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柯尔纳挠挠头说：“你说的有道理，还真是这么回事。看来是我想错了，来人啊！”
门外站岗的士兵进来应道：“提督大人，有何吩咐？”
“你去告诉邵仲威，把崔舒翰押到这里来。”
“是！”
士兵出去没一回儿，崔舒翰就被邵仲威押了来。刚才邵仲威他们吃完饭之后有些累了，就派了两个卫兵看守着他，其他人都回营地睡觉去了。这稍一疏忽就让崔舒翰挣脱了绳索，打倒了两个卫兵跑到议事大厅前来大叫大嚷。崔舒翰在山下被捕的时候没有反抗，是因为他觉得当时情况紧急不是解释冤屈的时候，所以他就忍了。没想到，上山之后，柯尔纳等人喝起酒来竟把他给忘了。他左等右等，越等越生气，越等越愤怒。他带着凝聚了他心血和抱负的关防军团深入大漠草原与敌人打了一场莫名其妙的窝囊仗。结果不仅全军覆没，自己还做了俘虏。这口怨气一直憋在心里没有出。后来自己养好了伤，拒绝了大汗的高官厚禄，千里迢迢赶回了祖国，本来想重新振奋精神，带兵杀敌，为冤死在漠北的亲如手足的将士们报仇雪恨。可没想到，迎接自己的竟是绳索。自己没有做任何对不起国家和人民的事，却莫明其妙地成了叛徒和奸细。他的心理一下就失衡了，这种失衡带来的就是愤怒和仇恨。他觉得整个世界都在跟他作对，尤其是以这个姓叶的狗屁城守和这个姓柯的老混蛋为最甚！他最终按捺不住心中燃烧的怒火，跳起来反抗了。
邵仲威等人又费了九牛二虎之力才重新把崔舒翰制服。崔舒翰一身一脸的土，有些地方的衣服都破了，看来刚才这番打斗还很激烈。
叶枫站起来对邵仲威说：“给崔将军松绑。”
“是，城守大人。”邵仲威走过来要解崔舒翰身后的绳子。
“别动我！”崔舒翰一闪身，躲开邵仲威，怒容满面地说：“我是堂堂的帝国将军，关防军团的提督！岂是你们这些狗东西想抓就抓，想放就放的！”
柯尔纳生气地说：“姓崔的，你别不知好歹！我今天怎么看你怎么像叛徒！要不是城守大人一句话提醒了我，我才不会放你呢！”
崔舒翰上下打量了一番叶枫，冷笑道：“嘿嘿，城守大人，什么狗屁城守大人，不就是一个小毛孩子吗。我崔舒翰带兵杀敌的时候，他还穿开裆裤呢！”
叶枫站在那里尴尬地笑了笑，什么也没说。
崔舒翰又看着柯尔纳和裴绍讥讽道：“我说你们都是四五十岁的人了，也都是提督一级的将领，怎么就能听一个小毛孩子摆布呢？你们丢人不丢人啊！咱们帝国军人的脸都让你们给丢尽了。”
柯尔纳拍案而起，指着崔舒翰的鼻子骂道：“放肆！叶枫的城守之职是公爵大人亲封的！你不尊他为城守，就是对公爵大人的大不敬！”
崔舒翰怒视着柯尔纳：“你还好意思提公爵大人！要是有我在，公爵大人也不会被敌人逼得**殉国？你们这些窝囊废！饭桶！”
这句话严重伤害了柯尔纳的自尊心。不得不放弃卢龙城，没能保护好公爵大人是大公国所有军人的耻辱，也是他们心中最大的隐痛。所以老将军愤怒了，他怒目圆睁，向前迈出一步逼问道：“你说什么？你再说一遍？”说完“呛啷”一声拔出了配刀。刀锋在灯光下闪着冷冷的寒光。
崔舒翰非但没有退缩，反而向前跨出了一步，并扬起头怒视柯尔纳。
叶枫一看柯尔纳动了杀心，赶忙跳到崔舒翰跟柯尔纳之间拦阻道：“不要动手，柯将军收起刀。有话好好说，事情总会说清楚的。”
罗归正等人见叶枫阻拦，也赶忙拦住柯尔纳劝慰。
