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母亲捏着玉觥的手一个不稳，里面清冽的酒水洒上案几，让席上的气氛瞬间凝滞。
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当天晚上，她留了一个好友和自己同睡。傅母和侍女都离去之后，她小声地问道：“芷汀，为什么他们说我不是嫡长女？哥哥是嫡长子，我怎么能不是嫡长女呢？不是都说我和他只差了半个时辰么？”
岳芷汀那时候才八岁，却已经学得一肚子诗书礼仪，这种问题自然难不倒她，“我听那位吴大人的意思，是说左相大人在迎娶白夫人之前还有位妻子，而那位妻子过世时留下了个女儿，所以她才是长女。”
原来是父亲别的女人生的孩子。
她高兴起来，“那她和楚悦、楚恬没什么区别啊！庶母生的孩子，跟我的身份可差远了！凭什么跟我抢嫡长女的位置！”
岳芷汀在被子里摇头，“不是这样的。你那位养在惠州的姐姐不是什么庶母的孩子，她是你的嫡姐。她的身份不仅比楚悦、楚恬要高，甚至比你也要高一些。我在书上看到过，说原配嫡出和继室嫡出，世人都更看重前者。”
她听不懂她后面说的话，却抓住了话里的关键。她说那个什么姐姐比她的身份要高。母亲平时总告诉她，整个煜都的贵女没有谁比她更尊贵，就连当着公主的面她也不用低头。可是现在芷汀却告诉她，那个姐姐的身份比她高。
她很小声地问道：“那回头我们见面的时候，我也要给她行礼么？”就像平时楚悦、楚恬给她行礼时一样。
芷汀肯定地点头，“要的。”
那一刻，她简直恨死那个吴世叔了！
如果没有他，她就不会知道这个事！不会知道在遥远的惠州，有个身份凌驾在她之上的姐姐，夺走她身为左相嫡长女的尊荣！
当然，她更恨的还是那个连名字都不知道的所谓姐姐！都怪她，才害得她现在这么难受！
“我希望她永远不要出现在我面前。”她声音低幽，想了想又补充道，“如果她敢来，我一定会想办法把她赶走的！我会让她后悔！”
立誓时，芷汀只当她说的是气话，她也这么认为。可是没想到多年以后，她居然真的兑现了自己的豪言。
用一杯毒酒，让那个威胁到她的女人，永永远远从这个世界上消失。
临死前最后一刻，她一定是后悔的。
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眼眸突然睁开，宋楚怡深吸口气，发现自己额头上居然满是汗水。
双腿已经麻木，不知道跪了多久，她四下张望了一番，透过雪白的窗户纸判断出天已经黑了。殿门入夜时便被宫人关了起来，里面只留她一人。
她觉得心跳得很快，适才的回忆让她很不舒服，关于那个女人的一切都让她不舒服。她想，她需要出去透透气。
让夜风吹一下额头，就能清醒了。
手扶着地面，她很慢很慢地挪动身子，确保自己不会因双腿麻木而摔倒。等她终于颤颤巍巍地站好，却又犹豫要不要出去了。
她整整一个白日没有进食，就是为了显示自己的诚心，如果现在出去散步，哪怕只走一刻钟，之前的努力就全白费了。
那些人还是会说她受不了辛苦，不够虔诚。
这么一迟疑，她便有些茫然，立在大殿中央不知如何是好。留下来继续跪，她实在难受得紧；出去清醒头脑，她又心有不甘。简直是两难。
迟迟难下决断之际，她又开始痛恨。痛恨宋楚惜。那个女人都死了那么久还不安分，居然跑出来给她找这样的麻烦！
若不是想起了她，她会这么烦躁吗？
耳畔传来声响，很轻微，但在安静的大殿内却格外清晰。
