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马察尔的军队由于腹背受敌，再加上苦战力衰，伤亡惨重，怎么经得起洪迈的整个骑兵师团的冲击。只一会儿功夫就被打得溃不成军。马察尔被杀，杜飞被活捉。
洪迈带兵冲进了瓮城，边防军团得到了增援，军心大振，喊杀声惊天动地，瓮城内又陷入了乱战。
洪迈仔细观察了战局，见城头和城门都已被敌军牢牢控制，知道狼关已无法再守。再打下去也只是消耗战，而自己只带了一万人马，一点儿胜算也没有。他带着邵仲威冲到柯尔纳的身边。
柯尔纳瞪了一眼洪迈，怒道：“你怎么现在才来？”
洪迈说：“我看到狼烟之后一刻也没有耽搁，马不停蹄跑了来。你怎么不问问你自己，这么快就守不住了！”
柯尔纳大怒道：“你问我？你还敢来问我？要不是这个王八蛋杜飞做了叛徒，我会这么快就守不住吗？杜飞是不是你的部下？你说？是不是？”
洪迈虽然也是个火暴脾气，但当他看到柯尔纳浑身是血，花白的头发凌乱地飘在空中，连眼睛也杀得通红的时候，他的火暴脾气就发作不起来了。再看看只有七八千人还在苦苦支撑的边防军团，心里一酸，都是带兵的，他最能理解柯尔纳现在的感受。
“是，是，老柯，是我不对，我给你认错。好了，你赶紧撤吧，我来断后！”洪迈的语气很诚恳。
没想到柯尔纳却倔强地说：“我不撤！狼关不能在我手里丢掉！我就是死也要死在这里！”
洪迈知道柯尔纳已经杀红了眼，这么多亲如手足的将士都倒在了这里，岂能就这么善罢甘休，感情上无法接受，更何况还要放弃帝国最重要的关隘——狼关。
这种放弃是痛苦的，但却是明智的。
洪迈一把拉住想要往前冲的柯尔纳说：“公爵大人的命令！让你把兵带回去！你敢抗令不遵吗？”
柯尔纳使劲挣脱洪迈的手大声道：“我没脸回去见公爵大人！你带士兵们撤吧！我一个人跟他们拼了！”
“你混蛋！”洪迈终于忍不住暴发了，他狠狠给了柯尔纳一拳，将柯尔纳打翻在地。柯尔纳打斗了大半天，加上年岁毕竟大了，体力上早已透支，哪里是洪迈的对手。
柯尔纳的卫兵见主将被打，纷纷拔出刀来上前要劈洪迈。
站在洪迈身边的邵仲威是知情者，他连忙挡在洪迈身前。卫兵们见刀下是自己的队长，硬生生将手里的刀收住了。
柯尔纳被打了一拳之后清醒了些，他站起来，擦了擦嘴角的血，对卫兵说：“不得对洪大人无礼，都退下。”
卫兵们站到柯尔纳身后。
“老柯！你就是不为自己着想，也得为边防军团着想吧，你得为边防军团留点儿种吧。咱们的关防军团已经没了？如今边防军团再全军覆没了，你就对得起公爵大人了吗？你让公爵大人怎么受得了？你糊涂啊！”
柯尔纳血红的眼睛里流出了眼泪，他看了看那几千正在奋力厮杀的士兵，心中酸楚不已。他用染着血的袖子擦了擦眼角的泪水，对洪迈说：“老洪，你说的对，我得给边防军团留点儿种。”
“就是嘛，关丢了还可以再夺回来。老柯，你下命令吧。我来掩护。”
柯尔纳咬着牙向传令兵说了两个字：“撤退！”
伤痕累累，疲惫不堪的边防军团陆续撤出了战场。随后，洪迈的军队也且战且退撤了出来。
敌人没有追击，而是在狼关的城墙上欢呼鹊跃。
这场战斗，他们是胜利者。
第七章 坚壁清野
残阳如血，照耀着刚刚被血浸透了的狼关。天边的云霞绚丽得令人悲伤。
