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五脏六腑有寒意涌上，她甚至控制不住地哆嗦。洁白的笺纸上，每一个字她都认识，可组合在一起的意思却让她几乎无法理解。
不，不会的……
“他不可以这样，不可以这样……我要去找他！”沈蕴初浑身发抖，站起来就往外跑。叶薇一把抓住她胳膊，“你冷静点，这信是从哪里来的我们都不知道，也许……也许是假的呢？你先别急！”
沈蕴初脸色煞白，“可万一是真的呢？如果真的是这样，那他就……表姐，求你了，想点办法，你一定有办法的！”
她就快哭出来了，整个人无助到了极点。叶薇强迫自己冷静，毅然道：“我去找陛下。是真是假，问问他便知道了。”
☆、147 报信
叶薇和沈蕴初赶到永乾殿时；高安世守正在外面；见到她们立刻迎上来，“贵妃娘娘；充仪娘娘，您二位这是？”
心中焦急；叶薇也懒得和高安世客气，直截了当道：“我要见陛下。”
高安世笑道：“不巧得很，陛下此刻正在与人议事；娘娘明日再来吧。”
这么巧？还要她等到明天？
叶薇狐疑，“很要紧？”
“很要紧……”
叶薇略一挣扎，“不行我等不了！你进去通报一声；就说我有更重要的事情要问他！”
高安世为难，“娘娘；陛下吩咐了不许打扰，臣如何敢擅闯？况且国事为重，您向来通情达理，这次怎么……”
沈蕴初急得不行，抢着道：“高大人，您就行个方便吧，我们真的有很重要的事！我怕再拖下去就来不及了！”
然而高安世固执非常，任凭她怎么哀求都不为所动。叶薇听着两人的拉锯，心中越发烦躁，若不是担心贸然闯进去会坏了皇帝的大事儿，真的要忍不下去了。胡乱地到处乱看，视线忽然撞上高安世手底最得脸的宦官，他低着头，余光却不自觉朝书房的方向瞟。
怪异的感觉涌上心头，叶薇忽然一个激灵，也不管高安世就在旁边杵着，径直往书房走。
“娘娘，贵妃娘娘，您这是做什么？您不可以进去！”
叶薇停下脚步，指着紧闭的书房大门，“我不能进去，为什么？”
“臣不是说了嘛，陛下他在……”
“是陛下在与人议事、不便打扰，还是……陛下根本就不在里面？”叶薇压低了声音，一字一句问道。
高安世一愣，竟哑口无言。叶薇原本只是怀疑，瞧见他的神情还有什么不明白，倒吸口冷气道：“居然……”
高安世警惕地四下张望，见宫人都在外面才松了口气。那厢沈蕴初也反应过来，追问道：“陛下不在这里，那他在何处？”
叶薇冷眼看着高安世，“高大人，您还要瞒本宫吗？”
高安世无奈地叹口气，“娘娘，陛下的确是有要事，才不得不出宫一趟。因兹事体大、不便张扬，所以微臣代为隐瞒，得罪之处还请您多多见谅。”
“要事？什么要事？”
“事关朝政，恕微臣不能告知。”
“好，那你只要告诉我，他去了哪里？”心上仿佛压了块巨石，连气都快喘不过来了，“是不是……西山万年福地？”
高安世大惊，“娘娘！”
叶薇抽出信纸砸高安世身上，“你自己看吧。”
高安世打开，第一眼便瞪大了双目，等看完后整个人都变了脸色，“这信……您是从哪里来的？”
“有人通过妙蕊送到我手里，原本还怀疑是假的，现在看来竟是真的。”叶薇声音颤抖，很费劲地说出后面的话，“所以，陛下他真的和谢道长联手，要引宋楚恒出来……”
此前她从未想过还有这种可能，皇帝和谢怀虽从未明言，却都暗示她谢怀此去便会假死遁世，所以她才能如此安心地等待消息传来。可那封信却告诉她，根本不是这样。
