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“到底怎么回事?”她喝问道。
几个汉子忙着在抓蛤蟆,其中一个道,“回小姐,这些蛤蟆都是钟大夫叫人抓的,本来好好的放在竹筐里,不知怎么的都爬了出来,许是哪个淘气的小子把盖子掀了,小的们这就抓起来。”
刘妈妈一阵骂,“这蛤蟆抓了放这里干什么,不远远的拿走?”
汉子们也不敢说话,只低头抓着。
唐枚道,“钟大夫人呢?”
钟镜香慢条斯理走过来,“我在这里呢,小姐有何吩咐?”
“你打算住多久呢?还不回去?”唐枚没好气。
“这庄上最适合我,我倒是不急,蛤蟆又多,正用得上呢。”钟镜香看看她,忽地哦了一声,“小姐问钟某这话,可是要赶了钟某走不成?倒也罢了,我医好了这些人,确实再无用处,庄上住不得,我另找一户附近的就是,小姐不必多说。”
这是说她用完人就丢弃的意思?唐枚嘴角抽搐了两下,“钟大夫京城里的医馆也不管了么?那么大的事业,总要有人看管才是,你如此大才何必浪费在这样一个地方。”
“那不算什么,我想不通某个事,哪怕是一年,五年,十年,也定要把它弄明白的。”钟镜香盯着她看,琥珀色的眼睛亮的像晶石,能折射出光来。
唐枚撇了下嘴,下了轿再不理他,径直往里去了。
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第107章不速之客
又过了些时间,天气渐渐的不太热了,唐枚也打算过几日就回去,红玉绿翠已经在整理些细小的东西。
蔡有道得知唐枚要走,恨不得把庄上时鲜的都拿了来,唐枚不过收了些少见的紫米,庄上腌制的几样咸菜,还有秘制的一些果酱等等,这些京城里不太见的东西,拿回去给家里人尝尝鲜。
“要说果酱,倒是明年多种些果树,梅子,杏儿什么的,哪怕做了自个儿吃也是好的,也能晒些干的。”唐枚叮嘱王银玲。
王银玲连连点头,“还是小姐想得周到,我们惯来只会想种些稻米。”
“鸡鸭也可以多养些,我看后面空的地方多,像猪羊也是一样可以的。”唐枚见庄上只养了几十来只鸡鸭,远远觉得少,正好就同王银玲说了,“鸭蛋多的话,吃不掉就拿了做咸蛋,到时候运来京城也好,我倒是喜欢吃的。”
“这个奴家也说过了,只相公说要问问小姐,奴家一时也没敢。”
“有什么好的点子你们尽管说,”唐枚笑道,“你们是有经验的,我都是自个儿瞎扯,我对不对,你们也看着说。”
王银玲忙摆手,“小姐怎会说错,都是好的。”
知道她不敢说自己不好,唐枚也罢了,又叫绿翠在旁计算,跟王银玲算了下今年前半年的收成,折成银子,哪些拿去买果树,买家禽幼仔,哪些给庄上的人做月例,直到下午才弄好。
唐枚觉得肩膀都酸了,叫红玉上来捏。
“小姐年轻轻轻这么操劳,等以后怎么办呢?”红玉担忧道。
“以后嫁个好相公,可不就是了,小姐只等着享福。”绿翠掩着嘴笑。
刘妈妈点点她们两个,“向来女主内的,小姐不管这些家事,还能指望以后的姑爷?别说小姐,就是你们,以后嫁人了,别看一个小家,还不是处处要算计着过?只当那么容易的吗?你们可要学着点呢,在小姐手下那么清闲,可把人学懒了。”
“怎么会懒,我都在练针线功夫的。”红玉指着箱笼里的东西,“那些鞋底可都是我纳的。”
“就这点功夫还好意思说,鞋子都没有小姐做得好呢,你说说你,可惭愧?”
红玉没话说了,只拿眼睛瞟绿翠。
绿翠从来都不跟刘妈妈拌嘴的,只看着好笑。
唐枚听了道,“妈妈说她们做什么呢,妈妈我看你最近也胖了不少,可要多出去动动了。”
一句话说的红玉扑哧笑了,刘妈妈正要打趣唐枚,却听外面一个婆子高声道,“你是哪家的公子,怎么就闯进来?”
