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柳明秀抬头看了叶枫一眼，笑道：“城守大人怎么还亲自背包袱啊？”
“他们本来想帮我背的，可我觉得让他们背显得我的心不诚。”
“什么好东西啊？你可千万别告诉我这就是你们抢到的粮食。”
叶枫解下包袱来笑着说：“实不相瞒，我们这次抢粮连这么点儿粮食也没有抢到。现在的粮食越来越难弄啦。”
“那你的包袱里是什么？”
叶枫从包袱里掏出一块用油纸包着的东西，炫耀地说：“这是黑虎岭上的兄弟们前两天打的一只獐子。他们把一只后腿切下来腌了送给我吃。我没舍得吃，就给你带来啦。”
柳明秀不好意思地说：“你干嘛不留着自己吃啊，这些东西我们这里也有啊。”
“我上次看见柳明秀大人干体力活儿那么辛苦，就觉得你比我更需要它。你知道，我是最懒的，到哪儿我都不干体力活儿，我只动动嘴，说说话儿。”
柳明秀笑着说：“看你这么大老远地背来，我要是不收岂不显得我太不近人情了。”
“就是，就是，咱们都是一家人，太客气就见外了。”
柳明秀的脸一红，嗔怪道：“叶枫，你如今是城守了。怎么说话还这么没深没浅的，这要是让别人听见了多不好。”
叶枫所说的家是国家的家，而柳明秀理解的家是家庭的家。所以叶枫愣住了，但他很聪明，很快就明白了，但更聪明的是，他明白了之后没有辩解，而是默认了。他笑着说：“柳明秀大人教训的是，我今后一定多想少说。”
柳明秀眨巴眨巴眼睛，她隐约觉得叶枫的话里有话，但她一时又分辨不出那隐含的话是什么。
叶枫赶紧笑着说：“大人，我这次来还有一件事向你禀报。”
“什么事？”
“崔舒翰将军回来了。”
柳明秀猛地站起来，惊讶地说：“他回来了？”
“是啊。”
“他没死？”
“没死。”叶枫摇了摇头，心想：废话，死了还怎么回来啊。
“他在哪里？”
“他在巡警署。”
“你为什么不把他带来见我？你把他带到巡警署干什么？”柳明秀一脸急切的神情。
叶枫很不高兴，撇了撇嘴，心想：“就算他以前是你的未婚夫，你也没必要这么心急吧。
也不说在我面前掩饰掩饰，真不够淑女的，亏你以前还是个公爵家的大小姐呢。”
叶枫此时体液的酸碱度失去了平衡，现在呈弱酸性。由于体液的原因，叶枫在向柳明秀汇报黑虎岭上的将领们在讨论分析崔舒翰的情况时，重点汇报了崔舒翰身上的疑点，而对于那些对崔舒翰有利的分析则轻描淡写地一带而过。（这些分析当时可都是叶枫自己做出的。）
柳明秀刚开始皱着眉头认真地听着，越听脸色越苍白，听到最后她竟颓然坐到了椅子上。
“柳明秀大人，总之，以我们现在了解的情况既无法证明他有罪，也无法证明他无罪。所以，为了审慎起见，我们大家一致认为应该让巡警署对他实行软禁。当然，最终如何处置，还得请柳明秀大人亲自定夺，我们是没有这个权力的。”
柳明秀心不在焉地挥挥手说：“知道了，你忙你的去吧。我想自己安静一会儿。”
“好，那我告退了。”叶枫掀开门帘出去了。
叶枫出了柳明秀的大帐就径直往物资仓库方向去找李长生。崎峰谷的所谓物资仓库就是用一人多高的木桩围成的一个院子。这院子里的小木屋内堆放着一袋袋宝贵的粮食。平常，物资仓库的大门前都有卫兵站岗，院墙四周都有士兵巡逻，以防有人偷粮食。
叶枫远远地看到了物资仓库的院墙，可没有看到巡逻的士兵。“这个罗振玉，怎么不在这里安排巡逻兵呢？他做事向来都是很细心的，怎么会把这么重要的事给忘了？而且我上次还提醒过他。不行，回头我得去问问他。”
