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“这么说是定下来了？是哪位公子？”程凤昔急忙将屏风上的三副挂画取下来，一一问道：“公子栎，公子琭还是公子煊？”
廉昌丰却突然不答，摘下其中一副肖像图，摆往昏昏欲睡的廉幽谷面前问：“幽谷啊，你是不是很喜欢公子煊啊？”
光是从画上看到这个隽朗俊洒的人，廉幽谷受药力影响而萎靡的精神就为之一振。欢喜地将它抱入怀中，眯起眼睛咯咯笑着不停。
“那爹爹把你许配给他做夫人好不好？”
廉幽谷没有听太懂，只管抱着殷世煊的画像不肯撒手。满脑子都是一个月前初见的画面，他勒马立定的伟岸身姿，那目光，那笑容，那胸膛，那与阳光无以契合的雄性魅力。可以一帧一帧定格在她脑海里，要多震撼有多震撼。
“殷世煊主动提出与我廉家结亲，公子栎没有反对，陛下也很爽快的答应了。不出意外，下月完亲之时，殷世煊就会被立为太子了。”
“大人。”程凤昔瞅了廉幽谷一眼，立马打断他将要说的话，“在她面前，还是不要说这些的好。”
“你怕她听了去？”廉昌丰将半睡半寐的小人从臂弯里架出来，闲情笃定，“她要能听得懂，我就不必费这么多功夫了。下月十五，宫里纳彩，月底就得嫁女儿。无论如何，这是廉府的脸面，夫人不许太多成见，必要将此事办得风光。”
“那，太子之事？”
“边走边看，既然命题是我出的，奖励还是得给。至于之后嘛，得各凭本事。”
当然，廉昌丰口中所指的奖励，就是廉幽谷无疑了。虽然身后携带的附加奖励没有能及时跟上，但身为投石问路的石子，其作用也就在于此。一来是给立太子的节点给出临门一脚，再一来，也检验哪位公子有此诚心，与廉家交好。至于往后，这颗石子是弃是留全看夫家的态度，所以廉香玉这种大小姐首先就不会做这个炮灰。
不过廉幽谷这颗石子国相大人给的确实刁钻。就眼下来说，无论是样貌、品性、画风，她都迥异常人。没有十二万分的决心，普通人恐怕难以做下这个决定，比如说不可一世的殷世栎就绝对不吃这一套。所以更加显得娶到廉幽谷的人，也绝对不是什么普通货色。
~
这天下午，廉幽谷身上的药力又提前挥散，醒了过来。
丫鬟百雀第一个发现春晖阁里没了人影，一张俏丽的面孔吓得爆汗淋漓。
没有敢立马禀告夫人，自己一个人先去花院找这活祖宗。果然还没走几步，花院的槐树上一阵阵树叶抖落。百雀不顾形象地往树间的缝隙去找，一眼就看见十米高的槐树枝丫上倒挂着个人影，正在找什么东西。
百雀吓得肝胆俱裂，又不敢大声呼叫。绕着槐树焦急的走了好几圈，斟酌又斟酌地捧着嗓子小声唤道：“小姐……幽谷小姐……”
树上的廉幽谷听到自己的名字，环手摆臂一勾一吊，熟稔地抱住树干架住身子，寻声源看去。
视线交集的那一刻，廉幽谷眼珠突放出的精光立刻被百雀看得一清二楚。她的目光是对着邻间的合欢树去的，虽然不清楚她究竟发现了什么，但从她眼里流露出的兴奋足以表明：她要过去！
身子往低压，弓步不动，左臂在前右臂在后。身子重心后坐，双腿同时摆出蹬干发力的姿势。此势一旦脱壳，由十米高的壮树自由落体到五米余高的合欢树上，力度绰绰有余。
这架势任谁都能瞧出她的打算。可是——
百雀突然想到什么，背心直冒冷汗。
想开口大叫时，时机与条件都已经来不及了。
花院的西小路里突然迎来八人一列的医疗队伍，各个执挎药箱，凝眉沉思。这八人为廉幽谷调理数日，每至酉时会到夫人房里回禀一日进度，从而调整用药剂量值班次序等等。赶巧从花院经过，正值商议夜班的人选时，全然没有留心到院子的上空——会有“天外飞仙”……
