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王府就是王府，门槛都比一般人家高。
拍了几下门，好不容易出来个看门人，见他们衣着普通，身上也没什么起眼的东西，转身就打算关门。
胡顺官毫不客气地递上两锭银子，“我要见你们家王爷。”
看门人见钱顿时眼开，笑呵呵地连忙问：“这位爷怎么称呼啊？”
“你就说四爷求见宏王爷。”阿四在旁感叹，不愧是日后的红顶商人，这行贿的手法多纯熟啊！
胡顺官的心里也在嘀咕，摆明了他的名头不好使，对于那位老摆着一副多情嘴脸的宏王爷来说，唯有她这枝鱼杆才能钓上他这条大鱼。
下一刻，看门人跑进去报说有人要见宏王爷，正在捣鼓西洋钟的宏王爷恨地大喊：“什么乱七八糟的人我都见，我不成妓院里的姑娘了？还是下三滥的那种！”
看在那两锭银子的分上，看门人顶着雷回说：“那人自称四爷，还说是您的旧交，说您知道她来定会相见。”
“什么四爷？八爷的？这京城里的爷们多了去了，我七爷谁也不见！不见——”
被这一顿好骂，就算揣着两锭银子，看门人也顶不住了，预备着到门前大骂那两个害他的家伙。他那没脚后跟的脚丫子刚刚跨出去，里头的宏王爷忽然背着手揪紧了自己的大马辫——四爷？
莫非是……她？！
“慢着，先请那人进来。”
看门人心里七上八下的，分不清到底该怎么办才好。唯有顺着王爷的意思，恭敬地请了胡顺官和阿四进门。
宏王爷远远地看见身着马褂，梳着大辫子的阿四笑吟吟地走上台阶。手里的西洋钟也不要了，扔给一旁的管家，三步并作两步地跑上前来，“阿四！是你啊！你怎么来了？”
“因为你在京城啊！”阿四这说的可是真话，只是目的不简单。
胡顺官听在心里万般不是滋味，这可是大清年间，她这话不是在暗示宏王爷那个什么嘛！
偏生宏王爷听着受用极了，拉着阿四坐上软榻，至于跟在旁边的胡顺官，他是只当没看见。
“杭州那边的事我都知道了，这几日我正惦记着你，不知你的安危呢！不想你竟自己找上门来，真是太好了！太好了！”
宏王爷激动地将手边一碟碟的茶果、点心往她手边递，“尝尝！你都尝尝，这全是京城有名的吃食。我向皇上讨了宫里的厨子来家自做的，要的就是新鲜——宫里头的人都知道我老七旁的本事没有，就图个吃喝玩乐，所以有什么好东西都紧着我。”
“这样倒也不错，过得悠闲自在，皇上也心疼你这个弟弟，不像六王爷……”
阿四本是无心的一句话却触到了宏王爷心底那根敏感的神经：“你可是听说了什么？”
不是听说，是历史真实记载。恭亲王奕欣不正是因为太能干，才不受当今咸丰帝待见的嘛！这位成天将“我只会吃喝玩乐”挂在嘴边的宏王爷奕阳就显得受圣上宠爱多了。
阿四出身大家族，虽比不上皇家复杂，可为了权力、地位，有人逞强，有人示弱，她都有切身感受，深谙其中之道，自然也看得出宏王爷行事作风的深意。
“我也就是随口这么一说。”阿四爽朗一笑，赶忙丢开此话，说起正事，“其实这次前来我还有一个目的，想请宏王爷将这封信转交给当今圣上。”
宏王爷一边接过信一边念叨着：“上回分手的时候，我不是说了嘛！你别叫我宏王爷，直接喊我的名字。”
他说得不打紧，旁边的王府总管听着腿肚子直打哆嗦。府里即便是福晋也得称呼主子为“王爷”，除了当今皇上还没人敢直呼主子的名字，这位“四爷”身材娇小，肌肤细嫩，面容婉约，虽着男装可显然是位姑娘。
莫非主子动了什么……念头？