宋楚恒至今逃亡在外，皇帝不愿留着这个隐患，可是白棠音已死，利用亲人引她出来的计划已经行不通了，经过思索，皇帝和谢怀制定了一个新的计划。
悬在前头的诱饵不再是亲人，而是仇人。
谢怀和宋演多年暗斗旁人或许不清楚，身为宋演长子的宋楚恒却再清楚不过，本就是仇深似海的关系，此番又爆出原来上皇之所以对宋演彻底厌弃是因为谢怀的进言，教宋楚恒心中怎能不恨？之前对方躲在宫中无法靠近，想报仇也没办法，如今全天下都知道天一道长要去为先帝守陵，西山偏远、皇陵冷寂，要动手实在是容易多了。
信上的内容就这么多，没有说皇帝为何笃定宋楚恒会来找谢怀报仇，但叶薇知道如果所言属实，那他暗中必然还动了更多的手脚。她觉得恐惧，虽然以他对皇帝的了解，这样的事情不像是他会做出来的，可一想到谢怀或许会没命，她还是怕得不行。
匆匆赶来永乾殿，与其说是为了确认，不如说是为了得到否认。然而事实让她失望了，信上所说居然是真的。
“陛下这个时候出宫，还特意掩人耳目，难道……难道就是今晚？”
高安世不答。
脊椎骨忽然有寒气窜上来，一个可怕的念头浮上心头。贺兰晟和谢怀设计对付宋楚恒，以为对方在明处、他们在暗处，可如今有人把他们的计划看得清清楚楚，甚至还写信告诉她。那么，宋楚恒是不是也得到这个消息了？
如果他是将计就计，那他们两个……
她转身就往外走，高安世“扑通”一声跪在面前，抱住她双腿阻拦道：“娘娘，娘娘您要做什么？您不能去，那里很危险，您千万不能去啊！”
叶薇使劲挣扎，“他们都在那里，我不能眼睁睁看着……你放开！我叫你放开！”
高安世拼死拼活地抱着她，任凭打骂都不肯松开，他想清楚了，今天要是让贵妃娘娘离开了这里，回头出了什么事情陛下非砍了他脑袋不可！宋楚恒是什么人，那可是覆军杀将破城的将军，况且贵妃娘娘还和那人有血海深仇，去了不是找死吗？
手上还在用力，脖颈处却忽然被猛地一扯，让他松开叶薇重重摔在地上。愕然抬头，却见沈蕴初神情冷漠，若非右手还未收回，根本想不到刚才那揪着衣领将人提起来的是她。
这位纤纤弱弱的充仪娘娘力气居然这么大？！
“高大人，您是糊涂了还是怎么了？您难道不仔细想想，那人可以给颐贵妃送信，就不可以给宋楚恒送信吗？陛下和谢道长搞不好已经落到别人的圈套了！”
高安世这才发现自己刚才太着急竟没想到这层，立刻出了身冷汗，“这……这该怎么办？”
叶薇蹲下｜身子，神情严肃，“我有办法，但需要你的配合。高大人，可以吗？”
高安世能在御前这么多年，自然明白孰轻孰重，立刻道：“自然可以！”
“很好。蕴初，你……”
“表姐，你休想让我留在宫里等消息。无论如何，我是一定要去的！”
叶薇点头，“那你的功夫呢？这两年没落下吧？”
“放心，三个御前侍卫都近不得身。”
高安世站起来，“娘娘，您打算怎么做？”
叶薇抿唇，没有说话。
宋楚恒就算动手也是深夜，现在天还没黑，如果他们赶过去阻止，运气好的话就还来得及。可他们不能带太多的人，以免泄露了风声。贺兰晟和谢怀演了那么大的一出戏，把全天下的人都骗了，若此事被揭穿，君王的颜面何存？再被有心人煽动，恐怕民间连给宋氏一族鸣冤的声音都要传出来了。
她不会允许因为自己而让他的圣君之名染上瑕疵，更不希望所有人都唾弃谢怀是个装模作样的假道士。
还有那封信……
送信人的究竟是谁，又想做些什么？
。
“娘娘，青霄门传来消息，一盏茶前有两列金吾卫出宫。他们并不在宵禁巡逻的队伍，但因有墨敕鱼符，监门使臣也放行了。”
