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太上点点头，挥手示意她们退下，贤妃于是站起来，跟着吴国大长公主出了紫微殿。
“太主，不知太上的龙体如何？太医是如何说的？”
吴国大长公主挑了挑凤目，笑睨秦以蘅，“怎么，太上龙体如何，陛下不曾告知贤妃？”
贤妃仿佛没有察觉她话中的挑衅，依然满脸温和，“陛下提过几句，不过臣妾想着既然都过来了，太主您又一直侍奉在侧，多问您一句也安心些。”
吴国大长公主轻哼一声，“太上有孤和昭容照顾，自然安好，就不劳贤妃担心了。”视线往后一点，落到了叶薇身上，“慧昭仪也请放宽心。”
距离并不远，叶薇能清楚地感觉到她眼中暗藏的锋芒。
如针似剑。
“太主真是为难臣妾了。”贤妃轻叹口气，“我等奉圣谕前来侍疾，太上痊愈之前，又怎能不担心呢？臣妾年轻不懂事，好在还有太主主持大局，之后诸般都要仰赖您了。”
她话说得恭顺，吴国大长公主也懒得和她当着众人做这种口头官司，别开视线道：“贤妃客气了。偏殿还煎着药，孤得去盯着，就不陪贤妃了。嘉若，替母亲招待一下你的姐妹们，可别失了礼数。”
☆、81 针锋
吴国大长公主领着宫人浩浩荡荡地离去，留下一众宫妃立在紫微殿前的空地上；眼神复杂地看着那个娇小的身影。
同样是被禁足数月；姚嘉若却不像沈蕴初消瘦得那般厉害；肌肤依然莹白剔透，身量娇小、身段玲玲；俏生生立在风中，自有股难言的清新曼妙。
见母亲离开了；她也不拘谨，含笑走到众人面前；对着贤妃盈盈一拜，“适才在殿内，还不曾给秦姐姐见礼。听闻姐姐大喜，妹妹在此恭贺了！”
“姚妹妹客气。”贤妃含笑握住她的手；“也不是独本宫一人大喜，皇恩浩荡，六宫姐妹都得了恩典。妹妹光贺本宫一个，倒让我有些不好意思了。”
六宫姐妹都得了恩典？确实。除了身在阳东宫的废后，就连几个末流的采女都循例晋了一级。如今这宫里，还能出来走动、又没能在这次大封中得到点好处的，也就姚嘉若一人。
贤妃的话绵里藏针，姚嘉若唇角不自觉地抿了下，转瞬便恢复笑容，“秦姐姐就是这样，什么事都不会落下了诸位妹妹，难怪陛下那般信任姐姐！”
叶薇听着她们在那里叙旧，面上虽若无其事，心中却已经准备就绪。果不其然，姚嘉若再和贤妃聊了两句后，视线便缓缓落到了她的身上。
“慧昭仪。”她微笑，“许久不见，慧昭仪容光焕发、美貌更胜从前，当真是老天眷顾。改日若有机会，昭仪可一定要传授我一下驻颜的妙方啊！”
她和她说话的时候，把“慧昭仪”三个字咬得略重，旁人还不觉得有什么，叶薇却敏锐地听出里面暗藏的痛恨。不露声色地移开视线，她将一缕鬓发拨入耳后，轻声道：“姚昭容说笑了，本宫又不像你日夜殚精竭虑、损耗心神，哪里用得着什么驻颜妙方？还是去问问别人吧。”
此言一出，不仅姚嘉若面色遽变，就连周围的宫嫔都惊讶不已。
这两人有过节大家都知道，可如今既已时过境迁，表面上的功夫怎么都得做一下。就算要出言讽刺，也得把话粉饰一番，别让其中的锋芒露得太明显。
这是宫中生存的道理，所有人都明白。慧昭仪能混到今天的地位，怎么也不会是不分轻重的性子，可听听她适才的挖苦，实在有些不留情面。
她就不怕姚氏一怒之下，闹到上皇那里去？
“慧昭仪你……什么意思！”哪怕涵养再好，姚嘉若也被气到了，说话时就没能保持住那副笑如春风的模样。
