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刘矩就站在嫤瑜身前，焦虑不安，几次伸手想取走蛇，胤禌又在那儿哇哇大叫，不得已又缩回手，“娘娘，您别怕，这是翠青蛇，脾气很温顺，无毒，不咬人，不会伤了您。”
听过刘矩的话，嫤瑜余光扫过蛇尾，偏偏尾梢在嫤瑜身上动了动。嫤瑜吓得立刻闭眼，抿紧嘴唇。
刘矩见状，靠近些，小声语道：“娘娘，这蛇快不行了，只要十一阿哥一松口，奴才立刻就给您拿下。”
“不用，”许是得知蛇的情况，又或许是刘矩唯胤禌之命不敢动手，一股子倔强犹如火星点过韧劲，燃起火苗，嫤瑜睁开眼，定睛胤禌，“就让它呆着。”
“十一弟，有话说话，你别哭个没完。这会子你不在书房读书，跑这里来玩蛇，今儿先生不讲学吗？”嫤瑜往前迈出一步，虽声线还是颤晃，但胆子在一点点放大。
胤禌停住哭声，时不时抽泣，刘矩拿出汗巾小心翼翼抹去他的鼻涕眼泪，哀求道：“十一爷，您行行好，让奴才取走那条蛇。要不，奴才真没法活下去了。”
嫤瑜终于扭过头看向垂在肩上一动不动的翠青蛇，表皮平滑，但方才瞧着绿油油的颜色此时略微偏蓝。嫤瑜觉得奇怪，怎么还会变颜色，遂认真看起来。过了一会儿，蓝色渐渐偏多，嫤瑜伸出手想摸摸看，有些发怵。想了想，抽出丝巾，覆向肩部，鼓起勇气一把拿下蛇。
不再畏惧，嫤瑜把蛇抬高，看向蛇头。只见蛇的眼睛闭着，嘴角有血渍，头部半边好似被打扁。蓝色慢慢蔓延全身，逐渐取代翠绿色。
胤禌呆若木鸡看着嫤瑜，眼前年纪轻轻的二嫂身姿窈窕，容颜清丽，整个人如洁玉般温润雅致。从方才到现在一直端庄稳当，此时认真观察手里的蛇，又流露出小女孩般的好奇与纯挚。
“十一弟，这蛇真是不行了，还有得救吗？”嫤瑜把蛇递给胤禌，目光明净，恬静自如。
五公主捂住砰砰直跳的胸口一步一步靠过来，“二嫂嫂，您，您不怕蛇呀！”
胤禌连丝帕带蛇一起接过，羞愧地低下头，“对不起，二嫂。我养了它一年多，他是我的宝贝。”话说着，泪珠子又开始在眼眶里打转。
确认蛇已经死去，胤禌圈在怀里又坐回地上难受。嫤瑜建议要不就地埋在菊花园，胤禌点点头，刘矩便找来锄头在边上挖起来。
公主这时也安静下来，蹲在胤禌身旁，“十一弟，告诉五姐，谁那么见义勇为把你的蛇打得一命呜呼？五姐为你出气。”
胤禌抬头，鼻间喷出气愤，“见义勇为？”
拍拍公主肩头，以防她又蹦出个招惹胤禌的词儿，嫤瑜换了个问法：“十一弟，可是你的蛇吓着了别人？”
原是去年，胤禌从宜妃宫里搬出住进了阿哥所，毕竟十岁过后，一天天长大，就不合适呆在父皇的女眷堆里了。胤禌的住所前院挨着院墙种了葡萄，葡萄藤沿着架子爬升翻过墙头延向隔壁，而一墙之隔的院落就是五哥胤祺所居。
胤禌独居后亏是养了这条蛇，才逐渐摆脱对额涅的依赖，慢慢习惯自己的生活。平时奴才们也是把蛇看得很紧，几天喂一次食即可，主要吃蚯蚓或是蛙类。今早曦光明媚，胤禌便把翠青蛇拿出，放到葡萄架上让它活动活动，秋后葡萄叶逐渐枯黄，纷纷落下，翠青蛇盘旋在架上，颜色很明显。
可就在胤禌进屋吃早饭后，再来到院中，已不见翠青蛇的踪影，而隔壁却传来女人的尖声尖叫。胤禌连忙冲出自己的院落，去到隔壁五哥家门前，疯狂拍门。进去后，就只见五哥院里的太监正拿着棍子打它的宝贝蛇。
胤禌吼叫着夺过自己的蛇，正要发飙，却听得有宫女喊叫传太医，说什么见红了，怕是胎儿不保。胤禌一听，慌慌张张跑回自己的院落，怀里的蛇也已奄奄一息。
