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剑与魔法并存的辉煌时代在查理曼大帝加冕的公元八百年达到巅峰，也在那时开始了消亡。
西莉亚曾经在橄榄山的典籍中努力搜寻关于魔法的线索。但正如玛丽所言，三百年前魔法时代突然终结后，从历史中退场的不只有魔法生物、法师公会和魔法元素，相关的卷宗和书籍也在几代内散逸殆尽，人们对魔法的遗忘速度之快，甚至到了有些不自然的地步。
“而这……这是因为神明对人类感到了畏惧。”玛丽卡壳了，像是在搜肠刮肚地回忆下一句。
西莉亚见状不由噗嗤笑了：“按照芬尼根的说法，人类魔法时代的结束，是神明的干涉的结果？”
“对！”玛丽忙不迭地点头，“因为魔法师公会的高层，也就是芬尼根的前身接触到了至高智慧的核心……神明感到了威胁，就强行将圣殿山的天门关闭。魔法元素因此消耗殆尽。”
西莉亚竟然不觉得惊讶。
巴别塔已经坍塌过一次，人类再次威胁到“神明”、进而招来了惩罚又有什么不可能？
她甚至怀疑动手的不止是无名上主这一位神明，毕竟魔法时代终结时，正是帝国进一步衰退，迦南落入埃及的摩洛教徒手中的年份。
“重新开启天门难道有什么好处？”虽然偏向于相信芬尼根的说法，西莉亚却没有立即被说动。
玛丽反而因此松了口气，她支支吾吾片刻，挠挠头：“组织说……人类能够就此拜托愚昧的信仰，进入崭新的时代之类的……我也不懂。”
西莉亚不由叹了口气：“我真的很好奇芬尼根选择成员的标准是什么。”
“我……我祖上是魔法师的后裔，”玛丽有些不忿，涨红了脸要争辩，随即羞愧地压低了声音，“当然……到了我父母亲那一代，连普通的农民都不如了，他们又死得早，没有地又不认字，若不是芬尼根，我们早饿死了，我们没有选择……”
“但他们没有教你们认字？”
“也许组织觉得这样更安全。”
圣女便陷入了一阵沉思。她过了半晌才再次发问：“天门到底是什么，要怎么开启？”
“组织怎么可能告诉我这些事？”玛丽显然已经将背诵的信息说完，她语毕便诚惶诚恐地缓缓跪下来，“我的任务完成了，现在您要怎么惩罚我，我都甘愿。”
西莉亚神色淡淡的：“除了隐瞒芬尼根的事以外，你还做错了什么？”
玛丽毫不犹豫地答：“除此以外，我对您绝对忠诚。”
“那我还能为什么责怪你？”西莉亚的神情一瞬有些疲倦，“你起来。”
“可我……”玛丽却梗着脖子不肯起身。
西莉亚不由沉了脸色：“每个人都有不能说、不愿说的过去，我不会去探究。现在我没有余力怀疑身边每一个人的动机……”她又弯了弯眼角：“你对我是否忠诚，我还是能够分辨的。”
玛丽的眼圈渐渐红了，她吸了吸鼻子，揉着膝盖起身：“谢谢您。”她清清嗓子，低声问：“那么您准备怎么办？”
“神明……并不能时刻监视、控制我们的行动？”
如果神真的全知全在，芬尼根又怎么可能存在至今？
“我也不知道，但估计他们也有自己的事要忙，不可能整日盯着我们。”玛丽突然苦笑了一下，“毕竟……我们在他们眼里，比一脚能踩死的虫子还不如。”
“请转告芬尼根，我愿意和他们合作。”西莉亚下意识揪紧了脖子上的黄金十字架项链，“也请告诉他们，摩洛神的使者会是这个计划中最大的阻碍。因为从目前的情况来看……这位神使似乎对神明言听计从。”
至少她无法违背约定、将前来和谈的贵宾们当场手撕。
玛丽点了点头，神情严肃地向后退了一步：“容我先告退，圣女大人。”
