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叶枫恨恨地踢了他一脚说：“活该！我的调虎离山之计你都敢不中！”说完赶紧跑去开门。
巴巴亚罗和梅林格各抱着一个包袱进来了，只留伊普雷在外面放风。
巴巴亚罗打开包袱取出工具，只几下棺材盖上的钉子就被取出，棺材盖被移开，从棺材里溢出的一股尸臭和防腐的香料混在一起的难闻气味把三个人熏得倒退了好几步。
巴巴亚罗对叶枫说：“看你的了。”
叶枫皱着眉，深吸了一口气，冲过去，把那具尸体抄起来背在身上就往外跑。
紧跟着巴巴亚罗也捏着鼻子，用工具在棺材的底板下钻了几个洞，又爬到棺材底下去细心地把钻出来的锯末拢到手心里。
叶枫把那难闻的尸体交给了伊普雷，转身又回来了。他见梅林格抱着包裹站在那里紧张地颤抖不已，以往那风流倜傥的样子丝毫也没有了。
叶枫赶紧拉着梅林格往棺材边靠，梅林格使出吃奶的劲往后缩。叶枫怒道：“你不想活命啦！这可是唯一的机会！”
梅林格恐惧地说：“宁可死我也不进去。”一边说一边往后缩，弄得叶枫一时没了主意。
这时后院喊抓贼的声音越来越大，可见是人越来越多。叶枫心里焦急，对巴巴亚罗说：“快！把他塞进去！”
巴巴亚罗过来抱起梅林格的脚，叶枫抱着头，两人一使劲就把瘦瘦的梅林格塞进了棺材里。叶枫一边扑在棺材盖上压住了，一边对巴巴亚罗说：“快钉上！”
巴巴亚罗娴熟地把钉子给钉上了，而且丝毫也看不出钉子被取出过的痕迹。叶枫轻松地从棺材盖上跳下来，敲敲棺材板对梅林格说：“如果你不想死的话，就千万不要出声！听到没有！”
里面传来梅林格瓮声瓮气的答应声，至于答应什么却听不清楚。
叶枫和巴巴亚罗赶紧跑到后院的院墙外来接应卡瑟。只见一个高大的黑色身影，从这个屋脊跑到另一个屋脊，然后又从另一个屋脊跑回这个屋脊来。有几个爬梯子上来的人想在房顶上抓住他，无奈他们连站都站不稳，更别说抓人了。
房屋下的院子里隐隐透出火把的亮光，好多抓贼的呼喊声中有一个中年男子的哄亮声音响起：
“屋顶上的这位朋友，不要再跳来跳去的好不好？你到底想怎样？”
卡瑟依然跳来跳去地说：“不想怎样，就想弄两个钱花花。”
那个中年男子道：“那你到是弄啊，这样跳来跳去算怎么回事？”
卡瑟一边跳一边说：“你们都盯着我，叫我怎么弄，真是！开什么玩笑！”
那个中年男子急道：“你别跳了好不好，我求你了，这房子年头长了，再跳房顶都要让你跳塌了。你看这样好不好！算我交个朋友，我给你钱好不好？只要你下回不再来我们家。”
叶枫小声地叫了一声：“别玩了！赶紧走吧。”
卡瑟听见了，对那个男人挥挥手说：“盗亦有道，我要自己去盗，不要你的臭钱！”说完一纵身从房顶上跳了下来。
叶枫和卡瑟还有巴巴亚罗发足狂奔，身后传来那个中年男人愤怒的咒骂声：
“他妈的！神经病啊！你！”
第十一章 有惊无险
第二天一大早苏曼就雇了一辆车将行李运出城去。
叶枫等人则偷偷地盯着那家人，看什么时候出殡。
果然第二天上午，那家人开始出殡，没想到送丧的还不少，连吹鼓手带家里人加起来有三四十号，叶枫有点儿担心待会儿劫棺的时候打不过他们。不过现在想这么多也没有用了，事已至此，只能走一步看一步了。
