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谭昭和男主人又聊了一会儿家常就感到累了。男主人让女主人收拾床辅招待两位客人就寝。谭昭见这家人如此热情好客，就偷偷在床下塞了些银两，算做报酬。
第二天，天色大亮，谭昭和萧剑青才起床，起床的时候只觉得浑身酸痛，原来是昨天爬山爬得太累了。男主人又热情挽留他们住几天，被谭昭谢绝了。谭昭向男主人要了两套当地人穿的衣服，把那又脏又破的呼尔巴什族使者的衣服脱了下来。女主人准备了一些干粮让谭昭带上，这让谭昭感动不已，他觉得这里民风淳朴，老百姓都很善良。
谭昭和萧剑青走了大半天的路程就看到远处昭苏城那巍峨的城墙。卢龙城虽然也很巍峨，但显得很古旧。昭苏城不是，他是那样的新，充满青春的朝气。
昭苏城的城墙又厚又高，城楼的建筑风格和帝国的其他城市大不一样，顶是圆形的，顶下也是圆柱形的楼，厚实的楼墙上有很小的瞭望窗和射箭孔。王国的飞鹰大旗也不在城楼前，而是树在城楼的圆顶上，乍一看像是钢盔上的红缨。城门顶也是圆形的，和城楼顶的圆形弧度差不多。这种建筑风格明显带有游牧民族的色彩，因为游牧民族的帐篷就是圆顶的。
城门内进进出出有许多人，车辆马匹也很多，可见这里的市集贸易非常繁荣。这里的人穿着服饰各异，肤色长像也不相同，有的人的肤色极黑，有的人的肤色极白，还有几个是谭昭和萧剑青从未见过的，长着淡蓝色皮肤的人。不过最多的还是帝国的移民和喜欢穿皮毛裘衣的德米特族人。德米特族原本就是游牧民族，现在大多数还在札兰大草原过着游牧生活，但也有一些德米特族人因为长期和帝国的移民生活在一起，受其影响，也开始有许多人从事农业、贸易、手工业还有矿业生产活动。德米特人是受帝国文化影响最深的一个游牧民族，他们中的大多数人都会说两国语言，他们的孩子也学习和使用帝国的文字，但他们依然很好的保持了本民族的生活习惯、价值观念和宗教信仰，甚至连建筑风格都保持的很好。
昭苏城在回归帝国之前是德米特人的都城和圣城，昭苏城中最大最宏伟的建筑就是德米特人的天鹰神庙。城门的上方也雕刻着一只目光炯炯展翅飞翔的神鹰。城内还有许多鹰的雕塑和装饰。昭苏城在德米特语里是鹰之城的意思。
德米特人死后不埋入土中，而是将死者的尸身清洗干净，然后放在离鹰巢不远处的山上，让老鹰啄食。他们认为这样，灵魂就能升上天空。在他们的信仰里，鹰是和天神生活在一起的，是天神派到人间的使者。
谭昭和萧剑青进了城，两人看城内店铺林立，车水马龙，街市繁华的程度绝不亚于卢龙城，不愧为西北第一大城。光看市容丝毫看不出有反叛的迹象，相反到有一种热闹祥和的气氛。
“这巴特隆掩饰得还不错，也许他还没有做好充分的准备。”谭昭心想。
萧剑青问清楚了马市所在的位置。两人便直奔马市来买马。正走着，突然后面有一辆马车通过，马车前前后后有十个身穿红色衣甲的骑兵护卫。
谭昭一愣，心想，穿红色衣甲的应该是监军将军的亲卫队。看这阵势，应该是监军将军鲍超的马车。他为什么不在布伦台要塞监军而回昭苏城来了呢？
萧剑青也愣住了，他悄悄问谭昭：“这不就是监军将军吗？咱们幸亏没有去布伦台要塞，要不然就会扑个空。可是他回昭苏城干嘛？”
“谁知道呢？也许是出了什么事吧。难道他已经知道了北边的情况？咱们先悄悄地跟着他。”
谭昭和萧剑青远远地跟着鲍监军的马车，马车走到监军府就停了下来，有两个士兵将穿着制服的鲍监军扶下了马车，又扶上台阶走进监军府。看情景，监军将军好像身体欠安。