西莉亚独自一人在床沿又坐了一会儿，缓缓将脸埋到了靠枕堆里。
如果真的能开启通往上界的门户……她就不用再担心被神明吞噬。
但真的会这么顺利吗？
芬尼根的要求听上去太过单纯了。而这是最不适合形容法师和魔法的词汇之一。
她不由打了个寒颤。
※
人们记忆里迦南最严酷的冬日终于渐渐走到了尽头。
午后的日头正好，被山丘环绕的锡安城银装素裹，皑皑白雪干净得刺目，远远望去圣城真犹如天国降临，虚幻得下一刻便像要消弭在悠悠飘浮的白云中。
西莉亚拢住斗篷帽子，稍稍勒马驻足，在山道上欣赏了片刻美景。这还是她第一次从这个角度俯瞰锡安。
虽然圣女如今已然成了圣城的实权派人物，她离开橄榄山的次数还是屈指可数。
西莉亚今日难得下山，前往锡安西北侧地势较高处的某座孤儿院视察赐福，资助孤儿院的商贾和贵人们也会借机前来觐见圣者。
而若无意外，其中会混着梅里本人。
三日前西莉亚经由卢克向大团长转达了自己的答复，而梅里那里也很快传信来约定了见面方式。
在两军即将开战的关头，这位亚门王子居然敢亲身来到圣城，不可谓不大胆。
目的地渐渐近了，这座西北角的孤儿院是在十字军收复圣城后新建的。虽然砖石建筑略显简朴，门前的院落里却聚集了许多嬉戏打闹的孩子，人气颇旺。这些孩子大都在攻城的战役中失去了亲人和家园，在神殿派出的神官和贤者的指导下接受教育，聪慧虔诚的孩子很有可能会直接进入神殿效力。
西莉亚并不擅长应对孩子。被一群小家伙们以或好奇或崇敬的目光盯着，她居然罕见地有些头皮发紧。例行公事为几个孩子赐福后，圣女转而进入孤儿院内的小厅逐个接见朝见者。
孤儿院的嬷嬷、来自东方的大商人、有法兰西血统的领头神官，应付完这些来客形形色色的请求后，西莉亚揉了揉眉心，让玛丽请下一位进来。
一个微微发福的迦南商人带着侍女缓步走进来，谦卑地弓着身子，腰间悬挂的各色饰物随着步伐叮叮当当作响。
这看上去是个很典型的迦南富商。
西莉亚眯了眯眼，对方行了大礼后抬了抬眼：“圣女大人。”
来者有一双精明而有野心的黑眼睛。
西莉亚不由笑了。若不是对这眼神的印象太过深刻，乍一看她根本没认出这便是梅里。笑意一展即收，她无言地将目光转向梅里身后的侍女，警觉地眯了眯眼。
全程在旁的卢克早已经摸上了剑柄。
梅里呼了口气，彬彬有礼地禀报说：“在谈正事前，请容我做一件非做不可的事。”
不等西莉亚等人反应过来，梅里忽然带鞘取下腰间的匕首，一拉一敲，直接将那个侍女从脑后打晕了。
这变故突如其然，西莉亚默了片刻才问：“请您解释一下自己的行为。”
梅里垂眸看了一眼软倒在地的侍女，眸光有些复杂。他低沉地道：“没有她我无法来到这里，而之后我要和您商议的事……如果有她旁听，便绝对无法办成。”
他说着走近了一步，语声急促：“时间不多，我就直言了。我不清楚您是什么状况，但达雅……这是她的名字。达雅被摩洛神选中了，成为了神明的使者，拥有了非同寻常的力量。上一次不幸的惨剧是达雅与摩洛神自己作出的决定，我事先完全不知情。不仅如此……达雅正鼓动父亲和整个亚门军队不顾一切地再次来攻打圣城。”
梅里语气倍加严肃起来：“而她真正的目的，在于接近圣殿山。”
西莉亚不觉深呼吸了一下：“这和通往上界的天门有关？”
“您……”梅里苦笑起来，“看来您也并非一无所知。摩洛神想要占有天门，打开神奇力量汇往人世的通道，让摩洛教徒拥有上界的力量。”