狼关最后一面飞豹旗在美丽的霞光中飘落下来，同时黑色的飞鹰旗正冉冉升起。看到这一幕，许多边防军团的士兵都哭了，其中也包括叶枫。叶枫一边走，一边回头看，一边抹着眼泪。他知道狼关丢了意味着什么，意味着成千上万大公国和其他省份的老百姓将饱受战火的煎熬。
伊普雷没有哭，他从兜里掏出一块染了点点血迹的手帕递给叶枫说：“别哭了。”
“狼关丢了，难道你就不伤心？”叶枫觉得很奇怪，别人都在哭，为什么伊普雷不哭。
“有什么可伤心的。狼关就像帝国的嘴，嘴要是不张开，怎么才能把敌人吃掉啊。”
叶枫想了想说：“也有道理，可能公爵大人想的和你一样，所以才让撤兵的。”
伊普雷面容淡定地说：“公爵大人怎么想的我不知道，但我知道占不着便宜的仗我不会打。刚开始我们占有地利的优势当然应该打，狠狠地打，打得越久越好，因为敌人的伤亡比我们大。可后来，我们没有地利优势了，再打就很愚蠢了，所以撤退是明智的。”
“话是这么说，可感情上总难以割舍。”叶枫的语气里有对柯尔纳深深的同情。
“战场是实力的较量，是用铁和血说话的，不讲感情。”
“是啊。”叶枫没有再说什么，他在想：“只半天工夫边防军团就有这么多年轻美好的生命消失了。这些年轻的战士都有自已的父母，妻子，儿女，他们眨眼之间就失去了儿子，丈夫和父亲，心中该有多么悲伤啊！有多少家庭因此而破碎。这也太残酷了。战争！为了满足一个人或几个人的欲望和野心就要用这么多人做牺牲吗？要是天下太平该多好啊，大家都安居乐业，和和气气地生活。不过，这只是一厢情愿罢了，从今天起，帝国的老百姓将永无宁日了。唉！”
叶枫望着霞光中如诗如画的江山，一时感慨万千。
走在北征大道上的这支队伍狼狈不堪，瘸了腿的用枪杆支撑着往前走，走不了路的被抬上了马背，直不起腰的就只好两个人用担架抬着，也有半路上因失血过多而死掉的，就在路边挖个坑埋了。最忙的是随军大夫，他们骑着马一会儿跑到队伍前面一会儿跑到后面。
叶枫的追风马也被贡献出来驮伤员了。
柯尔纳率领着七千余没有受伤的士兵照看着五六千伤病员走在前面，洪迈的骑兵师团断后，由于伤病员太多，整支军队行进的速度都很慢。
天很快就黑了，好在北征大道路面宽阔，不用火把也不会迷路。
大军行进了一半，突然见前面有许多火把在游动。柯尔纳命令部队停止前进，并派探马前去打探。探马回来报告说是阿尔夏王国的边防军团。
“多少人？”
“有一个师团。”
“他妈的，这也叫增援？天都黑了，仗也打完了，他倒来增援了。”柯尔纳很生气。
这时洪迈也率军赶了上来，他催马来到柯尔纳跟前问：“什么情况？”
“是阿尔夏王国的边防军团，说是要增援我们。”
“好啊。正求之不得呢。”
“现在来顶个屁用啊！”
“让他们替我们断后，咱们也好安心赶路。万一敌人连夜派追兵过来，他们也能抵挡一阵。”
“你去跟他们说吧。”柯尔纳现在心灰意冷。
洪迈去和阿尔夏王国的军队协商，该师团的总兵答应断后，这样他也算是完成了增援任务。
不管怎么样，有这支军队来接应，在心理上总是一个安慰。洪迈下令骑兵师团去替换那些抬伤员的边防军团的士兵，这样一来行军的速度明显加快了。这么长时间敌兵都没有追来。说明巴特隆进攻狼关也是仓促决定的，他并没有做好大举进犯的准备，否则不会这么轻易就让他们撤回卢龙城。当然，他们不知道监军将军被救的事。叶枫为了监军将军的安全并没有将这件事告诉柯尔纳，这种事当然是知道的人越少越好。
