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他负手立在舟头，右手揽住了她的腰肢，“谁也不许跟上。扰了朕和慧贵姬的兴致，让你们提头来见。”
众人噤若寒蝉，再不敢多言，只能眼睁睁看着轻舟载着那相拥的两人，越漂越远。
。
一直到高安世他们的身影消失在夜色中，叶薇才终于扭过头，满脸钦佩地看着身边的男人，“陛下您真是……能人所不能、想人所不想，臣妾佩服！”
不就是丢下宫人、带着她来划船而已，至于这么大反应？
“您身为天子，居然真的当了臣妾的船夫。回头被人知道您给我划了船，臣妾肯定得被宫里宫外唾沫星子淹死。不行，到时候您一定要出面澄清，是您自己要划船的，不关我的事！”
皇帝继续淡定划船，前方已经有一片莲叶藕花遥遥在望，“这恐怕不行。确实是贵姬娘娘提出了要求，在下才勉为其难满足你，又怎能颠倒黑白？不过娘娘也别装胆小，你撺掇侍女弄来小舟、深夜在此玩乐，实在是胆色过人。在下有些好奇，您如此行事，就不怕被责罚？”
“若是皇后娘娘掌权，臣妾当然不敢啦。不过襄愉夫人宽和大度，才不会和底下人斤斤计较呢！只要臣妾不闹出什么乱子，她不会怪我的。”
她一提起皇后，皇帝便觉得那点好心情消失殆尽，冷淡地“嗯”了声就不再说话。叶薇好像才察觉不对，小心翼翼地凑上前去，“陛下您怎么了？因为臣妾说皇后娘娘斤斤计较，所以您不高兴了？那我不说就是了……”
分明是认错的态度，却没有否认自己刚才的言论，只是表示自己以后不会再讲。
他来了兴趣，正好小舟也划到了荷叶边缘，于是将船桨放下，就这么停在了这里。
“你很不喜欢皇后？”
叶薇诧异，似乎不懂他怎么会问这么简单的问题，“臣妾……当然不喜欢她。皇后娘娘曾经想害死臣妾，您难道不记得了？那次要不是陛下庇佑，我恐怕早已魂归地府，做了那枉死的鬼……”
她说得直接，让他有点狼狈。这些日子满心都是楚惜，一时还真没想起她曾被皇后迫害的事情。
“陛下您……”她扁了扁嘴，很不高兴的样子，“真是贵人多忘事。是不是就算臣妾真的被她害死，您过一段时间也能把这事儿给忘了？做鬼都不能瞑目。”
说者无心，落到他耳中却又牵连起许多扎根心底的往事。阿薇在他的保护下躲过宋楚怡的加害，可是楚惜……她却没能躲过。她被害身死，自己却在几个月后迎娶了她不共戴天的仇人，若是她泉下有知，恐怕真的不能瞑目。
握住她的手，他慢慢将她揽入怀中，“对不起。都是我不好。对不起……”
声音低沉，也不知是说给谁听的。
叶薇熟知内情，自然能猜到他此刻的心情。不知怎的，原本到嘴边的话竟说不下去了。这高傲自负的男人，世间万般都不放在眼中，如今却对着她露出脆弱的一面。
巨大的反差，让她生生觉出了不忍。
“您怎么突然这么郑重？”她佯装不解，“臣妾也不是怪您，其实认真说起来，我该感谢您才是……要不是您数次搭救，我早就活不成了。”
身后是仿佛连接天际的莲花荷叶，女子柔声软语，说着宽慰的话。皇帝看着她的眼睛，忽然就觉得庆幸。
这个女子和楚惜是那样相似，每每带给他恍惚的感觉。也就是这感觉促使着她，在初次见面时没有任由她被宫里的阴谋害死，而是选择出手相救。
也许，这真的是上天的安排。他在别处欠下的债，要在她身上偿还。
“您在想什么？”她笑着问道，“怎么这样看着我？”
他别开视线，“是你不爱听的话。别问了。”
她不喜欢被当成替身，所以哪怕他刚才真的这样想了，也最好别让她知道。
