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“不过，这大猫和小狼怎么办？”廉幽谷仰起头对上殷世煊的视线，问出了身边其余二人都极为关注的问题。
公孙煜的反应不比方仲元镇定，只是懒散得摸着下巴等待身边人的答案。
却不料殷世煊依然未作开口。只是嘱咐方仲元照常顾料好二兽，明日子时，待旨意传准时下达后，便可令军直接护送至天坛祭坛。
方仲元隶属中间立场，无权过问其中原委。全然照吩咐办事。
公孙煜心有疑惑，待想了片刻后，大抵想通，便也不再多问。
廉幽谷这时倒有些舍不得了，“为什么宫里不修这样的圈场呢，这样就可以把它们带到宫里去玩了。也不知道祭祀完毕后它们会怎么样？是继续豢养还是会放归山林……”
方仲元这时忍不住道：“太子妃若喜欢与它们相处，也不妨晚些回宫。末将这里有精锐骑兵，太子妃不论何时起驾，末将都能安排他们全程护送。”
“不必了！”殷世煊掠来一道冰冷目光，斩钉截铁地打断这荒诞设想。而后抢来廉幽谷的手腕，故作客气与他道：“方大将军有心，本宫心领。茹蕙宫还有诸多事情等我们料理，此番便不劳烦将军，亦不烦扰军中将士了。”
说完也不等这位将军回应，又叫上公孙煜，“走吧。”
公孙煜这才意味深长地与方仲元道了别，匆匆原路回宫。末了只在心中替殷世煊多留了一份心思：方仲元究竟是什么情况？
~
这在从前，方仲元对殷世煊来说，至多也只能算个分量不轻的武官而已。如果不是近来对方三番两次越过禁线，对太子妃好意有加，甚至大有觊觎的嫌隙在内。殷世煊绝对不会将此人与“藐视皇权”四字放在同一处。
所以这一切加在一起，也不难看出这位京防营主将的太过不寻常。
回宫路上，殷世煊的所想大多被公孙煜猜了正着。但廉幽谷还是不能分清今日的殷世煊是哪里出现不同了，乖乖卧在马背上，时不时冲着远处落霞云景发呆。
但那些景致比较调皮——纵使有殷世煊这个老道的骑手护航，廉幽谷坐在他前头，落在她眼里的田野风景依然起起伏伏，没有个落脚点。
胸口巨浪翻滚的感觉，覆盖住了和夫君相偎的那丝小小窃喜。好在公孙煜发现及时，从袖筒中掏出一段干姜片给她递了过去，廉幽谷嚼烂于口中这才好了很多。
“子煊，要不歇会儿吧，小葵花可能不适应。”虽然廉幽谷面色已经好了许多，但做老师的就是如此疼爱弟子，见不得她一丁点难受。旋即勒马放下速度，将前头的马硬生生地叫停。
殷世煊没说同意也未言反对，倒是以实际行动附会了公孙煜的要求。这下也同时停马，不多时就将廉幽谷从马上抱了下来。
方一下马，廉幽谷就迫不及待地冲到了官道侧边的湖边。就着绿油丛生的野兰花中间，瘫软地跪坐了下去。
——可算歇了口气。
早知骑马这样难受，廉幽谷也约莫不会这样厚着头皮跟殷世煊提前回宫。马车多好啊，就算再颠簸，好歹是个平面不是。
后悔地回头去望那匹饮水正酣的马儿，却见不远处公孙煜笑吟吟地冲她走了过来，一并在她身旁坐下。
“累了吧，喝口水。”公孙煜递给她一个水囊。自己悠悠然地掇来一块碎石，往湖泊中心拂了个水漂儿。石子带着悠扬的弧度入水，将水面溅出朵晶莹莲花。他脸上蓦然晕出个与之相仿且霁月清风的笑容，片刻之后便将这笑容裹在了廉幽谷的眉目上。
廉幽谷心中一静，这时才恍然回忆起与公孙煜初见面时的情形，无不感叹：差点忘了，老师也是个绝美男子啊！
“傻丫头，你又在想什么？”公孙煜夺回她手中半开的水囊，兀自斟饮了一口。见廉幽谷的视线又飞往了殷世煊的身上，遂学着她的模样去看个究竟。
