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她离去的那一会，是为了给他与公孙煜腾地儿商议大事。这会人走客来，殷世煊又将她唤了回去。
她不知其意，腆头含笑而入。随着宫女将果脯点心排至炕桌上，自己就在人前站下，吟声唤了：“二哥，三哥。”
为着这个不卑不亢的称唤，殷世栎与殷世琭都一致瞧向她。
他们不是诧异别的，乃因廉幽谷是皇家正聘婚娶，写入玉牒的北周太子妃。虽说二位公子天生贵胄，然在未来储君东宫太子面下，也不过是两个未赐封号的王子贵人而已。按照君臣之礼，即便由二人对她先行敬见礼，其情皆无不妥。反之就不同了。
如此随口话出，若不是廉幽谷太过随和，那便是她有心避开君臣的因素，为一切一切的开端巧设基调。至少在今日里，他们接下去能“高谈快论”的，则只有“亲情”这张牌矣。
殷世栎宁愿相信她只是“愚蠢无知”，惊诧过后，也不想多加上心。殷世琭反应迟钝，将那串油光靓丽的羊角珠手持收于袖中，才站起来应了招呼：“弟妹好。”双方这才礼毕。
殷世煊笑不表意，只在心中默叹廉幽谷的聪慧。
他望向她，眸光中有丝丝情结盘络而去。
廉幽谷垂头瞧见了他，正打算寻块妨不着事的地方歇脚，不料被他捉住玉手。
揉了揉，温暖与冰寒在掌心悠柔交融，“手怎么这么凉，方才做什么去了？”
廉幽谷被他的突袭搅得心怦乱跳。眼角的余光时时留意着屋内其他人，明知二公子的神情大约已经十分难看，但她仍是顶住压力回了句：“给你煮了点粥，不碍事。”
殷世栎白眼外翻，殷世琭眼角抽搐，二人脸色又红又暗。殷世煊却十分受用，将她拉至榻边坐下。
“二哥同三哥来看我，正说到那日在宁远遭遇的夜袭。我这两天半昏半睡，此刻才想来你身上的伤，可痊愈了？”
因他仍在重伤气虚之际，咬词无力，嗓音沙暗，一言一字竟叫人听得如痴如醉，像片毓顺的羽毛花在心上拂过。廉幽谷此刻手心酥麻麻地，更是找不着北。
“受伤？”她所有的伤都为殷世煊挡下了，哪有愈合不愈合的道理。她一头雾水，仍然是配合着答完：“一点皮外伤，都好了。”
殷世琭这时才两脚盘拢，惊忧失色地大问：“弟妹也受伤了？母后不是说四弟负伤而回吗？怎么，那宁远穷乡匪贼竟如此猖狂，见人便害？”
殷世煊冷冷一笑，这才话入正题，“谁家山头土匪如此不知天高地厚，必然是哪家训练有素，有备而来的。且我瞧着那个手法，像是冲着我们回京复旨的队伍而来。若说只说他们猖獗，怕是轻定了其罪。少了谄害皇族蓄意谋反大罪，我必难苟同！”
这件事虽扑朔迷离，然毕竟是冲着廉幽谷一人来的。殷世煊有意将范畴归化在整只队伍上，罪行越描越大，剑指谋反篡朝。这么下来，事情越闹越不可收拾。无论是构陷他人也好，筹谋□□也罢，一旦如诸呈报给皇帝，倾国之力围剿，也不是无可能。
殷世栎沉默了半响，终于忍不住发话：“北周的地盘哪处不是我们铁蹄征战出来的。盛京虽然只立国十年多，可兵勇遍布天下，谁会这么不要命？”这是他管辖所在，自然不能接受。
“二哥这么一说，我倒越发相信了。虽则十载过去，但前朝余孽尚存，保不准哪些谋朝篡政之辈蛰伏在四野之内，一直寻找机会呢。”殷世煊暗示道：“不管这里边参与者有多少，为了国家安危，一只苍蝇都不能放过才是。”
殷世栎终于握拳咬牙，同仇敌忾道：“这是铁定的，谁要跟北周过不去，我第一个不答应！”
☆、一心一意
殷世栎是个火爆脾气，统军这些年，一直与粗人为伍，心思自然不及殷世煊的细腻。