四个人跟在送葬的队伍后面锣鼓喧天地往前走。老远，叶枫就看见了西都城宽大坚实的城门，城门洞四周都是用坚硬的花岗岩石砌成，那厚厚的铁铸包铜的高大门板在阳光下闪着黄金般灿烂的光芒，开启和关闭这道城门需要二十个壮汉共同用力才能完成。城门之上是巍峨雄壮的城楼，城楼分三层，最高层是整座西都城的最高点，对内可以俯瞰全城，对外可以俯瞰一望无际的大平原。城楼两边是宽可供十匹马共同驰骋的坚固平坦的城墙，城楼前面的城墙正中竖立着帝国的星月大纛旗，那旗帜是由红底和明黄的星月图案组成，左星右月，交相辉映。这面旗帜迎风招展猎猎作响，大纛旗两边各有一排红旗，每面红旗下都威风凛凛地站着两个穿着铠甲挎着腰刀手握长矛的士兵。那股威严和气势彰显着帝国的强大。
叶枫从来也没有像今天这样感受到这城门的威严雄壮给自己造成的心理压力，而且这股压力随着城门的临近越来越大。叶枫紧攥着双手，绷紧了全身的每一根神经。
队伍走到石鼓门就被守城门的士兵挡住了。士兵们按例要检查棺材。死者的家属拦住不让。双方正在僵持着的时候，一个长着一脸大胡子的军官大摇大摆地从城楼上下来了，他来到送葬的队伍前问士兵：“怎么回事啊？”
“报告长官！我们奉命要查所有进出的行李货物！他们不让查！”
“这棺材是行李货物吗？你们家的棺材是行李货物啊？你又不是不知道咱们西都城的风俗！死了的人见光不吉利，再说这家人我认识，没什么问题，放行！”那军官官腔十足地说。
叶枫知道这是钱在发挥作用了，紧张的心情稍稍松弛了一些。
“是！放行！”士兵们执行命令，向两边闪开，让出一条路。
送葬的队伍刚要启动，就听城门楼子上有人喊了一声：“慢着！”
叶枫抬头一看，只见一个青年军官带着一队穿着红色衣甲的士兵匆匆从城楼上下来，那颜色和那天从清风茶楼下走过的仪仗队的服饰颜色竟一样。叶枫心头一紧，暗叫：“不好，这是东都来的军队，看来凶多吉少！”
伊普雷也捏了捏叶枫的手，暗示他出问题了。
大胡子军官问那个青年军官说：“有什么问题吗？”
青年军官说：“奉巡检官大人的命令！所有进出城的行李货物都要打开来检查！这个棺材也不能例外！”
大胡子哈哈大笑：“笑话！命令上可说的是行李货物，这棺材是行李货物吗？里面是死人！”
青年军官执拗地说：“死人也要查！来啊！开棺检查！”
大胡子两眼一瞪怒道：“你敢？！”
青年军官将手里的佩刀一横，威胁道：“让开！否则别怪我不客气！”
大胡子嘿嘿一笑道：“好你个小东西！你个小队长竟敢跟我这个中队长亮刀！还反了你了！”说完单手一抽佩刀，拦在棺材前，跟在大胡子军官后面的几个士兵也跟着亮出了佩刀。
双方剑拔弩张，互不相让。
“怎么回事？”说着又从城门楼上下来一个军官，这个军官四十上下年纪，身量很高，面上白净无须，但梭角十分分明，三角眼，眼神犀利，不怒而威。他穿的服饰颜色跟那青年军官的服饰颜色一样，只是质地和款式要高级的多，一看就知道级别比这两个人要高得多。
那个青年军官回身向那中年军官行礼道：“启禀巡检官大人！我奉命搜查这个棺材，可这位中队长大人却不让！”
巡检官大人问那个大胡子：“有这种事吗？”
大胡子的汗涔涔而下，忙低眉顺目地凑过来说：“也不是，我们西都城的风俗，棺材里的死人不能见光，否则不吉利！”
巡检官大人怒道：“是你们西都城的风俗重要还是韩大人的命令重要！？”
大胡子吓得语无伦次：“当然！当然！当然重要！重要！”
巡检官大人对那个青年军官说：“在这里，人家是主，我们是客，对人家要客气点儿，不要动不动就拔刀子。”
“是！巡检官大人！”青年军官敬了个礼收起了刀。
