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自厨房发生了那件事之后，宋娘子就有些缩手缩脚，如今苏豫的饭菜都不要她管了，只烧唐枚的，反而是不知道如何才能恰当得体。只因每顿菜肴都是要有讲究的，荤素搭配，色彩相宜，口感协调，而现在金娘子每每都不知道烧什么，弄得她极为被动，少不得要在刘妈妈面前抱怨几句。
刘妈妈倒也存了心，那赵婆子不过是个粗使，哪里有胆子来挑拨侯爷跟少夫人的感情，必是受人指使，她多方打听，这日就来同唐枚讲。
听说金娘子竟然是老太太亲自挑选了给苏豫的，唐枚不免吃了一惊。
“侯爷竟也不早些说一声，难怪老太太会……”刘妈妈一拍大腿，少夫人上回被老太太责备可见是有缘由的，那金娘子自是老太太选了出来的，自然极为看重，偏偏少夫人又多派了一个自己的厨子，不知那边怎么想呢。
唐枚想了会才道，“也怪不得侯爷，他看起来很是不拘小节。”说难听点就是在家宅事上不太周全，怪不得同老太太的关系那么僵呢，就说送老王妃寿礼那件事，他也是轻描淡写，好似都不放在眼里，那眼睛是长得有点高了。
刘妈妈便道，“那怎么办呢？难道真要把宋娘子辞了不成？”
辞了的话就是遂了老太太的意，唐枚摇摇头，她还不至于样样都要委屈自己，这件事她本没有错，全是那赵婆子惹出来的。
“会不会是金娘子心里不服？”她微微眯了眯眼。
“倒是不像呢，金娘子很是和善的，厨房里无人不说她好话。”
“既如此，岂会出这种事？”这次的事闹开来，宋娘子真被辞了，厨房又是金娘子的天下，若不是她，又会是谁？
“老奴看是……”刘妈妈顿了顿，从袖子里取出一方册子来，翻了几翻，看了一眼，指着道，“就是那赵婆子呢，她有个女儿在四小姐那里当差的，也来过这儿几回，铁定是四小姐指使的！”
居然还有个册子，唐枚扑哧笑道，“妈妈做了这么详尽的打探么？”
“这是当然，侯府不比旁的地方，老奴可记不住这么多人，又是哪个是哪个的侄女，哪个是哪个的姨奶，光那些世仆就够人头疼的了！”刘妈妈揉了揉额头，很有感触得道，“真是要步步小心啊，指不定随便一下就惹到谁谁了。”
唐枚手一伸，“给我看看。”
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第161章赴宴前夕
那册子两个巴掌般大，翻开来，上面密密麻麻写了好些人名，旁边还有注解，所幸字体是娟秀工整的，看起来倒也不累。
唐枚笑着问，“这是叫谁写的呢？”
刘妈妈虽然识字，可要她拿笔来写，那是绝对令人不忍相看的。
“夫人竟看不出来么？”刘妈妈笑起来，“是秋叶写的，她不同红玉绿翠两个要跟在夫人身边伺候，空余的时候多，我听到些什么就叫她记在册子上，这不就写了这么多了。”她顿一顿，想起一件事，指着册子道，“夫人翻到最后一页呢。”
唐枚便翻了，定晴一看，又忍不住笑了，“全是近身服侍二叔二婶的人呀。”
这府里，也只有牛氏常隐隐露出敌意，刘妈妈自然比较注意二房，闻言认真道，“少夫人千万不要大意，依四小姐那德性来看，二夫人恐怕也好不到哪里去！老奴听说……”她声音压低了些，“这次去武王府就是同几位小姐的终身大事有关，少夫人是三小姐的亲大嫂，同她们几个自是不一样的。”
唐枚笑了笑，把册子还给她，“我自然会小心，厨房那里的事先不要管，金娘子是老太太的人，赵婆子又是同她相熟的，就算要揪出来也要周全些。至于宋娘子，你以后只叫她做点心罢了，反正工钱不少她，我有想吃的也会叫她做，她多些时间出来，也能回去看看儿子女儿么。”