宋楚怡倏地扭头望去，却见五步之外的角落，有个纤长的身影安静伫立。藕荷色对襟襦裙，长发柔顺垂下，露出小半边脸颊。
她站在黑暗中，她看不清她的容貌，只是借着微弱的光芒瞧见她乌黑的眼睛。
那样明亮，里面闪烁着冰寒而森冷的光芒。
她一瞬不瞬地盯着她，就好像，刚刚还活跃在她记忆中的人，来找她复仇了一样……
☆、59 惊恐
明明是炎热的夏季；宋楚怡却觉得自己身处冰天雪地。四肢被冻住了，大脑也被冻住了。她无法思考，只能被动地站在那里，和那个人影对视。
事实上，就算她现在想逃，僵硬的身体也使不出半分力气。
她看不清她的脸；但那身衣裳却再熟悉不过！五年前的除夕之夜；宋楚惜死的时候就是穿的这条裙子！
是她！
她回来找她了！
浑身一个震颤，她从嗓子眼里迸出声尖锐而短促的尖叫；“有——有鬼——”
宫人和诸位道长都候在门外，听到喊声忙不迭冲进去，却见本该跪在大殿中央的皇后跌坐在左侧的蒲团上；瑟瑟发抖地指着角落，“有鬼……有鬼……”
她扭着头不敢看那里，唯有伸手的动作坚定无比，濒临崩溃。
“娘娘……娘娘您说什么啊？”落衣越众上前，扶住宋楚怡的肩膀，“您是不是看错了？那里没有人啊。”
宋楚怡慢慢转过头，在看到空荡荡的角落时眼睛倏地瞪大，“怎么会！我刚刚还看到……有影子站在那里！是女鬼！来索命的女鬼！”
落衣见她被吓得不轻，又是惊疑又是为难，“娘娘，您一定是眼花了。这里是三清殿，三清祖师金身塑像就在一旁，怎么可能会有妖魔鬼怪靠近？您别自己吓唬自己。”
宋楚怡小脸煞白，仍在轻微发抖，“不是的，落衣。我没有看错。我刚刚……真的看到有鬼站在那里！”
谢怀不在，这里的道士以邹远身份最尊，此刻上前道：“皇后娘娘，到底发生什么事了？”
他声音平静，却仿佛冷风灌进大脑，让宋楚怡猛地清醒过来。
不！不对！这里不是她的寝宫！这是太上皇的建章宫，是天一道长的三清殿，她的一言一行都会立刻传到陛下和太后耳中，她必须镇定！
闭了闭眼睛，她呼吸依旧混乱，却好歹冷静了下来，“本宫刚刚看到角落里有个人影，惊惧之下失了常态，让道长见笑了。”顿了顿，“本宫看那里有道帷幕，不知帷幕后面是什么？”
“人影？”邹远朝那里看了看，“回娘娘，帷幕后面并没有什么特别的，是一间空屋子，供师尊打坐养神。”
“原来如此。不知本宫可否过去看看，兴许刚才的人影就躲在里面……”
邹远神情无奈，“这贫道就帮不了您了。那屋子平时都是锁起来的，钥匙在师尊手里，您如果要进去，得去师尊那里拿钥匙。”
宋楚怡自然不敢为了这个劳动天一道长，“这样啊，那还是算了。”
邹远好像有点好奇，“不过娘娘您究竟看到了什么，为何一口咬定是女鬼？”
宋楚怡本就发白的脸色又白了几分，“也……也没什么，本宫就是看到个白衣白裙的女子，披头散发、满脸鲜血，那模样，可不就是女鬼嘛！”
邹远蹙眉，“这倒是奇了。道君当前，居然有鬼魂肆虐，贫道修行这么多年，还是头回碰上。”想了想又道，“既然发生了这种事，娘娘还要继续祈福吗？不然，贫道安排宫人送您离开，您也好早点回宫休息。”
按规矩，她是要跪到子时方可离开，可如今瞧她面无人色的样子，再待下去恐怕受不住。
宋楚怡略一挣扎，还是道：“不，本宫是代替太后来祈福的，自然要跪足了时辰再走。落衣，您留在里面陪我，其余人随道长出去吧。”
她做了决定，邹远从善如流，点点头领着众人退出了大殿。
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接下来的两个时辰风平浪静，再没闹出什么乱子。直到子时来临，宋楚怡坐着轿辇离开建章宫，才算长舒了口气。