“怎么办？去见还是不见？”萧剑青盯着监军府的大门问谭昭。
谭昭想了想低声说：“事不宜迟，这件事越早让监军将军知道越好，可这里毕竟是巴特隆的老巢，耳目爪牙肯定不少。咱们这么办。我先去见监军将军，如果我有什么不测，你就赶紧离开，赶往咱们大公国面见公爵大人。这样比较稳妥。”
萧剑青点点头说：“是比较稳妥，不过我去见监军将军更稳妥，你比我重要。”
谭昭说：“别争了，你比我年青又比我身手好，还是你回大公国吧。这里的事交给我，如果我有什么不测，你赶紧离开！”
萧剑青还想再争，但被谭昭以上级的身份压住了，这位年青勇敢的军官只好服从命令。
谭昭见监军府前有两个士兵在站岗，其他的没有什么异样，便抱着试一试的想法，整了整衣服，大步流星向监军府走去。
萧剑青躲在墙后目送着谭昭走进监军府，随后，他最担心的事情发生了。从监军府里传来谭昭声嘶力竭大声喊叫的声音：“你不是监军将军！你是假扮的！放开我！你们这些骗子！乱臣贼子！叛徒！……”
萧剑青心中暗叫：“不好！”他刚想离开，就听见身后响起一个尖细的声音。
“萧都尉！这一路走得很辛苦吧？”
萧剑青转身一看，是一个身材矮小，形销骨立的中年人。他身后站着几十个穿着西北边防军黑色制服的彪形大汉，都手持钢刀，虎视眈眈地盯着他。萧剑青又看了看四周，也不知什么时候，四周出现了许多手持钢刀的敌人。萧剑青一看这些人的身形，就知道个个都是好手，今天想突围恐怕不会那么容易。
“别看了，你跑不了的。萧都尉是个识时务的人，还是投降吧！我们王爷不会亏待你的。”那个又瘦又小的中年人说。看来他是这些人的头目。
“休想，你们这些卖国贼！拿命来吧！”萧剑青拔出刀向那个身材矮小的中年人扑了过去。他的身体刚刚跃起，突然头顶上一张大网盖了下来，将他完完全全罩在里面。他用力挥刀劈砍，可网绳十分结实，砍不断。
同时，从房顶上跳下来四个黑衣大汉，他们落地之后就势一收网绳，萧剑青八尺多的身躯就被困在网中了，空有一身武艺，却一点也施展不出来。
萧剑青一边大骂，一边努力挣扎。
那中年人笑着对身后的士兵说：“把他给我抬走！关到大牢里去！”
“是！伏生大人！”士兵答应了一声。
这中年人就是巴特隆大将军的心腹智囊——伏生。
第十章 大汗库克尔克
在中洲大陆的东北部，阿合马大沙漠再往北，有一座西北——东南走向的山，名叫阿克亚拉山。此山的东边就是浩瀚的达林库尔海，与阿克亚拉山隔海相望的就是扶桑国最北边的岛——泊力岛。阿克亚拉山虽地处极北苦寒之地，但由于受大洋气候的影响，比较内陆地区要温暖湿润得多，昼夜温差也不大，很适合牲畜过冬，尤其是阿克亚拉山以东到海边这一片地区，除了有优良的牧场外，还有茂密的针叶林。唯一的缺憾就是这片牧场太小了，只有札兰大草原的五分之一大。
这里原本住着一些原始的土著部落，后来，被呼尔巴什族的军队轻易地征服了。
呼尔巴什族跟乌拉特族争夺札兰大草原失败之后，呼尔巴什族的大汗决定派人往北边寻找新的牧场，结果就找到了阿克亚拉山东部适合牲畜过冬的这一小片牧场。虽然小一些，但如果只把它开辟成冬季牧场，还是完全可以满足全族牲畜的过冬需求的。到了春、夏、秋三季再把牲畜赶过阿克亚拉山到水草不太丰茂的大青山北麓地区放牧。虽然辛苦些，但牲畜过冬的问题总算解决了，呼尔巴什族也算有了一个新的栖居地。于是，在一次非常重要的酋长会议之后，呼尔巴什族的大汗决定举族北移，并在阿克亚拉山东麓的脱木河边建立了新的都城——弗思木城。弗思木在呼尔巴什语是上天恩赐的意思，可见他们对这座城的位置多么满意。由于有这样一块风水宝地的滋养，呼尔巴什族渐渐从战败的创伤中恢复过来，人口和牲畜大大增加，国力也日益增强，再加上老对手乌拉特族与星月帝国在争夺札兰大草原的战争中受到重创，此消彼涨，呼尔巴什族的国力大有超过乌拉特族之势。