秦以蘅怡然品茶，“那应该就是颐贵妃了。她不敢明目张胆地出宫，只好假扮成金吾卫，以为可以瞒天过海。”
珊瑚咋舌，“颐贵妃娘娘居然真的跑去靖陵了，她就不怕没命吗？”
“一个是她的丈夫，一个是跟她纠缠不清的情人，现在两个人都陷入险境，她当然要去了。我以前倒是一直看错了她，瞧着清丽脱俗的模样，谁能想到内里竟是天生狐媚，惹得两个男人都围着她转。唉，不过她也算有情有义，换了我可不会豁出命去通风报信，也不枉他们为她以身犯险了。”
“以身犯险？陛下和天一道长吗？”
“不然你们以为他们为何这么迫不及待要除掉宋楚恒？那个隐患留着，最受威胁的不是陛下，而是叶薇。他们怕即使日夜防备，不知在什么时候就会被人钻了空子，教宋楚恒把那个贱｜人的性命取了去！”
珊瑚听了，第一个感觉竟不是鄙夷，而是羡慕。若有人能这么对她……
触及小姐的脸色，她急忙掩道：“那颐贵妃去给陛下传话了，如果她真的及时赶到，咱们的计划岂不是落空了？”
秦以蘅冷冷一笑，意味深长道：“放心，她赶不到的。我不会让她赶到。”
。
出了城门，天已经黑透了，二十驾轻骑快马加鞭朝西山而去，不曾有片刻歇息。夜路难走，他们又太过匆忙，所以不曾发现前方有一根绳索穿过道路，随着他们的靠近慢慢绷直……
马蹄终于绊上绳索，先后嘶鸣着摔倒，两边同时有利箭射来，金吾卫们纷纷惨叫着落马。
被围在中间的人裹在黑色的披风中，挣扎着从尘土中坐起来。好在箭雨很快停下来，仅剩的三个金吾卫围在他身侧，举着兵刃防备地看着四周。
黑暗中慢慢现出人影，是二十多个黑衣蒙面的男人，呈包围状向他们靠近。一身材魁梧的男人越众而出，装模作样地行了个礼，“能请贵人行个方便，让小人一睹尊荣吗？”
那人沉默片刻，慢慢放下风帽，虽然盘着男子发髻，但白净柔美的面容一看就是女子。魁梧男从怀中抽出幅画像，反复对照三次才满意地笑了，“小人参见颐贵妃娘娘，娘娘大安。适才让娘娘受惊，实在是小人的罪过。”
叶薇没说话，身边的金吾卫开口了，“你们是何人？既然知道我等的身份，还敢行此大逆不道之事！若伤到了贵妃娘娘，陛下定诛你们九族！”
男人举着双手，仿佛在讨饶，“我们可不敢伤害贵妃娘娘。您放心，刚才动手前小人就叮嘱过了，旁人死千次万次也没什么，贵妃娘娘的一根手指头都不能掉。也怪手下做事不仔细，才会摔了您，好在没大事，不然我可就没法跟主公交代了。”
“主公？”叶薇终于出声。
男人发出沙哑的笑声，“是，小人的主公。娘娘别着急，很快，您就能见到他了……”
☆、148 西山
靖陵位于西山之下；气势宏伟、规模庞大；山顶修有道观专供皇室中人清修；从晋朝传承下来；迄今已有数百年历史。天一道长来为先帝守陵却并不是住在陵园附近抑或山顶道观，而是住在半山腰的木屋中；那里环境清幽、风景优美，原本是世外仙源般的存在。只是此刻；再美好的平静都被打破，取而代之的是剑拔弩张、鲜血厮杀。
四周燃着一簇簇火把，将木屋周围映照得犹如白昼；宋楚恒胸口插着支利箭；鲜血不停往外涌。亲卫想过来为他察看伤势却被推开；他冷冷一笑；顺手折断箭身，留着箭镞在体内不管，仿佛感觉不到痛。
在他对面是沉默的贺兰晟和谢怀，两人都不同程度受了伤。身前身后站着手执武器的亲卫，宋楚恒也一样，双方谁也没有先动，陷入了僵持。
皇帝看了看受伤的右胳膊，扬眉一笑，“次君，许久不见，朕其实应该先跟你打声招呼的。”
