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她还没玩过这种古老的锁头，出于好奇，吴小桐就将钥匙捅进了锁眼中，咔嚓一声，铜锁应声弹开！
吴小桐顺利地打开了匣子，然后就看到匣子里放着几张纸，因为存放时间较长，纸张已经变得微黄。没等拿起来，吴小桐就看到了纸张上清晰工整的墨色字迹，还有略显模糊的红色印章。
她的心头一动，却没有深思，而是直接将匣子里的纸张拿了起来，展开……
右上角清楚地写着两个字：地契！
嘶，怎么是这种东西！
是了，刚刚她就觉得这个东西眼熟……老苍头可是把吴大壮三家人的卖身契都交给她保管了。刚刚她看到这几张地契的时候就看着眼熟，这回明白了，可不就是眼熟么，跟卖身契的格式几乎完全相同，只是内容稍稍有些不一样罢了！
抬头看向胡元辰：“怎么回事？”
胡元辰微微一笑，从吴小桐手中接过地契，重新折好放进匣子里，扣上锁，再将匣子放回吴小桐的手中：“我的都是你的，这些自然也是你的。”
吴小桐微微皱了眉，盯着胡元辰道：“跟裴家二公子有关？”
胡元辰脸上的笑容不变，只是垂了眼，略一沉默，复又抬头看过来，笑道：“多少有些关系，但并不多。”
“我祖父等人陷在京城……却没想到被奸人所污，演我祖父投了叛军……我父遭受牵连，已经判了谋逆之罪枭首示众……我母亲、亲人也都全部连坐……”说的很慢，不时地停顿着，胡元辰脸上的表情却一直平静，平静的让吴小桐有些莫名地心虚……她宁愿看到胡元辰流泪、痛哭，也不希望看到他这般异常的表现。
胡元辰继续道：“胡家已经不能有了，这些东西交给你，就是你的了。镇子上的……毕竟是受了我胡家的牵连，你操心受累，替我照看着他们些，至少不让他们饿死去……”
吴小桐抿了抿唇角，没有答应什么，却反问了一句：“你如何打算？”
胡元辰平静地看着吴小桐，微微笑着，道：“我要离开了……那么多人指着胡家背井离乡，我总得去看看他们。”
“若是那边安然还罢了，若是……你就带他们回来，回来镇子上，不说别的，至少不会挨饿挨冻！”吴小桐并不矫情，也不谈挽留，只给了胡元辰一个比较客观的建议。
胡元辰笑笑，点头道：“好。我答应你！”
吴小桐也笑了：“那，先去吃年夜饭吧！”
三桌年夜饭，每一桌都有冷热荤素十几个菜，这样的席面，平日里嫁娶婚丧等红白大事也用不上啊，这会儿却能摆出来让他们吃过年饭……老少男女无不喜悦，无不欢欣，无不兴致高昂！
吴小桐还让人从酒肆的地窖里取出两坛酒来，给大家伙儿过年。
吃着喝着，说着笑着，不知不觉夜深了。
“交子时了！”老苍头突然道！
“吃饺子了！”霍氏和徐寡妇几个人也在同时把饺子端上了桌！
“饺子交子，辞旧迎新，大富大贵呐！”小桐笑着大声道，众人皆附和！
热闹欢畅中，过了子时，旧的一年过去了，新的一年开始。
程充和徐褚在院子里点了篝火，然后将竹竿扔进去烧，噼里啪啦的脆响声响起，犹如鞭炮，却比鞭炮声音小的多！
霍氏站在吴小桐身边，低声道：“要是在京里，每年都有焰火的……”
说到一半，霍氏突然顿住，觑着一言不发的吴小桐，抿紧了嘴角，心中暗暗懊悔：老太爷老太太和三老爷三夫人都不在了，京里也已经换了一番天地……她怎么大年下的提起这些事来了呢！
吴小桐却没有半点儿伤悲，神色淡定道：“焰火不容易，不过，咱们自己倒是可以做一些更响亮的爆竹！”
