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她越想越气，血红了一双毒眸死盯桃花的背影。
午饭用完，季家一些远亲、临县亲友皆都起身告辞，就连卢氏夫妇拉着闺女在篱笆侧咕哝一阵也借口走了。一时，满堂宾客少了大半。留下的都是季家至亲或是村里熟识，秀才爹带她与雪色坐在角落，屋子空旷，三人补丁麻衣就越发显得突兀了。
其实，桃花村距荷香村也有不少脚程，他们现下回去还能趁天色做点活计。再者，那季老娘早盯着他们剜了好久，怕是再不走就得上扫把了。秀才爹开始还呵呵与他们讲会儿话，后边就扯着她商量回去的事儿。
她一想赖着也是无趣，便将六十六个铜板子与了秀才爹。六六大顺，她也算给了他季家一个好兆头。
秀才爹将礼金塞给了季老娘说了几句吉利话。季老娘翻着白眼收了铜板，可心底却没料到这家子还能给得起礼金来，那白勤雁一家也才拿了五十个铜板子，她倒是小瞧他们了。
见他们要走，季麟亭与季棉云闻声过来寒暄了两句，大抵是有空过来小坐云云。季秋杵在季老娘边上，冷眼望着，季麟亭叫了几遍反而甩了眼色回屋里去了。
回途中，秀才爹问了小叔子白勤雁的事儿，又夸赞了小武儿长得好。她有些心不在焉，其实方才不急着离开是为了等那蝶姐儿，只是听团子说午饭后厨房帮工的婆子又被季老娘打发走了两个，蝶姐儿的活计自然又重了不少。她张眼瞧了许久，始终不见对方出来片刻。秀才爹催的又急，想着以后还有机会，才与团子道了别。
再者，如今还不是时候。她应的张家爷孙三月买酒之事一日日过去，她的烧饼算是顺利开张了，但桃花酒的事儿却还没个谱儿。这些个琐事还得一件一件来。
三人约摸走了一个时辰，这才匆忙赶回茅屋。三月雨水偏多，茅屋又旧，耐了一个冬的阴潮。才半日没敞门透风，整个屋里都是股子霉味儿。
斜阳半缕，秀才爹还是将昨天的熏鱼干子用簸箕盛了出来，铺好晾在太阳底下。她在屋里数了数这些日子卖烧饼攒的几枚鸡蛋，小心拣了十枚端出去。
“阿爹，我寻思着这鸡蛋咱们不能白吃了，要是能孵几只鸡，咱们让它下蛋，也就不愁没鸡蛋吃了。”她捧着竹筐子里的鸡蛋，实在觉得吃了可惜。每回在别人院前走走，小鸡仔扑着翅膀四下乱跑她瞅着生机勃勃。自家院子连半根鸡毛都瞧不见，每早打鸣还是蹭的隔壁老王叔家的花公鸡。
秀才爹拨弄着小鱼干笑笑，闺女想孵小鸡主意不错，只是他们哪儿来母鸡孵蛋呢？“阿爹也觉着好，只是咱家没母鸡呀。”
“这个好办，隔壁老王叔养了好多只芦花鸡，我去借一只来。”得到秀才爹的支持，她赶紧把鸡蛋筐子放回里屋，兴冲冲的往隔壁去了。
秀才爹的‘等等’还没来得及出口，就见自个儿闺女一阵风似的跑出了院子。老王是村里的老鳏夫，十多年前死了媳妇，五岁儿子跟着夭折。至此，为人开朗憨厚的老王沉默寡言，乖张不定。
虽说是邻居，但这老王十天半月不出门，成日锁门闭院。秀才爹每回路过都会往里瞧几眼，院里死沉沉，唯一活物就是满院子乱窜的芦花鸡。不过，也亏得瞧到芦花鸡蹦腾活跃，他才能知道屋里人还有口气。毕竟，若没了主人喂食，这锁在院里的芦花鸡也得生生饿死。
邻居性情古怪，闺女得吃闭门羹才是。秀才爹摆摆头，继续拨弄簸箕里的熏鱼干子。
且说这边，她拍了几遍紧闭的大门，又趴在篱笆上往里看了几回。只瞧见满院肥美芦花鸡，也没见到有人出来开门的。
