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公孙羊老则老矣，但一双眼睛却透着精光，依稀可窥权倾三朝的峥嵘，虽然是只老狮子，但周身那股叫百兽惊惧破胆的余威，随着岁月渗透越发不怒自威。
除了坐镇后宫的公孙夫人颇有乃父之风外，公孙家的后辈里头再无一人有老狮子的真传。
他笔挺着身子，走到谢无忧面前时，瞧了谢无忧一眼后，突然身子一倾，正正经经地跪下了。
谢无忧心一惊，慌忙上前搀扶道：“公孙大人无需多礼。”
公孙羊跪的石雕一般岿然不动，开口声音透着冷峻道：“公主可还记得，当年你出嫁时，是老夫奉旨亲送，楚将军你还记得吧？”说完目光瞥向了楚南。
“楚南永生不敢忘。”楚南道。
“公主与将军青梅竹马，犬子也与公主青梅竹马，老夫送公主出嫁时没有一丝不甘，只希望公主与将军做对白头偕老的恩爱夫妻！”公孙羊道，“如今公主与将军相敬如宾，老夫替皇上感到欣慰。可公主，公孙华若落得孤独终老，你可欣慰？”
“他待我是极好的。”谢无忧凄然道，“我当然也希望他好。”
“既如此，公主不妨当做件善事，放他一条生路呢？”公孙羊道。
“公孙大人！”楚南大喝道，上前将谢无忧护在身后怒道，“请您不要咄咄逼人！”
“不要再说了。”谢无忧道，“我知道他在哪里！”
楚南不敢置信地望着谢无忧，抓着她的手用力却很小声道：“你果然！”
谢无忧猛地回头，直视着楚南的眼里有打着旋儿的泪光灼灼闪烁，而那目光却是□□裸的恨意。
“他就在城郊的一棵大皂角树上。”谢无忧道，“那棵树非常的高，你们要是不知道，本宫尽可带你们前去。”
“在树上？这都几天了他一直挂在那棵大树上？”公孙举不可思议道。
“对，一直都在，只要我不去，他就不会走。”谢无忧道。
“老臣替犬子谢过公主恩典！”公孙羊终于满意地叩首谢恩道。
☆、第二十一回 烟花易冷，人心易凉
车轱辘吱呀吱呀碾过路面，缓缓驶过咸安城的繁华街道，朝着阡陌交通驶去。
车里的两个人一言不发地坐着，一个使劲把目光放在帷幔的花纹上，对另一个人的注目视而不见。许久，楚南先开口，却是一句：“如果你非要走，那就走吧，本来我这里也不是你该来的，你吃的苦也够多了。”
到头来只得了这么一句绝情的话，谢无忧听完心里酸疼得厉害，眼里又不争气地腾起水汽。该说些什么呢？无伤大雅地说，祝他们有情人终成眷属？还是白头到老？她怕自己一开口就先哭出来，原来做不成情人还是朋友的这种事情，也是需要修炼的。
“你还记得，我当着满满的送亲队伍，掀开盖头对你说的那句话么？”谢无忧忍住了心底酸疼，尽量语气平和道，“要说我嫁给你完全没有皇兄的意思那是不可能的，可是，出宫前，我答应他的事情，在进了将军府后我一件都没有做过。我是真的以为，只要嫁给了你，我们便能一直向从前那样永远两小无猜下去，没想到，到头来，却是我自己终结了那段情分。都说，男追女隔座山，女追男隔层纱。那层纱，那么薄，那么透，瞧着里头有山有水似的，可一旦捅破了，就什么都没了。”
“无忧，你还是我妹妹，我还可以向从前一样疼爱你。”楚南有些动容道。
“我要的不是这些，就像小时候你给我放过的纸鸢，瞧着她跟鸟似的能飞进云里，可纸鸢到底是纸鸢，就算飞的再高也不是真凤凰，只会落下。”谢无忧道，“纸鸢可以骗自己是只鸟，我却不能骗自己，你也骗不了自己不是吗？我早就知道那个人是谁了，我不恨她，我羡慕她。不，还是恨的，你的心有多大她就占了多大，连个边角都不给我碰一下。”