五哥虽是自己的同胞亲哥哥，可自小长在皇祖母处，与自己不亲近，不常搭理自己。平时一同相处的九哥、十哥又随父皇去了塞外，不得求助。如今不知五哥的侍寝宫女情况如何，若真是失了子嗣，就算到了母妃跟前，也庇护不了自己。
越想越怕，寻不着个人拿主意，胤禌便带着翠青蛇跑到景山，先招呼刘矩挖几条蚯蚓，看蛇吃点东西能不能恢复体力再活下去。
嫤瑜与五公主听过事情经过，不由唏嘘。五公主与胤祺一同长大，自是偏向胤祺，话不过脑口不择言：“那个宫女有孕，皇祖母也是知道的，那是五哥的第一个孩子。你养个什么不好，偏养个这么吓人的东西。万一那宫女有个好歹，你就是谋害皇家子嗣。”
胤禌顿时就急上脸，嫤瑜赶紧拉开公主，劝道：“五妹莫要这般说，十一弟应是无心的，这是意外。”
公主察觉自己的失言，站去一旁不再理睬胤禌。那边刘矩挖好了坑，胤禌爱惜地抚摸着翠青蛇通体蓝色的表皮，然后把蛇团成一圈一圈，接着向嫤瑜询问可不可以讨要那块丝帕包着那条蛇下葬，一时也不敢回去找个箱子装了。
嫤瑜肯定也不会再用那块丝帕，索性就随了胤禌的心愿。把蛇深埋后，嫤瑜与公主带着胤禌一同回到宁寿宫，正值闻讯赶去胤祺院里的宜妃探明情况后过来向皇太后禀明。
适龄的皇子们婚前都会安排侍寝宫女开导他们房事，胤祺院里有孕的宫女就是在此种情况下有了身孕。可惜，上午这么一闹腾，小产了，没留住。
胤禌垂头丧气跪在太后面前，太后一直抖着手指着他，半天说不出一句话。宜妃也在一旁一阵阵叹气，这下可好，胤祺回来更是不待见她这位亲额涅了，肯定要怨怪她把弟弟娇惯坏了。
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校场的会试依旧有条不紊地进行着，第二天考核步射与技勇。步射九发三中算是合格，而技勇分三项：
拉硬弓，根据自身体力从十二力、十力、八力三种备选弓中择一，限拉三次，拉满为准；舞大刀，从一百二十斤、一百斤、八十斤三号中择一完成规定动作；拿石硕子，为长方形石块，两边有手指头抠住的地方，备有三百斤、二百五十斤、二百斤三种重量，择一将石硕子提至胸腹间，借助腹力将石硕底部左右翻露一次，一次完成为合格。
第三天是文试，一篇策，出自《孙子》，两篇论，分别出自《孟子》与《论语》。
皇帝回京后，立刻召见胤礽与佟国维。佟国维递上录取进士名单以及成绩排名，而胤礽则上呈奏折，提出武举需要改良的建议。
皇帝一听，着实意外，优先拿起胤礽的折子看起来。
胤礽先是表述各省武举会试提前规定额数的现状以及随之带来的不利影响，然后提出：其一，各省选拔必须依照弓马技勇规定选拔；其二，不必拘定各省额数，通过选拔就可齐聚京师，统一应试；其三，边寒艰苦地区，可酌情拨款，资助获得会试资格的考生；其四，会试成绩出来后，可参照各省人口、大小、发展，酌定武进士名额，于各省卷内择优照数录取。由此，弓马优长者，不致遗漏。
放下折子，皇帝诧异胤礽的细致周到，而胤礽再次躬身请求，“汗阿玛，此次有百名考生在头两天的武艺考试中成绩优秀，但文试没有通过。儿臣有个不情之请，想要把他们招募进火器营，儿臣会安排学士为他们补习四书与兵书的知识要论，考核通过后，正式授职带兵。不知您可否同意？”
正如胤礽所述，这百名被淘汰的考生武艺精湛，唯独就是因为出身清贫，不得机会修习经书兵略。一到文试，就只能是抓瞎干瞪眼。