总管顿时不敢怠慢，亲自为阿四换了茶送上来。
宏王爷看完王有龄最后留下的血书，脸色大变。撑在桌角的手举起又放下，几次三番，他的面色渐渐如常，整个人也平静了下来。
“没想到杭州城竟是在这样的情况下沦陷的，没想到啊……”
阿四拱手请求：“王有龄大人临死前托我无论如何要把这封血书呈交圣上，还杭州城一个清白，他死也死得瞑目。我答应的事，定要做到，此事还要拜托宏王爷。”
她此话一出，轮到宏王爷为难了。
“自打宁波守将王履谦弃城而逃，携带家眷辎重出海口至福建，远走高飞后，龙颜大怒。如今杭州城又失守，加之圣上龙体违和，脾气自然不好。圣上已下令彻查此事，诸位大臣正愁找不到替罪羊。如今从上到下，恨不能把所有的污水泼到浙江巡抚王有龄身上。反正他人已自缢，无论朝中大人说什么，骂什么，推什么，他都没办法为自己辩白。现在若我将这封血书送上，不仅是触怒皇威，也是跟满朝官员为敌啊！”
触犯皇威已是不智之举，跟文武百官为敌，他更是不想过悠闲日子了——这话里话外的意思，阿四心知肚明。
以宏王爷表现出的谈吐、作为，加之他周旋于洋人间所表现出的长袖善舞。若当真为官为朝，必能有番作为。可长久以为这位宏王爷一直在官场上维持着玩世不恭、不堪大用的形象，不就是为了不得罪朝中任何人，不引起圣上的怀疑，平平安安过着他的小日子嘛！
若他当真玩上这么一出，他之前许多年的装扮可就彻底破相了。
阿四与胡顺官对望了一眼，都在心底里哀叹：王有龄啊王有龄，你花钱买官补缺，削尖了脑袋挤进官场，结果不仅赔上自己的性命，还让采菊为你陪葬。你看看人家宏王爷，生下来就注定可为官为臣，人家呢！变着方子掩饰自己的光芒，只图个逍遥自在。
这才是真正的聪明人啊！
话已至此，多说无意。阿四起身告辞：“既然让宏王爷如此为难，此事值当我不曾提及。阿四告辞！”
“你才来就要走啊！”宏王爷追上前去，拉着她的衣袖不放。
胡顺官适时地插进其间，正好用他高大的身躯挡住阿四，让宏王爷只能隐约看到她的身影，却看不见她的脸，“宏王爷，我们还得再去其他几个地方，托人送信进宫啊！真不行，我胡顺官愿倾尽家财帮阿四，帮王大人达偿遗愿。”
这不是摆明了跟他叫板嘛！
他宏王爷不敢做的事，他胡顺官愿意为阿四全力而为。这话可是对宏王爷的一大刺激，在女子——尤其是心仪的女子面前，男人的脑袋总是容易发热。
他拍着胸一口应下了此事，“你们哪里都不用去了，我现在就去热河行宫觐见皇上，这就将血书呈交给圣上。”
激将法正式生效，阿四望着胡顺官的眼神笑得好不惬意。
就在宏王爷令总管去取朝服的空当，阿四好意提醒他：“你无须将此信直接交给皇上，不如曲线救国，不妨通过一个人。”
“谁？”
“懿贵妃。”
宏王爷虽佩服阿四的聪慧、机巧，却绝不承认在宫闱问题上，她会比自己更通晓其中的关门过节，“懿贵妃是因为生下大阿哥才封为贵妃的，这两年并不见得得宠。”
“可懿贵妃一直帮着皇上处理朝政，这事你对她说，她会感你的情——此事对你对她左右有两大好处：其一，在她不得宠的时候，你还如此信任她，尊重她，事事与她商议，可见你与她同心同力。其二，正因为不得宠，懿贵妃方要在皇上面前显显能耐，顺便杀一杀那些与她为敌的大臣们的威风，要他们也瞧瞧她的厉害，不敢小觑了她——此事若成，今后一旦她得势，定会记得你的好处。”
还有第三大好处是阿四无法对他说出口的。