宋娘子原本也不是奴仆，家中自是有相公孩子的。刘妈妈笑道，“那她可高兴了，以后估计不会再同老奴诉苦，只这钱未免花的多了。”
“无妨。千金难买心头好，我那些庄子难道还供养不起这点花费？”唐枚摆摆手。
刘妈妈便不再说了。
过得数十日，妙凤同张氏讲了贺礼的事。张氏便派人送来了两盒子胭脂水粉。
时间不太充分，她能做出两样已经不容易，唐枚打开来瞧了瞧，只见一盒是羊脂玉色的水粉，还有一盒是红中带褐的胭脂，稳重又不失生机，老年人抹上了定能年轻好几岁。这两样都很符合老王妃用。可见妙凤还是个极有眼光的人，在色彩调配上已经游刃有余。。
“这粉的样子也弄得好，怪精致的。”刘妈妈也连声夸赞。
那外头的盒子是圆形的，里面的水粉胭脂却被弄成了寿桃的模样，唐枚乐道。“确实新颖，不过这两盒子礼还是单薄了些，妈妈去仓库拿几幅字画来。”
没有人是不爱那些真迹的，她从中挑选了两幅寓意吉祥的拿了出来，到时候几样一并送过去，也算是过得去了。
隔了几日，就要去武王府了，前天晚上老太太因有事交代他们，便叫了一起用饭。
几个小姐。夫人们在堂屋坐了一桌，除了苏炎还年幼也留在这里外，其余的男人都去了隔壁次间，也是凑了一桌。
那苏炎被冯氏教导的极好，整晚的腻在老太太身边，要么乖乖的坐着听几人讲话。要么凑巧表演一下吟诗或写字，让老太太很是高兴，不知道夸了多少次。
牛氏看了暗自冷笑，耐不住就拉着杨氏小声道，“看那炎儿，被教的跟个木偶似的，叫他做什么就做什么，也不知道有哪里好？我早听说，聪明的孩儿小时候都是闲不住的，最爱东奔西跑的玩，这一个看着就不像！娘也不知怎么就喜欢呢。”
杨氏听了不以为动，淡淡笑了笑道，“娘喜欢不就行了，再说，我看炎儿是很乖巧呢。”
看她一点不顺着自己，牛氏鼻子里嗤的一声，“我可是为你好，她一个继室生的算什么，等你肚子里有消息了，娘才真的喜欢。”
这句话正是戳到了杨氏的痛处。
她嫁到苏家已有十八年，可只生了一个苏若瑶，那二小姐苏若瑾还是姨娘生的，只是放在她名下养。
向来都是母凭子贵，可她的肚子偏偏不争气，故而被牛氏提起，杨氏再怎么冷静，也还是变了变脸色。
牛氏心里痛快，叫你装贤妻良母天天来讨老太太的欢心，可没个儿子又有什么用？如今还不同自己站一起，活该要她难过！可面上却满是安慰的道，“哎哟，看我这嘴儿，三弟妹，你千万别往心里去啊，你知道我这人是心直口快的，其实我哪次去庙里不给你诚心求求菩萨呢？”
“多谢二嫂关心了。”杨氏在袖子里握了握拳，嘴角又慢慢松动着向上翘起，露出笑容来。
牛氏动手夹了一块子笋子在她碗里，“你要多吃点，身子那么瘦可怎么好？娘都叮嘱过，要你多吃点的。”牛氏的腰身已经不再纤细，凹凸有致早已远离了她，而杨氏显然瘦了好些，也漂亮了好些。
不过这又有什么用呢？自家老公服服帖帖，不似老三看着老实，背地里还不是沾花惹草，就算杨氏打扮得跟青楼女子一样，也还是没有用。牛氏在心里取笑了半天，同杨氏比了又比，自家娘家又是有钱有权的，更是觉得舒服的不得了了。
杨氏眉梢微微扬了扬，不声不响得把笋子吃进肚子里。
唐枚只与苏若琳说笑，倒也没有注意到这些事情，不知不觉一顿饭吃完，倒是已经很晚了。
老太太叮嘱他们明日去武王府注意身份，别惹出事来，就叫着各自散了。
第二日，唐枚早早得起来，该准备的准备，因寿宴摆在午时，故而在巳时初就要出门了。临走前，她先去往苏若琳那里，打算同她一起去老太太那里请安，再前往武王府，至于苏豫，衙门事务忙完之后他会直接去武王府，也用不着管。