这种厚重感显得这位神仙来势汹汹。八人不约而同地感受到了一股寒意，匪夷所思地眺望天边。
“小姐，这是景观树呀！”地上不知何处传来一声撕心裂肺的尖叫。
所有人，包括廉幽谷都想着——这和景观树又是什么关系？
廉幽谷一心难以二用，冥思之际身子飞速撞到合欢树上，一根又一根的枝干在她手中过滤。考虑到这树的手感与从前的确实不同，她条件反射地攀住身旁之木，寻找安全之所：唔，貌似都差不多。
这一个“差不多”，禁不住牵连了整片后花园。二十余株金贵合欢树眨眼间被摧残剩残枝败叶，在之后问讯赶来的程凤昔眼里，那简直比挖了她的心肝还要疼。
无数的“咔咋”折枝声终于戛然而止。廉幽谷无处树可栖，心叫“不好”。直滚滚地从树上扑了下来，当场就折了腕子。
但比她为难的大有人在。抱木求生的八位妙手大夫无一落得好下场，轻则鼻青脸肿，重则挫骨伤筋，满院一片狼藉之后，剩下的就是这几位卧在草丛中嘤嘤啜泣。
这番场景好比在院中丢了一颗炸弹。廉幽谷自己的“杰作”视而不见，拧了拧手腕，“咕噜”一声，关节复位了。拢起小小的皮包血。
胶着在院外的下人见此消停，统统蜂拥进来抢救。廉幽谷吃痛地吮着树枝刮破的手指头，头顶突然飘来一朵乌云。程凤昔黑着脸，撑开两扇红得发黑的大袍子，表情怎么看来都是想将她活剥生吃了一般。
身上缠了很多线头。被五花大绑地扛回春晖阁，身后是十里长的杀气。
酉时过半，春晖阁的日光渐渐西移。程凤昔身披金玉衫，背对着唯一的光线所在，从头到脚像插了无数把大刀。
看着大夫将药膏敷在廉幽谷红肿的手臂上，程凤昔从始至终没有好脸色。打算离开的时候，转念上前摆弄那裹成粽子的小身板，阴阳怪气撂话道：“我去给你张罗婚事了。趁着现在你能折腾的时候尽管折腾，宫中不比廉府，我就在这儿坐等你小命儿玩完儿。”狠狠地摔开她的下巴，此后阴着鼻子回了自己的“满山红”。
~
等她走了过后，廉幽谷没事人一样，笑嘻嘻地反手解开身上的麻绳。趁着阁内众人散去，从紧攥的拳头里掰开一枚松香卵石，抵在鼻尖细细嗅了味道，脸上露出大为满意的神色。
二话不说，下床找来一支铁钎，趴在床下开始卖力地打磨。
从这一日起，直到她披上红妆出阁的那一天，整个春晖阁都安生了不少。有时候会看不到廉幽谷的人影，有时候会听到“咯吱”“咔嚓”“吱啦”等等一系列声音从四面八方传来。路过的下人不以为意，全都一门心思地扑入到婚礼的筹备中。
到了四月底的某一天，所有筹备终于派上用场。廉府上下张灯结彩，金红喜气。屋外一阵阵爆竹喧闹，锣鼓齐乐，撼动盛京不少人的心跳脉搏。
寅时刚过，廉书豪、即廉昌丰的长子已经站在前院，迎接前来祝贺的朝廷官员，一波紧接一波。
廉昌丰站在远处以观全局。转动着指间那枚孔雀石，悻有所思地召来身边男仆交代：“去，把梁大夫快快传来，我有要事交代！”
☆、皇子大婚
一早，三里东街便封了路。
五步一个岗亭，京畿守军木桩一样站在道路两侧隔出缓冲带。但就这样仍有人手不够的时候，于是又调来许多民兵。
望着两道万人空巷的情景，骑马在最前的灰袍男子突然折回至第二位，与身边的红衣男子并驾齐驱。深吸一口气，感叹道：“人真的很多啊，真的很热情。子煊你也不要总是绷着个脸，笑一笑，说不定能迷倒众生。”
言罢，自己咧开一排雪白的牙齿，冲道路两面的人群分别挥了挥手。
殷世煊慢马领着仪仗队，心不在焉地在酒楼与客栈等窗格里各扫了一眼，一派风平浪静。冷峻的瞳仁里仿似流出少许期待又或是安宁，但唯独没有因此和颜悦色。