廉幽谷见殷世煊没有注意到二人的对话，这才附在公孙煜耳边问了句：“老师，你是不是会读心术啊？”
公孙煜面露喜色，“嗳，这可怎么说的？你是在赞颂老师的本领吗？”
“天呐，老师你知道吗，在我心目中你就像神人一样。不管我心里想着什么，你几乎一眼就能看穿啊？老师你就告诉我吧，是不是这世上有什么古书秘籍之类的，你拿出来也让我学学呗。”
公孙煜听闻，喜色越发红润。却是故意在廉幽谷头上狠捶一掌，“不孝子弟，还没有学会皮毛本事，就想偷师父老人家的绝学。老师心里装的都是大事，被你读去了怎么办？”
“老师就没有小事吗？”廉幽谷否认，“上次在空居，老师不也有家眷在，大小事都有嘛。”
公孙煜狠咳了一嗓子，“你脑子里一天到晚都在想什么？那是我胞妹。”
廉幽谷“咦”了声，“原来那不是老师喜欢的人吗”
这回，公孙煜却是噎住了。既未答话，连笑容也失常的凝结。
大概真是在认真思考廉幽谷的这个问题，一贯洒脱肆意的他面色竟依稀局促，呼吸的节奏随后递渐趋于紊乱。
喜欢的人——这真是一个难题。
少顷，殷世煊骑马过来叫示二人回城，公孙煜也便将此一问敷衍盖过。只是公孙煜不知道的是，在他御马而去时，从身后殷世煊的马背上射｜来过一道炬火目光，其中的复杂迂回的情绪不一而足，大概是他怎么也想不到的罢。
☆、狼虎之争（三）
夕阳渐渐钻进夜幕云层中，初月为乌云所蔽，令人猜不着轮廓。
正当众宫女窝在茹蕙宫院子里争辩明日之气候时，可巧茹蕙宫的两位主人便回来了。
宫中为隔日神农祭的事情忙了大半个月，到了这大祭前夕，势头却安静下来。开始为明日之天气犯起了愁。
时至亥时，殷世煊简单休整过后，便孤身前往祭坛处巡视整顿。祭礼约莫在寅时正式启幕，身为主祭人，太子自然要一直熬守到那个点。睡觉恐怕是不可能了。
廉幽谷用过晚饭，直当十分无聊地在庭院散步。
心想着好不容易与夫君说上话了，那小心思简直欢喜得飞上了天。也无心思早睡。
百雀见了她这模样，便识趣地未去打扰。退到厨房又去交代几碟小食，这才又去为娘娘整理床褥。
翡翠却是要老实耿直许多，见她家主子精神抖擞的样子。也毫不含糊地去戳穿，“殿下估计是难回来了，娘娘怎的还不打算就寝呢？”
廉幽谷羞赧道：“夫君晚上没吃几口吧？这阵子你们伺候在他身边？身体是否完好了？胃口可还好着？”
翡翠却不管廉幽谷这弯弯道道，“殿下身体好的很，娘娘明日也是要去祭礼的，待明日可问殿下个详细。”
廉幽谷却愣，“你是说，明天的祭礼我也要去？”
“是啊。”翡翠讪笑着，可想她家主子又将这事忘了。“日前承明殿送来的那套吉服可不是随意拿来穿戴的。”
廉幽谷深有同感：是哦，承明殿里出来的东西都是不可小觑的呢。
于是也便等不到明日，当下就命百雀与翡翠收拾来所有行当，火急火燎地赶往天坛祭坛。
只是，若是早能得知这位太子妃夙夜不眠陪夫的打算，百雀准是会提醒地问上一句：娘娘，衣裳打算在哪里换？
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为供匠人休憩，天坛附近特意搭建了两所临时工棚。但这样也非是换洗行头的什么好场所。
远远地，天坛似个瘪圆鸡蛋圈儿，俯卧在皇城入宫的必经之道上。因秉着“中规中矩”的建筑设计理念，其形状虽还对称，却和“美感”太过不搭。
不过，只要好用就成。至时这鸡蛋圈儿的天坛将要作为神农祭的主办场，能同时容纳近万人观摩的巨大规模，这才叫既低调又华丽。
