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这话听得周若水忘记了挣扎，是啊，她已经十五了，纵然她喜欢表哥也会嫁给他人的，她不愿意，这时她突然想起了绿漪对她说过的话，“少爷最有担当不过了，既然他和何姑娘定了亲，就一定会好好待她的，若是姑娘和少爷有了什么，少爷也必定会好好负责的。”
她心里突然就下了个决定，放弃了挣扎，反而扶着李明毅往床边走去，直到李明毅脱了她的衣服，她才假意挣扎了几下，她怕表哥醒来会记得什么，她必须从头到尾都是被强迫的。
异物进入身体的感觉很痛，周若水留下泪来，她突然有些讨厌这样的自己，可是她是那么喜欢表哥啊，等到表哥醒过来，她就可以和他在一起了。
……
何李氏得知自己表姐是过来退亲的时候，整个人都有些难以置信。今天一大早，自己表姐带着李明毅就过来了，现在居然说是要退亲，“表姐，可是有什么误会，虽说前两日端午大家闹得不欢而散，可那都是小孩子家打打闹闹，我们何必放在心上。”
这话说得李夫人原本就有些不好意思的脸上更显窘迫，“不是这个意思，这件事错全在我家，是我家明毅不好。”说着，她便把那日的事都说了一遍。
原本那日她从下人那里得知自家儿子和阿秋的事之后，对周若水的怨念又多上了一层，打算等第二日好好跟儿子说一说这些事，谁知道，第二日她还没有去找自己儿子呢，儿子就来找她了，说自己喝醉酒毁了若水表妹的清白，她第一印象就是周若水使计想傍上自己儿子，可儿子口口声声说是自己强迫表妹的，她顿时就被气晕了过去，醒过来的时候就知道老夫人已经知道这件事了，这下子，她就是有心遮掩也无力回天了。
老夫人的性子她是知道的，对娘家人回护的厉害，若不是如此也不会把失了父母的周若水接到李府来，若不是明毅已有了亲事，他定然会让明毅直接娶了周若水，如今出了这种事，就只能娶了，按老夫人的意思，是想两个都娶，来个平妻，但她却知道，按何家对女儿的疼爱，怎么会让她女儿给人做平妻，这怕不是结亲却是要结仇了。所以她今日才过来，把态度先摆低了，这失了这门亲事固然可惜，但两家的生意往来却不能断了。
果然纵然是何李氏这般性子好的人，听完也是动了怒，李夫人只能一脸惭愧的劝道，“我今日来也是想让明毅这孩子过来认个错，顺便把这件事知会你一声，让你家先起个退亲的头，毕竟女方主动退亲要比男方退亲名声要好些。”
其实不管是哪一方退亲，终归是对女孩儿家的名声不好，难不成她家要去到处宣扬是他李家喜新厌旧才退了这门亲事，李夫人今日上门未必不是存了息事宁人的心思，纵然知道这位表姐此时心里怕是也不好受，她仍是冷了脸说道，“认错就不必了，明日我家便会上门退亲，想来二位家中必然还有事，我就不多留了。”
这便是要送客的意思了，李夫人真是心苦嘴也苦，只能领着李明毅告辞回去，心里却觉得那个周若水真真是个祸害，若是嫁给了自己儿子还不知要闹出什么事出来。
丈夫和儿子都出去了，何李氏就只能一脸愁容的先去把这件事告诉自己女儿。
秋意院里，何锦秋刚起身用过早饭，就听说自己娘亲来了，因为知道自己女儿嗜睡的毛病，所以何李氏一般都是午后近黄昏才会来，像这样早上过来是极少的，虽然现在日头已然很高了。
“娘，今日怎么有空过来？”她上前挽住了何李氏的胳膊，有些甜甜蜜蜜的说道。