她侵占这身子已有些时日，原身的记忆愈加模糊。这老王叔大抵是个不重要的人，她记忆里几乎不存多少印象。只依稀记得，这老王叔性格乖张，不喜与人接触。换句话说，此人患有严重自闭症。搞定自闭症？不，貌似她还没有经验。
作者有话要说： 其实俺们在想，是不是快到时候把俺们楠竹送走了，然后再来个多少年后，，，楠竹再华丽回归咋样？
俺们仔细检讨了一下俺们的故事情节，总觉得进展太慢鸟，以至于没抓住多少读者。是俺们太慢热了吗？
唉，还是老老实实码字。
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☆、老王
扒在篱笆门前巴望了好久，愣是没见到老王叔的影子。她倚靠着篱笆门口的小桃树，百无聊赖的踢着脚边的小石子。
早年白勤澍一去扬城便杳无音讯，白老娘终日以泪洗面，不久就郁郁而终。没两年，白勤雁娶了媳妇萧氏，萧容唆使老小闹分家。适时，秀才爹展现了兄长的光环，领了闺女一穷二白搬回了白家老宅子，也就是这两三间茅草屋。
起初，俩人勉强打理家什，三餐温饱倒也过得去。不过秀才爹一根筋，心底始终挂记扬城应试之事。好容易攒了几个子儿薄产，就收拾了包裹揣了几块干粮往都城去了。再回来，胡子拉渣，往日的精气神也没了。
日子一日不如一日。
庄稼人实在过日子的，屋里没个畜牲咋行？有家底儿的养头猪，年下宰了抹盐熏上个把月，等到白净鲜肉熏成黄褐色，仔细瞧还有亮晶晶的油光，熏肉就成了，再贮藏到干燥大陶缸里。想吃了，就用刀割半块，炖肉炒菜，这特制烟熏腊肉都是极好的东西。会过日子的媳妇，一头百来斤的猪可供全家人吃大半年的。
家底儿薄的，那也得养满院子大黄鸡的。鸡蛋稀贵自家少吃，攒一筐子拿到莲安城的集市上一吆喝，不多会就一扫而光。
像她与秀才爹这样家里没个活影儿的，在十里八村那都是少见的。她踢了半晌的小石子，最终叹了口气只得又回去敲门。
吱呀——
沉重门框咯吱的声音，她心下一喜，探头往篱笆口去看。就见老王叔家那扇乌黑密封的木门晃了两下，最终颤巍巍的打开了。
灰蒙的尘土从木门上荡下来，细细尘埃染着粉朦的余晖，残破不全的门神剪纸抖了两块碎片晃到地上。她站在院外，但随着木门打开，隐约感到一股子毛骨悚然的森冷。
老头子脸庞苍白无神，稀拉的几缕毛发凌乱耷在脑门上，两只眼睛目无焦距，直直瞧一眼尤为碜人。老头子转着眼珠子朝门口看了她良久才略略抬了脚，只是刚挪到晚霞光里，老头子身子怪异颤了一下，这回顿了半晌又才继续往前走。
僵尸？她扯着嘴角，明显被这老王叔的举动吓得不轻。大龄宅男的生活她实在不懂，瞧这老王叔人不人鬼不鬼的模样，她狂按住胸口，默念只是借只鸡而已，只是借只鸡而已。
“王叔好。”所幸老王叔就走到篱笆前再也没挪步子，她忙挤了个笑意顺带做了个九十度鞠躬。
老头子疑狐打量了她好久，微微昂了头努努嘴，“是你敲门？”兴许是太久没说过话了，老头子声音带着不正常的暗哑。
“是，我是住您隔壁的白桃花。”
又是一番打量。老头子急性应当不大好，似乎花了好久才想起她这个邻居来，只是老头子并未呈现出对邻居的热络，依旧是冷淡如常甚至较方才还多了几丝警觉，“我与那白秀才素无瓜葛，他使唤你来作甚？”
这哪是邻居？似乎比路人还路人，还是带有吸血鬼特征的奇葩路人。她抹了一把额门的汗渍，笑嘻嘻的凑上前去，“王叔瞧你说的，桃花是自个儿来的。平日村里人就说整个桃花村芦花鸡养得最好的就数王叔了，所以我才特意过来瞧瞧。”