焰火，想要有漂亮的花型，是有很多技巧的，她是做不来的。但是配个最简单的黑火药，甚至棕色火药，对她来说却不是难事儿！到时候弄上几个土制鞭炮还是没问题的……当然，安全问题要注意。
看她没有不虞之色，霍氏暗暗舒了一口气的同时，难免又有些心酸。姑娘看来是真的忘却前情了，要不然，提及京中，她怎么会不伤感？毕竟当初老太爷老太太那般宠溺，姑娘也最依赖祖父母的……
燃了竹竿，众人回到屋子里，霍氏和徐寡妇带着几个婆子又做了热汤送上来，众人说笑着吃了一回。
天色微微放亮，众人回屋，梳洗一下，换了新衣裳，再出来，就互相问候着拜年。
吴小桐早就备了铜钱，给老苍头送了一匣子过去。她自己也留了一些，还特特地请霍氏用丝线编成绦子，一串十枚，加上漂亮的丝线结子穗子，很是漂亮。
一出来，霍氏和碧桃先上前拜年，吴小桐一人送了两个绦子过去。程充、徐褚上前来行礼，同样得了两个绦子，笑嘻嘻地挂在腰上。
完了事儿，吴小桐就跑去给老苍头拜年。
真心实意磕了头，然后就玩笑地朝老苍头伸出手去：“爷爷新年大吉，万事如意！”
“嗯，你也康康健健，顺顺妥妥地！”老苍头出乎意料地竟然也回了句祝福，同时，抬手往吴小桐手里放了个东西！
难得返老还童一把，吴小桐也是贪图好玩才讨要压岁钱，心里预想的，老苍头给她也就是几个铜钱而已，却没想到，东西放进手里，她就觉得不对了，小小巧巧的好几个，一看之下，竟是几颗银丁香，耳朵上戴的东西……而且是两对小的，一对大的，小的只是圆珠状的丁香，大的却带着一颗小小的银珠子，捏在手里，颤巍巍晃动着，活泼而俏皮！
吴小桐下意识地低头看看自己的短袍轻靴……仍旧一副小子装扮，哪里用得上这银丁香了！
不过，老苍头送的，显然是废了心的，吴小桐自然欢喜并感激，欢欢喜喜地道谢：“谢谢爷爷！”
走出来，拴住、小臭儿领着柳叶一起，早已经在门外等着了。吴小桐也不等别人拜年，一人手里塞了个铜钱络子，招呼着一干人出门，给镇子上的各家各户拜年去了！
镇子上，不管是留守的，还是逃难回来的，房舍不好总能遮风避雨，衣服不好也能御寒。一圈儿走下来，看着老少皆算温饱，吴小桐也心里舒展。这些人的温饱里，有她很大的努力呢！
除夕欢庆，初一热闹，过完这两天，年就差不多算过完了。
等到破了五，年就算正式过去了。
初六一早，吴小桐拎着一只包袱到了福顺酒肆那边。包袱里有一套新做的棉衣棉裤兔皮袍子，还有一双狍子皮做的皮靴子。
胡元辰仍旧消瘦，咳嗽气喘的毛病却是大好了。站在那里如青松如翠竹，挺拔劲瘦，没了少年人的意气飞扬，整个人内敛深沉了许多，也成熟了许多。
吴小桐将包袱递过去，胡元辰自然地接了，放在身旁。
“外边兵荒马乱的，你一个人总是有难以照应的，你就考虑考虑，让程充和徐褚送送你……”吴小桐还想着做最后一次努力。
胡元辰毕竟是大家公子出身，之前出过几趟门，但身边都有许多人簇拥维护，什么事儿都不要他操心的。如今他只有一个人不说，又是大病初愈，就这么让他一个人启程，吴小桐是真不放心！
“不用担心了，大有会跟我一起走！”胡元辰含笑道。
“哈？大有？”吴小桐太出乎意料了，实在没忍住发出一声惊呼。
胡元辰点点头：“大有聪慧伶俐，又勤恳，有他跟着照料着，你就不用担心我了！”
吴小桐个嘎巴嘎巴嘴，心说，大有再好毕竟是个哑巴，出门在外，眼力好、耳力好，还得有一张嘴，住店打尖儿问路，哪一样少得了跟人交道，不能说话怎么行？
