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因有许多东西要收拾，尽管俊卿的奶娘天天催促着，启程也是三天之后的事了。
☆、不甚太平
怡然给我们描述了一路上的大好风光，听得我和子玉心驰神往。
说是最奇处有一条河流。东望则巍峨高耸、峥嵘千里，西看则桃花遍地、烟火万家。
前后眺目又如飞云之出岫，波涛无绝、绵绵不断。
我就经不住有些想要看看的心思，因此问道：“我们去时，还走这河吗？”
怡然却有些为难道：“景自然是好的，只是，不甚太平。”
我和子玉触了旧年心思，都面面相觑。
明珠却笑道：“若还是当年水上那些蟊贼，一百个也只当玩笑。”
我诧异，问道：“如今你这么高明了吗？”
明珠笑道：“若是遇到强敌，自不敢说以一当百的话。但船只上狭小，我只要堵住了出口，来一个战一个，反而是有利了。”
我笑道：“原来是一夫当关万夫莫开。”
我和明珠正说着话，却突然听到一个小厮口中连声叫着：“不好了。”冲进房来。
子玉刚要皱眉，那小厮已经说道：“前几日咱们打的那个人，听说也纠结了人，要从花园子里打过来了。”
我忙问道：“你怎么知道？他们有几个人？”
小厮说道：“我有个妹子，在码头上挑米的，今天听说有人出大价钱，只要身强力壮的。我妹子以为有活儿，结果一问才知道，竟然是要来打咱们家，所以连忙告诉了我。”
明珠笑道：“只是蛮力气倒也不怕，正好让我显显本事可好？”
我想了想，说道：“能不打，还是不打。不如，咱们接着耍她吧。”
子玉问道：“又要如何做？”
我说道：“山人自有妙计。”又问明珠道：“你能不能人不知鬼不觉的弄了她来。”
明珠想了想，问道：“还是只能从家里弄来，还是哪里都行？”
我说道：“不拘哪里。”
明珠说道：“如此可以。”
我安排下计策，先让小厮的姐姐出头，说是能找来百十号人手，只是价钱要商量，约了那人到酒楼找个包间来谈。
小厮领命而去，有对明珠说道：“等说好了地方，你先藏在屋中，趁她不防备时候，打晕了她，但还不能让她知道自己让人打了，可能行？”
明珠笑道：“这是小手段，我会。”
我点了点头，安排下马车等物。又叫子玉收拾出间空屋子来。
摆上台案等物。有叫人拿了本账簿过来。在本子封页上写了她的名字。里面记录上某年某月合该挨打等语。
另叫人去打听她些隐秘事，掺杂着，都一一写了下来。
到晚上自己看了看，颇似个神鬼所在。只是蜡烛不好。像是人间的东西。
又想了一会儿，让人把念儿玩耍的河蚌壳拿去打磨成极薄。又在墙上挖了洞，镶嵌进去，再房外点燃了蜡烛放进去。
回到房中再看，就如同夜明珠一般散发出混混萌萌的光线。
我唯恐不够明亮，又叫人多挖了几个。弄了一墙的假夜明珠。
再看屋子里，一丝人气也没有了。
吩咐人把俊卿找来，对他说道：“烦劳你件事，回头有个人来咱家，你去冲她笑一笑。”
俊卿虽然不明所以，但还是应了。
等我安排妥当，小厮那边也有了回信。明珠当时就出门而去。
不过几盏茶的功夫，人就掠了来了。我才骤然想起，啊呀，这是白天啊。
卫郎说道：“不妨，即刻叫人把窗户纸厚厚糊上几层。”
子玉道：“怕是来不及，索性叫人用棉被捂住窗子吧？”
我大叫：“好办法！”
等安排妥当了，就叫明珠在房中藏了，又把那人搬到房间内，点燃了蜡烛。