十岁开始，他厉兵秣马随父东征西讨。若论对北周的情感，这世上皇帝居首位，无人能跟殷世栎争其二。所以殷世煊略施善计，以仇朝篡位为饵，殷世栎便毫无保留地将心思吐了出来。
如此一看，一旦危及国家大事，殷世栎的态度并无遮掩。
这说明：他并不是刺杀案的参与者。
殷世煊有些玩味地袖着双手，挑目去看殷世琭，“三哥觉得呢？”
殷世琭听见自己被点名，眼珠子定了定。
确定是在问他无疑，才抑扬顿挫吼道：“跳梁小丑，腌臜鼠辈。等二哥四弟逮着了，我倒要看看是哪路货色。等我把他们绑在冰天雪地里，冻他们个人体冰棍儿，看还有没有人吃这熊心豹子胆！”
这话说得，再多严肃的问题，都变得一般不正经。
廉幽谷忍不住在旁呲牙而笑，殷世煊轻昵地将目光扫过去，她立刻撅起小嘴，懂事地将之掩塞下去。
殷世栎也没再看惯不惯的，听了殷世煊方才的说辞后，越想越恼火。再也无闲心喝茶消遣，生怕自己的军营稍息片刻，那前朝余孽就跟着出来祸害天下。
此番见了殷世琭的“义愤填膺”，实在是酸到心窝子里去了。他不想同他们废话，推开茶水便起身，“我先回兵营了。”
这么寥寥数句，已等不得子衿殿的主人外出相送。
殷世琭急忙掏来手串在掌中搓热，紧跟着殷世栎的步伐，迅快地就跳下暖炕。边走边阻挠廉幽谷的送行道：“别别别，我自己来，你们该干嘛干嘛去。”
廉幽谷听话不对味，咬着下唇皮去思索，好半会儿才有些脸红心跳的。
殷世煊半躺之中仍不忘心领神会，对着远去的人影道：“三哥，谢了。”
只见殷世琭便停了步，一双铜铃似的眼珠子旋即慎重地眯了眯。啧啧赞叹两声后，才龇牙咧嘴地带门而去——是个接受谢意的意思。
殷世煊心中不免感叹：殷世琭平日看似一个纨绔风流之徒，实则心思缜密，深藏不露。除了平日伪装个两耳不知窗外事的模样在外，关键时刻帮着殷世煊搭唱双簧，不着痕迹地就给殷世栎下了套。这一份“投诚”来得时机恰当，登时将立场端正在了与受害者同等的位置。饶是殷世煊对他曾存有过怀疑，而在眼下，不得不将他的嫌疑往后推排。
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暖阁仅有百雀侍候在内，两位公子走后，诸多随从内监也一并遣去，气氛顿时冷滞下来。
殷世煊接连会见了这么些人，病弱的身子本不堪重负，又有劳神伤经在后，气色霎时就黑沉下来。百雀见情况不妙，立刻细心问太子：“殿下，要不要传御医？”
殷世煊压着胸口猛咳了两阵，直到端来手边的玉蝴蝶品酌两口，内热才压制下来。
“不用了，一会儿我在暖阁歇下，今日不再会客，你出去吧。”
百雀这么一听，也知道太子殿下的言外之意了。捡好残茶余盏后，轻手轻脚地告退。
剩了他们夫妻二人共处一室，廉幽谷这时候才开始浑身别扭来。自他醒来的这些日子，虽是她形影不离的榻前侍疾，但因一直是心系他的伤势，以致于做出许多违心逾矩的事，连她自个儿都险些忽略了。
如果不是今天被公孙煜撞个正着，又在事后点醒了她那么些话。只怕她现在站在殷世煊的面前，还只是单纯抱着希望他早日康复的念头，而不会勾忆起，前些阵子想要离去时所作的痛苦挣扎。
事实是没有过改变的，不过是中途出现了插曲。正如公孙煜所说：她是否真正做好深陷泥潭的准备，而将那颗向往自由飞扬的心，就此掩埋？
如果他伤好过后呢？
她的时喜时忧全被殷世煊看在眼里，经了这些日子，他也算终于明白了廉幽谷的踟蹰不定。和他纳妃传言有关之外，同他从前冷漠相待的因果干系也不在少。