柯尔纳率领军队走在北征大道上，走着走着，就发现大道上的老百姓越来越多。有些老百姓的牛车、马车、人力车上驮着粮食蔬菜、衣服被子、锅碗瓢勺……，还有那牵着猪、赶着羊、拉着牛的，凡是家里能带的都带上了，然后举家向卢龙城赶路。而且路上这样的人越来越多，最后多到整个大军行进的速度都不得不放慢了。宽阔的北征大道上现在竟变得拥挤不堪。牲畜的叫声，大人的呼喊声，小孩的啼哭声响成一片，好不热闹。
柯尔纳坐在马上往前望了望，北征大道上这条火把汇成的长龙一眼望不到尽头。柯尔纳惊奇地问身边的洪迈：“怎么回事？”
洪迈说：“可能是老百姓知道狼关丢了，正在逃难吧。”
柯尔纳说：“不可能这么多人都知道。而且这么井然有序，显然是经过组织的。”
洪迈说：“确实是，刚才我看见老百姓的队伍中有穿着巡警署制服的警员。”
柯尔纳派卫队长邵仲威去找个警员问问情况。邵仲威不一会儿就跑回来报告说：“有个警员说这是公爵大人下的命令，要求坚壁清野，把卢龙城附近的老百姓都移到城里去。”
洪迈说：“看来公爵大人是下定决心死守卢龙城了。”
柯尔纳说：“太好了！咱们帮助公爵大人死守这座城！”
洪迈揶揄道：“是谁刚才在狼关要死要活的？”
柯尔纳不好意思地哀求道：“老洪，咱们共事这么多年，这交情也不浅了。你能不能别在公爵大人面前提这件事？”
洪迈大笑道：“我听说你家里藏着几坛子好酒，你贡献两坛子出来我就答应你。”
柯尔纳也笑道：“好说，回头我派卫兵给你送到府上去。”
洪迈说：“不必了，我去你们家喝。你也不用准备太多的菜，有七八个就行了。”
柯尔纳假装生气道：“光喝还不行，还要连吃带喝，做人可不要太贪心了。”
副提督裴绍不知道听到了什么，凑过来问道：“喝什么？算我一个怎么样。”
洪迈说：“好啊，好啊，多多益善。”
柯尔纳笑着说：“我这个副手啊，他是不该听到的，肯定听不到，该听到的他一句也少不了。”
三人哈哈大笑。
主将们乐观的情绪也多少感染了周围的士兵，这支刚刚遭受重创的队伍渐渐从失败的阴影里走了出来，他们将以更旺盛的信心和勇气迎接更残酷的战斗。任何伟大的军队和伟大的将领都不是天生的，都是在熊熊战火中锻造出来的。边防军团经历过这一场残酷的战斗，既暴露了许多问题，也发现了很多优点，这些经验都是极宝贵的财富。拥有这些财富的边防军团将会比以前更坚韧更顽强更有战斗力。
又行进了一会儿，只见前面出现了一座灯火通明的城，城墙上有很多火把和灯笼，那里显然是军队在备战，城内的灯火光芒映亮了黑色的天宇。还没进城，众人就已经感受到一种大战来临的紧张气氛。
大军进了城之后，柯尔纳吩咐裴绍妥善安置伤员。洪迈命令骑兵纵队马上上城墙参与备战。然后两个提督一起来到大公府面见公爵大人。
柳琛依然躺在寝室的床上。柯尔纳见到柳琛就扑通跪下了，痛心地说：“属下罪该万死，把狼关丢了。属下实在没脸来见公爵大人。”
“起来吧。柯将军。这件事不全怪你，也有我的责任。谁能料到巴特隆会造反呢。”柳琛轻描淡写地就把狼关丢失的责任归结到不可知中去了。
柯尔纳听公爵大人这么说，心里既松快了些，同时又对柳琛心存感激。
“两位将军坐吧，别站在那里。”柳琛说完这句话又咳了起来。
柯尔纳和洪迈坐在柳琛的病榻前，关心地问了问病情。
“我没事。这都是老毛病了，没有大碍。你们说说狼关的情况。”
柯尔纳就把狼关之战的始末向柳琛说了，同时也把杜飞叛变投敌的消息向柳琛汇报了。
柳琛感慨地说：“疾风知劲草，板荡识忠臣啊。不打仗，谁能知道堂堂城防军团的副提督竟会贪生怕死卖国求荣呢。”