时辰正值子时，天上星子贵如桐油，仅冒出零星几粒。彼此不相连，竟显出几分苍穹大地上少有的萧肃之感来。
廉幽谷与公孙煜那里学来几招“观星识天”的本事，下轿之后一路走着，也不忘抬头观星掐指而算。
好一会儿，这位半吊子占星师垂下头颅，长长叹了一气——可显然连半吊子都算不上。
不过前边迎面而来的不远，却也同时运来一辆载有两只木桶的轮车。木桶里头汩汩冒着热气，远的飘入廉幽谷的鼻腔中，是个鲜嫩留香的羊肉味道，将她引得嘴馋不止。
两行队伍方擦肩而过时，廉幽谷忍馋不住，堪堪扒到人前那木桶问，“小哥，这里头装的什么呀？”
运车的那斯并不是哪宫的宫人，而是工匠队伍特意就近找来的后房伙夫，而他目下运送的这车羊肉也不是食飨工匠，而是另有用处的，在未弄清来人身份的情况下，这伙夫倒是没有那样粗心地报以“机密”。但见来人衣鲜华服，皇城脚下，应也是有身份地位之辈，遂先问了：“敢问贵人府上哪家？”
廉幽谷便答：“好像叫太子妃。”
伙夫立马傻了眼——乖乖，这却是明日和主祭人一家子的嗳。
伙夫立时殷勤了过来，将木盖儿掀开，让太子妃近身来看，“贵人可曾听说天坛这边来了只猛兽？这不宫里传来旨意，便让小的煮了这锅香肉，说是祭礼前管酒饱饭足，让这神兽卯足劲卖力呢。”
廉幽谷听罢便又敞开了几分意趣，“投食归你所管吗？神兽关在什么地方？能不能带我去瞧瞧？”
廉幽谷心里更多是猜测着殷世煊的选择结果，是依然保持偏见呢，还是会听她个人之言？总之，一看不就知道了？
那伙夫也是个胆小的，哪里敢允下这种承诺。便道自己只管送食，余下的又自有军中人接手。且依着对方将人带去再说，余下的就不再管。
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背对天坛的西侧面，用粗枝木棍构架起一个临时的圈养场。隔着老远，便有低涌的“呜呜”喘气声从里头传往四面八方。廉幽谷为之一喜，可想到最后夫君还是听了她的——选了大猫。
果然隔近了再看，大猫身上已然披着一件金红的锦绣褡裢，神气十足。
伙夫做完分内事后便退下了，前来迎接廉幽谷的是方仲元手下首席前锋，名叫张锐。要说张锐前来跪迎热忱不假，保护她的安全才是最真。
谁叫他们那位主将如此特意交代呢，真是比自己亲媳妇儿还要上心——不对，方主将还未有娶妻呐！
好在太子妃也是生得貌美姿丽的主儿，方主将按这身段容相去寻亲，也是错不了的。好生纳罕了一番的张少将终于绽开笑颜回来人的问话，“末将张锐，是方仲元将军手下，今次负责神兽大安。荣幸见过太子妃娘娘。”
廉幽谷瞅了一眼，也是个飒爽男儿。便不拘礼地去问候大猫，“张将军好。大猫是你负责呀？才运过来吗？听它气息可不好哩。”
“娘娘聪慧，我等确实刚到。”
廉幽谷见那手下有盛着割肉刀上来，便又好奇，“张将军，老虎吃整食的，不用切片吧？”
张锐憨憨而笑，“娘娘误会了，神兽进食前都有专人试过一道，以确保食物安全的。”
廉幽谷这才有些羡慕：身为一只老虎，得人类如此供奉，也算不枉此生了罢。
又说那兵卒揪来一撮肉片，放在嘴里嚼得那叫一个香，旁人见了都忍不住流口水。
廉幽谷又想，给老虎做顿饱饭而已，那伙夫竟舍得用这样名贵食辛香料，给人吃也应该是足够的。
可她又觉得哪里不对，虽说自己未有体会过茹毛饮血的生活，但森林里大多动物的生存习性，她尚能说出个一二三来。老虎活捉山羊生食的场面自己也曾亲眼见过，可老虎如人类一般用食的情况，她倒是闻所未闻。
老虎吃的人类能吃吗？人类能吃的老虎能吃吗？