叶枫加快了脚步。他正走着，突然听到仓库的南面传来喧哗和吵闹之声。越近吵闹声越大，等叶枫跑到南面的大门前时，被眼前的景象吓了一跳。只见有五六千号人怒气冲冲地围在物资仓库的前面，正和负责保卫物资仓库的士兵们对峙呢。愤怒的老百姓想冲击物资仓库的大门，士兵们死死守住。老百姓一边大声咒骂，一边用力推搡士兵们。士兵们无奈之下只好拔出佩刀来在面前虚晃，吓唬老百姓。老百姓显然有些忌惮这明晃晃的大刀，便由推搡改成从远处投掷泥块、石头片、破树枝、菜帮子等东西。士兵们一边用手捂着头，一边挥舞着大刀招架，一边向物资仓库门口退缩。
眼前的场景一片混乱，十分危急。平时负责守卫物资仓库的士兵也就一二百人，如果这五六千老百姓一拥而上，他们根本就挡不住。要是被丧失理智的群众冲进物资仓库把粮食哄抢了，那麻烦可就大了。
叶枫来不及多想，几个箭步就冲到了物资仓库的大门口。
“乡亲们！你们听我……”叶枫举起双手想向大家示意，没想到一块烂泥“啪！”的一声打在了他的脸上。他的脸顿时成了唱戏的脸谱。
“你们不要……”叶枫一边抹去脸上的烂泥，一边大喊。泥还没有抹净，一块小石头“嗖”的一声命中了叶枫的额头，叶枫身子一晃，他突然发现眼前的老百姓增加了一倍，而且还在不停地左右晃动，紧接着眼前出现了一堆小星星。
“快保护城守大人！快！快！”叶枫身后的士兵都是他一手带出来的市民自卫队队员，虽然看不清叶枫的脸，但能听得出他的声音。一个队长模样的人，一边扶住站立不稳的城守，一边指挥手下挡住不断飞来的东西。
叶枫被士兵们搀扶着坐在了物资仓库的门口，他使劲眨了眨眼睛，想让自己赶快恢复清醒，与此同时他用手摸了摸额头，额头上肿起了一个大包，破裂的伤口处流下了鲜血。
那个队长看叶枫受了伤，愤怒地站起来对群众们大声喊道：“你们都疯了！连城守大人你们都敢打！你们要造反啊！”
“什么城守大人？”
“你别拿城守大人吓唬我们！”
“你让李长生滚出来！”
“好像刚才那个说话的真是城守大人。”
“是吗？我怎么看不出来。”
“你看他脸上红一块，白一块，黑一块的，谁知道他是谁？”
“管他呢，就是城守大人也得讲理。”
“就是，就是，他来了正好，咱们就要跟他评评这个理。”
百姓们七嘴八舌地议论着，“城守大人”这四个字还是有一些威力的，百姓们显得比刚才要冷静些了。
这时，罗振玉带着三千全副武装的市民自卫队跑了过来。士兵们跑到大门前分三队一字排开，同时举弓搭箭瞄准了老百姓。
罗振玉站到队伍的最前面喊道：“有什么话，可以说，但不许动手，谁要是再砍石头，就别怪我不客气！”
老百姓看到这个架式，不敢再说话了，但也没有离去，而是指着罗振玉破口大骂。
叶枫坐在那里等自己恢复清醒，他突然觉得坐的地方有一股恶臭。
“怎么这么臭啊？”他问旁边的士兵。
“报告城守大人，他们刚才往大门口泼了粪。”
叶枫腾地一下就站了起来，同时扭腰转头拼命往后看，他想看看自己的屁股有没有粘上粪便。
“大人。我来迟了。”罗振玉过来给叶枫行礼。
“这到底是怎么回事儿？怎么乱成这样了？”叶枫问。
“我也不知道怎么回事儿，我正在查四周山顶上的岗哨，就听说这里发生了骚乱，我马上就带人来了，一刻也没有耽搁。”
叶枫看了看眼前剑拔弩张的市民自卫队，不满地说：“你这是干什么？让他们把武器收起来。告诉他们，无论发生什么情况，都不许动武器。”