服从命令是军人的天职，柯尔纳见叶枫阻拦，无奈之下，就把刀狠狠地插进了刀鞘。他怒气冲冲地抄起桌上的一碗酒，一饮而尽，然后痛苦地坐在了椅子上，两行老泪从脸上滚落下来。
崔舒翰见柯尔纳如此痛苦，心中也冷静了些。他放低声音，平静地说：“刚才那句话我说的不对，我向你道歉。我去过卢龙城，看过那里的惨状，知道你们打得很惨烈，你们已经尽力了。可我们在漠北打得又何尝不惨烈呢？为了能让谭昭和萧剑青突围报信，我们三万将士与十几万敌人在草原上浴血拼杀。我本来想自杀殉国，刀都插到胸口了，可不知为什么我竟没有死。我之所以苟活到现在，还不是想为我那三万多冤死的将士们报仇。柯尔纳，我与你共事多年，往日无怨，近日无仇，可你今天为什么这么对我？”
站在柯尔纳身边的副提督裴绍说：“崔舒翰，你今天跟柯提督说话的时候我在一旁都听到了。其实这要怪还得怪你自己。我们跟北方游牧民族打了半年的仗，他们杀死我们多少人啊！你见过卢龙城尸堆如山血流成河的惨状吗？你见过繁华的桃源大街上燃烧着熊熊大火的情景吗？可你却在柯提督面前说敌人的大汗怎么怎么好，怎么怎么英明，你让他怎能不起疑心。”
崔舒翰一愣，他突然发现虽然自己跟柯尔纳说的每一句话都是真的，可确实忽略了这些真话的副作用。
“再说，你带着三万精兵出了狼关，可最后就只有你一个人回来了。他们都活不成，为什么就你能活着？你说啊？你能说得清楚吗？”
这句话就像一记鞭子，猛地抽在了崔舒翰的心口。他惊问道：“谭昭和萧剑青他们没有回来吗？”
“没有。”裴绍说。
崔舒翰此时就像一个被老虎追着跑的人，他本来想跑回自己的家，把门一关就安全了，他拼命地跑啊跑，可突然抬头一看，眼前竟是万丈深渊，他已经身处绝境了。
谭昭和萧剑青没有回来向公爵大人禀报关防军团的情况就意味着没有人能证明他崔舒翰的清白。“为什么三万人都死了，只有自己能活着回来？怎么说得清楚呢？谁能证明自己曾经在漠北跟敌人殊死搏杀过？谁能证明？如果谭昭和萧剑青都死了，这件事就永远都说不清了。谁还能相信我啊？连柳明秀都会怀疑我。”崔舒翰失魂落魄地低下了头，两眼茫然地望着地面，他现在的心情比柯尔纳要痛苦十倍。
叶枫吩咐邵仲威：“给崔将军松绑。”
邵仲威把崔舒翰身上的绳索解开之后，崔舒翰身体一晃，险些失去重心。要不是邵仲威反应快扶了他一把，他可能就会倒在地上。
崔舒翰面色苍白如纸，他用手扶着桌子，缓缓地坐在了椅子上，他想让自己冷静下来，想一想自己的处境，可现在他脑子里一片空白，根本无法将注意力集中起来。
叶枫坐在了崔舒翰的身边轻声说：“崔将军，我们现在还无法完全相信你，希望你能够理解。”
崔舒翰木无表情，两眼茫然地看着前方。
叶枫接着说：“但我们也没有证据证明你一定就是叛徒或奸细。相反，我倒倾向于相信你是清白的。你挣脱卫兵之后，没有选择下山逃跑，而是跑到议事大厅前来吵闹，就很能说明这一点。”
崔舒翰抬头看着叶枫，他的眼神中竟然有了一丝感激。在所有人都怀疑他的时候，只要有一个人说相信他，他就会对这个人产生好感，这是人之常情。他又重新审视了一番叶枫，他觉得叶枫刚才说的话很有见识，能见微知著，而且说话条理性很强，非常清楚，并不像他想的那样只是一个屁事不懂的小毛孩子。
叶枫笑着说：“事情总会查清楚的，不过这需要时间，希望崔将军能够耐心等待。”
叶枫又吩咐邵仲威带崔舒翰去吃饭，然后再找一间房子让崔舒翰休息。
崔舒翰和邵仲威走后，叶枫问大家：“咱们应该怎么处置他好呢？”