见大猫已然欢脱地卷嚼了大半块香肉，廉幽谷站在圈外静静地揣摩着，仅是凭着直觉，便让投食的士兵停下手上功夫。
“娘娘，按照国相那边训师交代，两桶肉是必须喂完的。若等到神兽上场后再觉腹中饥饿，场面就会难以控制，恐会出大事。”张锐见太子妃插手此事，心中不由有些暗暗发慌。
那大猫像似听懂了，抱着自己的大爪子，跪趴在距廉幽谷五米之外的地方，可怜兮兮似有恳求。廉幽谷却是为难了，一时间又不能答应。想了片刻，还是决定不能让它继续进食，“我看现在也是子时，到寅时还有好几个时辰呢。烦劳张将军了，立刻派人再去煮半锅羊肉来，这回要用清水煮的，什么作料都不要放，好吗？”
说为什么要多此一举，廉幽谷也是道不出个所以然来。不过时间尚还宽裕，只要不是让老虎饿着肚子上祭坛，这个要求也不算过分。
很快，重煮肉食的旨意又火速地交代了下去。直到那桶清水煮过的新肉再度送来时，廉幽谷这才抒驭满腔忧心。很爽快地盛给大猫吃了。
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按说也不过一顿饭的事情，这小小圈场里竟也有暗哨为信使，当见了此番一幕，神速般地就将消息传到了三里外的京畿兵营外不远，某处废弃的农舍中。
屋内已是站满了人，各个身披铠甲，形色凝重。屋外破院中还停放着一辆崭新的椿木兽笼，里头空空荡荡，似等在着猛兽入驻。
“你再说一遍？”信使跪在下头，方将那过程重述了一遍。主事人双目如火，浓眉刀目的面颊上赫然映立个不置可否的表情，“那伙夫可有按计行事？”
信使点头道“有”。
主事人怒掀桌案，眸里蕴了滔天怒火，“一群废物！”蓦然抽出腰间之重剑，直直抵在信使咽喉处又问：“既然走到了这一步，怎么还能失手？本公子在此等待你们的消息，你们给我看的就是这个？”说着，手上剑尖已切入下跪之人的肌肤三厘有余。
“公子。”久立一旁的副将即刻下拜制止道：“公子，此事来得太过突然，这般节外生枝实在有点匪夷所思。可如今不是问责斥罪的时候，眼下最迫切的是紧快想个法子才好。否则……”副将没敢继续往下说，这种当着万民祭神出乱子的事，管他是一丁点还是滔天的，不分大小都能因而问罪，杀掉好些个人头也不是没见过。
何况是……
“廉幽谷。”主事人一字一句地念出这个曾经掉以轻心的名字，攥紧拳头恨不能将她摧碎，“又是一个姓廉的！”
☆、狼虎之争（四）
再说廉幽谷这边，一番折腾完毕，时间早已去过大半。原应是打算去那天坛处为夫君送宵夜，也已经错过了时机。再过一个时辰，那神农祭礼应该也要开始了吧。
廉幽谷瞅瞅自己昨日的装束，这番囫囵上阵，不被夫君吃了才怪！
眼下当务之急，是找个地方为自己换上礼服才是。
百雀与翡翠正挨着临时工棚四处乱搜，可那里头皆是休息打盹的工匠，便没能方便驱之腾地。廉幽谷也在天坛附近寻找可用宫殿，然这方圆二里类，莫说个最次等宫苑，连个茅草屋也难见着，想法可笑。
正当急得团团转时，她那位无所不能高深莫测的老师却恰巧赶过来了。廉幽谷便觉心中踏实。
“小葵花，你这是在找茅房还是什么？”公孙煜有心打趣上次御花园的事，时下拢着袖筒，慢悠悠走过来问。
适逢百雀与翡翠抱着一沓衣物钗环从旁而来，见了公孙少傅也像见了观世音菩萨似的，连连撒娇帮求，“少傅来了可好，我们家娘娘昨夜便过来了。可巧这祭坛附近没能找到那像样的宫殿，如今大礼将至，找不着为娘娘梳洗之地，可怎么办才好？”
公孙煜随即将眼下之情况了解了大概，确实如婢女百雀所说。
见