即便他已经使出浑身解数，想要告诉她，她在他心中的位置。可她到底是伤透过心的，没在恰当的时机表露心意，选择以弥补作偿还，多少还是失了真诚。
她困窘，殷世煊也不为难，对她弱声道：“小谷，我累了，你扶我躺下吧。”
廉幽谷恍恍回神，这才过去将他抱住，抽掉引枕将软塌铺平。轻轻地将他平置。
手指从他眼皮子底下偷偷逃开，殷世煊抿唇敛笑，不再强求，“你也去好生休息。”
这种在廉幽谷面前的从容，从来不是殷世煊的“善解人意”。
只因他自诩是肩负重任，历来谋心善计，在儿女之情上却是个没有主见的。廉幽谷对他来说是初尝人间情爱，且这情爱来得不合常理，不在纲常之内。若是寻常人家的男欢女爱也就罢了，偏偏廉幽谷满脑子是天马行空。他怕的是，不能她喜欢的方式去迎合她。反倒弄巧成拙。
这个瞻前顾后的状态，直到薛良人带小乔过来探望时才有了新的突破。
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腊月二十四，是皇宫内外喜迎相庆的小年。
殷世煊身体底子好，经了半个多月的修养，佳节之际，已经能来去自如地在园中漫步散心了。
免去了穿宫走巷拜年的他，今年的小年自在东宫渡过，十分清静。上午皇帝皇后于天坛祭祖，王公大臣们前来拜了年。为免搅扰太子养病，这些人车水马龙地来，马不停蹄地走，倒是十分自觉。
中午的日光极难得。受了御医的叮嘱，殷世煊在院外小坐，薛良人与小乔前来拜年时，后房正命宫女前来问膳。
这样尴尬撞到一处，薛良人也连说自己行事鲁莽，给太子添了麻烦。
可小乔手上拧着的食盒却足以证明，薛良人不止是心细如尘，甚至是所有携礼前来的大臣们中最为用心的一个。
过年要吃欢喜团子，薛良人亲手做了好一些，给各宫均送了不少。给太子的这一份，是令小乔乖乖抱来的，赶在晚宴之前。殷世煊一直宠爱这个小弟，如此一见，毫不介意，并留他们一起吃了午饭。
过后，两个大人坐在石园品茗，廉幽谷就带着小乔在石园旁的古树上打柿子。
柿子黄橙橙的，红灯笼一样挂在弱不禁风的枝头，果实晶莹剔透，渗出幽幽甜香。
自殷世煊受伤后，院里内外都以他的身体为重。日常小事没有嬷嬷特意交代，便无人记起这些琐碎。好在柿子霜冻之后，涩味尽除，果肉更甜。廉幽谷陪客人坐着坐着，就受不住小乔的撺掇，一起上树打柿子去了。
古树底下围了十来个内监，紧紧织成一张人网，将树上的人好生护住。小乔拧着篮子，呆愣愣地等着树上人将柿子打下，第一时间将它装进篮子，时不时的拾来一两个交给殷世煊。
“煊哥哥，你先尝尝？”
薛良人推说道：“柿子还要放两日再吃，看把你急的。”
殷世煊恍若未听见，深邃目色地仰视而去，跟随着那个灵敏的身影，时忧时笑。
薛良人瞧见了这光景，也十分端颐地掩齿而笑——都说太子心悦太子妃非常，眼下来看，实则不假。
“太子妃真是好灵巧，入宫这么多年来，我还是第一次遇见能攀会摘的女子。不仅身样俊俏，蕙质兰心真是不输给宫里任何一人呢。”
薛良人的夸赞出自肺腑，殷世煊身为丈夫的，也掩不住眼角含笑，随声认可道：“是啊，很少有人能比过她。”
但薛良人又曾听说，太子与太子妃成婚以来，至今尚未圆房。抛开二人曾获罪下放宫外的因素外，这里头太子妃的态度大概才是主要。
宫里历来不乏流言轶事，各宫下人议论什么，瞧出什么。稍稍有心探听，都能掌握明白。
据说，是太子妃有心冷淡太子殿下。
“太子妃嫁入宫中也有大半年了，过去有争议，也吃过不少苦。难得如此乐天派，身子骨也康健着，想必将来多子多孙，福气可大着。”