巡检官大人对那青年军官说：“查吧！查完了再帮人家把棺材盖给钉上，别弄坏了！”
“是！巡检官大人！马上执行命令！”那个青年军官指挥士兵将棺材团团围住。
死者的家人想上前阻拦，可慑于军威又不敢真的上前，只有在包围圈外号啕大哭。
叶枫紧张得满手是汗，心想：“这下完了！这下完了！这个计划要失败了！”可着急也没有用！他暗暗叮嘱自己要沉住气。那三个人也急得直跺脚，叶枫连忙安慰他们三个：“别急！别冲动！看看再说！”
那个小队长轻轻撬开棺材，没想到这棺材松得很，一撬就开了。他探头往里一看，于是他看到了一副绝对匪夷所思的景象——那个“死人”正在往嘴里塞包子。吓得他往后倒退了两步说：“他在吃……他在吃……”
那个巡检官大人也紧张起来，分开守卫着的士兵，探头往棺材里一看，只见一个年青人用布蒙了脸睡在棺材里，那块布上有一股猪肉大葱的包子味儿。巡检官大人伸出大手就去抓棺材里的人的前襟……
伊普雷和叶枫等人暗暗拔出短刀，只等梅林格一被拉出棺材就准备冲上去救人。叶枫心想：“今天豁出去了，大不了陪着梅林格一起坐牢。”
没想到，就在这时，奇迹出现了。
那个巡检官大人松开手，一翻手心，手心里居然是叶枫送给梅林格的那个大迦罗神的玉指环。巡检官大人眉头一皱，又仔细看了两眼，然后小心地将玉指环塞进了梅林格的怀里。
这时那个青年军官凑过来对巡检官大人说：“他没死！他在吃……”
巡检官大人回手一个耳光将那青年军官打得倒退了两步，骂道：“你活见鬼啊！死人还吃什么吃！害得我弄一手晦气！”
那青年军官被打懵了，站在那里犯晕，心想：“我是看见棺材里的人在吃包子啊！难道我看错了？怎么可能？死人会吃包子吗？怎么巡检官大人看到的却是死人呢？难道巡检官大人看到那人吃完包子后就死了吗？……”
那青年军官正在胡思乱想的时候，巡检官大人一挥手，对士兵们说：“把棺材钉好，放行！”
士兵们七手八脚地又把棺材钉上了。
叶枫等人大大地松了口气，虽然不明白为什么会这样，但毕竟是闯过了这一关。
送葬的队伍一出城门，叶枫他们就看到了十七八个肤色黝黑的如尼国小伙子，围着头巾穿着长袍，站在苏曼身后。
苏曼朝叶枫他们眨了眨眼。
叶枫朝苏曼笑了笑，又冲前面送葬的队伍努了努嘴。
送葬的队伍一路敲锣打鼓来到一座种满苍松翠柏的山岗上，在一座半新的石墓前停了下来。仆人们摆上香火和三牲等祭祀的用品，披麻戴孝的儿孙们扶着棺材痛哭流泣，有的哭得竟昏死过去。
叶枫等人还有那十几个如尼国的小伙计拿着棍棒短刀等家伙一线散开，向那座石墓围了过来。
那家人在坟前举行了一遍葬礼仪式，四个抬棺材的人就要往石墓里放棺材。那家人顿时哭声大作，因为这是最后的别离了，怎能不伤心。没想到这大作的哭声和突然下沉的感觉却惊动了棺材里的人，那人在棺材里连哭带喊：“叶枫，**的在哪儿呢？他们要活埋我啦！救命啊！”伴随着喊声还有对棺材板拳打脚踢的声音。
由于隔着厚厚的棺木，所以外面的人只听到嗡嗡嗡，嗡嗡嗡的声音，还有木头被敲击的咚咚声。
下葬的人吓得手一松，棺材就掉到墓穴里了。
有人大喊：“诈尸了！诈尸了！快封墓！快封墓！”
这时叶枫等人蒙着面从松柏中间跳了出来。叶枫一手挥着刀一手指着抬棺的人大叫道：“慢着！不许封墓！”
这家人吓了一跳，以为遇到强盗了呢，忙缩成了一团。其中有个中年男人好像是一家之主，他站出来对叶枫等四人说：“这位大王！我等今日为老父出殡身上不曾多带银两。望大王放过我们。”
