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归原。臣依旧是国相，北周依旧是北周。”
他难得说出这般大逆不道之话，其话可斟，其情可酌。然殷世栎听到最后却“噗嗤”笑了。
联想到方才殷世煊对他毫不待见的模样，廉昌丰心中大感不妙：“二公子，你笑什么？”难道他漏掉了什么？皇位对他难道都不够诱人么？
殷世栎鄙夷地斜睨他，目光里早已无方才那股愤愤不平。呐言感叹道：“看来还真被他说中了，你都已经死到临头了，竟还以为自己可以翻云弄雨。”如果说这句话还似嘲讽，那么接下来这句，便足以令廉昌丰坐立不安了，“我说廉大人啊，你未免太高估自己了。拿十万金去和殷世煊硬碰硬，想套空北周粮仓，奇货可居，还真是雄心壮志啊。”
“不过，吕不韦不是那么好学的。殷世煊早就留了后手，从你开始陷进去，就已经回头无岸了。现在跟我谈条件，不觉得分量轻了么？你碍手碍脚的日子已经够多了，等你折腾不起来了，我有的是对付殷世煊的办法！”
他撂下这句话，果真就弃如草履地甩袖离开。
廉昌丰呆呆站在墙角下，细细回思他这番话。从脑海里冒出的第一个念头就是：他被殷世煊给骗了！
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的确，殷世煊骗了他。装作被廉昌丰打得无力被动，却偏偏隐藏了自己的后手，到了这个要命的节点才开诚布公：他成功培育了“谷子”——以廉幽谷命名的天然谷物。
仅仅一年栽培，产量却占据了北周半壁粮仓，远远超过了廉昌丰套空北周国库的预期。所以到头来，他以十万金折兑市面食粮，然在殷世煊眼中无外等同买了一堆过气废物。
廉幽谷从公孙煜口里听来这个消息，既侥幸又愁苦。
俗话说兔子急了还咬人，那廉昌丰是什么样的人物不用多说。被逼到这种地步，必不会束手待毙，说不定会在关键时刻反咬殷世煊一口。
至于他会从哪个角度下口，廉幽谷实在想象不到。公孙煜一旁帮她分析推断，说着说着，就说到了她的身上。
“在局面上，廉昌丰是难以翻身了，他除了有钱，没有别的。如今这钱不是钱，我是担心，他会想出什么阴损招数，用在你的身上，再来威胁子煊。”
廉幽谷依着他的路子细细思量，恍然大悟，“难道是娘亲？”叶箐还在廉府的势力范围之内，除了宫中，廉幽谷最为担心的还是她的生母。如果廉昌丰以叶箐为饵，难得说她不会心软做出傻事。
公孙煜即刻安慰她：“别怕，我知道夫人那里有方将军守着，子煊也增派了人手，应该不会有事。”
廉幽谷听他之言，不像是无主见的，便不再同他绕弯子，问：“老师有什么话就直说吧，我都能承受。”
公孙煜两眼笑眯眯，撬唇夸赞了一句“孺子可教”。事后便直言，“我说真的，皇帝现在这个病情，子煊继承大位也就这三两日的事。”他四面寻了有无外人，悄悄压低声音道：“子煊一旦登位，那便是北周新皇，而你便是北周皇后。他奈何不了子煊，自然会从你的身上找漏缺。你毕竟是他廉府出来的皇后，他想借你东风再起也不是没可能。比如说，你肚子里的小皇子，将来便是一张免死金牌。”
廉幽谷下意识拿手蹭了蹭肚子，越是疼爱肚子里的孩子，越是觉得憋屈郁郁——怎么每个人的眼睛都盯在她这里呢！
偏偏皇后此前还……
她突然领会到什么，立刻收回心神，小声问公孙煜：“老师是不是说过，两虎相争，必有一伤？”
公孙煜摇头：“不是，是两败俱伤！”
如此她竟不敢再往下想了。皇后、廉昌丰，甚至殷世栎，大约都会将目光放在她的身上……如果以她自己为诱饵呢？