声音还未消散,门口已经响起脚步声。
唐枚立起身往外一看,一个宝蓝色的身影旋即走近屋子里来。
那人面色稍许苍白,五官俊逸,但一双眼睛常含阴狠之色,正是卫国公世子许畅。
“你来干什么?”唐枚看清楚他,立刻质问道,“冒然闯入民宅,我能叫人拉你去衙门!”
“来看看你过的如何,也是犯了罪了?”许畅满不在乎,寻了个凳子坐下来,目光粘在她脸上似的,半天不动,笑道,“倒是还长胖了些,好得很,越发入我的眼了,怎么,现在是要回京城了吗?你倒是不一辈子躲在这里?”
刘妈妈见状就要去喊人。
许畅道,“别当我没人,要打起来,也是伤了和气,闹到人尽皆知,你们也愿意的?”
他的名声哪怕臭了,可唐枚的却不行,刘妈妈只得停下脚步,回过头咬着牙道,“世子爷,你好歹有些道理,再不走,哪怕打起来,我倒怕伤了世子爷了!”
许畅扬扬眉,“别急,我坐一坐就走,不过一会儿工夫,也是顺道来看你们家小姐。”
唐枚冷哼一声,“看完就走罢。”
“真是个无情无义的,你就一点儿也不想见到我?”许畅眉头一紧。
“我跟世子爷谈不上情分,要说别的,那是有的,若是外边儿没人,我管你死活呢!”唐枚恨不得拿起外头墙边靠着的铁铲子把他给铲出去,哪儿有一点客气的说法。
许畅脸色阴沉下来,立起身道,“我来告诉你一声,哪怕你躲在天涯海角,我要做的事,谁也拦不住我,你乖乖在家等着罢!”
见他要走,唐枚在身后道,“要娶我真是你的真心话?”
“自然是。”
“就算娶个死的也行么?”
许畅一愣,明白过来,顿时气得把桌上的碗碟扫在地上,斩钉截铁道,“死的也行,你倒是死给我看!”一边甩着袖子就走了。
刘妈妈指着他背影道,“哎呀,真是疯魔了,怎么会有这样的人,非小姐不娶呢,这可怎么办?”
红玉低头收拾着地上的碎片,心道那世子真是疯的,小姐要嫁给他,比原先的姑爷还不如呢,早知道如此,还不如不和离,可惜却是晚了,到底如何是好?
唐枚闭了闭眼睛,慢慢吁出一口长气来。
那许畅若真是看她厉害了些,才有这种想法,难道自己要装得糊涂一些不成?可他虽说这个样子,却不是笨人,定然也能猜得出来,她一时也想不出好的对策,原本只当他继母不同意,此事会顺利解决,谁料他那么偏执!
难道最后真要嫁个人避祸么?
这件事给她们在庄上最后住的几日带来了阴影,唐枚心情不好,几个下人定然也不会好。
到了七月初,她们就回去了京城。
张氏隔了那么些时日没有见到她,真是一刻也不愿意离开,拉着她的手问长问短,唐芳也是,叽叽喳喳的说想念她。
贾氏也来了,唐枚笑道,“三婶,可没有骗你呢,带了好些新鲜的东西来,还有几桶丰和鱼,蔡当家的专门去弄的,晚上叫厨房烧了吃。”
“还真顾着跟我说这些。”贾氏笑着掰着她的脸蛋看,“哎哟,长胖了,更是好看了,我说呢,那地方好山好水的养人,叫你母亲去住住才好呢,大嫂你说呢?反正枚儿回来了,家里那些事她都会处理,你尽可放心。”
怎么这时候提出这种建议?唐枚有些疑惑。
张氏笑了笑道,“枚儿才回来,说这些,我哪儿走得开?”
正说着,唐妍跟贾寄容,两个姨娘也来了,又说了好一会儿的话。
唐芳送唐枚去她住的院子。
唐枚问起来,“苗姨娘怎么没见着?她仍是跟以前一样,不给娘请安么?”
“是啊,早上从不见她的,晚上偶尔出现下,爹也不管她,不过她肚子好大了。”唐芳很不喜欢瑾娘,“比起陈姨娘,不知道她怎么这样讨人厌呢,有次还说我抢了她的东西,那几匹布本来就是买给好些人的,又不是光给她的,我选了几匹,她就说我抢她的了。”
“后来呢?”