叶薇愕然地看着她，语气不解，“昭容这是什么表情，本宫说错什么了吗？你这些日子长守紫微殿侍疾，为上皇的龙体担心忧虑，难道不曾损耗心神？本宫不过表达了下钦佩之情，怎么竟弄得你满脸怒火？”凝神想了想，恍然大悟，“啊，你该不会误会臣妾耿耿于怀于旧事，所以故意出言讽刺……”
她这么明白地挑破，姚嘉若反而不知道说什么好，就连郁怒的眼神都不敢有，生硬地扭过了头。叶薇敛去面上的表情，不咸不淡道：“是非曲直陛下早有公断，本宫也不会时时纠缠过往，昭容大可放心。只要你以后别再重蹈覆辙，相信也不会再有谁提起那些事情……”
这样的口吻，居高临下，全然是上位者和底下人说话的样子！
短暂的惊讶后，大家却又不得不表示，她这么跟姚氏讲话虽然吓人，一点问题都没有！
严格说起来，叶薇如今贵为昭仪，而姚氏是上三嫔中的昭容，两人虽然品级相同，可昭仪位居九嫔之首，姚氏又连封号都没有，见到叶薇是该行欠身礼的。可别说对着叶薇了，哪怕是确确实实比她高一级的睦妃，她也没有半分表示，适才见面时，居然就只对贤妃见了个礼！
这要是认真追究的话，可是能定个不敬上位的罪名的！
姚嘉若也想到了这层，却咬紧了牙关没有动作。叶薇看她连拳头都攥起来了，心中不免生出些佩服。
想当初，宋楚怡在经过五个月的幽禁后，整个人都灰败颓唐了不少，她却还能维持自己的架子。这么看起来，姚嘉若虽然外表像个率真单纯的小姑娘，内里的骨头倒比嚣张惯了的宋楚怡还硬些。
难得，难得。
叶薇向来欣赏有骨气的人，若换了旁人少不得称赞几句，但对着这个害了蕴初、害了韵妃、现在还打算继续害她的姚嘉若，所有佩服都化作厌烦，完全不想给她好脸色。
她不是想对付她吗？那咱们就看看谁手段更高吧。反正阖宫都知道她行事嚣张，如今不过是再展示一次而已。只要不做出真正出格的事情，就算是大长公主也找不到由头治她的罪。
要我忍气吞声、好言好语地陪你演了姐妹融洽，回头再耐心等你的报复，算盘也打得太好了点。既然咱们都成了仇敌，不恶心得你寝食难安，怎消我心头之恨？
紫微殿前有长长的台阶，长阶尽头的空地上，锦衣华服的女子们沉默对峙，一时竟找不出化解僵局的办法。
“贫道参见诸位娘娘，娘娘大安。”
陡然传来的声音让众人都为之一惊。忙不迭转头看去，却见仪态出尘的天一道长手执拂尘立在一丈之外，淡淡地看着她们。
叶薇见到谢怀后，第一个反应便是偷眼去看沈蕴初。然而让她意外的是，蕴初并没有盯着谢怀看个不停，反而垂下视线，开始研究脚边那块雕刻有莲花纹样的地砖。
“诸位娘娘缘何立在门口？若是来为太上侍疾，请去偏殿伺候，汤药膳食自有需要帮忙的地方。诸位这般挤在门口，恐挡了道君的祥瑞之气。”
贤妃闻言忙道：“多谢道长指点。本宫适才忙着叙旧，竟忘了这个，还望饶恕则个。”
“娘娘言重。”谢怀客气地颔首，“太上再过半个时辰便会醒来，贫道得去准备下午的讲经，就不陪诸位了。”
贤妃福了福身子，“不敢打扰道长大事，请自便。”
众人也跟着她福了福身子，“道长请自便。”
谢怀目光如水，不经意般掠过贤妃左侧、暗蓝襦裙的叶薇，在那张玉颜上停顿了两息的功夫，然后面无表情地转身离去。
。
叶薇入宫后的第一次侍疾就在这样诡异莫测的情况下开始了。
紫微殿内有吴国大长公主盯着，贤妃和姚昭容都在那里打下手，叶薇和睦妃则被分派到偏殿盯着汤药。红泥小火炉上放着【熟铜小罐】，殿内弥漫着苦涩的药味，她和睦妃相对而坐，彼此脸上都带着笑，却几乎不怎么交谈。