现任的呼尔巴什族大汗库克尔克精明过人，有雄才大略和远见卓识。对内，他用铁腕手段打击异己，削弱各个派系的实力，把军政大权牢牢掌握在自己手里。对外，他精心挑选聪明的部族子弟潜到星月帝国去学习各种文化知识，并重金聘请帝国内有技艺有学识的人才到呼尔巴什族来任职。库克尔克求贤若渴是出了名的，他为了发展本族的造船技艺，甚至不惜冒着惊涛骇浪的危险，亲自渡海到扶桑国的造船厂去实地考察。然后，他用上万两白银招聘了十名造船的技师到弗思木城来将造船技艺传授给呼尔巴什族人，同时开始建设大青山以北的第一座港口——盖马港，并分流一部分人口去海上打鱼和从事贸易活动，减少了由于人口增长带来的牧场相对不足的压力。
在弗思木城外，凯旋而归的南山大王德拉戈玛得意洋洋地坐在马上和他尊敬的军师胡斯说着闲话，两人边说边领着大军往弗思木城走。
“这次围打的不错，我喜欢！”德拉戈玛笑着说。“打围”在游牧民族语言中是围猎的意思，他们也把围歼敌人引申为打围。
“大王，大战之后，您去和乌拉特人开会，他们有没有统计过，这次咱们一共消灭了多少帝国的军队？”。
“我们和乌拉特族人一起，消灭了他们四个军团一共十二万人。”
“这么多？”胡斯有点儿吃惊。
“这下星月帝国一定元气大伤了吧？哈哈！好！我喜欢！今后有机会再围他个十来万。”德拉戈玛高兴地扬起鞭子指着南边说。
“元气大伤可算不上，帝国所有的武装力量加在一起有二百多万呢。”
“乖乖！咱们呼尔巴什族所有部族的军队加在一起也只有四十多万人。乌拉特族人比我们也多不了多少。两个族加起来连他们的一半都不到。难怪他们这么厉害，把乌拉特族人都打到大青山北边来了。”
“帝国太庞大了，这是他的强处，也是他的弱点。它的东面和西面都是海，所以他要维系强大的海军，南面有很难征服的山野之民，北面又有咱们，这二百万人对于帝国来说也就刚刚够用。”胡斯看得很清楚，帝国的边境线和海岸线实在太长了，这十二万人的溃灭无异于撕开了北部边境防线的一个大缺口，这时的北部防线实际上已经很脆弱了，如果巴特隆反戈一击，那将是致命的。巴特隆肯定存有二心，他和呼尔巴什族还有乌拉特族的首脑是如何商定的，像胡斯这一级人物不可能知道，但胡斯明白，如果没有巴特隆大将军的配合，这十二万帝国正规军怎么可能轻而易举就被“打围”了呢。
这时一个士兵骑着马跑过来对德拉戈玛说：“启禀大王，那个提督好像能睁开眼睛了。”
“好啊，再弄点儿羊奶给他喝。你们可得小心点儿，看住了他，别让他自杀了。这可是最重要的战利品，我还要向大汗请赏呢。”
“是！大王！还有一件事禀报，咱们抓的那一千多个俘虏，他们也不知从哪里听说他们的提督没死，吵着闹着要见他们的提督。”
“不行！不能见！告诉他们，他们的提督投降了，让他们也投降，本大王可以饶他们不死。”
“是！”那个士兵转身走了。