“后来被爹说了,她才老实点。”
幸好唐士宁还知道顾着女儿面子,唐枚笑道,“你不要理她,我回来了,只往娘同我这里走走就罢了。”
“是连园子也不让我逛了么?”唐芳可怜兮兮道,“这是为什么?”
“能为什么,你是待嫁的姑娘,好好学学你的针线活罢,到时候那边来了人,你连个像样的东西都拿不出来,难道送人熏香不成?”
唐芳红了脸,这话题她不好意思搭话,也从未想过未来的相公到底如何,她全心全意的信任张氏,总觉得会给她找个合适的,便也从来不在上面浪费一点心力。
罗萍笑道,“在学着呢,太太专门叫了净月来教小姐的。”
净月是张氏身边的丫环,针线活十分好,年纪与唐芳也差不多,唐枚略有所悟,只怕以后唐芳嫁过去了,净月是要当陪房丫头的。
“我这还要收拾,你回自个儿那里去罢。”到院门口,唐枚叫唐芳回去。
红玉叫几个小丫环把初秋要穿的衣裙都拿出来洗了晒,这时段变天也快,指不定明日就凉下来了。
绿翠则吩咐那些婆子把带去的东西搬进来,一样样放回原处。
春芬跟秋叶两个跑了来,汇报唐枚不在的时候,大概有些什么事暂时压了下来没有解决。
也都是些琐事,帐子纱窗换什么花样,笔墨纸砚的支取等,说了会儿,唐枚去卧房歇息了一个时辰,没多久就到傍晚了。
唐士宁回来,她去请了安,一家子吃完饭后,唐枚叫蔡丙过来拜见下唐士宁跟张氏。
“我在庄上带回来的,他识得几个字,还会武艺,箭术更是好了,女儿想让他陪着宏儿去私塾念书,不知可行呢?”
张氏细细瞧了瞧丙儿,见他浓眉大眼,脸上透着股质朴之气,可眼睛又很灵动有神,加上是唐枚荐的人,自是喜欢的。
唐士宁一早就有些嫌唐宏胆小,有时候稍微声音大点,就要吓得抖了,这会儿听说丙儿会武艺,便道,“那就叫他陪着去罢,只一件事,不要同人打闹,有什么事,要护着宏儿才好。”
唐枚问丙儿,“你可听到了?”
丙儿郑重得点了下头。
张氏笑着叫人给他两个银裸子,说拿去玩。
丙儿欢欢喜喜的接了告退了。
第108章栽赃
第二日,唐宏看到丙儿,听说是陪同他一起去念书的,歪着头打量了好一会儿,也没说什么话,倒是唐谦拉着丙儿问东问西,知道他会射箭更是了不得了,立即就要叫他射个鸟儿下来给他们看。
贾氏说了唐谦一通才作罢。
见他们几个去私塾了,贾氏揉着额头道,“这个小子倒是来得好,你不知谦儿呢,就他那性子,指不定哪日就同私塾里的人有争执,丙儿在宏儿旁边,也好些,能拦着点儿。我倒是不怕谦儿自个儿被人打,宏儿太静了,怕他受到牵连呢!”
唐枚笑道,“他们两个一动一静最好了,互相影响到一些,以后大了说不定性子就都稳了。”
“你说得倒也是。”贾氏指指前面,笑着道,“园子里那些玉簪花儿都开了,咱们去看看。”
知道是有话要同她讲,唐枚便让红玉跟绿翠先回去。
那个园子位于贾氏所住的院子东边,平常唐枚要是赏花,只往上房附近那两个园子去,这里不太常来。
走过去一瞧,只见玉簪花果真都盛开了,绿叶簇拥着形状不一的白花,清新动人。
两人在石凳上坐下来,贾氏道,“我昨个儿叫你母亲去外头养养身子也不是胡说的,你知道大嫂这个人的心软,就算邵姨娘再做出什么事情来,她能狠得下手么?最多也就是禁足些日子,还能怎么办?”
唐枚惊讶的问道,“三婶怎说这话?难道邵姨娘又有什么举动?”