百名人员而已，皇帝略微思索，便准了。倒是对武举的改革，需要先拿到议政王大臣会议讨论，再由皇帝最后批准。胤礽呈递给父皇阅览之前，就已让富尔祜伦看过，既是富尔祜伦最先提的建议，当下他就表示支持。还特意讨好道，只要胤礽不追究当年他拿蛇吓唬表妹一事，他就会竭尽全力在议政王大臣会议上鼓动康亲王带领大家一致赞成，那样皇伯父不能完全否决，顶多只是加减条款。
八旗军政事务、宗室问题向来是先由议政王大臣会议讨论，胤礽乐见与富尔祜伦的关系明着是小打小闹，关键时却能促成某些决议的生成。站在皇帝的角度，很不喜欢权利被分走，但是又不能废除祖制取消议政王大臣会议，否则就会失去王公、重臣的支持。
翻阅今年新录取的武进士名单，皇帝特意过问石文炳推荐的人考得如何，因为他出塞前，石文炳还迟迟不上交推举名单。佟国维在胤礽之前也不好说什么，只是尽数点出名字与排名，皇帝看过，大吃一惊。
☆、第67章 新科状元
身为苏克萨哈与鳌拜的后人，修茂的名字出现在会试成绩第三的位置上，瞬时这两位曾经煊赫朝野的辅政大臣又在皇帝脑海中清晰起来，皇帝好似又闻到了当年风中飘散的血腥与肃杀。
手指轻轻来回敲击桌案，皇帝心潮起伏。自己一诛杀鳌拜便为苏克萨哈平反，令纳喇氏留存的唯一男丁修茂袭爵，每岁俸银、米粮好吃好喝供养。这么多年来，修茂闲云野鹤、不求上进的表现颇让皇帝放心。
一个人出生平平，自身再优秀，想要在皇帝眼皮底下几年间就拉拢一群人追随，谈何容易。但功臣世家就不同，祖辈打下的基础不是三两天就能灰飞烟灭，只要有能力的人振臂一呼，曾经的追随者就会响应，沉寂多年的死灰就能复燃。
修茂已是二十八、九的年纪，突然间从浑浑噩噩转入力争上游，思来想去，皇帝一时真是转不过来。但听得佟国维表述，就目前排名第三也不算是修茂的真实能力，据他的观察，会试中弓马勇技的考试，修茂并未用尽全力。
皇帝的表情陷落情何以堪，当年设计拿下“满洲第一巴图鲁”的鳌拜，自己就在现场。眼见鳌拜拳打脚踢，围攻的一群人倒的倒、伤的伤，若不是索额图指挥侍卫们源源不断扑上，鳌拜几次就要冲出重围，把拳头挥向自己。皇帝当时腿肚子直打颤，整个人胆战心惊。
没想着，外祖父毁了自己的家族，但修茂却好似继承了外祖父的神力，混吃混喝的掩盖下，实则武艺高强，本领突出。
再看石文炳推荐的另外两人，全都排在前五十名，并且都是曾经苏克萨哈的部将之后。其中之一的白尔肯，其父曾是前锋统领，受牵连被鳌拜判斩立决。后皇帝给平反后，白尔肯袭三等子爵，但同样归于沉寂过着平凡无奇的生活。
皇帝扶上额头，闭上双眼，幽幽地说了一句，“石文炳推举的好啊！”
原以为石文炳会从自己的家族或亲信部属中推选，积极扩展自己在正白旗中的势力，这是皇帝暗许的，否则何以在将来抗衡以索额图为代表的赫舍里家族。现今，就算修茂是石文炳的小舅子，但只要修茂站出来，曾经苏克萨哈累积的那些力量都会偏向修茂。万万没想到，石文炳竟是助襄纳喇氏的复活，分去自己在正白旗的力量。
皇帝心里说不出的别扭，事到如今，一切都是遵循他的指示光明正大的进行，他不好推翻。不仅如此，修茂等身为被冤杀的功勋之后，且身负才学，皇帝不提携都说不过去。
接下来的殿试，皇帝亲自主持，太和殿前文试策论，左翼门外上三旗的内大臣们监视步射技勇。武进士们的成绩出来后，皇帝御驾太和殿，传胪，赐殿试武举等三百人武进士及第出身有差。