看见女儿俏皮的样子，何李氏笑了笑，“你这丫头，难道尽盼着我不来不成。”只是这笑容还没维持多久，便满面愁容的说道，“娘今日过来，却是有事要要与你知道，只盼你听后要放宽心。”
何锦秋刚起来，还不知道姨母带着表哥过来的事，就算知道也猜不到是什么事，听了何李氏的话，便笑嘻嘻的说，“娘，什么时候见过我不宽心了。”
看着自己女儿没心没肺的样子，何李氏心头略安，便说道，“我们把和你表哥家的婚事退了可好。”
闻言，何锦秋愣了半晌，才有些恍然的问，“可是因为若水妹妹。”
提到周若水，何李氏便是一脸怒容，“她怎么配你叫她妹妹，那个不要脸的。你不要伤心，娘定然会给你找个更好的嫁了。”虽然李明毅把责任都揽在自己身上，但同为女人，何李氏和李夫人的想法一样，定然是周若水先有了龌龊的心思，才能有这种事，不然，当时但凡她多喊几声，都不能发生这样的事。
何锦秋原本有些伤怀的心思，也被自己向来温柔的娘亲这突如其来剽悍弄得只剩暖心和好笑了，“娘，女儿没事，不用担心。”
意识到自己刚才有点失态，何李氏脸色也有些不自在，没想到反而被女儿安慰了，“都是娘不好，竟没看出来你表哥是个这样的人。”
看着自己娘亲要把过错都往身上揽的样子，何锦秋连忙说道，“是女儿不好，早看出了表哥和若水妹妹的事，却没有跟娘说。”说着，她便把自己跟表哥几次出门的事跟娘亲说了。
何李氏听罢，刚被何锦秋安抚下来的情绪又不稳定了起来，“他们竟敢如此对你！这门亲事退了也好，要不然等你嫁过去后还不知会受怎样的委屈。”
看着自己娘亲一副比她还要生气的样子，何锦秋真的有什么委屈不满都消散了，有这么疼爱自己的娘亲，这段半路夭折的姻缘又算什么呢，原本她就心中有些不确定，如今却是一切都解决了。
“娘亲这是怕女儿嫁不出吗，女儿一定不会让娘亲养着的。”
“就算让娘养一辈子娘也愿意，再说，我们阿秋这么好，怎么会嫁不出去呢？”女儿这样子瞧着也不像是装出来的，何李氏便安心了许多。可她没想到她这随口说说的话，这么快就灵验了。
事情还得从这天晚上说起，何修荣回来一听说退亲的事，立刻暴怒如雷，就差直接带着家丁打上门去了，最后还是李氏劝住了，才决定第二天上门退亲。
两家订了亲那是满城皆知的，退亲的时候何修荣就差没说李明毅忘恩负义，喜新厌旧，琵琶别抱了，不过顾忌两家好歹还带点亲，也没把话说成那么难听，但总归是男方家出了问题，女方家不得以才退亲的。
可是不管原因如何，这种事，对女方家的名声总归是不好的，阿秋是正月的生辰，明年开年就十五了，现在出了这种事，何家父母那个愁啊，谁知道，事情闹出来还没几天呢，宋维恒就约了何明远在香满楼吃饭。
何明远这两天心情不愉快着呢，哪有心思跟人应酬，但想到他家这事也算是满城皆知了，宋维恒不是那种不知分寸的人，现在约他出去，必然是有要事，于是也没拒绝，约好了时间就过去。
两人到了包厢，寒暄了一阵，就听宋维恒说道，“何兄家的事我也听说了，按理说，这种时候我还要叨扰你，实在是不该。”
闻言，何明远脸上闪过一丝懊悔，“实在是我家当初看错了人，这才误了阿秋。”
“何三姑娘冰雪可爱，错过了这一桩，未必没有更好的姻缘等着她。”
这话要是女子之间谈论还算正常，可他一个大男人说……何明远有些狐疑的看着他。
☆、欲续前缘
宋维恒也不隐瞒，便直接说道，“我对何三姑娘第一次见面便觉得笑容引人，何府再见时更是心中一动，得知名花有主后，还好是失落了一阵子。”说着似是有些不好意思的笑了笑，“说句不怕何兄打的话，闻说何三姑娘的事后，我惋惜的同时，又心有窃喜，只盼着能有一丝机会。”