经薛良人这么一暗示，殷世煊也即刻领悟过来。她是宫中老人，虽然现今不得皇帝宠爱，可好歹是过来人。女孩子家心里在想什么，与他这个大男人比来，想是要更了然。
故而有些难以启齿的请教了，“小谷现在还是有些野，不到薛良人所说宽心享福的心态。薛良人是长辈，不知小谷要怎么样，才能修得像良人这样平心静气？”
薛良人历来娴静恭顺，不理会宫中杂世。此时听来太子陈词，竟也生出几分长辈宽慰之态，析解道：“我也并非平心静气，不过是安心养育小乔而已。其实宫中女人都是一样，二八年华，接入宫中，未必是一夜间就能踏实扎根的。女人就像花苞，精心呵护，雨露滋润才会花开四艳。有时候可以开得娇艳夺人，有时候只是遵循花期按例绽放。自觉不自觉，还是她身边环境的缘故。是与百花齐绽，还是一枝独秀，全看养花人能付出多少用心了。”
薛良人话中有话，殷世煊也听了明白——无论何人来分占他的用心，他掌心的这朵花，大约不会为他孤芳独开。
说到底，她想要一心一意。
殷世煊唇畔挂笑，盛茶来自饮。难道说，他对她还不够一心一意么？
他转而摇头——是他没有告诉过她罢了。
薛良人见他似乎明悟，也随着端茶来品。殷世煊侧目对她颔首示谢道：“一直以为薛良人温良顺和，没想到还懂花。”
薛良人这才不好意思地垂目婉笑，“都是胡编乱诌的，太子不要听进去才是。”
殷世煊这才闭口不提，转目又去打量树上的人，计上心头。
薛良人临去时，殷世煊带着廉幽谷将她母子二人送至门口。小乔来时抱着食盒，去时又拧一只竹篮，里头装满了今日的胜利品，被他兴高采烈地揽在了斗篷里。
廉幽谷瞧着他小脸红彤彤的，想是方才上蹿下跳热气过后回暖导致。因担忧他汗湿衣物，难御风寒，遂命人进去拿了纱棉汗巾，隔在了内衬里。之后将虎头帽与他戴了结实，方将他们送走。
殷世煊一直在旁审度着，快要回子衿殿时，他幽幽含笑问了句：“小谷，你喜欢小孩吗？”
廉幽谷毫未察觉危机将近，没有听懂殷世煊的言外之意，反而天真地答来：“小孩子嘛，谁不喜欢。”
☆、难忘今宵
建武大殿的晚宴在酉时开锣。
不比除夕家人守岁之宴，今夜的酒席颇带政治意味，均是王公大臣相陪，宫眷贵人为伴。
皇帝在前朝宴请四方，皇宫半数宫人都至大殿伏侍。余剩宫眷若非位份微薄，便是皇旨特许，留在归属宫苑内，自过自的小年夜。
太子在外声名远扬，今年的酒席佳筵上本该少不了他的高座。但皇帝体恤他伤势未愈，特准其在东宫自行安排。如此，到了晚宴之时，前朝宾客如云，太子就在东宫内光明正大开了小灶。
宫女内监都聚在子衿殿，下设三张圆桌，除了太子冼马书童等宫人，连后厨的洗菜嬷嬷都被传来了前殿设了座位，一起过年。
殷世煊与廉幽谷单独一张小案，座众人之上。
这样的安排既不失尊卑，亦不乏与众同乐的亲民之态。众人感激不尽，殷世煊与廉幽谷也图个热闹。
大家初落座时，还有诸多不安，大家大眼瞪小眼，谁也不敢先行动筷。殷世煊于是举杯邀酒，对所有人道：“今夜过节，大家不必拘礼，只当一顿便饭就是。共饮杯中酒，再勿客套，大家尽管吃开。”
这一句下来，胜似旨令，宫人们也不得不举杯干了杯中的黄酒，一齐说了“太子及娘娘安康万福”之类的吉祥话。
好话听得顺耳。殷世煊正要以酒回应，廉幽谷堪堪从旁递来果酿相替，将之打断，还说：“御医交代过，不满三月，千万不要沾酒水。”
说话还不满足，小手执拗地端着果酿，另一只手就悬在殷世煊的嘴前，不允入口。
她今