公孙煜却笑出了声：“子煊，你注定走在那些人的前面。昨夜他们放弃这个上好的机会，今天的大势必然就由不得他们更改。这可不单是你迎亲而已，你身后可还有陛下呢。”声音越转低沉，措辞也越渐凌厉，不似往常的不痛不痒。
殷世煊将目光凝在公孙煜的脸上，唇角勾起一贯笑不表意的弧度。岔言道：“自然是这个道理。我好奇的是，他们为什么还笑得开心。一个他们既陌生又不知品性的皇子取亲，真的可以毫不在乎，如果换了他人骑在这头马驹上，是不是依然能够普天同庆。”
他非是当真作问，仅仅是一句感叹。
公孙煜立马接话，在他胸膛补了一刀：“也许，他们是为其他事情而开心呢……”
“……”
该来的总是要来。说话间，千人结仗的婚仪卤簿已经兜转到了廉府大门前。
作为呈亲使者，公孙煜战战兢兢地将停马在莲池之滨。望着门牌上纠结又复杂的那两个狂草体，内心很纠结。
考虑到盛京今日不会赶巧出现两家同时嫁亲的府邸，公孙煜踟蹰着下马，前去持茶盘等候新郎的男童侍那里打探了一嘴。
得了结果，立刻叫停队伍：“公子煊，请下马吧，已经到了。”
与此同时，廉氏宗亲得了喜讯，立刻从院内殷勤地赶来相迎，候在最前。第二层是院内的文武百官，次于宗亲，围在一处准备行四拜礼。第三层则是无关紧要的随从与远亲，主要作用是人多事大烘托氛围，及时欢呼、起哄云云。
光是候场的环节亦不计数千人，以空前绝后形容之毫不为过。
廉昌丰压轴般地从人群中阔步走出，深深鞠揖，沟壑纵横的脸上没有恶意地露出一派诚颉坦荡。主动示笑：“臣下见过公子煊。车马劳顿，还请快些进屋歇息。”一语完毕，身后百官旋即同拜。
见此一幕，殷世煊抿唇而笑，手指立马上前拂住印满岁月的手背，绵力抬衬。即刻施恩：“各位大人快请免礼。”目光收回身前，言语立转寒暄：“国相同等操劳，还请与我同行。”
人群适时排开一条长道。鲜花童子被大人们推攘着一路抛洒花瓣，花香钻进巍巍阔院，院外鞭炮也立刻铺天盖地的炸燃，好不热闹。
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热闹穿堂入内，接亲队伍入门的消息很快传到春晖阁。百雀与另一丫鬟翡翠随即待命，立刻将红丝帕与凤羽团扇寻来，纷纷交到一身红妆的廉幽谷手上。而后拉下帘子，凡是外人都限止出入。
叶箐站在镜子前，为廉幽谷上头，梳了最后一道“银笋”发。见闺女神思涣散地握住手中羽扇发愣，泪腺中的湿气便突发不可收拾，指尖不由自主颤抖起来。
“二夫人，您快请交代吧。钦天监说，喜事最讳误时。”百雀善意地提醒，从叶箐身后使了个眼色给翡翠。翡翠须臾领会，立刻下去跟随嫁的老嬷嬷们传达注意事项。
等春晖阁一众人等清空之后，廉幽谷看着叶箐的方向，乖巧地揪了揪鼻尖。
叶箐蹲下身子，握住廉幽谷的扇子，反复低唤她的名字：“小谷，小谷……”
窗边的光线正值刺目，叶箐阖下眼帘，两行泪水顺势从温润的眶中淌下。
“小谷，我是娘亲，记得吗小谷？”好不容易有机会和廉幽谷说上话，结果两句下来，叶箐突然无语凝噎，无从说起。言罢了悟，再不想过度拘结于母女相认的情结，只盼她来日能过得平安健康，如此便满足。是以垂下眉，尽量不在她面前失容。
叶箐轻轻用力将扇柄塞入廉幽谷手中，大手包裹住小手，帮助她稳稳地将扇子却在面容之前。耐心嘱咐道：“小谷要记住，婚礼完毕前凤冠珠穗不能揭，扇子要一直保持这个样子。夫君说可以了，你才可以放下。切不要给夫家丢脸，知道吗。”