“陛下已经跟罪臣打过招呼了。您的刀枪剑戟便是最好的见面礼，罪臣领受。”
一盏茶之前，宋楚恒从暗处现身，出现在谢怀面前。他虽是奉皇命前来守陵，却根本没什么人保护，是以他很轻松就做到了这一点。
并不宽敞的木屋内，谢怀眯眼看他，片刻后淡淡道：“我有猜过你会不会来，后来又觉得，单凭我个人恐怕还没那个份量，不值得宋将军冒此大险。现在看来，我是小瞧自己了。”
“天一道长自然是小瞧自己了，您也高看了在下。我已不是什么将军，亡命之徒一个，担不起您这声称呼。今日来此，不过是了结一桩旧账。”
早在多年前，他就从父亲口中听到这个男人的事迹。父亲对他几乎是恨之入骨，因为他不仅撺掇着先帝禅让皇位，还在之后的时间里一点点取代他的地位，成为先帝最信任的人。父亲当时咬牙切齿，说有朝一日定要将此人剥皮拆骨，以泄心头之恨。可惜没有等到这一天，他就先送了命。
右手慢慢抽出长剑，剑刃碰触剑鞘的声音清晰可闻。谢怀看着他的动作，“将军的旧账便是来取贫道的性命？”
宋楚恒冷冷一笑，握着剑便朝他刺去。然而剑尖尚未碰到他的身体，就被黑暗中飞出的石子弹开，他几步跃出屋内，站在庭院中警戒地看着四周。
十八名精挑细选的羽林郎从不同的方向现身，将他团团围住，宋楚恒冷笑一声，“引君入瓮？”不由分说便和他们缠斗起来。
他身手不凡，虽然被十八人围攻一开始也没有落到下风，只是很快，他便开始显出吃力。毕竟来的人都是高手，要想以一敌十是不可能的。正勉力维持，一支羽箭却破空而来，正中他胸口。宋楚恒闷哼一声，顺着看过去，却见皇帝身着骑装、手执长弓，目光冷静地看着前方。
那十八人被他刺死了三个，其余人保持着随时可出手的姿势，等着皇帝的命令。宋楚恒长剑插｜进土里，慢慢站直了身子，“陛下，您可算出来了。您出来了，罪臣也就不用遮遮掩掩了……”
话音方落，四周潮水似的涌出一大批黑衣人，一上来便招招都是杀机。羽林郎们也反应飞快，双方顷刻间便斗作一团，宋楚恒慢悠悠拔｜出长剑，挥手便斩断一人执刀的右臂！
……
等到大家终于停手，地上已躺了十来具尸体，血水淌过茵茵绿草，天上的月色照下来，竟有种凄艳的美。
谢怀手中握着柄长剑，殷红的血迹顺着流下，宋楚恒瞧见了，讥讽开口，“天一道长不是出家人吗？居然也造了杀孽，那你之前满口的仁义道德算什么？依我看，不过是糊弄人的把戏罢了。”
谢怀淡淡道：“贫道的把戏比不上宋将军，您原来早就看穿我等的计划，今夜还敢前来，当真是好胆色。”
“本来是不知道的，不过……”
“不过什么？”皇帝眯眼。
宋楚恒嗤笑，“没什么。罪臣只是觉得，这么打下去也不是办法。我大燕御林军的儿郎果然个个都是好身手，令人好生欣慰，既然都是国之栋梁，还是不要折损在此处才好。”
“那次君是想罢手了？”
“当然，当然罢手。罪臣从来就没想过要对陛下怎么样，您心里也明白的，对吧？不然您就会以自身为饵，而不是和这种您向来看不上的道士合作。您知道，罪臣想要的唯有一样，那便是天一道长的项上人头。”
的确，宋楚恒是宋演之子，为人却和宋演并不一样。他在军中多年，名声极好，对他这个皇帝也十分尊重，若非宋演一意孤行，肯定会效忠一世的。所以如今，就算他心中再恨，也不会报复到皇帝身上。君王一身牵绊社稷，若因他而朝纲动荡，就算下了九泉也难以心安。
谢怀握紧剑柄，微笑道：“想要我的人头，那宋将军可得有些本事才行