难道上主的意图也在于此？
圣女面色微微一变，不由和身边的圣殿骑士对视一眼。她很快平静下来，盯着梅里的眼睛问：“这对亚门人来说有利无害，那么您将这些告诉我……又是为什么？”
梅里精心矫饰的面容做出的表情都有些僵硬：“那是神明的战争，打开天门后人类会变成什么样谁都不知道……”
他再次将视线转向名为达雅的女子，黑曜石般的眼中明暗波动，他哑声喃喃：“况且那样的话……我就会永远失去她。”
☆、第71章 风云变色
西莉亚顺着梅里的目光盯了一眼地上的女子，表现得不为所动：“您刚才说，这一位女士对摩洛神言听计从。也就是说，她并不在乎被神明吞噬？”
梅里眸光微微一顿，他沉默半晌才答道：“的确如此。”
西莉亚忽然就笑了：“我猜……其实她并不在乎您。”
对方暗色的眼中便微微一冷。他没有答话，精心矫饰的面容恰到好处地遮掩了他此刻的神情，但西莉亚很确定自己戳中了对方的痛楚。
梅里不过是一厢情愿地想让达雅留下来罢了。
她不由得冷笑了一声：“看来您还是将我算计了进去。”她向亚门王子露出冰冷的哂笑，毫不留情地指出对方言行中的漏洞：“容我再推测，达雅女士根本不同意您想要与我合作的计划，因此您才必须将她弄晕。而等她醒来，摩洛神知道这件事也只是早晚之分。”
西莉亚放缓了语调，嗓音充满了压迫力：“您究竟意欲何为？”
卢克不发一语，但手指已经在剑柄上来回摩挲。
“我……的确有私心，请您恕罪，但这是我与您见面的唯一方法。”梅里微微欠身，双眸却抬起看向了卢克，“在神明有所动作前先一步打开天门是唯一的解决方案。而据我所知，仅仅凭借达雅或是圣女大人的力量打开天门并非不可能……但与之相对，有些事无法避免。”
卢克压了压眼睑，像是猜到了什么，眸光幽沉：“什么？”
“人类的躯体无法承受散逸出的魔法力量，定然会在过程中消亡。”梅里的眼神突然又从容自若起来，语调也轻松自得了许多，“而只有二位合作，也许才有成功的可能。”
芬尼根果然还对她有所隐瞒。
这么思忖着，西莉亚看了一眼卢克的神色，淡声追问道：“您又在自相矛盾了，既然达雅女士不愿意加入，您又要怎么让我与她共同打开天门？”
梅里静默了须臾才道：“我会让她同意的。”
这一位王子还是一如既往地狂妄自信。西莉亚忍住扶额的冲动，眯起眼的神情顿时危险起来：“您以这种方式来到这里，将我置于违逆神明意愿的威胁之中，已经很难称得上有诚意。不仅如此，您其实并没有什么谈判的筹码，却摆出一副有十足把握的模样，想骗我与您合作……”
她忽然起身走到梅里身前，扬起下巴冷然道：“您未免小看了我。”
“但除此以外，您又有什么选择？”梅里似乎也被激怒了，“不和我合作，等待您的也一样是消亡。”
西莉亚嗤笑一声：“消亡？那可未必。我大可以将您和达雅女士现在就杀死。这样还能让我更受神明青睐，进而祈求存活得更久一些。”
说话间她便真的化出了光球。
梅里深呼吸了一下，以看疯子的眼神与西莉亚瞪视了片刻，蓦地说道：“看来您并不知道神明们真正的打算。”
“您想说什么？”
“人类的虔诚祈祷于神明的诱惑力不亚于黄金对人类的吸引力，神明们现在似乎在进行一场从所未有的战争，而信仰便是他们急需的补给。圣女大人，能否请您告诉我，在什么样的状况下，普通人会更加急切地向信仰寻求帮助？”
西莉亚绷紧了唇线，缓缓将光球收了回去。她垂眸，低声道：“战乱、灾难……越是痛苦越是混乱，人就愈加容易向神明寻求慰藉。”