“我看她早晚会整什么幺蛾子来,只是觉得以防万一。”
唐枚皱了皱眉,“娘也不会一味纵容她的,我倒是反而怕父亲……”
贾氏哼了一声,“大哥是当家的,他三弟都在一起住,再出格的事他能做得出来?就是怕利用你母亲,你母亲与他这几十年夫妻,哪儿没有什么情分?为了你们,大嫂有时候也只得顺着你父亲。”
唐枚听懂她的意思,点点头道,“我明白,只是三妹的年纪不小了,母亲这时候要出去养身体,只怕不妥。”
“说到这个就来气,那邵姨娘为了妍儿的终身大事没少跳出来捣乱,只怕你母亲给妍儿找个不好的婆家。我看大嫂要是出远门就好了,没个人主持这事,邵姨娘又要气疯了罢!”
可见贾氏对邵姨娘也是厌恶的很,才想叫张氏做甩手掌柜,但唐妍到底也是张氏打心眼里疼爱的,她不可能真的那么无情,把唐妍就撂下不管了。
“娘有三婶在身边真是福气啊。”唐枚笑着道。
贾氏伸手戳了下她脑袋,摇着头笑,“你啊!罢了,我只是替你母亲不值,也是来了这儿才知道大嫂有这么多不如意。以前娘还在的时候,不是这个样子的,大哥还懂得体贴大嫂,如今真是变了。”
贾氏虽然同张氏是妯娌,可年纪相差了十几岁,贾氏心里对张氏满是敬重之意,故而对唐士宁很看不惯,私下言语间也是诸多不敬。
可这样,反而让唐枚更加觉得亲切,只对这番话倒也不知如何应对,她对这个家庭的过往一无所知。
贾氏想起以往的事,不免唏嘘了一阵,伸手握握她的手,复又笑道,“刚才说到妍儿的事,倒要说你了。你这次去庆阳县我也知道是怎么回事,大嫂就怕你嫁给那许世子。”她顿一顿,叹口气,“其实那世子若不那么混账也罢了,大哥这个样子,你若找个家世显赫的,你说的话他还能听听,若不是,以后谁能拘得了他?只苦了你母亲!”
这话好似一个闪雷,让唐枚眼前大亮,这样的想法她从未想过,如今看来,倒也有几分道理。张氏这样传统的贤妻良母,定是不会和离的,那就意味着要跟唐士宁一辈子,可这样的父亲,如何牵制,就要看背后支持的力量了。
见她沉默不语,贾氏忙道,“嗨!我可不是叫你真嫁了那人,若这样,你母亲可不止苦,还有心疼呢!”
唐枚笑笑,“三婶也一样疼我的,自是不会。”
贾氏温和的目光落在她身上,拉着起来道,“坐了会儿倒有些饿,走,到我那儿去吃点东西。”
两人便一同去贾氏那院子了。
唐枚回去的时候,正碰到刘妈妈来找她,说王当家的来了。
那王节武,当初是叫他去盯着丁管事的,没想到她一回来就急着赶来,可见是有要紧的事,便快步走回院子。
王节武正等在院门外面,见到唐枚来,忙几步上前行了礼。
“王当家请坐。”唐枚叫人拿了把椅子给他。
王节武让了让,才慢慢坐下。
“是铺子里有事?”
“正是呢,原先小姐嘱咐小人的事,如今有些眉目了。”王节武咽了下口水,“丁管事原来与外面一些茶商勾结,像那翠云茶,只进了熊江的,买回来以次充好,不顾多年茶铺的名声,这要是长此以往,被人发现,铺子可就毁了!”
唐枚抚了下袖子,“竟有这种事?你是如何查到的?”
“丁管事被小姐一试探,就有些不稳了,生怕小姐发现,难免出错。”王节武道,“翠云这茶是新出来的茶,好坏差别很多人都尝不出来,只道新奇才买了不少去,但日久总会有问题的,小姐务必把这事早日解决了。”
刘妈妈听了忍不住道,“没想到丁管事竟是这样的人!给他的工钱那样高,他还不知足么?”
唐枚此刻想到的却是丁管事的来历,此人是二婶柳氏介绍来的,怎的却是这种人品?难道是欺她不懂生意,借此扩充自己的腰包来了?
“你先回去,把他近日来所接触的人的名单给我。”唐枚道。
王节武应一声,告辞走了。
“真是老鼠掉到米仓里,引狼入室!”刘妈妈气愤道,“亏得小姐还曾赞他能干呢!”
“可见妈妈当日的话说的也对,到底人心难测。”唐枚眯了眯眼。
哪知第二日,更是出了件印证这句话的事。
唐枚下午正在练字呢,春露急匆匆