岂料刚到苏若琳院子口，却见里面忙忙奔出来一个丫环，见到唐枚，匆匆道，“少夫人，小姐，小姐病了！”
唐枚一听，赶紧快步奔了进去。
可苏若琳却不在卧房。
“她人呢？”唐枚急道。
锦兰好不尴尬，垂头轻声道，“去如厕了。”
听见是如厕，唐枚松了口气，不过马上又问道，“不是说病了么？”
“是。”锦兰道，“是肚子不舒服，去了好几次……”
竟是拉肚子，唐枚嘴角抽了抽，其实这本也没什么，实在是很常见的小病，只在这时间上发生，倒是有些巧了。
不到一会儿，苏若琳就出了来，一只手捂着肚子，脸色发白，在绮罗的搀扶下，脚步亦是走得很慢。
锦兰忙上去帮着一起扶。
唐枚问道，“怎么会突然肚子不好了？”
苏若琳坐在椅子上，有气无力道，“我也不知，早上起来就……”
绮罗已经叫了热水来，拿帕子给苏若琳擦脸。
“可是吃了什么坏掉的东西？还是晚上着凉了？”拉肚子一般都是因为这两个原因罢？
绮罗摇摇头，“这天气这般热了，哪里会着凉，再说小姐都盖了毛毯子呢，至于吃的，厨房里向来都这般准备的，也不敢拿不好的给小姐吃，实在不清楚小姐怎会这样。”她拧起眉道，“少夫人，这下该怎么去武王府呢？”
武王府……
唐枚沉默会儿，上去握了苏若琳的手臂，“你莫不是？”
才说几个字，苏若琳已然明白她的意思，忙道，“我岂会这样，贺礼都备好了，再说同大嫂一起去，我没什么好怕的。”
那就排除掉苏若琳为了不嫁武王故意让自己得病的可能了，唐枚想了又想，这事实在太过巧合，难道是牛氏做的不成？又或者另有他人？
见她不说话，苏若琳笑着推了推她，“大嫂，你就同祖母讲，是我自己晚上着凉了，毯子睡着睡着落到了地上，一直到早上才发现，这才会不舒服的，旁的不要提起，不要扫了祖母的兴，可好？”
苏若琳自己做了决定，她该当尊重，唐枚便点点头，“那好吧，我这就去跟祖母讲，大夫开出了方子，你药喝了可要好好休息下，记得多喝些水呢。”
“好的。”苏若琳微微一笑。
唐枚又叮嘱几句，便转身走了。
众人此刻都在堂屋里等着呢，就独独缺了她们两个。
听说苏若琳竟是突然病了，老太太一惊，问道，“怎么会这样？请了大夫没有？”
“已经请了。”唐枚安抚道，“刚才我问过若琳了，说是晚上睡觉着了凉，早上一起来就这样了。”
牛氏听了暗笑不止，嘴里却装作惋惜得道，“哎呀，这么一个好日子，三丫头却病了，这么大个人竟不会照顾自己么，睡个觉还能着凉，那些个丫环婆子也是该打！晚上不会去看看自个儿的主子么？真真是不成体统了，亏得娘刚才还说，老王妃念叨三丫头呢，可不是要叫老王妃失望了。”
老太太听了脸色沉了沉，三丫头平日里看着不声不响的，可心里不知多有主张呢，今儿这么巧就生病了不成？莫不是要装病蒙混了过去罢？
想到这里，她就恼火了起来，一个两个都这样！这兄妹俩竟没有一个顺着自己的！
第162章生辰宴
看到老夫人生气，牛氏唯恐天下不乱，越发要说。
这大哥虽说已经去世，可他留下的一对子女，尽管不是那么会讨老夫人欢心，可在家中的地位始终不低，不然老王妃怎么单单就要提起苏若琳呢？还不是因为是大房所出的关系！
“不过三丫头也真是轻率了些，明明知道今儿要去武王府的，怎么就不知道注意些呢？还叫咱们一番好等。”牛氏指一指苏炎，“看看，炎儿那么小都知道要早些起来的，她都多大了，一点儿不知道分寸呢。”
冯氏伸手把苏炎往自己怀里拉了拉，对老夫人道，“娘，若琳岂会是不知分寸的人，贺礼都早早备好了，自然想着今日要去的，谁知道会出这事？”
“是啊，祖母，三妹妹以往从不会这样，您可不要生她的气呀。”苏若瑾也忙帮着说话。
