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鲍超说：“做生意的。”
“在哪里做生意？”
“在东都城，我是瑞衭祥绸缎庄的二掌柜的，奉大掌柜之命去西都进货，没想到那里在打仗，城门都关闭了，谁也不让进。我们就只好回来了。”瑞衭祥是东都比较有名的绸缎庄，许多人都知道，而西都城有整个大陆规模最大的绸缎批发市场。有很多绸缎商人到那里去进货，这个谎话编得还比较可信。
“这个女人是谁？”小队长指着罗菲问。
“是贱内。”鲍超说。
“**的，你才贱呢。”罗菲心里骂了一句，又偷偷瞪了一眼鲍超。
“那这两个人呢？”小队长指着两个一脸土匪相的清风寨的头目问。
“他们两个是伙计。”
“我怎么看他们不像伙计啊？”小队长发现这两个人长着一脸的横肉，看人的眼神中透着凶狠，跟和气谦卑的店辅伙计的神情不一样。
罗菲反应快，她笑着过来对小队长说：“他们其实是我们绸缎庄看家护院的武师，如今这时局，兵荒马乱的不太平，大掌柜就派他们来跟着我们。其实就是图个安全。”
小队长看两个头目膀大腰圆，确实像是武功深厚的武师，点点头说：“这还差不多，行了，过去吧。”
鲍超和罗菲等人进了关之后，松了口气，随着其他行人进了城门洞，门洞前有两扇包铜的大铁门向两边开着。又深又长的门洞内走着许多刚过关的行人。
罗菲走了一会儿才走出门洞，不由得惊叹这关隘的巨大。
“乖乖，这么长，这上面能跑马了。”罗菲抬起头来一边向上面看，一边惊叹道。
石门关里面是一条细长曲折的峡谷，峡谷两侧是高耸入云的山峰，山顶上云雾缭绕。右边有一条小河，现在是冬季，小河里没有多少水，水面上结着一层薄冰。左边是人工辅成的宽阔的石道。石道中间是走马道，时不时有骑着马的士兵跑过，两边是行人道。
罗菲和两个头目是第一次过石门关，不由得被石门关这奇伟的景色和规模巨大的工程吸引住了，前前后后，上上下下看了又看。
鲍超催促道：“快走吧，咱们还得赶到前边的石门镇才能歇脚呢。”
“石门镇？咱们现在是不是已经到了关东地界啦？”罗菲问。
“没有，咱们还没有出关呢。这石门关是大陆上唯一的双面关。咱们刚才经过的关叫西关口，沿着这个峡谷一直往东走，还有一道跟咱们刚才看到的一模一样的关。只不过方向是朝东的。叫东关口，这石门关与其说是一道关，不如说是一座城，而石门镇就在这座城的中间。”
“我的妈呀，这关里面还有一个镇啊？”其中一个土匪头目惊叹道。
“这道峡谷中间有一片开阔地，刚开始，帝国驻守石门关的两个军团在这片开阔地上建了军营。再后来，又有一些商人建了招待过往行人的商店，旅舍，餐馆，后来慢慢就发展成了一个镇，叫做石门镇。咱们中午就可以在那里歇脚吃饭了。”鲍超像导游似地向大家介绍。
四个人正说着话，就听身后有人叫道：“前边这位不是老鲍嘛？”
鲍超心里咯噔一下，心想：“坏了，有人认出我来了。”
“是老鲍吧？”身后那人跑到鲍超面前笑道：“我看就像呢，果然是你。”
鲍超抬头望着他，疑惑地问：“你是哪位？”
“我是高福林啊，你忘了，咱们在军校的时候可是同班同学啊。”那人一脸老友重逢喜不自胜的样子。
罗菲警惕地看着眼前这人，怎么看他怎么不像好人，就不耐烦地一把推开他说：“他不姓鲍，你认错人了。走吧，走吧。”
这高福林显然没想到这位美丽的女子会有这么大的劲儿，被推得险些摔个跟头。
鲍超想了想，好像想起来了，恍然大悟道：“对对对，是有个叫高福林的同学。”