梅里的眼里浮上讥诮的冷光：“正是如此。那么您现在明白了吧？由任何一方打开通往上界的门，都只会让这个世界变得越来越混乱。”
“我凭什么要相信您？您为什么刚刚对这件事只字未提，到了现在才突然间……”西莉亚对黑眼睛的青年已经完全失去了信任，下意识便质疑起来。
梅里不耐烦地打断道：“小觑您是我的过失。但不论您相不相信，我有让达雅听话的办法。”他有些嘲讽地睨了西莉亚一眼：“看来您的神明并不怎么亲睐您，摩洛神几乎对达雅知无不言……”
说话间，达雅突然动了动。梅里皱皱眉，快速道：“不论您是否前来，达雅都会在下个月圆之夜，也就是五日后前往圣殿山，要怎么决定就看您了。”他几乎是冷酷地宣告：“这也是您拯救十字军的唯一机会了。”
这又是什么意思？
不等西莉亚开口，达雅便猛地坐起身，语调愤怒地向梅里说了句什么。
下一刻，她和梅里齐齐凭空消失了。
西莉亚握紧了拳头，深呼吸数下平复了呼吸，才回头看向卢克。
对方眉毛拧得很紧：“不论是与芬尼根、还是与那一位合作都太危险了。”
玛丽张了张口，却因为底气不足将话咽了下去。
西莉亚对卢克的态度并不惊讶，她垂眸沉默了片刻：“我的时间不多了。”
若是按原计划在芬尼根的帮助下主动打开天门，等着她的是消亡；若任由神明吞噬自己后再任由天门打开，于她而言结果别无二致，区别不过是人世要因为神明间的战火彻底大乱，但到那时这也与她无关了。
梅里说得对，与他合作是满目绝望中唯一的一线生机。
西莉亚不由扯起嘴角，尽量显得若无其事：“可除此以外，我还能怎么做？”
卢克脸色有些难看。他默了片刻，几乎是从牙缝间挤出几个字来：“刚刚应该杀了他们。”
挥剑战斗、斩杀敌人于他而言，向来是出于义务而非意愿。他更是从来没有这样直白地表露过杀戮的欲望，连西莉亚都不免微微一怔。她随即涩然笑了笑：“那又怎么样？多拖两个人给我陪葬？”
卢克不由抽了口气，愠怒的冰冷火焰令他的双眸亮得骇人。他紧紧攥着剑柄的手指用力到泛白，压抑的情绪仿佛随时会倾泻而出。
玛丽见状不由往旁退了一步，西莉亚以手遮目，语调有些无力：“抱歉，我不是那个意思。”她想让自己听上去尽量乐观自信一些：“至少梅里的提议下……成功并非不可能，不是吗？”
金发青年还想说什么，外头突然钟声大作。
这是示警的信号！
不知是否因这巨响来的太过突然，西莉亚眼前一花，头也刹那间疼得厉害。但这感觉转瞬即逝，一切随即恢复正常。
房中三人惊疑不定，卢克往门边走去想要一探究竟，却面色陡然一变向后退了一步，断然拔剑出鞘。
下一刻，手持兵器的士兵破门而入。
“圣女西莉亚，我等以通敌叛国罪逮捕你！”
领头的正是此前在橄榄山上被斥退的安德鲁爵士。
西莉亚眯了眯眼，下意识便要化出光球威慑对方。但只是心念一动，她便发觉不对劲：
力量消失了。
不论是那微醺的迷醉感，还是力量本身都消失得干干净净。
这一刻，西莉亚久违地感到无与伦比地恐惧。她已经习惯了力量傍身，不管多棘手的状况都能突破出去，但……但现在她该怎么办？
雪亮的兵刃晃得她眼花，她仿佛再次回到了城破之日，无能为力。
原本张开的五指缓缓握紧成拳，背后已然出了一层薄薄的冷汗，西莉亚强自维持镇定：“能否请您解释一下这是什么意思？”
安德鲁冷笑一声：“您最好不要装糊涂，亚门人趁卡莱最近兵力调动频繁，发动