根据历史记载，如今咸丰帝已是时日无多，未来的几十年，虽有人坐在皇帝位置上，可左右政局的正是这位懿贵妃——日后的慈禧老佛爷。
望着外面刺眼的日头，阿四忽然问道：“胡顺官，现在几月了？”
“八月——最热的时日。”胡顺官随口答道，“你刚才没听宏王爷说嘛！皇上去了热河，那是避暑的胜地，也只有皇上有这样的好福气。”
“八月！已经八月了，咸丰皇帝在热河啊！”阿四两眼茫然，喃喃念着：“快了，事情就快有进展了。”
第十四章 草根与骄子（1）
过了八月，宏王爷奕阳简直要把阿四当成神仙来供奉。
他本是带着王有龄的血书赶去热河行宫觐见圣上，打算通过懿贵妃这道枕边风为王有龄正名。
他去得不早不晚，刚见了一面身体极度虚弱的圣上，才把王有龄的血书拿给懿贵妃看，这第三天圣上便驾崩了。慈安皇后、懿贵妃联合六哥清除了肃顺那帮顾命大臣，搞起了两宫皇太后垂帘听政。
他虽没帮上什么忙，可懿贵妃——现在该称呼慈禧太后了——念着他在她不得势的时候，仍惦念着她，拿朝廷大事与她一个女人商量，竟也封了他一个“亲王”，望他日后好好辅佐同治皇帝。
朝廷大事竟全在阿四的掌握之中。
她不是神仙是什么？
不娶她这尊神仙进门，他不是傻嘛！
原本利用王有龄已死，将杭州城沦陷全都推给浙江巡抚的大人们这回可遭了殃。慈禧太后盘算好了，要借此事整治朝中肃顺余党，自然要为王有龄正名。
已升为亲王的宏王爷带着两宫太后的懿旨回到王府中，阿四和胡顺官已等待良久。
跪、宣旨、拜、领旨、再拜、谢恩。
阿四跟着胡顺官完成着一个又一个的动作，她的脑中什么都装不进去，眼前只是模模糊糊地出现着王有龄那张与韦自勤几乎一模一样的脸，还有王有龄与采菊留给她的最后一面，以及从杭州城里传来的那一声声：王大人走了……王夫人相随而去……
立浙江巡抚王有龄大人为一代忠臣，追封王夫人……
这是朝廷给王有龄和采菊之死的回报，是他们用命换来的。如果当初他们没有自杀，而是被太平军所虏，连这点回报也得不到。
圣旨攥在手中，阿四拉了拉胡顺官的衣襟，“咱们把它埋进他们的墓碑里吧！”
杭州城至今仍在太平军的手里，王有龄和采菊尸首全无，就连他们的衣衫也不能带出来。想立一个衣冠冢都不成，唯有将这道圣旨埋进空穴之中，以慰悼念。
完成了对王有龄的承诺，胡顺官开始忙起阜康的买卖。
如他之前所料，杭州城破一事很快传遍天下，人们纷纷怀疑起阜康钱庄的实力。挤兑已在他行船至北京的途中就发生了，如今阜康钱庄已关闭，他名下的其他生意买卖也陷入停滞状态。除了那五万石粮草换的几万两银子，他身边再无长物。
眼下大清国动荡不安，胡顺官一时拿不定主意再靠什么生意重整旗鼓。京城虽好，却是富贵人待的地方，如今他已不再是胡东家、胡大老板，长久待下去也不是事。这样一想，胡顺官便起了返回乡间，休养生息的念头。
只是，他若走了，阿四当如何自处呢？
他想请她随他一起回安徽老家，可连日里他们一直住在宏亲王府上，宏亲王不顾王府里众多女眷们的眼光，对阿四的爱慕之情全都直白地写在脸上。
这位风流王爷可是开了口，只要阿四点头，侧福晋的位置空在那里随时等候她的大驾光临，并且特别言明：虽说是侧福晋，但身份同正牌福晋一般大——这话可是当着正牌福晋的面说的。
那位温顺到口碑誉满京城的福晋低着头连连点头，一遍遍重复着：“臣妾知道……臣妾明白……臣妾晓得……臣妾遵王爷的令……”
