可你犯的是谋害亲王的叛逆之罪，我是齐王侍女，为了主人和正义，不得不暂且放下亲情了。望国公爷体谅。”
齐王幽黑的眸子划过亮光。
这女人，不但够毒够狠，坑起人来也是面不改色啊！
楚国公等人一来，先前在殿的几位重臣纷纷有些胆怯。他们不过是现任皇帝的重臣，论资历比楚国公等人可差了许多。尤其是段尚书，目光在庶妹段夫人和护国公秦云身上游移不定，不知道在打什么主意。
皇帝将几个心腹重臣的变化都看在眼里。
先前只有齐王在的时候他们都不敢贸然出头，现在更有楚国公等人，敌我势力相差太多……皇帝暗暗咬牙。
果然今日之事无法顺利进行！
“秦韶华，你指控护国公谋害亲王，可有证据？”皇帝收敛怒火正襟危坐，对秦韶华也不再喊“罪婢”。
“当然有。”秦韶华早有准备，立刻让人带了秋雁上殿。
金銮殿，顿时成了公堂。
“这是护国公府送到齐王府的人，打着我娘旧仆的名号，其实却是被派来的刺客，公然在王府厨房下毒，意图谋害王爷。据她交代，是护国公夫妇抓了她的家人逼她这么做的。”
秦韶华把秋雁给她投毒的罪名，扩大到给齐王投毒。事件性质当然变了。
秋雁丢了一条胳膊，脸白如纸，虚弱跪在御阶之下。
秦云瞪着秋雁，阴沉地说：“这婢子本国公不认识，何谈逼她下毒？”
皇帝点了一个御前太监上前问话。
太监为了办事周全，让人把昏迷的段夫人弄醒了。问：“夫人可认识这个叫秋雁的婢女？”
段夫人乍然醒来，又恍惚又惊诧，发现自己在金銮殿之后，看看周围情势更是震惊。直到秦云狠狠瞪她一眼，简单和她交待了始末。
她顿时惊醒，眼睛转了转，说道：“认识，这个秋雁是罪妇凌氏的婢女，不过这些年没在我府里伺候，我和她不熟，更不可能派她去害人。秦韶华要凌氏的陪嫁我才送她去王府的，她在王府做什么和我一点关系也没有。”
秋雁突然抬头：“陛下明鉴，各位大人明鉴，奴婢的确和段夫人不熟，更没受到胁迫。”
一语说出，满殿人神色各异。
段夫人脸上闪过得意之色。
太监问：“你否认自己在王府投毒？”
秋雁道：“不，奴婢的确投毒了。可不是给王爷投毒，是给秦韶华！奴婢当年伺候她娘时受尽折磨，生了病更是被赶出秦府自生自灭，奴婢恨死凌氏了！凌氏死了，奴婢就报复凌氏的女儿！”
齐王转目秦韶华。
秦韶华淡淡一哂。
这个婢子果然不老实，明明入殿之前已经答应认罪了，此时却当众反咬一口。
“秋雁，你想牺牲自己保住家人的性命？可你知不知道，你的家人此时已经不在段夫人手上了？”
秋雁一脸震惊。
段夫人高声喊道：“秦韶华你别血口喷人！我可没有以她家人的性命逼她做坏事。分明是你娘当年坏事做尽，现在有了报应，你却把事情推到护国公府头上，还意图挑拨国公爷和齐王殿下的关系，你才是有罪之人！”
秦韶华斜睨她，“你嚣张什么？我娘是坏事做尽还是受人陷害，恐怕没人比你更清楚。远的不说，最近京城那些肮脏的流言你可脱不了干系。陛下！请允许我的证人上殿，向各位证明段夫人用卑鄙手段抹黑我娘！”
皇帝沉吟，“现在说的是投毒之事……”
齐王冷冷插言：“有因才有果。还是先弄清段夫人的为人才好。”
楚国公领着一众老臣躬身：“陛下，齐王所言有理。”
皇帝额头青筋直跳。这群老不死的！
于是，证人很快被带上大殿。
却不是一个人，而是近百人！
为首的是护国公府的魏嬷嬷、刘嬷嬷以及若干女仆，一照面就把段夫人吓了一大跳。这些人都是她的心腹，当时散播流言也都是她们直接操作的！
百余人的庞大证人团将金銮殿上下都惊到了。
谁也没想到证人有这么多。
就连齐王都默默盯了秦韶华一眼。
段夫人心惊胆战地喝问：“秦韶华你做什么，宫廷岂是你胡闹的地方，放进这么多人你意欲何为……”
秦韶华微笑：“这都是您散播流言的证据呀。没有他们，您怎么能让全京城的人知道我娘谋害庶出子女，怎么抹黑我的名声。”
“你胡说，除了魏嬷嬷几个，其他人我都不认识！”
秦韶华道：“您当然不认识，不过你的爪牙认识。魏嬷嬷，你们说话吧。”
魏嬷嬷是秦韶华第一次登秦府找茬时挨了马鞭的倒霉婆子，刘嬷嬷是被秦韶华吓得失禁那位，还有其他几个段夫人的心腹，尽皆哆哆嗦嗦跪在地上，相继说出了段夫人指使她们散播流言的事。甚至还拿出了当时散布流言的花费清单，比如雇了张三花十两，张三自留五两拿出五两雇其他人，层层雇佣分派，到最后总统雇了百人还多。
而这些人，此时全都站在这里。
她们话音一落，秦韶华就笑着问段夫人：“您大概没想到，我能把拿了你银子的所有人都找来？”
段夫人脸色惨白，比雪还白。
魏嬷嬷拿出的清单她知道，就是当初她让她们报账的单子。可那单子根本没有这么详细啊，为何连最底下拿了二十个铜板的街头混混都记录在册？
“污蔑，这是污蔑！清单是伪造的！”她大叫。
秦韶华冷哼，“人证物证都在这里，是不是污蔑，就等着大理寺告诉你吧。”
齐王适时插言：“陛下，案情繁琐，不如暂且将段氏收押，今日不宜再审了。”
在上朝的金銮殿中审问每一个传流言的草民，实在是有失国体。这道理皇帝当然明白。他挥手，让禁卫把所有证人都带了下去，却留下了段夫人：“流言之事稍后再议。这王府投毒的案子恐怕与段夫人无关……”
“陛下圣明！”段夫人大声称颂。
秦韶华道：“夫人先别得意。当年我娘是背着谋害庶出子女的罪名含冤而死的，可那些罪状，件件与你脱不了干系。陛下，我请求再传人证！”
“旧年之事，朕以为不必……”
“陛下，还是查清为好。”楚国公出声相劝，“