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钱夫人便满意地点头，“你们先端过去吧，”又起身招呼众人，“咱们也过去……”然后静待着江老爷起身后，随在他的身侧，被众人簇拥着往西膳厅走去。
九卿落在最后，觑了空走到江七的身边，把手里一直捏着的一串细金丝腕环塞进她的手中，悄声道，“我给你的回礼。”
江七愣了一愣，方要回绝，九卿却已撤回了手，昂首挺胸朝前走去。
江七心里不由一涩，暗中把东西藏在袖子里，也假装若无其事随在众人身后，迤逦着往膳厅而去。
不知道九卿所说的回礼，是指对她当初送棉袄时的回谢，还是成亲是她派迎冬给送去的那一对珍珠耳坠的回谢。
不过什么都不重要了，她的苦日子已经熬出头了。江七想到这里眼睛不由微湿——自己的将来又在哪里呢？
膳厅里众人分了两桌。钱夫人同女儿们围成一桌……由钱夫人开始右下首依次是江元秀、江三湘、江五阳、江七贤、江九卿，然后到江十一又挨回到钱夫人身边。
那边的男人桌上却显得有些萧条，只有江老爷和伍昭明以及舒启玉三个人，并不见江元丰的身影。九卿不由有些纳闷，江元庆不在这里可以说得过去，毕竟今天是女儿回娘家拜年的日子，一个女婿半个儿，女婿跟着去是理所当然的事情。
而江元丰既没外岳家又没有定亲，他没处可去。那么他今天的缺席就显得有点让人匪夷所思了。
九卿压下心里的疑惑，拿起筷子准备吃饭。晃眼间就看见江五的嘴角突然向上翘了翘，她低着头的脸上莫名露出一个诡异的笑容来。
九卿顿时心惊，她仔细看了看江五，发现她那一闪而逝的笑容已经消失不见，此时的她正低着头把丫鬟给她布的菜放进口里。一副若无其事的样子，仿佛自己刚才一霎那的晃神都是错觉。
又看了看坐在身边的江七，她隔在自己和江五之间，低眉敛目，一如平常日子里的安静，既不看自己，也不看江五，而是一个人优雅地吃着碟里丫鬟夹过来的菜肴，一副与世隔绝的样子。不偏不倚，正是她的风格。
九卿不由哑然，隔着江七，江五又能对自己使什么坏？自己是不是有点太敏感多疑了？
正自思忖，就听耳旁突然有人“啊”了一声，九卿一愣，本能地便把身体往江七身上靠了过去。
江七似乎也是一怔，她冷不丁被九卿靠在身上，一时不及提防，便也跟着九卿的贯力往江五身上倒了过去。
江五那面是江三湘，她此时正站起身来给钱夫人满酒。挨次下来江元秀满完酒就轮到她，所以她这时正起身往钱夫人身边走。座位上一时便空了下来。
江五被江七一撞，便也跟着贯力往江三湘这边倒了下来。但是她却没有江七幸运——她没有倚上人，一下子便扑了空。好巧不巧地，这膳厅里的椅子都是没有扶手的，她的手一通乱抓，不但没有借着力，反而慌乱之中按在了椅子背上，于是便就着贯力，结结实实地摔了下去。
而江七这时却被站在九卿身后紧挨着她的青楚一把抓住了肩膀，才免了同江五一样的命运。
这一通乒乒乓乓的乱响，惊动了那边的几个男人。江老爷皱着眉朝这边看过来，“怎么了？”他声音里带着微微的不悦。
一点没有关心人的意味！九卿心里便不由冷笑了笑。
惊愕了半天的钱夫人这才回过神来，她急忙起身，推开江三湘，疾步走到江五面前，“五阳你怎么了？摔到哪儿了？摔疼了没有？”她慌慌张张在已被丫鬟扶起来的江五身上摸着。
江五推开她的手，眼中含泪，顾不得身上的疼痛，指着江七贤和九卿道，“都是她们推的！”
九卿和江七一脸无辜地看着钱夫人。