正想说什么，大有从外头走进来，规规矩矩恭恭敬敬在吴小桐面前跪下去……
吴小桐吓了一跳，连忙起身，拉住大有，奈何大有人高体壮，又心眼儿实，哪里是她小细胳膊小细腿能拉住的。到底让大有磕了个头，这才自动站起来。
指了指胡元辰，又拍了拍胸脯：“啊……吧……啊……”
吴小桐还有什么话说，再怎么着，也没办法逼的哑巴说话啊！
笑着点了点头，吴小桐道：“我相信大有，一定能照看好他……但是，出门在外，一切以平安为重，不要贪新鲜，安安稳稳赶路，天黑早投店住宿……”
她嘱咐了一回，大有连连点头应承着，一脸郑重，一脸严肃。
吴小桐出屋，吩咐碧桃，又去徐褚程充那边要了一身棉衣棉裤过来，算是给大有带上的替换衣裳。又把五十两银子交给胡元辰，把一个七八两碎银子还有些铜钱的荷包交给大有……
考量再三，能嘱咐的都嘱咐了，能带上的都带上了，吴小桐这才送着胡元辰和大有出门。
原本给胡元辰准备了一匹马，有了大有，临时改成了马车，车厢里铺了稻草苫子，又铺了一床被褥……
眼看着大有赶着马车，有模有样地启动前行，越行越远，终于消失在山口，吴小桐怅然地吐出一口气来。
小亓走了，胡元辰也走了……
她不知道外头等着他们的将会是什么，但他们都有自己选择和使命，她除了尽力送他们一程，剩下能做的，也就是祝福了！
转回来，吴小桐就特意去了大有家一趟，看望大有爹妈，知道大有跟他们说好了，也就没多说，只叮嘱两位老人，有什么事就去找他们。另外，大有原来给胡元辰伺候有佣金的，如今仍旧有，吴小桐跟两位老人说好了，每月都给他们按时送过来，要粮要银子都成。两位老人商量一回，选择了要粮。
好像真的是春天的节日，过完年，天气骤然暖和起来。
年前下的一场小雪早就化尽了，春风吹了几日，还没到元宵，就颇有些春意盎然了。山色渐绿，水色渐明，连家里的鸡鸭和地里的鸟雀儿都特别活跃欢畅起来。
吴小桐跟老苍头商议着，选了沉稳大气的吴大壮做了工头，地里的活计就交给他带着一干劳力去干。
从初七开始，吴大壮跟老苍头报备了，就开始往地里运送肥料。
几只猪、鸡鸭，加上牛、驴、马等大牲口，门外积攒了好大一圈粪肥。但用在四百亩地里，这些肥料显然不够。
吴大壮建议烧掉几个陈旧的稻草垛，用草木灰做肥料。吴小桐却知道，草木灰肥力很弱，反而成碱性，对土壤并不好。她让吴大壮带人在地头选了块空地挖了个大坑，将原本胡家的几个陈年稻草垛压碎了，倒进大坑里，铺一层泼一层水，然后压实。
秸秆若是能够粉碎自然可以直接还田，但这里没有粉碎机，只能堆坑里沤着，腐熟之后，再当做肥料上到地里去。
这个临时用不上，地里的肥料只能薄薄地施上一层。
然后，又在现在住的房子西边，将废墟清理了，弄出一溜儿畜栏和猪圈来，马、驴、牛都放到那边，年前猎来的鹿和岩羊也送到那边，还有一只狐狸……裴昉射的那只狐狸活下来了，雪白雪白的一团，吴小桐几次想下手，都被它无情地戒备状态给打击了，只能悻悻地收了抱着雪狐装十三的打算。
年前杀了几头猪，如今只剩下三头了。据说有一头公猪……吴小桐盼着，三只母猪快点儿做妈妈，然后都多生几只小猪出来。
养牛养马这些活儿，吴大壮料理的很好，原来他家里就养过大牲口，吴大壮的爹从前还是赶马车搞运输的，对养牲口颇有些家学渊源，牲畜交给他照料之后，都毛色发亮，精神十足，看得出很用心。