这句话差点儿没把罗菲气晕过去。现在，鲍超项上这颗人头价值连城，不知有多少巴特隆的爪牙想得到它呢，这个呆子居然不想方设法隐藏自己的身份，还满世界认什么老同学，真是呆得可以。
鲍超和那个高福林握手拥抱，显得很热情。两个人一边叙旧一边并肩往前走。罗菲寸步不离地跟着，竖起耳朵听他们谈话，生怕漏掉一个字。罗菲想从谈话中探听出这个高福林有没有恶意。不过，听了一会儿，什么也听不出来，但有一点罗菲还是比较满意的，那就是鲍超没有承认自己是西北边防军的监军将军身份。他只说自己前段时间抱病在家，现在被调到军务院任职。那个高福林说自己早就不在军界混了，现在在南边的一个行省任职，本来想到西都采办一些东西，没想到遇到打仗，就在这里滞留了。
石门镇离关口并不远，走了一会儿，拐了个弯就到了。这镇上界线分明的分成两半，一半是建得整整齐齐的军营，另一半是由老百姓自己建的街道。这时正好到了中午。高福林就邀鲍超去酒楼吃饭。
一行五个进了一家客栈，找了个酒桌坐下来，点了七八个菜，要了壶酒。
罗菲一直不太放心这个高福林，他出现得太巧了，难道真是巧合？在等菜的间歇，她走到窗前装成看景色的样子，偷眼向窗下观察。窗下果然出现了几个形迹可疑的人，他们的腰后别着家伙，在楼下徘徊，看神情，像在守护着什么。
酒菜上齐了，高福林热情地给鲍超等人斟酒，鲍超和两个头目刚举起杯要饮，突然看见罗菲站到了高福林的身后，拔出匕首抵住了他的背心。
“你这是干什么？”鲍超感到很诧异。
罗菲不满地看了鲍超一眼，一把夺过他手心里的酒杯，递到高福林的嘴边，厉声说：“喝下去！”
高福林的神色大变，脸越来越苍白，端着酒杯的手在颤抖，哆哆嗦嗦地说：“这，这位姑娘。你这是干什么？我们可是同窗好友。”
“好友？哼！你喝下去才是好友，喝！”罗菲依然低声逼迫。两个头目见状也放下酒杯，然后把手伸到怀里握住了匕首。
高福林额头上开始出汗，过了一会儿，他痛哭流渧地说：“姑娘，饶了我吧。是他们逼我在西关口指认鲍超将军的啊。我也不想做出这种出卖朋友的事啊。可他们势大，没办法啊。”
鲍超吓了一跳，指着酒杯说：“这酒里有毒？”
高福林满含热泪地点了点头，痛苦地说：“这不是我的主意啊。”
罗菲埋怨鲍超道：“就没见过你这么呆的，要不是我们，你死一百次也有了。”
现在鲍超心里五味杂陈，既有对罗菲的感激也有对自己轻信别人的愧恨。
罗菲派一个头目向客栈老板要了两间客房，然后把高福林押到客房里，简单地审问了一番。问出两个重要信息，一是石门关的守将中有巴特隆的心腹，高福林就是此人特意叫来指认鲍超的。但这个人叫什么，任何职，高福林却不知道。二是高福林刚刚把消息通知给他，就被罗菲看出来了。罗菲又问高福林，楼下那四五个大汉是谁？高福林说是那个人派给他使用的，也是监督他的。
巴特隆无所不在的势力吓得鲍超出了一身冷汗，他不仅是为自己的安危担心，更是为石门关的安危担心。坚固的堡垒最容易从内部攻破，而石门关的得失决定着帝国的命运，一但失守，东都城和整个关中平原就都处在危险的境地中了。
罗菲对鲍超说：“此地不宜久留，快走。”说完，反手一刀就把高福林杀了。鲍超有些不忍，但也没说什么。两个头目把高福林的尸体塞到了床下。
罗菲等人小心翼翼地从客房的窗户爬了出来，落地之后，一刻不敢耽搁，拼命往东跑，出了石门关的东关口，就直奔马邑而来。