楚南看着她，想要伸出手从前一般抚摸她的发丝，却知道再也不可能了，只能把向从前那样把所有疼爱与不舍像喝酒一样倒进心里，任其煎熬，也不透露分毫那样藏进冰冷的眉眼。
最后，明知道那个答案可能会撕碎掉她所有的骄傲和尊严，但是谢无忧还是抬起头拼尽了所有力气，义无反顾地问他：“如果我不是公主，你也没遇到她，你会喜欢我么？”
“我会把和离书撕得粉碎，再把翻墙的公孙华腿打断，不会让任何人多看你一眼。”楚南咬着牙用力道。
“谢谢你。”谢无忧含着泪笑道，楚南望着眼前的女孩也报以一笑，却笑得苦涩，没有人知道，他这句话，是认真的。
马车在一处僻静树荫停下，车外一个苍老声音恭敬道：“老臣老眼昏花，不知是哪一棵皂角树，还望公主殿下示下。”
谢无忧掀开车帘，对着远处遥遥一指道：“就是树冠子长得像伞的那棵，记住别惊了他，一有不对他跑得比谁都快。”她记得，公孙华当年就是站在那棵树上看着开拔的大军冲进城内，回来后绘声绘色讲述着当时的风云变幻。
“多谢公主指点！”公孙羊谢了恩后，便吩咐手下精干的卫士朝着四周迅速扩散，封住任何可以逃脱的路口。
谢无忧放下车帘，有些内疚，道：“我们走吧。”
“不，这小子胆儿肥得敢爬墙勾引人家老婆，我得亲眼看着他遭报应！”楚南兴致勃勃地将另一处车帘掀起来道。
树上的人机警地站在树干上看着下面的风吹草动，当看到自己老子怒气冲冲地在树下指着他吼道：“你个孽障，还不给我下来！”时，公孙华知道这会子下去无疑是自投罗网了。他小心翼翼地抱着树干，咬着牙倔强道：“除非，父亲您把婚事取消了！”
“逆子！”公孙羊怒火冲天道，“还嫌给公孙家丢的脸不够多么？”
公孙华不服气地大声道：“是不是谢无忧带你们来的？叫她来见我！”
“我真不知道上辈子是造了什么孽，竟生出你这个不忠不孝的东西来！公主的名讳岂是你这小子可以随便直呼的么？”公孙羊气得脑门要冒青烟，指着树上的人破口大骂道。
“叔叔，都到这会子了，您老就甭跟他计较了，事儿闹得越大，越不好看，还是侄儿我亲自把他请下来吧。”公孙举走上前，说“请”字时尽量彬彬有礼道。
“好吧，我看他是铁了心，不见棺材不掉泪！”公孙羊拂袖道，说完狠狠瞪了树上的人一眼，转身把事儿全交给了公孙举。
“去请公子下树。”公孙举一个响指对着手下得力的干将一声令下，立即有四五个人嗖嗖地上了树，公孙举抱着肩膀站在树下，仰着头像看老鹰捉小鸡似的看着这出好戏。
公孙华在树上无处可躲，险些就被那些人抓住自己的脚，危急之下奋力朝着树顶上的树枝子攀爬去，树叶落下时，公孙举顿觉不妙，有些心慌道：“别让他往上爬了，拽着那根树干，把他摇下来就是，千万别让他摔下去！”
这棵皂角树虽然有了百十年的年头，十分高大，但到底不如松柏水杉等树木结实，这几个人上去后，枝干立即传来不堪重负的声音，整棵树在他们左右折腾下，枝折叶落，摇摇欲坠。
公孙举已是强弩之末，却死活不肯就范，不提跟着他们下去，铁了心与他们纠缠，抱着粗壮的主干手脚并用地拼命往上爬，明明没了后路，却不知道他这样是要逃到哪里去。追的人苦不堪言，底下看得人是心惊肉跳。
顶上新长的树干到底不如底下的粗壮结实，没等公孙举爬几下便整个弯了下来，连同着整棵大树都岌岌可危起来，树上的其余人吓得脸色惨白。