“小葵花？”公孙煜挥舞着漂亮的手指，在她眼前勾出一个大大的问号，“小葵花，你最近到底怎么了？”她的踟蹰分外明晰，公孙煜是何等精明的人，岂会看不出她在想什么。
廉幽谷此刻几乎是孤注一掷，对公孙煜坦白了一切。
“不瞒老师，我此前已与皇后达成约定……这小皇子，至满月之后便会交由她手上去抚养。”她倏尔眸光一闪，“我现在想的是，想提前将孩子生下来。”
☆、接近尾声（二）
想必是廉幽谷从前性子野过了，如今认真起来，其模样恍似变了一个人。
羞花闭月，丹唇玉貌。分明是一个娇弱的身躯，此时此刻却能担负千斤巨量。
公孙煜目不转睛地望着她，再望望她的肚子，斩钉截铁就拒绝了：“七活八不活，你月份不到，提前产子会把自己也害死的！”
廉幽谷却摇头，“这宫中已到多事之秋，它与我待在一处，必难以安宁。他们若冲它而来，我也许可替代一二。”
公孙煜见她几乎拿定主意，登时拍案起身，无名业火三千丈，“胡说八道，你与它都是子煊最亲之人，若你们二人都受到什么伤害，这不是等同让子煊两头忧心？不行！坚决不行！”他不能让她拿性命去开玩笑，一尸两命，殷世煊承受不起，他也承受不起。
他便是靠那一张利嘴行走江湖的，三言两语就能切中廉幽谷的顾及。这样铤而走险，殷世煊恐会□□乏术，稍有偏颇，未必不是本末倒置之计。
廉幽谷不想给他生绊子，只是实在不想将孩子送进承明殿，更不想让那些人把她和孩子当做要挟殷世煊的砝码。
如果她阻止不了那些人的险恶用心。她宁愿孤身一人，深入虎穴为饵，将那三虎之争搅得天翻地覆。
她眼圈微微发红，公孙煜看在眼里，能想她之所想。呼叱之后便又柔声下来，将这些事通通揽到了自己身上：“你也别着急，事情就未必会走到最后一步。就算真的躲不掉，还有老师在嘛。老师混迹江湖官场这么多年，难道连徒子徒孙都保不住？”
“听我的，你安心养胎待产。这件事我已有了主意，就包在我身上。”
他收敛起往日的放浪形骸，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，令人感到心安踏实。
“可是……”这毕竟不是一件轻松的事，成败姑且不说，殷世煊那一关就很难过去。
廉幽谷先前举步维艰，既是担心孩子的安危，亦害怕殷世煊知道整件事后的雷霆之怒。现在公孙煜一肩抗下，保不准个偏差，将来为殷世煊所误会，难免之外。
他们是生死之交，无论如何，她都不希望发生那一幕。
可是留给她挣扎的余地不多了，力挽狂澜的事她做不到。眼下，恐怕只有风平浪静才能拯救她。
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可惜事与愿违。
按老御医的意思，皇帝卧床不起虽是大凶之兆，然多少还能以参汤药剂吊养几日，熬到九月底应是不难。
可是老皇帝好似算好准了时辰一般。赶在京畿风云突起，厉兵严阵之前，竟就龙御归天了。留给后人的是接踵而至的措手不及。
皇帝的小敛未过，宫中都还未素服哭拜。发丧的敕令便已提前一日传遍朝野，百官诸侯于是白衣素缟入宫，不偏不倚地正赶上老皇帝晏驾入棺之礼。
自北周之前，无论历朝历代均有不成文的规定：天子崩，先行封锁宫门和调兵护符，密不发丧。小敛过后新皇即位，再以皇帝身份祭拜，如此方才正式发丧告天下，将大行皇帝的灵位迎入太庙。
这样做的目的，除了稳妥交接政权以外，首要还是为掩人耳目，瞒过那些蠢蠢欲动的境外势力。
可殷世煊还未正式登基，这发丧的旨意他无权下达，更不会选择在这个节骨点上下达。百官是如何得知这个消息，又为何与深宫内眷同时抵达宣武殿前？这各中玄机就值得深思了。