快到傍晚的时候，就看到了马邑城。马邑城是个军镇，驻扎着马邑战区的三个主力军团。马邑战区的主要任务就是固守石门关。除此之外，马邑也是许多商人和游客过了石门关之后歇脚过夜的地方。
现在的马邑城里里外外显得十分忙碌，许多不同旗号和不同制服的军队在进进出出。城门口停着许多满载粮草等军用物资的车辆在等待安置。城外，许多军团的先头部队都已经开始安营扎寨。远方，还有整齐的队伍正在向这边行进。
很显然，帝国军务院正进行大规模的军事调动。而这里肯定是许多军团的集结地点。
马邑城不大。鲍超等人进了西城门，很快就找到那家悦来客栈。这客栈非常简陋，很不起眼。罗猛选这里作为会合地点，可能是觉得这里人少，不太容易引起别人的注意。
四个人进了客栈安顿下来，由于走了一天的路，大家都很累了，所以只随便吃了些东西，就分房睡了。
第六章 困守孤城
一天清晨，叶枫带着民卫署的工作人员到西北区纵队视察街区防御工事，受到了老百姓的夹道欢迎。
西北区纵队的纵队长罗振玉是个聪明能干有理想有抱负的年轻人。他是本地人，大学毕业后被分到城防军团任参谋，一时没有机会施展自己的才干。调到民卫署之后积极地为叶枫出谋划策，出了很多好主意。叶枫和他有相见恨晚之感，当即就任命他做了西北区纵队的纵队长。这小子果然不负众望，在很短的时间里，就把纵队搞得像模像样，成了整个卢龙城的模范区纵队。
罗振玉的点子非常多。他曾经认识一个在东都城给富贵人家设计坟墓的老匠人。这位匠人年岁大了，便告老还乡，回到了卢龙城。罗振玉想方设法把这位老匠人请出来，向他求教设计坟墓机关的办法。这个老匠人起初不肯说。罗振玉就动之以情，晓之以理，再加上软磨硬泡，老匠人终于答应教几个简单易做的机关陷阱。罗振玉如获至宝，马上带领大家在自己的西北防区开始制造大量的机关陷阱。
叶枫听说这件事后非常高兴，忙不迭地要来西北区看看这些机关陷阱，看了之后大加赞赏，立即命令宣传科印制这些机关陷阱的图纸并附上详细的制作说明散发给各个区纵队，让他们立即组织人手制造。
视察完之后，叶枫向大家发表了热情洋溢的演说，充分肯定了西北区纵队取得的成绩，并激励大家多动脑筋，多想办法，群策群力，布下天罗地网，以迎击来犯的敌人，让他们有来无回。此外，叶枫还郑重重申了民卫署领导的市民自卫队的职责——保护老百姓的生命财产安全。这番声情并茂的演讲赢得了老百姓热烈的掌声，他们看到士气高昂的市民自卫队就有了安全感和战斗的勇气。叶枫通过组建市民自卫队在老百姓中的威望得到了大大的提升。
正在叶枫视察的过程中，突然接到大公府的通知，让他火速前往大公府的议事大厅开会。
柳琛和他领导的大公府的工作作风非常务实，不讲排场，所以这议事大厅很少使用，如今突然召集这么多人开大会，肯定出了什么大事。
叶枫不敢耽搁，骑着马赶紧到大公府来。当他走进议事大厅的时候，里面已经坐满了人，大公府的各个机构各个部门的文武官员全都汇聚一堂。最高处的公爵大人的座椅还空着。大厅里的人都在议论纷纷，每个人的神情都显得紧张而神秘。
“怎么啦？”叶枫问其中一个老臣。
“你还不知道吧，西都城丢了。唉！”那个老臣痛惜地说。
“啊？怎么会呢？”叶枫吃了一惊，这么高大巍峨的西都城怎么说丢就丢了呢？同时他也感到十分痛心，毕竟那是他生活了四年的地方，在那里他认识了四个肝胆相照，亲密无间的朋友，还经历了又甜蜜又苦涩的初恋。