何明远当场愣住，对上他如此直白的话，有些说不出话来。
宋维恒也不等他反应过来，便有些无奈又有些释然的说道，“何兄想必也看出来了吧，我这实在是有些失礼，可心中如次想着便就这般做了，只是何姑娘刚退亲，我若此时便上门提亲，恐怕会有人说何姑娘的闲话，这才想着先把我的心意告知何兄一声，未免被别人截了先机。”
这话处处透着真心，又处处为阿秋着想，何明远有些动容，却还是犹疑的说道，“你我两家……舍妹出身低微，恐怕……”
话还没说完，宋维恒就接口道，“我这身子，你也知道，家中只盼着能有姑娘愿意嫁给我，哪还会介意门第，况且，我若有幸能得令妹相伴，必然疼她重她，此生只她一人。”
这话有些重，何明远不太相信他就见了阿秋几面就能有如此深的感情，但从两人不长的交往看来，他也没必要骗他这种事，况且侯爷的小儿子求娶，按理他们是没有拒绝的余地的，但是即便他的心意是真的，正如他所说，他的身子……
何明远没有当场答应下来，也没有拒绝，只是说要回去找何父何母商量商量，宋维恒也没有表现出不高兴，只是说自己心意属实，希望能给他个机会。这话说的客气，但其中的不容拒绝却表现的很明显。
直到出了香满楼，回到何府，何明远脑子里还是没有理出个头绪。宋维恒对阿秋有意思，他之前确实看出了一点，只是种种原因下来，他也就没放在心上，现在人家直接这样跟他说了，他还真是一时间不知如何是好。
先跟父亲把事情从头到尾说了一遍，父亲的态度和他一样，虽然宋维恒话说的很好听，但实际上可信度并不高。他们已经看错了一次人，再给阿秋定亲是一定要深思熟虑的，可是，人家的身份摆在那，根本就由不得拒绝。
最后还是决定先问一下阿秋的意思，但凡她有一点不愿意，便是拼上一身身家也要拒了这门亲事。
对于阿爹过了酉时还要找自己，何锦秋的惊讶表现的很明显，等大哥把事情和自己说过之后，她才算是明白了是怎么一回事。
其实女孩家是很少会参与自己婚事的讨论的，尤其还不是和母亲讨论，只是她刚退了一门亲事，现在又出了这事，出于对她的疼爱，才会把她找来听她的意见。
出乎他们意料的，阿秋几乎是立刻就答应了下来。
“阿秋，你不必委屈自己，你若是不愿意，爹一定不会答应的。”何修荣怕女儿是为了家里才答应这门婚事，就用温和的口气说道。
“我相信以宋兄的人品即便是被拒绝了，也不会对我家怎么样的。”何明远也在一旁补充。
何锦秋“噗嗤”一声就笑了，“爹，大哥，你们不是要问我的意愿吗，怎么弄得好像笃定我肯定不会答应一样。我没有勉强啦，我说愿意是认真的。”
看着他们眼神里都写满了不相信，何锦秋换了一副严肃的表情，语气十分正经的跟他们解释道，“你们都说以他的身份，我们家是远远高攀不上的，既然如此情况下，她都愿意娶我为妻，说明她待我确实有几分真心，而且他那样光风霁月的人说出此生只我一人的话，有几个女子能不动心呢？”
“可是，他的病……”何明远还欲再劝，可是话没说完，就被何锦秋打断了。
“大哥的担心我也知道，可是若非这样，他又怎么会娶我这样一个商户之女呢，按他的年纪恐怕早就和什么世家贵女成亲了吧。”
阿秋说的不无道理，况且若真是拒绝了，所要承担的后果，他们也确实有些没把握，不论阿秋说的是真是假，这其实是最好的结果了，何修荣见状也不再劝，只是满脸都是对女儿的愧疚。
…………