牛氏翻了翻眼睛，一个个都不知所谓！
老夫人没说什么，眼看时间已经不早，便叫着众人一起出去坐车了。
唐枚落在后面，红玉小声道，“老夫人还是生气了，三小姐可真是冤枉。”
这样的冤枉是跳到黄河里也洗不清的，除非能证明苏若琳不是故意，可难道她院子里是出了内奸么？不然好好的怎么会拉肚子？
唐枚心想，回来后一定要找她查查清楚了。
武王府老王妃的寿宴非同凡响，京城里的富贵人家差不多都来了，唐枚随着前来迎接的丫环进去。只见一路全是些衣着华丽的贵夫人和小姐，那些珠宝在头上闪耀，衣香鬓影，看得人眼花缭乱。竟连身周的美景都已经失去了光彩。
冯氏小声同她道，“若琳真是着凉才病了？”
唐枚道，“她是这么说的。”
冯氏顿足。叹一声道，“多好的机会，她怎的就白白浪费了！”
不知冯氏为何那么想要苏若琳嫁给武王，倘若是觉得强强联合可以增加大房的势力，那么，苏豫要娶她的时候，冯氏应该阻止才对。怎的就巴巴的跑来送个手镯？两者还真是有些矛盾，唐枚侧头瞧了她一眼，忽地道，“那手镯，我还没有正式谢过母亲呢。”
冯氏微微一怔。继而笑了起来，“该当你得的，这些日子，我瞧见你做得很好。”
唐枚笑了笑，“我还有很多要学的。”
冯氏目光在她脸上转了转，笑道，“你这么聪明，早晚都会学到。”
两人边说着往前去了。
老王妃身边早已围了一群人，唐枚远远看见。只见她生着张圆脸，两条眉毛又黑又长，竟有些男相，可眼睛却是杏仁似的，又添了些柔和。此刻她正握着老夫人的手，相谈甚欢。也不知老夫人说了什么，她连连点头，很是开怀。
老夫人一会儿又叫了唐枚过去。
唐枚忙认真拜见过老王妃。
老王妃瞧瞧她，和蔼的笑道，“豫儿从小虽然是不太安分，可眼光倒是好，这孩子瞧着就是有福的。”
实在是很有技巧的客套话，唐枚嘴角翘了翘，她这样一个身份，背地里肯定不知道多少人说她，老王妃为了老夫人的面子，岂会把真话说出口？什么叫从小不安分，眼光好？只可意会不可言传了，各人听在耳朵里，自有自己的体会。
不过老夫人与老王妃有交情在，自然不会往不好的地方想。
见过老王妃之后，她就退到了一边。
其他三位小姐又再上前去见。
那些贺礼不停的献上去，也不知是多少轮。
其中出色的不少，只唐枚的胭脂是要用过之后才有效果的，也激不起什么浪头，唯独苏若瑾的一方绣册，着实是技惊当场。
那绣册的内容原本很简单，只是一卷经文，可厉害之处就在于，苏若瑾不是用笔写的，而是绣上去的，那一个个字龙飞凤舞，丝毫不比用毛笔字写出来的差，反而因为用针线刺绣，更是多了几分难以言说的风韵，赢得了满堂彩。
老王妃连连拍手，当场就叫了她坐在身边，还赏了自己戴的一支多宝凤头钗给她。
在座的那些小姐，没有几个是不想要这份富贵的，登时有几个掩饰不住嫉妒，偷偷得就冷嘲热讽起来。
唐枚坐在后方，心里也是赞叹不已，她是没想到原来苏若瑾的绣工竟是如此只好，简直神乎其神，可今日一出手也足可见她的野心。
只不过她乃是一个庶女，当真有可能嫁给武王当王妃么？
冯氏又侧过头来同她说话，提醒道，“你可看到了，二丫头可惦记着王妃呢，若琳这孩子，偏不放在心里，可有时候，倒不是躲就能躲得了的。不然她今日怎的会突然得病？以前又是撞到了脑袋，你叫她好好想想罢。”
唐枚默然。
用过盛大的宴席，王府早就请了戏班来助兴，众人便又移到外头园子去听戏。
也有不喜欢听戏的小姐，自有丫环婆子领着去王府花园闲逛，也可游船，也可观鱼，也可斗诗，反正样样都已经备好了的。
唐枚第162章的事可见也是真的。
“多谢大嫂刚才替我出头了。”她满脸恳切