盖牲口棚的时候，吴大壮直接要了一间小房子，就在牲口棚旁边，跟草料间连在一起。屋子盖好，牲口搬过去，他也搬到了那间屋子里，就为了方便照料，看的吴小桐咋舌又感叹，这样用心，只要不是太笨，都不愁做不好事。
－－－－－－题外话－－－－－－
小胡同学也走了……
亲们知道，下一次见面时又是什么情形么？
☆、第八十九章生辰
忙碌着，一眨眼就出了正月。
二月二的时候，天气已经和暖起来。
吴小桐换了一身薄棉衣走出来，迎着出生的太阳舒展着胳膊，一边微微眯了眼睛。
“你这样子，好像……好像是一只刚睡醒的猫！”小臭儿笑嘻嘻地从侧门里走过来，看着吴小桐，脸上露出一抹迷失的呆傻。
抬手，敲在小臭儿额头上，吴小桐笑嗔道：“你倒是像只呆头鹅！”
不理小臭儿捂着脑袋哀叫，吴小桐自顾自地在院子里活动着手脚，舒展着腰身，然后回身看向小臭儿：“你来不是叫我吃饭的？”
小臭儿苦着脸看过来，却见吴小桐已经自顾自穿过了小侧门，他顾不上诉苦，匆匆忙忙跟了上去。
吴小桐走到菜园子边上，俯身拨开覆盖的稻草，一眼就看见那些低矮的小枝桠上，一个个嫩绿色小苞苞，充满了生机和希望。
“呀，太好了！”
吴小桐一拳打在自己手心，欢喜的跳了起来！
去年秋日扦插下的茶树枝，经过一个冬日漫长的等待、护持，终于在春回大地之际，给了她一个结果。也是给了她一个大大的希望。一个对未来生活，乃至生命的目标、奔头！
“怎么了？什么事这么欢喜？”小臭儿好奇地凑过来。
吴小桐却顾不上理他，只细细地拨着稻草查看着一株一株茶树小苗，辨别着哪怕一个芽孢的生机！
“……二十八棵，竟然有二十八棵！哈哈……太好了！”吴小桐直起身来，欢喜地叫了几声，然后，脸上的欢喜压下去，她又将拨开的稻草拨弄好，转身就往老苍头的屋里走。
“嗳，嗳，你去哪儿？人都去东院吃饭了，你要找你爷爷尽管去东院就好啊……”小臭儿追上几步，提醒着。
吴小桐一巴掌拍在自己脑门儿上，“哎，我真是欢喜糊涂了！”
说着，停下脚步，转身招呼小臭儿：“走了！”
正好，地里播种还早，肥料却已经撒完了。家里的壮工们只有整理田地的活计，没有急活儿。于是，当天就都拉到镇子西边的缓山坡上，清理那里的一片荒山，不但要将那些灌木丛杂树林砍掉，还要将树根都挖出来，再用石块垒砌起一片片梯田。仅仅这些人手还不够，还雇佣了镇上的七八个壮工。
双溪镇有一大片良田，本镇的人并没有造梯田的经验，吴江等人在家时种的却是山田，对于开荒山建梯田的活计熟悉的很，吴小桐干脆全权交待给吴江铺排，只叮嘱他梯田不用太宽，最多一丈即可。并且，尽量连绵，不要太碎小。
吴江很是自信地保证：“姑娘放心，那山坡小的去看过了，地势平缓，也没有沟壑，姑娘的要求定能做到。只是清理树木麻烦些，其他姑娘不用担心。”
吴小桐点头：“你注意一下沟壑，留下几条，做排水之用。将来若是天旱，也方便浇灌！”
吴江拱手应下，带着人上山开工。
吴小桐则开始在院子里转着圈子，很快就叫了吴大壮家的、吴江家的几个婆子，拿了铁锹镐头等物，只把院子中央留了一条甬路，其他地方全部挖起来，松土整平。又安排小臭儿、拴住、小满、水生几个小子背了背篓上山，往回运青石，垒砌在刚开垦的菜园周边成矮墙，又将留出来的甬路铺设卵石。
几个小子这一背就是好久好久。
他们背回来的石块、卵石，不仅给吴小桐的院子里铺设了甬路，其他几个院子同样铺