一个城防军团的军官在一旁插话道：“好像是丢了。昨天上午围城的敌军就派人向我们喊话劝降，说西都城都投降了，你们还守着这个破城干什么？我起初还不信。昨天夜里，派去西都城打探消息的四十多个密探只回来了两个，这两个也只剩下了半条命。据值夜的士兵说，他们回来之后就被直接送进了大公府。紧接着三个军团的提督也被召进了大公府，到现在都没有出来。这不，今天一大早公爵大人又招集我们开会。看来这西都城十有八九是丢了。”
大家都在议论纷纷时候，公爵大人和柳明秀等人进了会议室。父女两人的脸色都很苍白。他们身后紧跟着的三个军团提督也一脸沉重。五个人一进会议室，会议室里顿时安静下来。
“坐吧。”柳琛坐下之后向大家挥挥手。
众人纷纷坐了下来，屋子里鸦雀无声。自从柳明秀主持大公府的日常工作以来，柳琛从未召集过这么多人开会，看来今天会议的内容非同导常。与会的每个人都紧张得屏住了呼吸，在等待着可怕的或是惊人的消息。
“洪提督，你把密探报告的西都战况跟大家说说吧，不要保留，全都告诉大家。”柳琛沉着地对洪迈说。
洪迈看了看大家，语气沉重地说：“这两天，外面传言西都城已经失守，现在，我可以明白地告诉大家，这是真的。西都城于2月11日失陷，西都战区的大将军谷万川以身殉国。”
听到这个消息，下面的人开始窃窃私语，议论纷纷。
“怎么会呢？这么多军队……”
“西都城城高池深，固若金汤，怎么说破就破了呢？”
“那谷万川也是一代名将啊。”
“难道东都那边就不发援军吗？”
……
这个消息太惊人了，中洲大陆上的第二大都市在一个多月的时间里就陷落了，帝国装备精良训练有素的二十四万大军眨眼就没了，这怎么可能？纵横大陆三百余年的强大军团难道只是一个神话？
“安静！听我说完。”洪迈洪亮的声音在会议室里回荡。
下面渐渐安静下来。
“2月11日城破，谷万川在西都城楼上自刎殉国，西都城守等二百多名官员和三万多守军投降。此后，也就是2月15日，敌人在七家镇又集结了大约二十万兵力，准备北进，目标应该是我们和庆阳城。以上这些是我们派到西都战场收集情报的密探带回来的消息，我们共派出去四十四个，现在只回来了两个，剩下的可能都牺牲了。西都城失陷之后我们将更加孤立，今后探听外面的消息也将会更加困难，现在的形势真的……！”洪迈叹了口气就不想再说了。
柳琛看了看大家，语气低沉地说：“我不想向大家隐瞒什么，形势确实很严峻。但也不是没有希望。我们和阿尔夏王国都没有屈服，西都城以南诸省的武装力量还在抵抗，河汉平原还没有完全陷落。据密探来报，帝国军务院正从各战区调集五十万大军赶往石门关，准备镇压叛军，夺回西都城。此外，南疆的尹川、南水、高凉三个诸侯国也在集结军队。尹川王乌海图手下还有能征善战的东南边防军，还有威镇南疆的蓝玉将军。帝国还控制着八十多座城市和一百多万军队，战略优势依然在我们这边，只要我们能咬牙挺住，胜利最终将是属于我们的。我们卢龙城离狼关太近，直接威胁着敌人的补给线，如今西都城已经陷落了，巴特隆要想继续东进，肯定会先解决后顾之忧。这七家镇的二十万大军，肯定是给我们预备的。我们的兵源还是很充足的，除了我们新组建和训练的三个正规军团之外，还有十几万的市民自卫队。我们现在要做的就是巩固城防，并做好打大仗打恶仗的准备。只要我们能多拖住敌人一天，就能给军务院的战略部署多赢得一天时间，打赢这场战争就会多增加一份希望。我希望大家能够上下一心，英勇战斗，把敌人的美梦粉碎在卢龙城下