殷世栎带着三百兵甲从昭阳门长驱直入，见到文武百官跪候在宣武殿下，登时一口气涌到嗓子眼。
“他娘的！”这是在阴他呢！
他也是刚得到皇帝驾崩的消息。先前着手集南疆北境的兵力调往盛京，以十万兵将压境，无非是想趁着小敛之际，逼殷世煊将太子之位吐出来。说白了，便是兵变。
可他调兵遣将还未完成，回宫来一瞧，这文武大臣都到齐了——敢情便是默认新皇已经登基了的意思。这时他若逼殷世煊，交出的就不再是太子位，而是皇位。
这在天下人眼里是什么？
——是逼宫！
联想到皇帝临行前对他三兄弟说过的话，什么一碗水端平，什么兄弟齐心，根本就是偏心向着殷世煊的。殷世栎如何能咽得下这口气。
一脚踹开前头当道的内监，气势汹汹地就要破门而入。
殷世琭较他早到一步，见他这般沉不住气，立刻就迎上来将他架在了殿门外，“二哥，你这是干什么！”他对着殷世栎身后那三百兵卒厉声喝道：“这是你们能来的地方吗？还不滚下去！”说着，便下令唤来宫内御林军，一字排开，将那些外卒通通驱离。
殷世栎这才醒神回来，大步跨进宣武殿。映入眼帘的，便是殷世煊跪正孝子席焚黍稷梗的一幕。
~
殷世煊不动如山，依旧烧那枯梗。眸子定定望向棺椁牌位。
皇后头簪白花钿，一身素服宽袍，沉痛端颐地站立在棺椁边。旁的廉幽谷挺着大肚子，不便一同跪拜，由姜嬷嬷搀挽着，一席孝服加身，亦有两分愁容。
殷世栎打这殿中瞟了一圈。干净利落地给老皇帝上了三炷香，这便开始发难了。
“四弟，父皇这不是才驾崩，怎么宫里就已经发丧了？是谁给你这么大的权力，名不正言不顺地就挪用天子私印，大逆不道啊！”他句句带刺，仿佛已经忽略了天子私印仍有假他人之手的可能。
谁能轻易动用天子之印，促成这完美时机，这个答案不用再言喻了。
廉幽谷下意识望向身旁的皇后处，只觉阵阵寒栗。伸手护着肚子，此时此刻竟不知是希望她帮助殷世煊得好，还是袖手旁观得好。殷世栎是猛虎没错，可这位温婉贤淑的皇后娘娘，也不是什么温善良禽。
殷世煊可能是想否认殷世栎的指责。方欲开口，便被皇后抢先一步。在一旁幽幽启齿，掷如千斤地驳斥回去。
“文武百官已然受令入宫，子栎休要再臆测。先皇驾崩，言明传位于太子。既已成事实，又与先皇夙愿相合，追究时间早晚也无意义。还是等新皇登基之后，再去查各中脉络吧。”
皇后扶柩而起，款款走至众人面前，千金击石般说道：“四皇子殷世煊德贤兼备，公才公望，至圣至明。哀家以先皇之意为旨，就此告天下，太子继位为新皇，即日接受百官朝拜，领社稷福祉。”
一言款款落落，大气轩昂。百官亦能听之清晰。
廉幽谷忍不住同他人一样，一同仰望去这位新晋太后。如今的她已非当日忍辱负重的戎夷公主，风华褪去，否极泰来。仅仅是站在那里揣圣意而宣旨，却无人能对之反驳。
这样一个女人，廉幽谷能把孩子交给她吗？
殷世煊和皇后过节不浅，此时大有意外。幸而，殷世栎的确无计可施，听旨之后只能两个鼻孔出气，如此也似帮了他一把。
可殷世栎知道时间不能再多耽搁，若让殷世煊加冕祭祖，言顺名正，那从今以后就没他什么事儿了。
他将目光落到廉幽谷的肚子上，立刻打起精神对一旁卫峥嵘道：“卫副将，去把廉相请来。”
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殷世栎是个头脑简单有勇无谋的人。不过硬的不行，便来软的。拿殷世煊的弱点逼他自行退位，这个道理，他还是懂得。
廉昌丰在踏入宣武殿的那一刻就已经知道，殷世栎注定会把念头动到了廉幽谷身上，也注定只有他廉昌丰知道，廉幽谷的致命点在哪里。所以他才敢断定：只有他们，才能守望相助。