“是，大人。”罗振玉下令士兵们收起武器。
叶枫看了看群众，见眼前的态势比较稳定了，就站出来大声问老百姓：“我是城守叶枫，你们有什么事情不能好好说吗？为什么要这样？”
“怎么好好说啊？城守大人，他们太气人了！”
“就是，他们太可气了，他们往粮食里掺草，掺树叶子。他们根本就没把我们当人！把我们当畜牲。”
“我们一天干活十几个小时，尽给我们吃草，吃树叶子，能吃得饱吗？”
“城守大人！我们在卢龙城里挨饿，为什么出来还要挨饿啊？”
“城守大人，你评评这个理。为什么我们的饭里有草，有树叶子，那些保长的饭里就没有？那些保长的家里人吃的饭里也没有？这样公平吗？”
……
叶枫看老百姓们越说越激昂，就大声安抚道：“大家先别着急，你们刚才说的情况我都记住了。我相信，这个问题肯定会查清楚的，到时候，我肯定会给大家一个交待。大家先回去吧。”
“不行！你今天要是不说清楚了，我们就不走！”
“就是！我们不吃草！我们要吃饭！”
“我们要一视同仁！不允许有特权！”
“叫李长生出来！要他说实话，到底现在还有多少粮食？”
“就是，叫他出来。”
……
叶枫想，现在老百姓都很气愤，不是三言两语就能够打发的，没有具体的措施很难令他们信服。想到这里叶枫对罗振玉说：“你在这里守着，不许他们闯进来，我进去问问李长生这到底是怎么回事儿？”
“遵命。”罗振玉应道。
叶枫转身一看，只见物资仓库的大门板上隐约画着一只大老鼠，这只老鼠还戴着老花眼镜。这幅画显然被擦过了，只是没有擦净。叶枫不用猜就知道这只老鼠画的是李长生老局长。在物资仓库只有他戴老花眼镜。门板下面的台阶上有一滩黄黄的东西。这可能就是老百姓泼的粪便了。从粪便漫延的范围来看，跟自己刚才坐的地方还有一两尺的距离。
叶枫忍着恶臭，找了个落脚的地方，敲了敲门。
“谁？局长大人有令，任何人不准进来！”里面有人叫道。
刚才那个队长站在叶枫身后喊道：“快开门，是城守大人。”
话音刚落，门就开了一条缝，从门缝里探出一个小职员打扮的人来，他上上下下打量了一番叶枫，疑惑地问那个队长：“这是城守大人吗？”
“是啊。快让他进去吧。”
小职员打开门。叶枫迈过臭烘烘的一滩大便，走进了物资仓库。
小职员把叶枫放进来之后，门后的几个物资局的工作人员又警觉地把门插上了。
叶枫看了看院子，院子里都是用木板搭的简易的棚子，有四分之一的棚子里堆着一包包的粮食，还有一些棉花包、布匹和一些铁制的工具等杂物。另有四分之三的棚子空空如也。
在院墙的东西两边有十七八间简单的木屋，这木屋显然是住人和存放贵重物资的。
“你们老局长呢？”叶枫问小职员。
“在屋里呢。”小职员叹了口气，一边领着叶枫往屋里走，一边说，“我们老局长真是怪可怜的。这个家真是难当啊。”
叶枫点点头，他知道这个家难当指的是什么。
小职员将叶枫领进屋里的时候，李长生正坐在椅子上发呆呢。他看见叶枫时先是一愣，紧接着就认出来了。他赶忙吩咐小职员去打水给叶枫洗脸。
叶枫把脸上的泥洗干净，刚坐下来，李长生就从桌子的抽屉里拿出张纸交给叶枫。
叶枫看了一眼那张纸，只见开头写了两个字：“辞呈。”他马上惊疑地抬起头来问李长生：“老局长，你这是干什么？”
李长生恭敬地对叶枫说：“这个局长我实在是干不了啦。大人还是另找一位能干的吧。”