她靠在柔软的鹅毛垫子上，闭上眼眸，脑海中又闪过先前在三清殿内的事情。
那个人影如此清晰，她怎么也不能相信是自己的错觉，可邹远又告诉她不可能有人能潜进那里，所以……真的是鬼？
宋楚惜的鬼魂。
倒抽口冷气，她想起了很多从前的事。
还记得宋楚惜刚死的那段时间，她经常夜不能寐，哪怕艰难地睡着，也会在梦中被她的鬼魂追赶，口口声声要她偿命。她担惊受怕，不过半个月就瘦了十来斤，后来还是母亲找大夫给她开了药，再温言细语地安慰她，才算好点。
“你这次是冲动了些，可你没有做错，换了母亲也会和你做同样的选择。我之前跟你发火，不是觉得你不该杀她，而是气你不事先告诉我。若你肯把事情交给我来处理，一切都会更加的天衣无缝。”
她听得愣住，“母亲是说，如果我告诉了您，您会帮着我一起……杀了她？”
“当然。”母亲冷笑，“你父亲居然想让那个女人的女儿成为太子妃，当真是不打算给我颜面。若此番真让他如愿，不仅你失去一辈子的幸福，连母亲我都抬不起头！”
身为继室，本就低原配夫人一头，偏她天性好强，将此事视作生平大辱。她看宋楚惜不顺眼久矣，从前不想多生事端所以忍了，如今她居然敢来和自己女儿争夺太子妃之位，丢了性命也是活该！
母亲摸摸她的头发，低声道：“如今你父亲别无办法，只能让你顶了她的功劳嫁过去。以后你就是太子妃，再以后便是母仪天下的皇后！你的身份无比尊贵，手上沾染一两个人的鲜血根本算不得什么，不用放在心上。”
皇后……是了，她很快便能成为皇后，就算杀了谁又能怎样呢？皇帝不会知道，只要他不追究，就没人能治她的罪。
她从此安了心，再也不曾做过一次噩梦。
时光倏忽而过，五年过去了，她本以为她会在记忆中越变越淡，却偏偏事与愿违。
不仅人人都在提起她，自己更是在今晚，直接看到了她的鬼魂。
当真是躲不过吗？
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叶薇手中捏着一段香，凝视片刻后交给妙蕊，“把它丢到火里，烧干净。别留痕迹。”
妙蕊知道这是她从建章宫带回来的东西，也没多问便领命去办了。叶薇双手托腮，想起两个时辰前谢怀把它交给她时的神情，还有些不解。
“这是娘娘吩咐贫道找的‘清梦引’，您难道不带一段回去自己用？”他微笑道。
“我用它做什么？”她轻哼，“‘清梦引’可使人心神懈怠，牵连出心底深处最难以忘怀、恐惧害怕的事情，从而导致噩梦不断。本宫对折磨自己没兴趣。”
“也是，您向来不喜欢自苦，只喜欢看别人的笑话。”
“谢道长这话说得，好像很了解本宫。”
“贫道不敢。”他客客气气道，“贫道只是看您对付皇后娘娘的手段高明干脆，夸赞您而已。”
她眼珠子转了转，“其实本宫会知道这种香，还多亏了道长您。楚惜姐姐在信里说了，是您告诉她世上有此奇香。我也是因为知道了这个，才能顺着想出这回的法子。”
“贫道可不敢居功。我就算知道这香，也没您的睿智。”他说得跟真的似的，“您让贫道在殿内点燃‘清梦引’，混在檀香中皇后娘娘自然发觉不了。她闻了这个香便会心神懈怠，至少这几个晚上都难以安寝。不过，您费尽心思做了这些又有什么用呢？”
“道长难道真猜不出来？”她睨她，“本宫适才还亲自进去扮鬼吓她，连上这个，我想做什么你也猜不出来？”
他答得镇定，“猜不出来。”
猜不出来才怪！
她懒得和他继续打机锋，“时候也不早了，本宫得回披香殿去。道长也早些回两仪殿吧。”
他们说话的时候正躲在三清殿附近的一个小房间内，隐蔽是很隐蔽，但叶薇总是不放心。