不为别的，只因两人的关系太过微妙。
睦妃岳芷汀饱读诗书、娴静文雅，与人说话时总是客客气气的，叶薇对她印象并不坏。若非她与宋楚怡自小交好、亲如姐妹，她大概还能和这位才女深度交流一番。可惜如今宋楚怡倒台，岳芷汀的父亲、吏部尚书岳霖又是左相多年的拥趸，她便成了左相一派在后宫中新的势力代表。叶薇还筹谋着把这位老爹和他夫人打入谷底，自然与她站到了对立面。
淡黄色的烛光里，女子容貌静美恬淡，眸如琉璃肤似玉，察觉到叶薇的注视时微微抬眼，流露出询问的意味，“慧昭仪，怎么了？”
叶薇笑着摇头，“没什么，刚才被白气冲了下，眼睛有点不舒服。”
帷幕被挑起，有宫娥快步进来，轻声道：“奴婢参见睦妃娘娘，参见昭仪娘娘。您二位谁能随奴婢去一趟，关于这汤药，侍御医有点细节需要交代。”
叶薇眼珠子一转，抢在睦妃之前站了起来，“哪能劳烦娘娘，让臣妾去就好。您在这里看着药，臣妾很快就回来。”
她身份较睦妃低，这种跑腿的活本就该她做，所以睦妃也没推辞，“那就辛苦慧昭仪了。”
。
夜晚的建章宫漆黑一片，今天正好是十月初十，天上一钩弯月，旁边洒落几颗星子，给这寂寥的夜多少增添了点意趣。
紫微殿东南方向有间精巧的阁子，太上身体不好，经常需要御医在这里通宵当值，所以那里渐渐成了他们的寝居之地，此刻宫娥便带着叶薇朝那个方向走去。然而眼看就要到了，她却拐了个方向，朝着黑暗中的
叶薇却没有露出疑惑，从容地跟在她身后，不出所料地瞧见凭栏而立、挺拔颀长的男人背影。
“一盏茶后，奴婢来接昭仪娘娘。侍御医那边已经打点好了，请您放心。”
宫娥说完就消失在黑暗中，而叶薇平复了下呼吸，脚步平稳地走了上去。
“天一道长。”
谢怀早就听到了身后的脚步声，却直到她开口才慢慢转身。借着并不明亮的月光，叶薇一点点瞧清了眼前男人的装扮。
银灰色的道袍宽大而飘逸，乌黑的长发尽数散在脑后，只在头顶戴了顶和田白玉莲花冠。右手握着管翠绿的竹笛，却并不吹奏，只是在指间把玩。
眸含笑意、姿态潇洒，他施施然立在白玉栏杆旁，身后是巍峨的十丈高墙，越发衬得他如云层中的神仙中人。
……这道士今晚打扮得还真是好看啊！她都快挪不开眼了！
☆、82 迷茫
“只身赴约；娘娘好胆色。”朝叶薇微微颔首；他的语气仿佛赞叹，“这三更半夜的，您就不怕贫道把您骗到这儿来；有什么不好的企图吗？”
他话说得暧昧，可惜叶薇完全没往那方面想，走到旁边学着他的样子凭栏眺望，入目皆是黑漆漆的宫殿楼阁；“道长您德高望重；又是本宫的故人；能有不好的企图？您总不会还打算把本宫从这儿推下去，摔得粉身碎骨吧？”
谢怀轻笑，“贫道自然不会推您下去。”
“那不就结了。”叶薇道，“本宫知道您神通广大，既然敢深夜引我过来，必定做好了完全的准备。不过如今建章宫到底人多口杂，有什么事就快些讲了吧。”
前来传话的宫娥她曾经见过，知道她虽明面上是紫微殿的宫女，暗中却是谢怀安插在上皇身边的眼线。适才看到来请人的是她，便知道不是御医有请，而是谢怀想见她。
虽然之前曾下过决心，在宋楚怡的事情了结后就与谢怀保持距离，可那纠结于心的问题越来越烦人，她实在很想知道谢怀到底是怎么想的。
他抛弃恣意潇洒的生活是为了什么，甘冒天下之大不韪入宫是为了什么，留在这是非之地拿性命搏斗又是为了什么？
冥冥之中有个念头在告诉她，这个问题的答案很重要，也许，能够改变许多扎根她心中的信念……