叶枫瞪大眼睛惊讶地说：“这怎么行呢？你可是大公国的老臣啊，公爵大人在世的时候多么倚重你啊？我们现在怎么离得开你呢？”
“我知道，这个时候辞职，我对不起你，也对不起柳明秀大人。更对不起公爵大人……”一提起柳琛，李长生就忍不住流下了眼泪，他摘下老花眼镜，一边抹眼泪一边说：“我二十几岁进大公府的那一天，就跟着公爵大人。我给他管了三十八年的物资，公爵大人夸了我三十八年，过年过节他总要拎着东西去我家里看我。那年贱内得了重病，是他连夜用自己的马车从东都城请来御医为贱内治好了病。我知道我要是辞职最对不起的就是公爵大人。我死了之后也没有颜面去见他。可，可，可是，这个家我实在是当不下去啦！”说完又哭了起来。
叶枫本来想劝劝李长生，他理解李长生的难处，可他一时也不知道从哪里劝起。所以他什么也没说，只深深叹了口气，屋子里的气氛很压抑，就像有一块大石头压在叶枫的胸口，让他喘不上气来。
叶枫站了起来，他推开一扇窗户透了透气，然后轻轻地说：“真是难为你了。你说说情况吧，现在是不是已经很糟糕了？”
李长生努力控制住自己的情绪，他擦了擦眼泪说：“咱们的粮食现在只够吃十天的了。为了节省粮食，能再多支撑几天，我前天让巡警署署长江石带着警员上山挖野菜，采能吃的树叶，然后把它们分发给各个区，让各处的保长把野菜和树叶掺到饭里面去。我计算了一下，如果各个区的保长都这么做，多撑十天到十五天是没有问题的。可今天刚到吃午饭的时候就有几千个市民围在物资局和物资仓库门口骂我们！骂的话可难听了！”
“他们都骂什么了？”叶枫问。
“骂我们是硕鼠，说我们坚守自盗！说我们不把他们当人，给他们吃草，吃树叶子。其实我们跟他们吃的是一样的，也是用野菜拌的饭。更可气的是他们还把粪便倒在物资仓库的大门口！还在门板上画了一只戴老花眼镜的大老鼠，旁边还写着我的名字……”
叶枫转过身来，劝慰道：“委曲你了。其实你是在代我受过啊。真正应该辞职的是我而不是你。是我没能搞到粮食，才弄成现在这个局面。可是我不辞职，辞职有什么用呢？如果我辞职了巴特隆就能把粮食给我们送来，那我就辞。别说辞职了，就是他要我的脑袋我也会毫不犹豫地给他。我们都辞职了，老百姓依然要挨饿，谁来解决这个问题呢？难道咱们要把这些问题都推给柳明秀大人，让她一个人来承担吗？我知道你现在的困难很大，可这不是你一个人的困难啊，我们在黑虎岭上每时每刻都在想着粮食问题。你不是在孤军奋战，还有我们大家呢，我们现在应该携起手来共渡难关，而不是退缩啊。老局长！”
李长生让叶枫说得脸上有了惭愧之色。
叶枫语气温和地说：“当初，咱们在卢龙城的时候，每天发的粮食比现在还少，可老百姓没有任何怨言，你想过没有，这是为什么？”
“不知道。”李长生困惑地望着叶枫。
“这天底下的事，不患贫，患不公。当年在卢龙城，每人每天的粮食都是按年龄定量发放的，一视同仁，没有偏差。现在呢？你把粮食发放到保长手里，你能保证保长和老百姓吃的是一样的粮食吗？老百姓如果发现保长吃得比他们好，他们就会以此类推，咱们这些级别更大的官吃得也会很好，所以他们就会很生气，就会闹。这是人之常情，不能怪他们。”
李长生说：“可条件不一样啊，在卢龙城的时候几乎家家可以做饭，在这里不行啊。如果家家做饭，很容易酿成山火。不许私自做饭，这也是当初您规定的啊。”
叶枫笑着说：“是啊，这件事我也有责任。咱们得改进，首先得让老百姓知