柯尔纳愤愤地说：“就应该把他抓起来，送到监察院候审。三万关防军团都丧送在他手里，他还有脸一个人回来！”
叶枫说：“崔舒翰能征善战，是大公国首屈一指的将领，这是老百姓公认的。如果他没有罪，像他这样的将领正是我们现在所需要的。”
李权说：“根据帝国法律，不战而降者诛灭九族，战败而降者诸灭三族，战败逃回者视具体情况来定，最重的终身囚禁，全家流放，最轻的也要削爵降级，罚俸一年。你们觉得他应该属于哪一种？”
裴绍说：“我听这小子说，他战败之后本来要自杀的，却被人打晕了。还说那个大汗劝他投降，他不肯。大汗就帮他治伤，然后派人将他送了回来。”
叶枫说：“要这么说，他应该不属于其中任何一种。”
柯尔纳一挥手说：“你也信他，我看全是鬼话。这哪里是大汗，这简直就是活菩萨嘛。”
李权说：“他的情况勉强接近于战败逃回这一条。如果要据此来定他的罪就要查清楚战败的原因。如果是因为他决策失误造成的，就应该重判，如果是奉命行事造成的失败就应该轻判。关键是要查清楚事实的真相。”
裴绍说：“据崔舒翰自己说，他是因为奉巴特隆命令行事才身陷重围的。”
伊普雷说：“我觉得他说的话是可信的。根据帝国的军事条例，各战区的大将军奉军务院的命令征调其他战区的军团助战。那个被征调的军团就必须听从该战区大将军的指挥。所以在那样一种情况下，崔舒翰必须服从巴特隆的命令，他没有其他选择。从后来巴特隆骗取军粮然后反叛的情节来看。巴特隆先利用自己手中的权力把崔舒翰和他手里的关防军团彻底消灭在大青山以北是符合逻辑的。这样就为他进军河汉平原扫清了很大的障碍。我从军事角度分析，这崔舒翰所说的战败的过程应该是真实的。”
李权说：“虽然可信，但咱们没有证据证明这一点。他勾结北方的游牧民族出卖军团的可能性不能完全排除。最重要的是要找到人证和物证。”
许德昌笑着说：“我看最好的证人就是巴特隆了。等回头咱们抓到他，再把这事儿问问清楚。”
大家听了之后都哈哈大笑起来。
等大家笑完之后，叶枫又问：“那咱们现在应该如何处置他呢？”
李权说：“我看，把他软禁起来比较好。这样就留有了余地，今后如果证明他没有罪，咱们跟他也没有撕破脸，今后还可以同朝为臣。如果后来证明他确实有罪，咱们监控了他，也算遵守了国家的法律，没有失职之过。”
柯尔纳说：“这事儿还得征求一下柳明秀大人的意见才行。而且就是软禁他也应该是巡警署署长江石职权内的事情。”
叶枫想了想说：“这样吧，我明天正好要回一趟崎峰谷。顺便把他带回去交给江石，然后再把咱们的意见向柳明秀大人汇报一下。至于如何处置他，咱们还是让柳明秀大人来定夺吧。”
柯尔纳瞪大眼睛问叶枫：“你回崎峰谷干嘛？山下那个姓穆的咱们不打啦？”
罗归正撇撇嘴说：“跟他打仗真没劲，一打他就缩起来，像乌龟一样。”
叶枫说：“是啊，咱们不打了，跟他打白白消耗咱们的兵力，没有意义。咱们只要守住黑虎岭就行了。我回去是想跟李长生老局长商量商理，看有没有什么好办法把这青黄不接的几个月熬过去。”
众人又喝了几杯酒就都散了，叶枫的这两坛子酒只喝了一坛，另一坛还没有启封。大家的酒兴都不高。粮食短缺，大兵压境，帝国其他地方的战况也不好，内忧外患这么多，大家心里的压力都很大，也就没有了喝酒的心情。
第四章 平息民怨
第二天清早，邵仲威带领柯尔纳的亲卫队押着几个俘虏和崔舒翰来到叶枫的门前候命。崔舒翰虽然没有被绑，但他的神情比那几个真正的俘虏还要落寞悲凉。