那人被安放在地上，只觉得有人摇晃她，忽忽悠悠醒了过来，脑子却还不甚清楚。就看见眼前活脱脱一个小鬼，冲着她一呲牙。登时吓得就要再晕过去。
俊卿冲她笑完了，完成了任务，转身就出来了。
那人口中说道：“我这是在哪里？”圆睁着二目观瞧，见墙上明晃晃的一颗颗宝珠绽放光芒，却又不甚亮，只能勉勉强强看得清楚屋中。却找不到门路所在，又走了两步，四下里摸索，我看到还不去看那账簿，心中大急。
却又见她转了身，摸索着朝那账簿的所在走了过去。这才放下心来。
那人终于瞧见了，拿在手中。翻开了一页。明珠早已悄无声息的站到了她背后，趁她低头，在她后颈上一掌批下，那人当即倒在了地上。
我叫人偷偷将她送回原处，摆放成明珠揍她之前的样子。
那小厮的姐姐做张做至地叫道：“大娘子？大娘子？”
那人醒过来，说了声：“我在何处？”
小厮的姐姐便说道：“正说到价钱，不想大娘子突然睡了过去。连叫了数声，都不见应。”
那人惊道：“然则，我一直在这里吗？”
那小厮的姐姐故作不解，说道：“自然都在这里了。”
那人胡乱说了几句话，就跌跌撞撞往包房外走去。那小厮的姐姐还在身后喊她：“大娘子，价钱有商量，莫走，莫走！”
子玉听完了回禀，问道：“这样，可成不成？”
我说道：“反正咱们明天就启程了，就算她回去想明白了，也找不到咱们了。”
子玉说道：“难道不回来了不成。”
我跟他解释：“你想这个道理，她就算想明白了，也该知道，咱们是一家子好开玩笑有闲心的。只怕也不敢再来招惹。”
子玉虽然还有几分迟疑，但见我说得笃定，也就不再说什么了。
翌日，我们照着原来说定的，收拾好了东西，启程向着吴国而去。
车轿走了几日，果然来到了怡然说言的那条河边，子玉很是有些踌躇，不知道该不该去看河上风光。
我说道：“哪里有那么巧的事！”
结果，怕什么他就来了什么了，船行不到三日。果然迎面来了一条小舟，上面火把闪耀，有人大声吆喝着说道：“对面是个有钱的，咱们过去宰了他们。老大说了一两银子一个。”
我急忙走上了船头，却见明珠早已经站在了船头，回身对我笑道：“娘，人家杀一个人给一两银子呢。您瞧着是不是也该打赏我些？”
我见她有心思玩笑，心中的惊恐倒是安定了几分。刚要说话，身后卫郎已经高声喝道：“他们的命哪里值一两银子。杀一个与你一文钱。”
明珠故意做出一副算账的样子，说道：“一文一个却容易赔本，不如两文一个如何？”
我心中一动。从荷包中掏出一大把钱来，连铜钱带碎银子都塞给了明珠。
明珠含笑接了，不知手上怎么一动，那铜钱就如同连珠的箭矢一般飞了过去，几乎一个铜钱就听见对面一声惨叫声。
明珠满意地点了点头，回身对卫郎说道：“还是您说的不错，果然这命也只值得一个铜钱。”
卫郎见了也是惊呆了，赞了声：“好手段。”原来他刚才不过是要灭对方的威风，却不料想明珠竟然真的一钱取贼人一命。
对面人见明珠厉害，不等近前就连伤了数命。转身让人往回跑。明珠哪里肯放，连连命船家追赶。那船家虽然高声答应，却不肯出力。
明珠就要发怒。那船家见了，才小声央求道：“姑奶奶，小的们水上生活，讨一口饭吃，今日您杀了个尽心，明日不知她们要怎么与小的们算账呢，哪里敢追她。”
明珠想了想，说道：“也罢了。只是才杀了六个，原来还想着能赚十文钱买糖豆来哄念儿。”
我连忙指着刚才塞过去的钱说道：“都给你了，拿去爱买什么买什么吧。”