真相，往往顺着裂缝侵入表象，能粉碎现有。
成为殷世栎的马前卒，为这场腥风血雨打开第一道口子，已经是廉昌丰身上最后的筹码。他要活，他要绝地反击，他要东山再起。蛰伏幕后，这也算不得什么——何况是要丢掉一枚弃子。
“臣见过皇后娘娘，太子殿下，两位公子。”他跪首，刻意装作没有听见皇后的旨意，甚至连给太子妃请安的名头也给省了。无他，阵线已然站到了对立面。
皇后便叱廉相有失礼法。“适才旨意已宣，如今太子已以新皇居位，怕是要改口为妥。再有廉后在旁，廉相竟有心忽略，可是不将天家颜面放在眼里？”
彼时的皇后已为太后，这话从她嘴里说来，算是分量极重的。
可廉昌丰毕竟不傻，坦坦荡荡答来：“先皇辞世，自是丧礼在前，改口之说，微臣建议新皇加冕过后再议为上。至于太子妃么……”廉昌丰彼时拉下官帽，重重磕下头，大义凌然道：“微臣有话要说，皇后殿下若肯听，就会知道这个太子妃言过是非了。”
殷世煊眉头皱紧，下意识看向廉幽谷。
随后从灵案前抻直身子，冷冷问他：“你要说什么？”
廉昌丰冲廉幽谷微微一笑，“微臣要说的是，此女自为辛府收养后，便已经不是微臣的亲女了。微臣费劲千辛万苦终于查明，此女便是那深山孽畜附身的怪物，专程屠戮人间的。如此，岂能为太子妃？”
廉幽谷心中一沉，果然那暗箭冲她而来了。
“荒谬！”殷世煊言辞如刀，寒刃直射廉昌丰的眉心，“北周盛德在上，廉相竟以怪力乱神诅咒我皇室，是何居心？”
廉相啧啧摇头，从怀中掏出一块焦炭，呈给灵堂的大监，道：“此乃黑碳石，凡若病入膏肓如为妖孽缠身染疾者，只要闻上一闻，立知分晓。”言下之意，便是要拿殷世煊的身体作试金石。
殷世煊的身体他自己是知道的，虽然箭伤偶有复发，然大体一直无碍。只是眼下特殊，饶是真金不怕火炼的他，心里却隐隐有股不详之念——廉昌丰此刻放手一搏，岂会空手而来？
一时间，他的犹豫被众人看在眼里，反而此地无银。
廉幽谷心中惴惴，心跳越发慌促。屏气凝神地专注殷世煊一举一动，然最后那个结果却叫她失望了。
殷世煊到底嗅了那碳石的味道。初初还是寻常，气色不改。可短短两秒不到后，一行猩红的浓血便从他口中涌出。继而便见他面白如纸，腹内绞痛，暗红血液如溃堤之洪水，连绵不绝地从胸腔呕泄。一滩滩洒到素白的孝衣上，比他身受箭伤之后所吐之血更多。
廉幽谷顿时就慌了，想要上前将他扶住。
可脚底一顿，阵阵痛楚霎时从腹部传来，她几乎动弹不得。
一滴滴汗水将她的视线模糊。她望着面前人来人往，天翻地覆。有那么一刻她竟真的以为，她的夫君要被她害死了。
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宣武殿内顷刻间人仰马翻，为救新皇，为绑新后，无数的人蜂拥而至。
殷世栎自然迫不及待，要以妖孽之说拿下廉幽谷。可姜嬷嬷一己便将所有人拦下，怒道：“娘娘要生了，若误伤小皇子谁人能担待？”
于是，所有人又不敢贸然抓人。只得将她往茹蕙宫里抬去，等待其产子之后，由皇帝再做定夺。
这一路上并不平稳。廉幽谷腹下时痛时缓，颠簸到茹蕙宫时，她已经接近休克。
殷世煊那阵浑血吐出之后，除了虚弱无力，倒没有其余并发症。因了廉幽谷目下痛苦难堪，他便也顾不得身子，一直坚持将她护送回宫内。
御医署接到消息后就立马倾巢出动，赶到了茹蕙宫。太子身染怪疾，太子妃胎位不稳。无论是这里边哪一桩，均是分分钟能叫他们人头落地的差事。他们心里清楚，这回是凶多吉少了。
殷世煊