最后随着“噼啪”一声脆响，周围的人全都吓得魂飞魄散，公孙羊抱着半截残枝还没来得及感受这下坠的感觉，耳边就轰隆一声巨响，几乎同时四肢百骸传来一阵重重的撞击，眼前冒出好多星星来，后全身都失去了所有知觉。
始料未及的公孙举愣在原地，好在前些日子的雨水多，地面被浸透得湿润，公孙华从自己摔出的人形泥坑里颤巍巍地爬起来，没等周围人反应过来，他便咬着牙，一瘸一拐地朝着一个地方，疯了跑过去。
满沾着泥巴的手，拼命拍打着马车身子，公孙华朝着里头的人大声叫道：“是不是你，谢无忧！你给我出来！来都来了，为什么不肯见我？”
里面没有一丝声响，公孙羊对着所有人大声道：“还不快把他拉回来！”
公孙举铁青着脸，走上前去，公孙华依旧不依不饶地嘶吼道：“为什么要这么对我？为什么？我做错了什么，你要这么对我？为什么？”
谢无忧从未听过这么恐怖的声音，他每一个音节都似乎要将喉结吼破，像一个孩子失去了最爱的东西那样不顾一切地哭喊！
她狠狠瞪着眼前的空气，泪水汹涌，绝提！
“谢无忧，我知道你在里面，你出来！”公孙华绝望而执着地拍打着马车，公孙举走上前，二话不说地将其拦腰抱起，扛在了肩头上，一个大踏步却没有走得动，那人手正死死地抓着车上的横梁，猩红的眼睛已经看不到任何清醒，像个疯子般狂乱喊道：“谢无忧！你出卖我！背叛了我！我就只想在你旁边好好看着你而已！为什么你连这个也不肯？为什么要把我往绝路上逼？”
几个侍卫冲上前，将他紧抓着马车的手指，几乎是一根根地扒了下来！
“不要！不要！不要带我走！”公孙华像个孩子般绝望祈求，声音一声比一声凄厉惨绝。
公孙羊精神矍铄的身子，此刻望着自己几乎癫狂的儿子，苍老的面容里闪过一丝疲惫的老态，他步履蹒跚地走道马车前，低沉道：“公主受惊了，老臣定回去好好管教他。”
“那个姜家的姑娘可好？”一声略带沙哑的声音隔着车帘问道。
公孙羊眼角微微跳动，恭声道：“秀外慧中，大方得体。”
“那就好，本宫祝他们白首同心。”谢无忧闭上眼睛道。
“多谢公主。”公孙羊道，接着又道：“有劳楚将军将公主送回。”说完他才躬身退下。
教武场内，骄阳似火，嗖嗖的弓□□矢声势如破竹地。氤氲的雨季过后，便是流火的天气，管事的太监顾不得擦脑门上的汗，将今天的紧要消息向上回禀。
“内务府递来的折子，公主要与将军和离。”谢祖龙的箭虽已搭在了弦上，尽忠职守的太监还是将这个不怎么顺遂人心的消息上奏了。
弓弦声大动，几乎同时“嗖”地一声鸣响，箭毫无虚发地没入箭靶正中心。
谢祖龙放下弓弦，接过太监递来的帕子擦了一把汗，方才道：“她倒是一点没变，可恨朕只有这一个妹妹，却终究难成大事。”
“初七说，这样反而好，有公主在她少不得要忌惮些。”太监回道，接着继续道，“另外还有一事，公孙羊果然要与姜秉候联姻了。”
“公孙羊当年先追随末帝颠覆了恒帝江山，后天下大乱他又背叛了末帝。如此朝秦暮楚的人本该比任何人都清楚，这世上就没有牢不可破的盟友，哪怕是联姻。”谢祖龙道。
“圣上明断，这样的二姓家奴，就算皇上不动手，老天爷也不会轻易饶了他。”太监回道，接着又从袖子里头翻出一封密信恭敬道：“边关来报，昨日夜里又有两座城池被鬼方游牧部族偷袭，所有车马牛羊俱被掳掠，损失惨重！”
这才是最要紧的消息，也是谢祖龙最揪心的事情，“卫先生呢？”
“卫错大夫已在殿前候着了。”太监道。
“走！”谢祖龙不等侍从换下狩猎戎装，便直往大殿走去。