余下的便再无他话，她低沉的脸让人看不清上面写满的表情，低下的眉遮挡了眼底最真挚的情绪。
她当真领会到她丈夫的心意？
她当真愿与另一个女人分享自己唯一的丈夫？
她当真容得下另一个女人夜夜睡在她男人的身旁，自己却孤枕冷被？
她当真容得下丈夫的心中装着另一抹身影，自己却躲在阴暗的角落继续做着贤惠的宏福晋？
她当真容得下，当真忍得住？
阿四无法探究那个尊贵且温婉的女子最真实的心意，她却明了自己的想法。
大清亲王的侧福晋，且地位等同于正牌福晋，外加亲王的万般宠爱——这放在任何女子身上，也是天垂的恩怜。不赶紧点头才怪，唯有她总是轻摇着头回宏亲王一句：“别开玩笑了。”
别开玩笑了——若宏亲王的示爱在她看来只是玩笑，他在船上的那番表白，她还记得吗？
或是已经忘了，或是用沉默来代替拒绝……
在回乡之前，胡顺官想问个明白。
“你就做我侧福晋吧！阿四，你就做吧！阿四……”尊贵的大清宏亲王现在像个孩童似的跟在阿四后面追要着糖果。
别玩柔情政策，阿四看得多了，“嘿嘿嘿，我说宏亲王，洋人可没有正福晋、侧福晋，只有一个老婆哦！”
“那你做我老婆吧！”
他说出这句话的瞬间，阿四恍如回到现代——你做我老婆吧！她活了二十五年，好似还没有哪个男人对她说过这句话。
好吧——她很想说这句话，却不是对他，不是对眼前这位大清宏亲王。
“我说宏亲王，你别闹了。如果只是因为我兼有洋人女子的性格和中国女人的样貌，你娶个洋媳妇进门，再找几个咱们大清国的小姑娘为妾不就成了嘛！”
他们在一起相处了这么久，她仍是坚持称呼他“宏亲王”，单就这一点便知她并未将他当成可以亲近的人。
宏亲王就不懂了，“我都做到这分上了，阿四，你到底在担心什么？担心时日久了，我会冷落你，还是担心一入侯门深似海？”
“若我真进了王府的门，有一天你若冷落我，我走便是了。我相信离开王府，离开你这位亲王，我一样会活得很好。”她骄傲得很。
“那你是因为什么……”
“你不是我要的那个男人——我早就对你说过的。”
他是亲王多忘事啊！抑或是压根没把她的话当真，总以为亲王这个名头所带来的富贵、荣华、权力、地位足以撼动她。
宏亲王从藏着诸多珍宝的柜子里摸出残留的半瓶红酒来，他收着这红酒已有好些时日，无人陪他对饮，他始终不曾喝过。拿在手中掂量了半天，还是放回柜子里锁上。让管家取了他新买的红酒来为他们二人斟上，“上回你请我喝法兰西红酒，这回轮到我请你了。”
这位自命不凡的宏亲王一定不知道，自打他爱上了法兰西的红酒，王府里的女人们通通以品红酒为消遣的唯一方式，那位贤德的福晋首当其冲。
喝酒喝酒少说话，这样的女子才讨喜——阿四端起宏亲王不知从哪儿摸索来的琉璃高脚酒杯，优哉游哉地品起酒来。
她那深深的笑深深地印进了他的眼窝，原来同一个女人对饮也是一件如此惬意的事。宏亲王忽然很想强制性地把她留在自己身边，但他明白，被他用权力强迫留下的女子便不再是他欣赏的阿四。
“你找到你想要的男人了吗？别告诉我就是你身边那位满身铜臭味的胡顺官。”
“我们家原来也是经商的，你觉得我身上有铜臭味吗？”阿四俏皮地反问他。
他咧嘴笑说：“你那身铜臭……被酒香泡没了。”
“你身上的俗气却被铜臭冲没了。”阿四直言不讳，“宏亲王啊宏亲王，你自命风流，可骨子里呢！谨小慎微，趋附权贵，虽是大清的亲王可只想着如何保全自己的富贵荣华，从未想过要为这个国家做点什么。要不是有亲王的名头所代表的贵