叶枫洗漱完毕，背着个包袱就出来了。叶枫的卫兵想替城守大人背着那个包袱，却被叶枫谢绝了。
“早上好啊，崔将军。”叶枫主动向崔舒翰问好。
崔舒翰看了一眼叶枫，冷冷地问：“我想知道你们要带我去哪里？”
“我带你去见柳明秀大人，柳明秀大人不在这座山上。要走很远的山路才能看到她。”叶枫说完向崎峰谷方向遥遥一指。
崔舒翰没有说话，只看着远方起伏的山峦出神。
“这是什么时候抓的？”叶枫指着被绑得严严实实的俘虏问邵仲威。
“报告城守大人，这是昨天下山抢粮时抓的几个俘虏。提督大人让我护送城守大人去崎峰谷。顺便把这几个俘虏交给江石署长看押。”
“知道了。出发吧。”叶枫一挥手，大家就沿着山间的小道向崎峰谷方向出发。
叶枫特意走到俘虏中一个军官模样的人身边。边走边问：
“你是他们的头儿吧？”
“是的，大人。”
“你姓什么？”
“在下姓毕，大人。”
“噢，在军中任何职？”
“报告大人，在下是昭苏城城防大队的辎重官，负责押运粮草的。”
“老家哪里的？”
“启禀大人，在下的老家就在昭苏城。”
“噢。看你的长相不像是游牧民族的人啊？”
“在下的母亲是南方沁源行省的人，父亲是乌拉特族人。在下长得像母亲。”
“怪不得呢？你们的粮食从哪里运来的啊？”
“从昭苏城郊的6号粮库运来的。”
“你们一共有多少个这样的粮库？”
“15个。”
“这么多？”叶枫眼前浮现出堆积得如一座座小山般的粮食。他真想一把就将这些粮食抱在怀里，搬到崎峰谷。
……
崔舒翰一脚深一脚浅地跟着大家往前走，离崎峰谷越近，他走得越艰难，全没有以前那威武的身姿和矫健的步伐了。
当听到要去见柳明秀，崔舒翰心潮起伏，久久不能平静。他眼前浮现出在出征前与柳明秀分手时的情景。那时的他意气风发，踌躇满志，准备在战场上杀敌立功，然后带回赫赫的战功做聘礼，来迎娶他心爱的姑娘。如今他回来了，非但没有赫赫的战功，自己反倒成了等待审查的嫌犯，一个准阶下囚。真是沧海桑田，物是人非啊。他的内心十分矛盾，他非常想见柳明秀，他就是靠这个愿望支撑着才活到现在的，可他又很怕见到柳明秀，他不知道柳明秀还能不能再像以前那样爱自己，会不会跟柯尔纳他们一样认为自己的身份可疑。他向来自恃勇敢无畏，他带兵打仗从来都是冲在最前面。多少次身陷重围，又多少次从死人堆里爬出来，他都没有害怕过。如今他感到害怕了，他害怕命运的捉弄，他害怕那众叛亲离，千夫所指的悲惨境地。
崔舒翰一路上一句话也没说，只默默地走路。走了一天半的山路，到了第二天上午，叶枫指着前面的山口对大家说：“前面就是崎峰谷了。咱们马上就可以吃午饭了。”
在一座座山峰和参天大树的掩映下的山谷中冒起了阵阵炊烟。
虽然现在天气凉爽，山风扑面，但崔舒翰的额头面颊上却流下了汗珠。
叶枫等人下山之后，邵仲威就领着崔舒翰等人到巡警署署长江石那里办理交割手续。叶枫没有去，而是兴冲冲地直奔柳明秀的大帐而来。
叶枫来见柳明秀的时候，柳明秀正在帐篷里看一张图纸，这是正在修建的大公府的图纸。柳明秀觉得太大，就想将其中一些房舍改为民用。
“柳明秀大人，我又来看你来啦。”叶枫背着个小包袱，高高兴兴地给柳明秀行了个礼。
柳明秀抬头看了叶枫一眼，笑道：“城守大人怎么还亲自背包袱啊？”
“他们本来想帮我背的，可我觉得让他们背显得我的心不诚。”
“什么好东西啊？你可千万别告诉我这就是