明珠笑着道谢，说道：“这倒也是条赚钱的道路，只盼着多来几伙贼人才好。”
我们两个在船头说笑了一会儿，早已经没了睡意。索性两个人在船头坐了，但觉得也是风清月白。
我问明珠：“你早就听见了？”
明珠笑道：“我昨儿就听见了。原来没打算惊动您，只想自己悄悄解决了就好，免得坏了您的游兴。谁知她们倒嚷了起来，也是取死有道。”
我疑惑道：“你昨儿如何能听到？”
明珠笑道：“她们来踩过盘子的，我当时就知道了，只是怕杀了探子让她们有了警觉，才没有动手。”
我摇头叹息：“我一点都没听见啊。”
明珠说道：“您听见也是白听见，那些话您听不懂的。”
说罢，给我讲了一番江湖上的黑话。我细细听去，果然是一句也不懂。那字虽是每一个都知道，但连在一起，不知道是个什么意思。
明珠笑着逗我猜了一回，我只好胡乱去猜测。倒逗的明珠笑得前仰后合。
我看天空中已经露出隐隐的白色来，知道快要天亮了。料今晚是没什么事了。说道：“回去睡会儿吧。明儿早上咱们就下船。今儿是趁人家不备，明天她们要是再来，只怕就都是些好手，没那么好对付了。”
明珠笑着点了点头，却又说道：“娘，你可知我因何爱穿红色？”
☆、以命相抵
我疑惑了一下，说道：“我只记得，你从小就爱穿红的。难道还有个特别的缘故。”
明珠叹息道：“不错，确实有个缘故。娘知不知道妾室穿不得大红？”
我隐隐明白了，说道：“我知道……”
明珠愤然道：“他不能穿，我替他穿。”
我自然知道她所说的他是指得谁，心中也是一阵难过。说道：“难为你，这也是孝心。”
明珠却滚下泪珠来，说道：“可后来，我想明白了，这世上，谁又替得了谁呢？”
我似是明白了她的意图。却突然见明珠双膝落地，说道：“娘既然不喜欢他，就放他走吧。”
我叹息道：“所以，你才要我们带着他来吴国。”
明珠抬头说道：“不错！”声音高亢，似是在争辩一般。
我摇头说道：“不是我狠心，只是还有一桩公案未了。你可知道念儿的爹去了哪里了？”
此时天光已亮，我看见明珠白皙的脸上露出哀恳的神色来，双手抓住我的衣角，惨然说道：“他欠下的，我替他还。”
我轻轻拿开明珠的双手，说道：“你才说过，这世上，谁也替不了谁。”
说完却不敢再看明珠一眼，跌跌撞撞逃也似的回到了船舱之中。
让船家停船靠岸，我们上岸改走旱路。又出了舱门，却见明珠已经不在船上，再去找时，却听见船家说：“您家这位姑奶奶，真是好本事，好脾气。我才说了一句话，她就脚尖往仓板上一点，飞也似的跳上岸去了。”
我连忙问道：“您老跟她说什么了？”
那船家说道：“我不过是说，快些上岸也好，这里足有三百多水贼，便是姑娘三头六臂，怕也难抵挡。”
我跺脚大叫：“坏了！坏了！”
急忙停了船，我们几个也不敢离开，只是就近找了个客栈住下。把家中能撒出去的人，都撒出去寻找明珠下落。
一连找了三五日，却一点音信也无。我急得吃不下睡不着，满嘴里都是燎泡，一时盼着明珠只是一时赌气，回山里去了。一时又怕她真被一句话激得去杀那三百多水贼。
她到底是个九岁的孩子，如何能活着回来。
子玉见我天天嘴里念叨：“早知道这样，我什么都应她，我什么都应了她。”
问我到底没应明珠什么，我叹了口气，正要跟子玉说那天晚上船头发生的事。却突然见一个小厮跑来，口中高喊着：“奶奶，大爷，大喜大喜。”
我急忙奔了出去，问道：“什么事？”