想到这个她又有点对谢怀无语起来。本来进去吓宋楚怡这件事不需要她亲自上阵，换个宫女简单易容一下就行，可他却非说找不出可信的女子，要她亲自过来。
若非如此，她何至于此时还在这儿耗着？
她想撤，他却不让，长臂一伸便挡住了她的去路。她扭头看她，素净的脸上有些微的不耐，“天一道长，时辰真的不早了，我再不回去就得被人发现了！”
他慢腾腾地抓过她右边手腕，将一段“清梦引”放到她的掌中，“带上这个。”
他的手很凉，握住她时把那股冷意也传了过来。叶薇被他的动作搞懵了，片刻后才仓皇低头，“……好。”
不再多言，她快步出了屋子，很快便消失在漆黑的夜色里。
唇边溢出丝苦笑，叶薇决定，等这次的事情了结，她还是要和谢怀保持距离。
那个男人如今变得太过神秘复杂，她搞不清楚他在想些什么，实在不敢深交。
至于那清梦引，她从前确实十分好奇，一度撺掇谢怀找来送给她，可如今却不敢留下这东西。
宫中耳目众多，万事都得小心为上。
走到窗边朝椒房殿的方向望去，她眼中有着期待。自己此番下了这么多的功夫，事情到底能不能如愿朝她想要的方向发展？
她真是要等不及了。
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今天是月末，皇帝按规矩宿在椒房殿，宋楚怡步入寝殿的时候他已经独自在床榻里侧睡熟了。
她简单梳洗了一下，换上寝衣，轻手轻脚爬上床榻，在他旁边躺下。
转头凝视着男人的面庞，她眼中的惶然和恐惧慢慢散去，最后变成墨一般深沉的坚定。
无论如何，她得到了自己此生最想要的，便已经胜利了。
宋楚惜的鬼魂想来找她索命便来吧，只要她有这个本事，她不介意陪她玩这一把！
看看最后，她能不能把她带到地下去。
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大燕是卯时上朝，皇帝通常会在寅时三刻起身，然而今日不知怎的，他居然寅时一刻就醒了。
明黄幔帐内，他按了按太阳穴，慢慢坐起来，准备等一下再唤人进来伺候。
宋楚怡就躺在他身侧，呼吸却并不安稳。他皱着眉头回忆了一下，昨晚她似乎睡得不太好，翻来覆去，好几次让他都察觉到了。
可她不是才去三清殿跪了一天一夜么？按理该睡得很沉稳才对。
摇了摇头，他懒得去想她为什么夜不能寐，思绪转到另一个地方。半月前阿薇说有礼物送他，神神秘秘了好一阵子，硬是不肯提前给他透个口风。
他本来是不在意的，被她的态度一弄，倒真的好奇起来。也不知她会送他什么。不过看她那古灵精怪的样子，他还真有些害怕她送他什么难以接受的东西。
“长姐……”
突然传来的梦呓将他从沉思中惊醒，回头一看，宋楚怡小巧的脸蛋煞白一片，额头有豆大的汗珠顺着滑落。
她好像梦到了什么很可怕的事情，不安地皱着眉头，嘴一开一合，却说不出连贯的句子。
皇帝知道她是魇住了，略一沉吟便伸手按上她的肩膀，想把她推醒。然而力道还没使出，就被紧跟着的一句话钉在当场，动弹不得。
“长姐，我没有杀你……毒不是我下的……
“长姐，求你……放过我……”
☆、60 调查
每日下朝后，皇帝要么留在前朝紫宸殿和群臣议事；要么回永乾殿批阅奏疏。最近朝上事情略多；几位官员本以为皇帝必定要在朝会散去后留下几人详谈，可谁知他竟是直接离去；动作迅速到让他们连御辇的帷幕都不曾瞥到一眼。
大家疑惑之下；不免揣测难不成后宫又出了什么大乱子？
确实是出了乱子，但目前除了皇帝自己；还无人发觉。他带着复杂难言的心情在书房内坐了许久；终于轻声吩咐，“去召