老头子听闻，冷若冰霜的老脸难得横了个神色，但她却愣是瞧不出是喜是怒来。这时，院子里的芦花鸡胆子也大了，纷纷扑扇着黄翅膀跑到老头子的裤腿边咯咯叫不停。顾忌着宝贝芦花鸡，老头子移了眸子艰难佝偻着身子去摸脚边的肥黄鸡。这群刚刚见她还趾高气扬的芦花鸡，这会子围着主人倒亲昵温顺。
“这些芦花鸡好乖顺。”老头子只这群芦花鸡伴着，想想也是不易。日暮西斜，红日半染村野，静谧安详。她循着老头子的眼神看他脚边温顺咯咯的芦花鸡，莫名竟瞧出了几许心酸来。
“这些鸡仔跟了老头子我两三年，感情深了。闺女我劝你还是别打它们的主意。”喂了两把鸡食，老头子拍拍灰布衫起身，缓了神色颇为耐心道。
她的意图表露得就这么明显？她佩服了一把老头子的智商，实在没料到自个儿还没开口竟就被残忍拒绝了。眼馋的瞅着那群大个子肥美芦花鸡，就是吃不着肉能吃俩土鸡蛋也不错，可惜。
“王叔，我就想借一只孵蛋的鸡，等到孵完蛋，我一定好生给您送回来。”尽管如此，她还是想接着磨一磨老头子。
老头子颇为傲娇半子未应，又摇摇晃晃的从屋里舀了大葫芦瓢的鸡食，在院角一洒，四散的芦花鸡都撅着屁股扇着翅膀在地上啄起食来。
“借？亏得白秀才想得出，怕是馋了我的芦花鸡，才唆使闺女过来讨鸡的。”老头子冷哼一声，看来还是误认为是秀才爹使唤的她。不过，这秀才爹怎遭这老头子这么提防？
“王叔，孵蛋是桃花的主意，我瞅着卖烧饼赚了几枚鸡蛋。做菜吃了又觉着可惜，这才想到找王叔借只孵蛋的鸡，孵一窝小鸡仔，院子也热闹些。”她态度认真，语调诚恳。这老王叔是个严谨死板老头儿，她也须表现的实诚些才有生机。
“烧饼？”洒鸡食的老头子手肘滞了一瞬，许久才抬起沟壑纵横的面孔看向她。
她愣愣点了头，难不成这老头子在烧饼上还有文章？她心下窃喜，赶紧往篱笆前近了两步，“王叔爱吃烧饼么？桃花明日收工给王叔捎几个就是了。”
“好好。”老头子面无表情的僵尸面孔终于皱了半缕笑意，颤着调子连连道好。枯槁的面容，逆着血色霞光，竟淌下两行清泪。
“王叔？”她本该欢欣鼓舞事件有了转机，哪知老头子蹦出了眼泪来，她一下子也慌了神色不知如何是好。
“不干你的事，不过是有些时日没吃过烧饼了。”老头子见她忙乱，忙胡乱在脸上抹了一把解释道。
作者有话要说： 虽然章节字数不多，但是俺们还是会争取日更的，希望喜欢的大家可以加个收藏哦，么么~~~
☆、衙役
春意温凉，徐风清染，吐开叶子的桃枝簌簌随风。
她静默立在桃木篱笆侧，芦花鸡拥挤在一起拣地上的碎鸡食粒儿。老头儿花了好久缓了神色，一步三晃到鸡群里挑了只全身通黄，冠上一点赤红的芦花鸡颤巍巍递给她。
“老头子不白吃你的烧饼，这鸡你拿去吧。”老头子又摸了一把怀里的芦花鸡，这才将鸡交给她。
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秀才爹瞧到她抱着只鸡回院子的时候尤为惊愕，要晓得他这个邻居可是十里八村出了名的不近人情。他跟着凑上前去问，但是自家闺女只说是烧饼换来的，倒是让他百思不得其解了。
但闺女还真有一套，这老王家的芦花鸡都有法子弄到自个儿家来，实在让他刮目相看。秀才爹也不含糊，忙跑到存杂物的木棚里翻出了个前些年的鸡窝，用抽了两大把稻草仔细铺好，这才让闺女将芦花鸡好生安放到鸡窝里。
将鸡窝放在棚子里她不放心，毕竟老王叔待芦花鸡细致，好容易借她一只鸡，要是糟蹋了于情于理她都说不过去。如此一想，她还是将鸡窝搬到了正屋里，好吃好喝伺候好了芦花鸡，她这才将十枚鸡蛋小心放到鸡窝里。