原本还在思考要怎么在人来人往的建章宫寻到私下交谈的机会，谁知他居然抢先一步，打点好一切后邀她相见。虽不知他有什么目的，但自己今晚正好可以抓住机会，把心头的疑惑通通解了。
“贫道引您过来？”谢怀挑眉，“难道不是娘娘有话想问贫道，我才特意等在这里的？”
啊？
叶薇眨眨眼睛，“你怎么知道我有话想问你？”等等，他们不会被人下套了吧！
见少女满脸警惕地四下察看，谢怀慢悠悠抬起拂尘，在她面前晃了下，好像在唤回不安的宠物，“放心，没人给我递话。我是自己看出来的。”
叶薇被他的举动唬得一愣，下意识后退半步，语气却不小心被他带走，不再是客客气气的恭谨，“你自己看出我有事儿要找你？怎么看出来的？”
“白天在紫微殿前，你看我的眼神。我又不是瞎的。”
叶薇愕然。她记得很清楚，下午见到谢怀时，因为担心被旁人看出端倪，她还特意控制了下表情，只在最后与他对视时不小心流露出点迫切。也就是说，谢怀便因为那么一个小小的眼神，看出她有事想问他了？
别开玩笑了！
“道长反应如此敏锐，真让本宫佩服。”
她神情有点奇怪，谢怀蹙眉沉思一瞬，“娘娘不信？诚然，您当时确实掩饰得很好，不过贫道属于不太好骗的那种，所以被看出来了您也不用气馁。”
……气馁你个大头鬼！
叶薇抑郁。他说的到底是不是真的啊！还是说一个人装神仙的时间长了，真的会生出天目慧眼来？简直惊悚！
“别管贫道是怎么看出来的，还是先说说您的疑惑吧。再拖延下去，那宫女就得接您回紫微殿了。”
叶薇一凛，“对，正事要紧。”
谢怀颔首，作出洗耳恭听的样子。叶薇看着他温和的眼眸，忽然没来由地生出丝胆怯，连那期盼已久的答案都不想要了。
“娘娘？”
深吸口气，叶薇慢慢道：“本宫知道，以我的身份问这个或许有些失礼，不过本宫实在好奇，还望道长可以解惑。”
“娘娘请讲。”
“楚惜姐姐在世时，本宫与她书信往来，曾听她说过谢道长您潇洒不羁，平生最大的愿望便是访遍名山大川，不为世俗功名所累。这些话给我的印象很深，所以这次在宫中见到您时，我心中很是惊讶。您既然是这样的性子，又为何会甘心入这樊笼？您应该知道，这是条布满刀剑、随时可能丧命的险路。”
她问完之后默默看着谢怀，等待他的回复。本以为听到这样的问题，男人至少会流露出点异样，然而让她意外的是，谢怀似乎早猜到会有这么一问，依然微笑着看她，“娘娘想知道的便是这个？”
叶薇点头，“是……”
“娘娘这么聪慧，难道猜不出贫道是为了什么？”他笑意愈深，“您心中早就有了答案，今夜问这一遭委实有些多余。”
见他似乎不打算回答，叶薇声音略微提高，“不！我想要你亲口说！你来宫里……究竟是为了什么？”
话说出口才发现自己的失态，她掩饰地别过头，暗蓝衣袖在风中鼓动，“我不是那个意思……您要是不想说，那就……”
“因为楚惜。”
她猛地看向他，男人苍白的面庞陷在沉沉的夜色中，俊逸得有些不真实，“我进宫，是因为楚惜；我一路走到今天，也是因为楚惜。
“这个答案，娘娘满意吗？”
叶薇觉得肩头好像有什么东西砸了下来，沉得让她接不住。呆呆地看着男人，喃喃道：“你说过，她是你倾慕的人。如今六年过去了，你还是像当初那样爱着她吗？”
谢怀闻言沉默片刻，继而轻轻一笑，眼中既有浓得化不开的深情，又有世间万物都不在乎的洒脱。就好像无论那个人活着还是死了、上升天界抑或谪居地府，都不会对他的心意产生半点影响。
“我心匪石，不可转也。”
。