德拉戈玛之所以不杀俘虏，不是因为他天性仁慈，而是他的哥哥库克尔克在他率领大军出征前有所交待。库克尔克说，星月帝国纵横大陆三百多年从无对手，靠的是他们训练有素的军队，帝国的军官都是帝国军校培养出来的，像这种军事人才，不是库克尔克用银子就能聘请来的，所以他要求德拉戈玛尽量在战场上多抓几个帝国的高级将领，然后想办法将他们招降，为我所用，把呼尔巴什族的军队训练成天下无敌的军队。帝国的高级将领并不好抓，他们只要一看败局已定往往就以身殉国。这让游牧民族的士兵们觉得他们很勇敢，对他们充满敬意，实际上这里面除了勇敢之外，帝国法律的严酷也是很重要的因素。所以抓到崔舒翰对德拉戈玛来说绝对是幸运的，也算是完成了大汗交给他的重要任务。
弗思木城的背后是阿克亚拉山连绵起伏一望无际的林海，前面就是呼尔巴什族的冬季牧场，这时正值冬季，一顶顶白色的帐篷散布在牧场各处，一群群牛羊悠闲地走来走去，一眼望不到尽头。
弗思木城跟星月帝国的城池相比显得既简陋又小气。由于游牧民族居无定所，所以他们筑城的技术水平很差。弗思木城的城墙有一半是靠石头垒起来的，另一半是砖头砌的，烧砖的师傅可能是从帝国各处请来的，烧出来的砖颜色都不一样，所以整座城给人一种色彩斑斓稀奇古怪的印象。从弗思木城别具一格的半砖半石的结构可以看得出，库克尔克善于学习的品质和锐意进取的精神。
德拉戈玛的军队到了弗思木城，受到了城内老百姓热烈的欢迎，出来迎接的是丞相别里古台还有一帮在都城的文武大臣。
别里古台向坐在马上的英雄德拉戈玛敬了酒，然后和他一起并辔进了城，别里古台告诉德拉戈玛：“大汗已在王庭摆下酒席，预备了好酒，专等你来，为你庆功洗尘呢。”
一行人来到王庭。库克尔克大汗率领一干亲信卫士和他十几位美丽的妃子出来迎接德拉戈玛。库克尔克四十上下的年纪，在游牧民族中他的身材并不算魁梧，但显得很精干，走起路来步履矫健而沉稳。他的眼睛是那种游牧民族中常见的单眼皮小眼睛，但他看人时的眼神却很锐利，仿佛两柄锋利的匕首闪现的寒光，使人不敢正视，并自然而然产生一种自卑感。
库克尔克亲自扶着弟弟也是今天的英雄德拉戈玛下战马，然后携着他的手走进王庭。其他将领和文武大臣在后面跟着。王庭大门两侧的鼓乐手，在大汗和南山大王进王庭的一刹那吹起了号角，一切显得隆重而热烈。王庭内，许多只嫩羊已被剥了皮架在碳火上烤，几十个仆役轮流在为王庭内的几十桌酒席上酒上菜。酒香、菜香还有烤肉的香气四处弥漫，熏得人馋涎欲滴。
库克尔克和德拉戈玛坐在王庭正北的上席，其他人按尊卑之序坐了下来。王庭正中辅着红地毯，那是留给美丽的舞女跳舞助兴的地方，乐师坐在王庭的边上操着乐器等待奏乐。
库克尔克举起酒杯大声说：“今天，我为凯旋而归的南山大王和他英勇的部下摆下这座酒宴。但是这第一杯酒我却要敬给那些战死在疆场上的勇士们，没有他们的牺牲就没有我们今天的胜利。愿他们伟大的灵魂在天上得到安宁。”说完库克尔克将碗里的酒洒在了地上，其他文武大臣也效仿大汗把酒洒在了地上。
“丞相。”
“在，大汗。”别里古台出来行礼。
“给每个阵亡的战士家属赏羊五百头，马和牛各二十只，另外每人赏银一百两。如膝下无子的将由王庭供养至死。”
“是，大汗。”别里古台随手记了下来。
“其他的将士论功行赏，十日内将赏银发下去！”
“是，大汗。”别里古台答应了。
“仁慈的大汗万岁！万岁！万万岁！”王庭内一片欢腾。
“大家开怀畅饮吧！不要拘束，酒肉管够，喝醉了我派人把你们抬回家去！”库克尔克话音刚落，整个王庭都喧闹起来，大家举着酒碗互相敬酒