这时人们才想起在此案发事件之前的那声丫鬟的惊叫，钱夫人厉眼扫着那个吓傻了的丫鬟，断声喝问，“快说，到底是怎么回事？”平日一团和气的脸上这时却显得有些狰狞。
那边桌上的伍昭明和舒启玉便不由一愣，看向钱夫人的眼睛里就带上了一些错愕。伍昭明暗中在桌子底下拽了拽舒启玉的袖子，舒启玉便晃着胳膊回给他一个轻微的动作。二人继续看着这边的动静。
那丫鬟被钱夫人一喝，突然跪在地上嘤嘤哭了起来，一句辩驳的话也说不出来。
九卿便轻轻起身，抖着自己的裙幅，走到钱夫人的身边，站在显眼的地方对众人说道，“真是万幸之中的万幸，你们看……”她把自己穿着的绣百蝶穿花的八幅裙往上提了提，指着一片洇湿的地方给众人看，“这一碗滚烫的汤洒得还算是地方，幸亏洒在了衣裳上……”她摸了摸自己的脸，“如果它洒在了我的脸上……估计我这一辈子也就不能见人了。”
她说的轻松，江元秀江三湘等人已经吓白了脸色，一个个唏嘘着去摸自己的脸，好像刚才差点被烫的是自己一样，心有余悸地道，“怎么会这样……怎么会这样……”
那丫鬟听了九卿的话后大哭出声，头如捣蒜似的重重磕在地上，“大老爷饶命！大夫人饶命啊！这不怪奴婢，是……”
“住口！”钱夫人厉声喝断了她的话，“你还有脸来狡辩！不是你干活不利索，难道还是咱们小姐不醒事不成？”她大声地对着门外吩咐，“来人啊，把她拖下去乱棍打死！”
地上站在各位主子身后的丫头们听了已经面色苍白，各个都表现的一副人人自危的模样。
那跪着的丫鬟更是面无人色，哀哭不绝，她几步跪爬到钱夫人的脚前，“大夫人饶命，大夫人饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了……奴婢来世结草衔环，以报大夫人的饶命之恩。”她语无伦次地说着，一双手死死地抱在了钱夫人的腿上，仿佛捞着一根救命稻草一般，抓住钱夫人的褙子下摆紧紧不放。
“你这个刁奴……”钱夫人用力晃着双腿，挣扎着想要摆脱那丫鬟的牵制，“还不快来人！把她拖下去！”她一边说，一边用力往外抽动自己的双腿。
丫鬟越抱越紧，哭得眼泪鼻涕一大把，口中依旧声声哀求着，却不给钱夫人抽身的机会。
外面有几个粗壮的婆子已经走了过来。
九卿冷眼看着钱夫人气急败坏的脸，待两个婆子上前扭住丫鬟的手后，她才出声不紧不慢说道，“慢着……”
她说的声音不大，在这乱嘈嘈的大厅里甚至不细听都听不出来。但就这两个毫无威力的字，却宛如在波涛汹涌的海面上响起一道炸雷一般，立刻把嘈嘈杂杂的海水声都震了下去。那丫鬟撕心裂肺的哭声顿时止住。
江老爷这时已走到了钱夫人和九卿的面前，他看了九卿一眼，又低眉瞅着地上跪的丫鬟，“你有什么话说？”他这句话问的模棱两可的，不知道是在问刚才出声的九卿，还是在问地上跪着的丫鬟。
那丫鬟不等别人开口，便舍了钱夫人跪爬到江老爷脚前重重磕下头去，“老爷饶命啊……这不关奴婢的事……是六小姐碰着了奴婢的手，奴婢才一时失手把汤碗翻了，差点烫到了五小姐……”
她期期艾艾地说着，一双眼睛里泪珠如滚落的珠子般噼里啪啦直往下掉。看了让人心生不忍。
是江十一？众人便把目光都集中在了江十一身上。
江十一这时已经面如土灰，她砰地跪在地上，“父亲，不是女儿的错，这件事本来就与女儿无关。都是她胡说！”她说着，指着那继续磕头的丫鬟，“她说我碰了她的手，纯属是无稽之谈！谁看见了？谁又能给她作证？”她咄咄望着那丫鬟，“你说我碰了你的手？好，那我问你，你站着，我坐着，我又是怎么碰的你的手？”