洪迈也点点头说：“真看不出来他会做叛徒。不知大人准备如何处置他呢？”
“还能怎么处置，开战的时候用他的头来祭旗吧。”
三个人沉默了一会儿。
柳琛又问：“你们带回来多少人？”
洪迈说：“我的一万人马损失不大。”
柯尔纳说：“我还有七千人有完整的战斗力，还有六千伤病员。我做了统计，其中轻伤有三千多人，重伤有两千多人。经过一段时间的休整应该能有一万人参加战斗。”
柳琛心里默算了一下，全城的正规军队只有三万五千人，再加上七千人的巡警署的部队和六千新兵纵队。共有四万多人。这七拼八凑的四万多人要面对敌人十几万虎狼之师，实力有些悬殊。
柳琛心里暗暗担忧，但脸上却丝毫也看不出来，他对两人说：“我们城里有四五十万百姓，又从郊区移进城一二十万，去掉老弱妇孺，青壮年男子应该有十几万吧。如果把这些男子招募到军队中来，再发给他们武器，做一些简单的作战训练，就可以投入战斗。城防战相对野战来说比较简单，只要这些人勇敢就行。”
洪迈和柯尔纳眼睛一亮，他们就像突然发现了一座价值连城的宝藏，兴奋不已。
洪迈说：“如果真能把他们组织起来，加在一起就有将近二十万人。西北边防军也只有六个军团十八万人，再说我们还有坚固高大的城墙做屏障。我看守住卢龙城应该没问题。”
柯尔纳摇摇头说：“这二十万人跟西北边防军的战斗力怎么比啊？”他现在一闭上眼还能看到黑色的西北边防军战士奋力攀爬城头前赴后继的恐怖情景，那种悍不畏死的狠劲儿给柯尔纳的记忆中留下了不可抹灭的印记。
洪迈说：“有总比没有强吧，如果没有他们，我们这个城还守个屁啊！”
洪迈的话虽粗俗，却很有道理。以狼关之艰险，柯尔纳三万边防军团尚且守不住。这七拼八凑的四万多人又怎么能守得住这四面临敌的大城。
柳琛说：“两位将军不要争了。我柳琛虽然没有多大的本事，但自问从袭爵以来对公国的大事小事也都是兢兢业业，不敢有丝毫怠慢。老百姓算不上多么富庶，但也是日子一天比一天好过。他们只要还爱大公国，爱这座城市，爱我这个大公，我就要带领他们誓死捍卫这座城市。我要保护他们，这是我的职责所在，我必须这么去做。”
柯尔纳听了这番话激动地说：“公爵大人！你放心，只要老柯我还有一口气在，就会追随大人。”
洪迈也激动地说：“只要老百姓支持我们，我们就一定能守住这座城市。”
“我身体不好，只能坐在这里动动嘴了。许多事还要你们替我去做。”
“请吩咐吧。”柯尔纳说。
“我已让夏震武派人招募新兵去了，刚才我听他派人回来禀报说招上来八千多人，看来大家报名还是很踊跃的。柯将军就先把这八千多人收编入自己的军队中，重新组建边防军团。至于武器嘛。有个叫许德昌的商人今年从各地驻军那里收购了大批旧武器，他说本来是要化成钢锭卖钱的，没想到会遇上战事，他答应可以按低于市场价一半的价格卖给我们，而且钱可以战后再付，这是一个明大义的商人。我明天让范云台带你去找他。”
柯尔纳说：“这个许德昌我见过，他是叶枫的好友。他好像是做药材生意的。我明天自己去找他就行了。”
“也好。你们边防军团休整三天，这三天抓紧训练新兵。”
“遵命，公爵大人。”柯尔纳说
柳琛对洪迈说：“城头防御的任务就交给你了，你组织这四万多人把敌人的第一波攻击挡住。我让柯尔纳新组建的边防军团做你的预备队。此外你还要派出一些将领帮助夏震武重新组建关防军团。我准备任命夏震武做新编关防