修茂在殿试的文武考试中过关斩将，一路拔得头筹，进入一甲前三名。面对修茂如此锐不可挡的优势，最终皇帝不得不公正公平地把修茂点为武状元。
太和殿唱名后，西长安门外挂榜，并赐武状元盔甲，由巡捕营护送归第，显耀恩荣。翌日，兵部举行会试宴，赏武状元腰刀等，赏众进士银两。随后，兵部授予官职。
武状元授御前一等侍卫，榜眼、探花授二等侍卫，二甲头十名授三等侍卫，其余授守备等营职，直接带兵。
初冬的清晨，嫤瑜起身推开窗户，外面的世界一层纱雾笼罩，视野所及，模糊不清。
回身轻手轻脚走到床边，嫤瑜凑近胤礽，“二爷，该起床了，今儿不是要去紫光阁吗？”
其实嫤瑜从胤礽脚边爬出去时，胤礽就已醒了，瞥一眼嫤瑜不过是看外面，复又闭上眼故作酣睡状。这会子嫤瑜趴在胤礽旁边喊他，他更是一动不动，存心急她。
听闻舅舅被点为武状元后，嫤瑜的高兴无时无刻洋溢在脸上，并非欢呼雀跃，而是亮晶晶的双眼泛着波光，嘴角挂着持久不退的清甜。
尤其昨晚听胤礽说皇帝今日要在紫光阁组织皇子们及擅骑射的宗室子弟与武举状元、榜眼、探花和二甲头七名比赛，烛光下嫤瑜的双眸都亮得滴出水来。胤礽逗趣她，说山外有山，修茂肯定会败在他们手上。
嫤瑜转向床的里侧，桃花盛开的笑容，声音轻柔但自信满满，“谁也比不过修茂舅舅，即便输了，也不是技不如人，而是相让皇家宗室而已。”
胤礽一听，不用等到第二天的比试结果，当即就把嫤瑜狠狠欺负了一顿。等到嫤瑜身上的最后一丝气力都被吸干，胤礽覆在她身上，轻咬她耳垂，迫她说一句修茂不会赢。谁知乏力到连眼帘都掀不动的嫤瑜，还是现出柔弱的微笑，发出嘶哑的赞叹，“修茂舅舅是最厉害的。”
一想到昨晚嫤瑜的倔强，胤礽不理她，任她怎么叫唤也不睁眼起床。嫤瑜算是看出来了，眼珠子一转，便站起身，“既然二爷不让妾身伺候起床，妾身这就出去，吩咐魏高进来。”
说完，嫤瑜马上去到寝屋门前，打开门又合上门，屏住呼吸听着床上的动静。果真，胤礽听到门的动静，立刻睁眼，床边已不见嫤瑜。
胤礽坐起，一脸的不乐意，真是个不经逗的小丫头，对待自己的夫君，怎么连点耐性都没有。悻悻然下床套上便鞋，胤礽正打算去往窗边看看外面，却瞥见床幔一侧探出张窃窃含笑的小脸。
原来竟是自己被耍弄了，胤礽箭步过去一把抄向反应不及的嫤瑜腰肢，三两下就把人扛在了自己肩头，接着就在屋里转起了圈。就听得嫤瑜又是慌乱叫声，又是求饶哀求，待被胤礽放倒床上，嫤瑜已是头晕眼花，脸蛋绯红。
“下次还敢不敢？”胤礽揪一把嫤瑜的下巴。
嫤瑜哭笑不得，嚅嗫道：“二爷，你赖皮。”
早起的小闹腾过后，嫤瑜叫进魏高，伺候胤礽穿戴、梳洗。直到吃过早膳准备出门，胤礽还是没见到嫤瑜出现。
扶柳与折梅各自抬着托盘随嫤瑜出现时，胤礽已几次看向腰间无任何饰品的腰带，魏高说太子妃另有准备，着实让胤礽好奇不已。
嫤瑜并不急于揭开两位丫鬟手里覆盖托盘的锦帕，向来落落大方的她此时略显拘谨，“二爷，妾身一时冲动做下一套配饰，可再看尚服局送来的活计，宫里的刺绣宫女当真是绣艺精湛，妾身觉着自己有些自不量力了。要不您自个儿选，您喜欢哪一套，妾身给您戴上。”
说过，嫤瑜拿走锦帕，扶柳与折梅手里的托盘各有一对荷包，一个扳指套。扶柳手里的是杏黄素缎面，平金锁线绣龙凤呈祥字样，间饰五彩祥云。折梅手里的也是同色素缎面，串米珠绣葫芦万代图案。
虽嫤瑜并未言明哪一套是自己亲手所绣，但胤礽看过后毫不犹豫选定葫芦图案的荷包，拿到鼻尖嗅了嗅，“这香味清淡悠远，里头装了什么？”
喜上眉