“好啊，那臣妾就不问。”她拉住他的手，“您说几句臣妾喜欢听的话，好不好？就当哄我开心了。”
“你做了什么要朕哄你开心？”他没好气道，“说出个一二来，朕再考虑哄不哄。”
叶薇眼珠子转了圈，从袖中抽出管翠绿的竹笛，“您说几句好听的，臣妾就给您吹曲子，公平交易，好不好？”
他轻哼，“爱妃倒是很精明。”
她一脸愧不敢受的谦虚，“哪里哪里，还是陛下教导得好。”
他忍了会儿，还是没绷住笑了起来，“好，好……你先吹。吹完了朕就说。”
“君无戏言。”叶薇竖起了小拇指，“拉钩。”
这么孩子气的举动，她居然能一脸坦然地在他面前做，还示意他也跟着。皇帝诧异之下，居然鬼使神差地伸出了手，用尾指勾住了她的。
手指交缠，她笑着看他，眼睛明亮得堪比天边最夺目的北极星，“那就这么说定了哦！”
湖光山色中，她如花的笑靥浸在溶溶冷光里，云破月来般惊心动魄。
皇帝凝视着这样的她，忽然就明白了自己这阵子为何避着不去见她。
不是被楚惜占据了心神，所以无暇去见她；也不是怕她察觉了自己对楚惜的心意，而伤心难过。他只是，在潜意识中已经知晓，哪怕有了楚惜、哪怕牵挂多年的梦中神女真的存在，眼前的女人依然在他心上占据了重要的位置。
他对她的心动，没有因为任何人的出现而改变。
这认知让他愧疚。
身为帝王，他从不认为自己只属于某一个女人，所以换成任何人他都不会产生这样的感觉。但楚惜不同。那是他兜兜转转、错过了无数次才终于寻回的救命恩人，他本能地觉得没有人可以和她相提并论。
可他对叶薇的心意，违背了这个念头。
额头忽然感到一点冰凉，他讶然抬头，发现居然下起了雨。
“糟糕，夏雨来得最是猛烈，咱们得快些躲起来……”叶薇道，“陛下，您会凫水么？一会儿若是船不小心翻了，臣妾是不是还得想法子救你啊？”
他懒得理睬她胡言乱语，目光落上她赤｜裸的双足，“把木屐穿上，然后进船舱里去。”
小叶紫檀的木屐就摆在旁边，已经被雨水打湿。叶薇缩了缩脚趾，“不用了吧，穿着木屐行动还更麻烦，我担心我掉到湖里……”
声音忽然卡住，只因他居然蹲下了身子，握住了她右边脚踝。顺手取过一只木屐，放在她脚边，然后抬起头看她，“自己穿，还是朕帮你？”
叶薇立刻把脚伸了进去，无比识时务道：“臣妾自己来，不劳烦陛下！”
开玩笑，连菜都不愿意给她布的男人，要他给她穿鞋？叶薇觉得如果皇帝真的做了，自己恐怕连觉都睡不好了。
她穿好了鞋子，然后被他赶到船舱里。叶薇翻了一圈，居然在里面找到个箬笠，连忙给他戴上，然后迟迟发笑，“您这个样子，真像个渔夫……不过，也是全天下最风姿动人的渔夫！”
皇帝眄她一眼，冷着脸回了舟头。他不让她出来，叶薇只好探出个脑袋在那里张望，“您打算做什么？划船回岸上么？”
皇帝背对着她坐在舟头，手中握着木桨，狂风暴雨打在身上，他却仿佛没什么感觉，依然是沉稳如山的模样，“这里离岸边太远，朕带你去蓬莱岛上。咱们今晚恐怕得在那儿过夜了。”
叶薇顺着看过去，却见不远处有墨绿的影子越来越近。那是坐落在太液池中心的蓬莱仙岛，上面也修筑了精巧的宫殿，每年夏天，皇帝无暇去行宫消暑的时候，也会选择到这里来小住几天。
自己居然要和他去那里过夜？不带任何宫人，就这么冒着大雨划船而去，还真有种……私奔的错觉。
叶薇沉默片刻，默默安慰自己，继游览完建章宫之后，终于又能长一次见识了。
☆、67 暴雨
皇帝话说得轻描淡写；可真的划了一会儿叶薇才发觉没那么容易。风雨交加、电闪雷鸣；这样的天气就算是躲在屋里都有些唬人；何况他们还是在波涛起伏的太液池上？她攥着帕子在船舱内看了会儿；终于忍不住又跑了出去。