这个问题很尖锐，
36、都是热汤惹的祸 。。。
很贴切，也很有说服力，于是众人又都把目光聚焦到了那丫鬟身上，“是啊，是啊，你说说看，她坐着，你站着，她是怎么碰着你的手的？”各个声音里都带着疑问和好奇。
那丫鬟猛然止住哭声，愕然愣了一下，才想起什么似的说道，“她不是碰了奴婢的手，她是拽了奴婢的袖子。”说完又继续痛哭不止。
声音比刚才又悲切几分，隐隐带着一种绝望。显然，她明白自己这一出尔反尔，万无再有生还之理。
江老爷的脸色便沉了下来，钱夫人更是怒圆睁，江十一却在那边跪着嘤嘤哭了起来，“父亲，母亲，女儿是冤枉的，你们可要为女儿做主啊……”她声音凄婉，话语里带着万分的委屈。
伍昭明便和舒启玉在座位上对看了一眼。还真是清官难断家务事——公说公有理，婆说婆有理。一个丫鬟，不是失手的话，她再大胆，也不敢往主子的头上去泼滚烫的汤。
这边江老爷刚一沉吟，想着要如何处置这丫鬟，却听九卿说道，“既然没什么事，就算了吧，反正我也没伤着……”她又把头转过来面对着江老爷，“大过年的不宜见血腥，父亲还是免了她的死罪吧……”她看了那丫鬟一眼，想了想又道，“不过这么着饶过她到底让我气难平，父亲不如给个人情于我，把她交给我来处置……我把她带回方府，等出了正月的时候好好收拾收拾她，啥时候我的气出够了再把她给送回江府来。”
她说着，脸上便起了一阵阴森的笑。
江老爷看得分明，心内暗忖：一个不开窍的下人，如今惹了祸，幸亏九卿今天不予追究，不然的话，还真不好处置——处置轻了怕她不依，处置重了，大正月的见了血，着实让人忌讳。如今既然她开了口，不如做个顺水人情。
而且还替自己解了围，正是一举两得之事。
于是爽快开口答应，“好，那就把她送给你了。一会把她的卖身契找出来交给你，你想怎么处置就怎么处置，她的死活从今以后就是你说了算。”他说的相当干脆。
钱夫人听了直冲他打眼色，江老爷只装作看不见。钱夫人又轻轻对着他咳嗽，江老爷便皱了皱眉……钱夫人又伸出手来背着别人对他比了比……
江老爷不由气往上撞，见钱夫人依然没完没了，他狠狠瞪了她一眼，冷冷地吩咐道，“吃饭。”说完，顾自朝着自己之前的桌子走去。
钱夫人无奈，对着他的背影狠狠剜了一眼。
那丫鬟虎口脱险，急忙对着九卿重重磕了三个响头，然后在九卿的吩咐下，站起身来默默跟在她的身后向座位上走去。
方走了两步，就听到江五突然大声说道，“娘，那我这一下的摔就白挨了？”声音听起来气急败坏的。
九卿冷笑着回头，就看钱夫人狠狠瞪了江五一眼，她沉着脸对江五喝道，“闭嘴！还不快去吃你的饭！”已没有了往日的慈爱之色。
不白挨摔怎么着？九卿心中冷笑，拔出萝卜带出泥，江十一如果被逼着招供了，你江五也逃脱不了干系！谁又相信江十一一个小小的庶女，敢暗中设计加害有皇帝诰封在身的将军夫人？这其中的猫腻，不是你江五指使的还能有谁——谁不知道你们两个经常在一起狼狈为奸？
江五挨了一顿训，悻悻然地走回到座位上，开始闷着头吃饭。
于是大家各自坐回了自己的座位。
再吃饭时已全无之前的轻松气氛……至未初，一顿索然无味的午饭，便在众人的静默无声中不欢而散了。
九卿携三姑和青楚以及新得的丫鬟，一起坐车回了方府。
37
37、三姑家人 。。。
路上三姑看着九卿满脸的疲惫，不由有些担心，伺候着让她躺在马车靠一面的长条座椅上，又给她加了被子盖在身上，把被角掖好，才默不作声坐在另一面，和青楚一起静等着九卿睡熟。