三天后，宋维恒收到了何明远的回复。他对于这个结果一点都不意外，只是对于他说的阿秋年纪还小，况且刚被退亲就定亲对她名声不好，所以要及笄后再提亲的建议一点都不接受，但是他并没有表现出来，只是仍旧一副高兴的样子和未来的小舅子道了个别。
就在他两分别的第二天，周若水就被怀孕了。其实，周若水和李明毅的事发生不过几天，完全不会有什么被查出怀孕的意外发生，但如果有个人在老夫人的耳边“提点”呢？
李明毅已经十九了，如果不是为了等何锦秋长大，他早就是几个孩子的父亲了，虽然老夫人对此没表示什么，但老人家总是喜欢儿孙绕膝的，此时，和何府的婚事已经黄了，又有个人在她身边不经意提起自己孙子和侄孙女已经有了那档子事，说不定孩子都有了。于是老夫人就坐不住了，强烈要求她两早日完婚。
老夫人虽然余威犹在，但李夫人又岂是省油的灯，对于周若水这个儿媳妇她是一万个不满意，即便她嫁给自己儿子是板上钉钉的事了，她还是不想她早日进门，于是面对老夫人的耳提面命，她是能敷衍就敷衍。可是一个月后，当大夫真的诊出周若水有了身孕后，她即使再不满也不会为难自己的亲孙子，于是婚期便定在了一个月后。
这样仓促的婚事自然引起了城中人强烈的八卦之心，毕竟这两个月前何府和李府解除婚约的事在城里也闹得很大，虽然当时何府说是男方的原因，而李府也默认了，但其实大部分人还是将信将疑的，但此时李府如此仓促的成婚似乎也验证了当时的事，甚至有谣言说这次的新娘子早已是珠胎暗结。
大部分人现在都默认了何府的三姑娘被抛弃了，虽然大部分人都骂李明毅始乱终弃，无情无义，但也有一部分人觉得必然是因为这位何姑娘貌若无盐，性格粗悍，毕竟何府在丰城是巨富，且听说两人是青梅竹马，若不是这位何三姑娘实在是让人难以忍受，这位李公子就算是脑子被门夹了也不会择妻另娶。
这样的言论一开始还只是一小部分，但渐渐的便逐渐宣扬开来，民众对于男子的宽容总是多些的，与其讨论李明毅如何品德败坏，显然何锦秋的长相及性格更能引起人们的兴趣因为何锦秋很少出门，见过她的人很少便越发显得传言真实起来。
何府的人听到这样的传言的时候，大家都一致显得很气愤。就连原先对于何修荣父子两人不和她商议就把女儿婚事定下来这件事气愤不已的何夫人此时都希望宋维恒能早日上门提亲了，好让大家看看，她女儿即使退过亲，也有宋维恒这样优秀的人等着求娶。
像是知道何夫人的心思似的，没过几日，宋维恒就带着隆重的聘礼声势浩大的来到了何府，何修荣把人领进门稍微拿乔了一下，就答应了他的求娶，不论是为了挽回女儿的名声，还是这样的场面他不好拒绝，这场求亲的结果都是注定的，而且最后他还在宋维恒一脸歉意又无奈加心痛的说自己祖母重病在床，唯一的心愿就是看到她最小的孙子娶妻生子时，一脸心痛的同意了明年正月十八这个婚期。虽然他很怀疑他那重病的祖母能不能撑到那时候，但人家连婚期都找人算好了，他又能说什么呢，再说阿秋正月十六的生日，十八嫁人，这已经是他的极限了，若要她还未及笄就嫁人，他是绝对不答应的。
这两个月宋维恒看似什么都没做，整天不是在家养病就是在家养病，偶尔会给何锦秋送些东西过去，既表现了自己的心意，又不会显得过于孟浪，显然整个何府都对他这种行为很受用，甚至连何明远都觉得他当时有些逼迫的态度兴许是太在意自己妹妹了，如今又表现出了足够的风度。但其实内里如何就只有他自己知道了。
李府老太太身边提点她的人，诊出周若水有孕的人，都是宋维恒安排的，至于