“陛下……”
皇帝一把握住她腕子；两人都已湿透；“谁让你出来的；快回去！”
头发糊在脸颊两侧，连睫毛都被浸透；“这雨太大了，您一个人划着有些吃力；让臣妾帮您吧！臣妾以前……”
舟身忽然剧烈晃动了一下，她站立不稳、朝右倾去；眼看就要栽到湖中。还好他眼疾手快，一把扯住她腰上的系带，硬是借着这点力把人拽到了怀中。
叶薇扑倒在船头，上半身被他稳稳接住，没有伤到分毫，双腿膝盖却磕在了木板上，疼得要命。她龇牙咧嘴地抬起头，却见头戴箬笠的男人表情森冷得可怕，盯得她不自觉往后缩去。
“现在知道怕了？”他冷冷嘲讽，直接拽着胳膊把人拉近，“朕有时候真想把你剖开，看看里面是长了熊心还是豹子胆，才会让你这么肆无忌惮！交代了在船舱里躲好，又出来做什么！刚刚我要是没接住怎么办？掉到湖里去你想过后果没有！”
他明显气得不轻，连脸色都开始发白。两个人已经挨得很近，却还是有雨水见缝插针地落下，让他们越发狼狈。叶薇隔着珠帘似的雨幕，看着面前男人的面庞，心头忽然有种奇怪的感觉。
他这样生气，是因为担心她落水，担心她出事……吧？
“掉进湖里……那就再爬上来啊……”她嗫嚅道，“我很会凫水的，不会……”
他简直要被她的没心没肺给气疯了！连桨都懒得再拿，低下头就吻住了上去。牙齿发狠地咬住嘴唇，舌头滑过整齐的牙齿，再入得更深。她措不及防，双手攀住他肩膀，颤抖着身子默默承受。
他这个举动本是带着怒意，可吻了一会儿之后，别样的情绪滋生，突然就弄不清自己是在惩罚，还是纯粹的想念。
分开这么多天，他其实……一直在想念着她。
两人气喘吁吁地分开，叶薇跟见了鬼似的看着皇帝，片刻后忽然发怒，“说什么掉到湖里危险，你刚刚那样子，船都要翻了好么！”
皇帝的心情却因为这个吻好了起来，重新拿起桨朝船舱指了指，“进去。再敢不经我的同意出来，一定让你后悔。”
冷傲自负的皇帝陡然变成了惫懒无赖的风流子，叶薇觉得自己脑子有点不够用了，咬了咬牙还是决定忍辱负重。
“我进去！我这就进去！你就一个人在这里淋雨吧！”
纸老虎的狠话落到他耳中简直惹人发笑，皇帝瞧着那张负气的小脸，忽然就觉得积攒了这么多时日的抑郁一扫而空。
说不出的畅快。
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虽然皇帝下了命令不许跟着，高安世还是做足了准备，遣了宫人走另一条水路到蓬莱岛上传话，防备皇帝突发奇想、带贵姬娘娘到岛上游玩，自己则继续在岸边候着，免得陛下回来时见不到人发怒。原本只是作万全打算，谁料宫人到了岛上没多久，外面居然风雨交加、不得安宁起来。
素日负责打理岛上事务的宦官冯录胆战心惊问道：“这可如何是好？咱们去寻寻吧，回头若是陛下在太液池上出了岔子，这整座岛上的人可都得跟着问罪！”
前来传话的宦官白平常年跟在高安世身边，对皇帝的性情更为熟悉，此刻虽然着急也保持了应有的冷静，“不可。陛下既然嘱咐了不能跟着，我等暗中前来就是抗旨不遵。如今不过是大雨夜划船，比这更危险的事情他也做过，咱们万不可失了分寸。冯大人，你吩咐下去，让负责巡逻的禁卫军全部去到仙岛边缘，擦亮了眼睛盯着湖上的动静，再等两盏茶……不，一盏茶，若那时陛下还没上岛，咱们再开船出去寻！”
冯录本就慌得没法儿，难得他这般冷静有条理，也就跟找到主心骨似的，连连称诺，“是，一切都听白大人的。”