那新来的丫鬟畏畏缩缩的倚在马车壁角，怯怯望着三姑青楚二人，一双手不自在地握在身前，不停地拧来拧去的，像拧麻花似的，显得精神紧张而又惴惴不安。
“你不用怕……”三姑温声地对她说道，“小姐是个很好的人，你记着以后只要为小姐做事谨守本分，小姐万不会亏待了你。”她转头瞥了九卿一眼，见她微闭着目，似已睡着，又对丫鬟说道，“你好好跟我说说，今天到底是怎么回事？”
小丫头见她如此一问，眼中顿时又涌上泪雾，话未说出口，便已嘤嘤哭了起来。
三姑便皱紧眉头无可奈何地看着她。
青楚在自己的怀里拽了一只帕子给她递了过去，“赶紧把眼泪擦了，别吵醒小姐。”声音低低的。
小丫鬟怯怯点头，接过帕子擦着泪刚要说话，就听闭着目的九卿突然说道，“三姑，别再问了。事情都已过去了，反正我在那江府里遇到这样的事情也不是一回两回了，不用想也知道是怎么回事……”她眼睫轻颤，声音里透着从未有过的疲惫。
三姑便默然低下了头，想起那些在江府小心翼翼过来的日子，在心里长长替九卿叹了口气。青楚也开始默然无语，把眼睛盯在对面漆着彩绘的马车内壁上，一动不动的，不知在想着什么。那小丫鬟停止了抽泣，手里捏着青楚的帕子更是把头垂得低低的，一副谁也不敢看甚至连大气也不敢出的样子。
车厢里的气氛开始静下来。几个人同时陷入了沉默之中。
外面纷乱的马蹄声伴随着高大壮偶尔的挥鞭声，合着辚辚的车响，便在这寂静的空气里显得益发清晰起来。
“三姑，你知不知道，我的亲娘究竟是谁？”过了足有盏茶功夫，九卿的问话终于打断了车厢里的沉寂。
三姑看了车厢壁角的小丫鬟一眼，蠕了蠕唇，最后轻声答道，“不知道。”神情上却是变幻不定，好像有所保留什么似的。
青楚充满期望看着三姑的眸子便一下子暗淡了下去。
九卿坐起身来，把被子围在自己的腿上，曲着膝把下巴担在上面，一面抬眸看着三姑一面自言自语，“你说我娘到底跟大夫人她有什么过结呢？她们母女为什么就这么厌恶我……”话说的含糊不清的，应该是因为下巴顶在膝盖上不能自由发音而导致的。
三姑又看了那小丫鬟一眼，再收回目光时就转移了话题，“小姐，你不是说还要去我的家里吗？”她一面说着，一面用手偷偷在青楚的背后捏了一把。
青楚明白过来三姑的用意，急忙随着三姑的话音说道，“是啊，小姐咱们好不容易出来一趟，尤其这时候又早，咱们不如去三姑家里转一圈吧。”她帮着三姑一起转移九卿的注意力。
“也好，”九卿把被子掀在一旁，吩咐外面的高大壮，“往西城的麻衣巷去。”
“好勒……”高大壮答应一声，把马车在宽大的街道上转了个弯，改变方向往城西驶去。
麻衣巷，顾名思义，是百姓们聚集栖住的地方。
城西区的景色与城东的截然不同。这里一排排都是低矮的房屋，大多都是灰瓦土墙，有的甚至是茅草屋顶……看着破破烂烂的，与城东的高门大府形成了强烈的对比。
三姑家是一个独门的小院，三间房，顶上砌着灰瓦，七成新的样子。在这一片低矮的房屋中显得鹤立鸡群。
黄土夯的院墙，一间简单的门楼，原色的木门，门上贴着一对门神……到很像现代偏远农村的小院场景。
九卿见了只觉一种亲近感油然而生。
三姑的男人肖大旺听到动静由屋里迎了出来。当看到三姑时面上立时露出喜色，他几步上前就要去拉三姑的手，被三姑瞪了一眼急忙闪身躲过后，他便嘿嘿笑了起来，“你回来了……”然后开始上下打量三姑一副有话无从说起的样子。
九卿看了不由暗笑，三姑倒是找了个老实的男人。
三姑脸