卡瑟指着那人说：“我不要你的臭钱！我们只要这具棺材！”
那中年男子一听就听出来了，这不就是在自己家的屋脊上跳来跳去的那个人吗？他气得两手颤抖，指着卡瑟怒道：“你、你、你到底想怎样？！”
卡瑟笑道：“你认出我来了，没错，就是我，我不想怎么样？就想要这具棺材！”
“我、我、我跟你拼了！”那中年男人冲过来就要和卡瑟拼命，卡瑟看他来势凶猛转身就跑，巴巴亚罗见此情景也转身想跑，却被叶枫一把拉住了。叶枫心想，别人一过来就想跑这像什么强盗？于是就站出来虚张声势地大声喊道：“你们不要动！看看四周！你们已经被我们包围了！”
这一家人连吹鼓手带抬棺材的向四周一看，只见有十几个黑不溜秋穿着宽大长袍手执木棒的小伙子站在四周的山坡上，虎视眈眈地看着他们。这些小伙子肤色和打扮都十分诡异，让他们更增添了几分畏惧。只有那个中年男人疯了一样在满场追赶着卡瑟，可怎么也追不到，累得他坐在地上直喘气，喘了一会气就开始抱头痛哭，哭得比刚才下葬的时候还要伤心。
叶枫向巴巴亚罗和伊普雷使了个眼色，两人撬开棺材，扶出梅林格。
梅林格活动活动肢体，叹道：“憋死我了！再不放我出来，我就要疯了。”
那中年男人看到这神奇的一幕，刚开始有些发呆，再一看就明白自己老爹的尸体被人调了包。不由得又继续大哭。那一家人见那中年男人大哭也跟着大哭起来。
哭得叶枫心里有点酸，觉得很对不起人家。
苏曼扶着梅林格刚要走，叶枫过来对梅林格说：“人家把你送出来，你就这么走了，连个谢意也不表示一下。”
梅林格停下脚步，从怀里的锦囊内掏出一张银票给叶枫。叶枫一看银票上写着五百两，心想这也太多了，又一想跟梅林格的命相比也不算多，就把银票塞给了那个中年男人。
那个中年男人一边哭一边把银票塞在怀里一边指着叶枫他们大骂不绝。
叶枫等人下了山，把梅林格、巴巴亚罗还有苏曼送上了船。
几个好朋友依依不舍，互相拥抱。由于梅林格还没有完全摆脱险境，所以不敢耽搁，只说了几句互道珍重的话就分手了。
临分手前，苏曼把一个小纸包塞到叶枫手里，说：“我出城的时候，正好碰到慈雨，她让我把这个给你，说是她送你的礼物。”说着不怀好意地拍了叶枫一把道：“继续努力啊！”
叶枫也很高兴，将那个小纸包塞进了衣兜里，然后挥手和三个好友告别。
巴巴亚罗家的商船扬帆起锚，顺风顺水，向云港方向驶去，最终消失在云水间。
叶枫对卡瑟和伊普雷说：“不能再回城了，那些行李也不能要了，我身上还有些盘缠，你们带了没有？如果没有我分给你们一些。”
卡瑟和伊普雷说：“我们身上都带着钱呢，本来就准备要走的。”
叶枫说：“已是中午了，咱们三个人在城郊找个酒馆吃一顿散伙饭吧，喝一点儿酒，然后再分手。”
卡瑟连忙赞同，伊普雷也没有意见，只是由于梅家突遭变故，加上三个好友匆匆离去，三个人的心情都不太好，喝着喝着，不知不觉就有点醉了。
吃完午饭，三人又找了个小店买了些带给家人的当地特产，就分手了。
由于叶枫和伊普雷是同路，都回美拉梅公国，所以两人共同雇了一辆马车。卡瑟另外雇了一辆马车，他要先回海边渔村去见他的父亲，然后再到维拉港去报到。
两辆马车渐行渐远，西都城巍峨雄壮的城楼也慢慢消失在背后。
叶枫的马车一路烟尘，向北驶去。
《星月帝国》第一卷 回乡
第一章 窘困与失意
在狭窄的车厢里，叶枫和伊普雷相对而坐。
伊普