就这么，胆战心惊的众人冒着狂风暴雨，全部等在仙岛边缘，眼巴巴地望着水雾迷蒙的湖面，企盼着那条小舟快些出现。
冯录擎着把油纸伞站在巨石边，身边跟着七八个小宦官，全都战战兢兢、如临大敌。他咬紧牙关死挨了一会儿，终于扛不住，“不成，你们快些给我找条船来！这么站着等死算什么，我得亲自去池子上寻陛下！”
小宦官有些犹豫，“可那位御前的白大人吩咐咱们……”
“你懂什么！他白平上面有高大人罩着，就算出了事也能想出法儿脱身。咱们在这仙岛上无根无基的，陛下今晚若真有个不好，头一个拿我等问罪！”
小宦官听他这么说，也怕得狠了，“那，微臣这、这就……大人！您快看！那是陛下的船吗？！”
冯录往忙不迭朝他手指的方向望去，却见黑漆漆的湖面上，雨水像成串的珠子似的打下来，而雨帘之后，果真有条小舟冒着由远及近，越来越清晰。
冯录喜不自胜，连伞都撑不住了，顺手往旁边一丢便跌跌撞撞跑过去，“还愣着做什么啊，快！快去迎接陛下！”
禁卫们听到吩咐，想也不想地跳到湖里去，全不管雨下得多大，三两下就游到小舟附近，四面拱卫住。而直到此时，他们才终于看清舟头坐着的男人，玄黑的衣袍已经湿透，紧贴在身上，多亏头上的箬笠遮挡了三分，否则肯定淋得更厉害。
果真是陛下！
陛下没事，真真是道君开恩啊！
这些人围在两侧，固然免了翻船的危险，却也阻挡了男人划船的雅兴，故而不耐烦地扬了扬木桨，直接挑开最近的那个。
“用不着你们，都离远点。”
带着冷意的声音让众侍卫一惊，互相对视了瞬还是犹犹豫豫地往后游了。不过视线依然死死地黏在船身上，时刻准备应付突发变故。
这些人一个个严阵以待，满脸恨不得用自己的身子去驮着陛下上岸的迫切，终于逗乐了船舱中的女人。清脆的笑声传出，在轰隆隆的雨声里依然能捕捉到一二。
正在划船的皇帝听到这声音也勾起了唇，略微偏过点头问道：“不生气了？”
叶薇扶着船舱的门站好，然后探出半个脑袋，“陛下您可真能折腾，今晚上不知吓得多少人连觉也睡不好了！”
水中的侍卫瞧见个素衣丽人，立刻知道这便是随陛下游湖的慧贵姬叶氏，好奇之余不免心生抱怨。适才白平白大人也说了，若不是因为慧贵姬，陛下也不会丢下宫人独自上了太液池，他们也就不用大晚上还冒雨来遭这个罪。
真真是红颜祸水！
叶薇眼珠子一转便将众人的表情收入眼底，笑容更深了几分，“您纵着性子胡闹，到头来还全是臣妾担这罪责，让人好生气恼。若果真玩得尽兴，被骂几句也就认了，可您连船桨都不让我碰一下，白担了虚名！”
他听见她居然还在为不让她划船的事情生气，都有些无奈了。恰好此时船也靠了岸，他起身走到船舱边，微微弯下身子，“贵姬娘娘，能请您移步下船么？免得劳烦这些宫人在雨中久候。”
她装模作样地出来，结果刚往前走了两步，就被他打横抱起。她惊呼一声，胳膊却已自动缠上了他脖子，是个紧紧依附的姿势。
“陛下，不知您今夜驾幸此等，接驾来迟，还望恕罪！”见人安全无事，冯录终于想起了要装作毫不知情，连忙补救。
皇帝早猜到高安世会派人来岛上传话，此刻也懒得拆穿他，只淡淡吩咐，“准备好热汤，朕和贵姬要沐浴更衣。再让岛上的太医到蓬莱殿候着，朕回头传召。”
“微臣明白！请陛下放心！”
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蓬莱岛上的宫殿并不多，一共也就十来座，其中最大的蓬莱殿供皇帝居住，其次则是皇后居住的仙居殿，