那小厮说道：“咱家姑奶奶，杀尽了水贼，把一船人头运到了岸边来。那知县亲自去迎咱家姑奶奶了。”
我听了就要往河边跑，子玉慌忙拉住我说道：“您就这么光着脚上街吗？”
我低头一看，才知道我只穿着袜子，又慌忙跑进屋去穿鞋，谁知道左右脚又弄错了。换了过来，才发现原本的没错，换过来才是错的。越忙越乱，慌慌张张忙乱了半天这才跑出了门去。
一口气跑到了河边，远远就看见明珠一身红衣，身后还站了数人，近了才看到，她衣裳被血染尽了，因此才是这般颜色。
那知县比我早到了一会儿，正下轿亲自去迎接明珠下船。
明珠分明看见了我，却不跟我相认，反而在知县身前，双膝跪落，扬声说道：“小人生父犯下滔天大错，小人杀尽了水贼，换我父一条生路。”说罢连连叩首。
那知县问清楚了明珠生父何错，才笑道：“姑娘这样大功劳，只除了谋逆大罪，什么错都抵得过了。”说完话，伸双手搀扶。
明珠身后那些人，有喊师妹的，有叫徒侄的。纷纷说道：“此事已了，我等也该走了。”说完如同十几只大鸟一般，朝着不同的方向一点地，四散蹿跳而去。
明珠遥遥对着四方道了谢，才走到我跟前说道：“娘，你如今可肯放过爹爹？”我顾不得她满身血腥，一把把她抱入怀中，早已经哽咽着说不出话来。
带着明珠回了家，趁着她洗漱更衣的功夫，我对子玉说了过往。
子玉叹息道：“这真是老鸹窝里飞出来金凤凰了。真没想到他竟然生得出来这般的一个孩子。”
我们俩正说着话，明珠却把知县所赠银两尽数搬了过来，要替她生父赎身。我刚要推辞，谁知道子玉却说道：“好，只是身契不曾随身带来。我回去就当着你的面烧了它。不知道你可信得过我？”
明珠说道：“信得过！”
我悄声埋怨子玉：“你怎么还收闺女的钱啊。”
子玉回答道：“难道你看不出来，她要让枕流清清白白的离开咱家吗？至于这钱，回家后，你寻个什么名目不能赏还了她？何必争这么一时？”
我点了点头，还是他更懂这些弯弯绕绕的事。
我见了明珠返回，心中安定了。一行人也就徐徐而行，向着吴国的方向而去。
突一日，见一个村镇之中满地的人一起乱跑。明珠的手已按住了腰上的宝剑。怡然手快，已拽住了一个问道：“这位大哥，请问，这是什么事？”
那人说道：“快着些，我们这里要说大鼓书了。”
我不知道大鼓书是个什么东西，但看身边几个人都跃跃欲试的模样。说道：“你们去吧，我留下看着行礼。”好歹我也是看过3D大片的人，对说书这种事，也不放在心上。
几个人欢天喜地的去听了。我一个人坐在马车上闭目养神。跟车夫有一句没一句的闲扯着。
正昏昏欲睡，却听见一个低低的声音说道：“谢谢您。”
我听得有些耳熟，睁开了眼睛，却看见枕流立在车前。我连忙坐了起来，只见枕流神情憔悴，想来明珠不知去向的几日，他心中的着急难过不逊于我。
我一时不知道应该说什么好，只得说道：“是明珠的功劳。”
枕流却说道：“我原本很怨您让大爷教养明珠，如今才知道。您是真真为了孩子好。是我小心眼了。”
我点了点头，说道：“明珠是我的女儿，我自然会为她着想。这倒是很用不着你来道谢。”
枕流又说道：“我并没有害了漱石，只是从旁挑唆哄他动心的事确实有。”
我说道：“我知道。”
枕流又道：“我想求您一事，以后让明珠来看看我。我只这么一个女儿……”
我点了点头，说道：“好。”又说道：“明珠是有主意的，我就算不许，怕是也没有用。”
枕流笑了笑，没有再说什么，转身走了。
我躺了回