勤政殿内，卫错看了边关急报，再看谢祖龙那难以压抑的愤怒的之色，便已经明白了圣意，他简明扼要地提醒道：“皇上的如今的麻烦不在边关，而在朝堂。”
“朕已经答应他们开了马市，这帮蛮夷还这般得寸进尺，简直是强盗！”谢祖龙龙颜震怒。
“游牧之患并非始于本朝，早在恒帝之前便已尾大不掉，如今他们敢如此张狂，就是因为他们清楚圣上基业初定，鞭长莫及。”卫错道。
“难道朕就这么眼睁睁地看着无辜百姓惨死在屠刀之下？”谢祖龙有些不服。
“那皇上的兵力在哪里？粮草又在哪里？比这个更叫老夫担心的，是那些在密室里头暗暗摩拳擦掌的异姓王爷们！若是皇上看过他们这些年来跟朝中大臣秘密往来的信件，那边关之患还只是身上的小痛小痒，真正的大病在内里，若不及时根治，恕臣说句大不敬的话，怕是命不久矣。”卫错俯首道。
“先生并非危言耸听，朕明白。”谢祖龙疲惫道，“却不知先生可有妙计？”
“分而治之，各个击破。”卫错一锤定音道，“先从朝野开始，那些个驻足观望，心怀鬼胎的朝中大臣们，平日里没有太多约束，想找他们的错漏那是轻而易举的事情。至于边关，先派个得力的人去压一压便可。”
“那派什么人去呢？既不能与他们大动干戈，也要能震慑得，同时还要杀一杀那些蛮夷的威风，放眼朝野怕是没有几个呀。”谢祖龙想了想道。
“既然皇上这么问，那人选想必已经呼之欲出了。臣的意思也是如此，让楚大将军戍边，一来可远离眼前的朝野是非，二来，他手握兵马大权，他一走那些个王爷便会松弛许多，我们尽可在前朝大展拳脚。”
☆、第二十二回 禅院深深
时间似乎格外眷顾这片晨钟暮鼓之地，在经幡的声响中俗世喧嚣都沉淀了，没有红尘的纷扰一切都缓慢而又随心。佛像宝相庄严得接受世人的香火供奉，佛家讲究四大皆空，放下便是欢喜。可世人偏将对酒色财气的渴求以一柱清香供奉，几拨香火钱似乎就能说服无所不能的佛陀，将自己的命格改得顺风顺水。
于是庄严静默的佛像，高高在上地俯瞰着芸芸众生，既悲悯又无奈。
禅院的门被人推开，来人已经尽量将周身所有华贵卸去，但是他步履间的轩阔还是暴露了自己的尊贵。鞋面上的龙纹翻滚在祥云之间，欲叱咤九州天地。来到佛像前，他不敢造次地双手合十地上了一炷香，虔诚礼拜毕，他方对着禅房中，蒲团上，扣动佛珠默念佛经的女子，开口道：“为何不回宫，若是真的没处可去，至少那里的千重门每一扇都是对你敞开的。”
谢无忧睁开眼睛，却是面如死灰，一言不发。
“你不愿回宫，是觉得对不起朕吗？”谢祖龙问道。
“这里能让我感到平静。”谢无忧虔诚道。
“这里？”谢祖龙觉得不可思议起来，对着谢无忧道，“朕不过许了他们二十两银子，这里的主持便把你的住处告诉了朕，这不是清心寡欲的佛门弟子该有的修行。真正的佛不在庙里，你若真的想要念佛，哪里都可以，只要心中真的有佛，朕还可以为你盖一座寺庙。”
谢无忧毫无表情的面容里有了一丝动容，骨肉深情果然胜过了世上一切情感。
“我……”谢无忧哽咽得说不出来。
“你做的很好。”谢祖龙称赞起来，“朕是说，在做他妻子的这一点上，你无可挑剔。但你除了他的妻子外，还是朕的妹妹，朕在这世上唯一的血亲。”
“血肉亲情？皇兄真的在乎过么？在权衡楚南与公孙羊来作为我人生归宿的时候，你在乎了多少？”谢无忧抬头望着他道，“在勤政殿里，你威胁我做你的耳目时，你又在乎了多少？”
“朕不在乎你？”谢祖龙血气上涌，怒斥道，“朕就是因为太在乎你，所以才会容忍他每日花天酒地让你一人独守空房！