天色渐黑，茅屋早就黑蒙了，她抓紧打理孵蛋事宜。这边雪色全程保持一米距离蹙着眉头盯着她，看来是对芦花鸡这类雉科有所芥蒂。
屋里抹黑，晚上的吃食她也就简单应付了两锅铲子。这些日活计颇多，白日她学着小翠枝的法子用面粉做了一小簸箕豆皮子，在外头风了几日，现在干度恰好。稍微用水发一下，撒几根烟熏鱼干子，青菜沫子，匀上盐，倒进锅里翻炒。简单但香喷的烩面就成了，三人每人一碗，热乎下肚，应付晚饭最好不过了。
接着几日。她去莲安城走了走，查访了周边的几间酒肆。酒水味道水淡，确实不如张家爷孙自酿的桃花酒。只是，她好奇的是莲安城说大不大，说小也不小。为何连间买好酒的酒肆也不见？正想着，三两个衙役端着佩刀过来。
“李老板，来壶好酒，一斤熟彘肩！”黑脸衙役一拍桌子，向打瞌睡的老板嚷声道。
“好好，我这就去。”老板睁眼瞧到三个衙役，脸色青白，低头哈腰拿了一个美人酒壶呈上去。
“李老板手脚愈发不利索了，怕是有些日子没见咱们哥三儿了。”瘦脸衙役抬手接了酒壶，笑嘻嘻的边斟酒边道。
“是的嘿，我瞧这模样，这回该拿得出这月税银了。”短腿的接过话，仔细在李老板脸上观望良久，一字一句咬得慢条斯理。
那老板听了腿脚一颤，面色更是青黑。但他始终垂着眸子，话也不敢接，唯唯诺诺赔笑后便去后面备小菜去了。
她悠哉夹着碟子里的花生米，细抿着粗瓷杯子里的酒液。这酒水本不香醇，这会子还兑了水，口感实在不济。莫不是花了两文钱，她早就扔了杯子走人了。不过多留了半分钟，还真让她看出了那么些意思来。
早闻莲安杜家霸道一方，先是掌权官窑制瓷，而后沾亲带故又混上了莲安县令，握权官府。先前听张爷谈起莲安城卖酒不易，怕就是因为这杜家作祟之故。
从莲安杜家嘴里分一杯羹，难度不亚于虎口拔牙。她摆弄着碟子里的花生米，难点儿寻到了，其他次要问题倒好解决了。拔牙也罢，虎口也罢，羹她是一定得分到的。
不时，老板从后屋里端出好一盆卤好的彘肩肉，浓郁酱香味侵袭鼻翼，筷子下的花生米倒让她食不知味来。
三个衙役接过肉，直接取了佩刀切成大块，一口滋溜下肚，再配一口烈酒。她看着倒生出了几分饿意。
见到衙役猪肉吃了一半，老板又从里屋端出一盘子馒头，美其名曰送的。但是人就瞧得出老板苍白铁青的面孔。
那几个衙役赞其知事，笑嘻嘻接了馒头沾着彘肩肉的酱汁大口咬着。不多会，一盆子鲜彘肩，一壶烈酒再加一盘子馒头就干干净净了。几人打着饱嗝，嘻嘻哈哈晃着脑袋，甩了三五个铜板就走了。
她全程旁观，暗自替这老板心疼。那几个白面馒头怕就得三五个铜板，更别说那大盆子酱香卤彘肩加那壶美人酒了。
李老板望着衙役离开的方向重重叹了口气，明显是对这样的事情习以为常了。他收拾着桌子上的骨头屑子，眼前突然站了个小身影。
可不是刚才点了酒与花生米的姑娘么？小丫头穿着一身粗麻衣，干净利落。额头上带着一条蓝布巾子，面庞清秀，笑容大方。寻常人家的小姑娘是很少到外头喝酒吃东西的，一是女孩家不易抛头露面，二来如今世道不好，遇着歹人也不是。这小姑娘倒是大胆。
“姑娘还是早些回吧，你这酒钱我也不收了。”老板摩挲着手里青瓷美人壶，心疼的将酒打满酒液重新放回柜架上。
“李老板这可使不得，我咋能和那衙役一般。那些衙役摆明不是欺负人嘛，您那么大盆子彘肩肉怎就值五个铜板的。”她赶紧送了八个铜板到柜台前，又帮忙去收拾装彘肩的盆子，一边还得佯装啥都不懂道。
“姑娘，你这话可不能到外边说。莲安城的衙役可没一个好惹的，咱们平民百姓，让他们多啃