廉幽谷若有所思般地注视着面前人，令叶箐一度以为幽谷已经将她的话听进去了。
鼻子不知为何有些发酸。廉幽谷的嘴唇微微颤动一下，双手无力地垂落下去。
“小谷乖，来，扇子拿好。像这样，一直保持。娘亲和夫君不说放下，就不要放下好吗？”叶箐放缓速度，语重心长道：“从前，小谷是娘亲的月亮，娘亲将小谷捧在手心。今后，小谷的夫君就是小谷的太阳，护你一生太平。这个世上小谷可以不记得任何人的话，但一定要记住我们二人的，明白吗？”
廉幽谷无力地眨了眨眼，浑身慵软的她突然蓄起了一股力气，将羽扇稳稳当当握在了胸前。孔雀的羽毛绽开细腻的绒丝，每一缕羽蕊上仿似镀上金子般的日光，一丝一丝散落在春水清漾的眸光里，恍惚灵动。
这时间，锣鼓先到。二十名童男童女随后从前院蜂拥而至，也不看得廉幽谷的神思状况，只管从叶箐手间抢来新娘子，嬉闹间就已将她簇拥着往正堂拉去。
百雀翡翠立刻跟上前去，将她摇摇欲坠的身体稳稳搀牢。嬷嬷们同时拎上花生、桂圆、莲子等等喜食紧跟其后。所有人等飞快地以眼神交流了一下，有条不紊地将流程走了下去。
殷世煊一行已经等了半柱香的时间。从派发红包到投注喜茶等仪程过后，剩余的就是等廉家二小姐出阁。
其实这一幕，非但是殷世煊一人干等，其余人等乃至整座盛京城应该说都在翘首期待。
早有“蒜头梆”传言在前，时隔一个多月，传言终于坐实。不管是“小灵通”也好，朝廷百官也罢，老早就对这风声挂念的紧。只可惜廉昌丰隐秘工作做得好，藏着掖着不算，就算花些银两从廉府找个透风的墙打探线索，得来的也是模糊不清的结果——这野人早晚带着面纱，非是贴身人根本不知晓实情。
所以说纸是包不住火，谜底摊开的一刻，也是全城沸腾的一刻。
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烂彩的纱帘从后堂掀开，风稍稍悬停。嬷嬷推开张有喜字的红门，二十名童男童女欢天喜地从帘后钻进正堂，一派吉庆。花生与莲子撒在地上，众人从路面踩过，发出一阵阵“嘣哧”声响。
紧接着，一席宽大又轻盈的镶丝混绉裙先行飘入堂中。火红的绢丝如霞鸟的羽翼，柔顺的透丝外衫长长拖在末尾，宛如五彩斑斓的鸢羽簇拥在侧，与前者构制一如凰鸟遗世独立的超然风采。首先便令所有人吃了一惊。
不过最吃惊的还要属这廉家二小姐的玲珑身姿。娇小灵秀，款步履履，确是大家闺秀的庄重端颐也要逊其两分。
由是这面却扇乃其中点睛之笔。不喧宾不夺主，面目避之风韵辩之，愣是将这隐隐弱弱的身子板注以绵绵神气，飘逸又神秘。越发引得人兴致大起。
公孙煜见多识广，此刻就很小声地在愣然的殷世煊耳边一语道破天机：“这位廉小姐有问题，你可得注意。”
殷世煊闻之面不易改，只是非常会意地冲其身边二位侍女各打量了一眼，目光落到她们紧紧搀扶的手臂之上。眉睫轻隐颤动，勾唇了然一笑。
其余人没有注意到这一幕。不知是因为失望还是兴奋引致，多有交头接耳，议论的正是廉府上的野人二小姐。
情况嘛——好像和想象得不同。
可这种不同也多是坊间流传和因人想象。廉昌丰从来没有加以制止或者率先辟谣，所以，也只得在此一抒郁结了。
时辰不等人。聊归聊，皇宫中还有一堆事还等着二位新人。收下廉昌丰的外衣，戴好程凤昔的腰带。殷世煊也不多作停留，客气地拜别廉府后，以红菱作缚，将廉幽谷接入了彩车中。引着彩车原地转了三周，转交至驾车人手上。自己先行打马回宫，在昭阳门等候廉幽谷的到来。