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崔舒翰说：“那是他不了解北方游牧民族的战法，他们知道他们的优势在广阔的草原，他们拥有最强大的骑兵，但在山地，或丘陵地带那打的可就是步兵了。他们怎么可能从马背上跳下来和我们进行步兵作战呢。他们从来也不曾深入到雾山山脉一线。他们的目的就是为了占据大青山南麓水草丰茂的札兰大草原，根本就不可能深入。”
“军务院的那帮人哪个打过仗？全都是纸上谈兵。”年纪最长的柯尔纳撇撇嘴不屑地说。
“那皇上的意思是什么呢？”洪迈问。
“皇上采纳了丁国昌的意见，决定主动出击。”
“我赞成！最好的防守就是进攻。”洪迈是急性子，主动进攻符合他的性格，所以从这个角度讲，他当城防军团的提督不太合适。
崔舒翰说：“我认为有利有弊，在草原上我们和敌人进行骑兵作战，我们没有什么优势。”
柳琛说：“我也是这么想的，但巴特隆大将军也同意主动出击。其他三个诸侯王有两个同意这种打法，只有我和庆阳王不同意，但毕竟同意这种打法的人多，所以御前会议的决议就是主动出击，决战于境外。这次行动除巴特隆将军麾下十八万边防军外，我们再加上其他三个王国各出一个主力军团，一共十二万人，加在一起共三十万大军，这次皇帝陛下的决心很大，他要给敌人以最致命的打击，以彻底解决边患问题。我奉命将会议精神传达至提督这一级的军官，以求达成共识，能够配合默契，再往下就不要传达了，以防敌人预先知道我们的战略意图。如果谁泄露出去，可要知道军法无情！”
“是！”六位将军异口同声地说。
“下面我们来讨论一下怎么安排。由于这是一场对攻战，巴特隆大将军要进入草原纵深寻找敌人的主力决战。布伦台要塞的守军就不可能留得太多，其作为狼关屏障的作用可能大大减弱，这样一来，狼关完全有可能暴露在敌人的兵锋之下。我离开东都之前，皇帝陛下曾一再叮嘱我，狼关至关重要。我已拿全家性命跟皇帝陛下打了保票，保证狼关绝对不出问题。所以我命令如下：一、柯尔纳将军的边防军团接替狼关防务。二、洪迈将军的城防军团派出骑兵师团进驻榆林小城，一但狼关有战事，立即进行支援。这个师团要由洪迈将军直接指挥，卢龙城的防务交给杜飞将军。从即日起，各军团开始招慕新兵纵队，不满编的作战单位要在一个月之内招满。听清楚没有？”
“听清楚了！”六位将军声音哄亮地回答。
“好，散会！”
六位将军纷纷离座，这时柳琛对柯尔纳和崔舒翰说：“你们两个留一下，我有话要说。”
两人又都坐了下来。柳琛握住崔舒翰放在会议桌上的手，语重心长地说：“我记得上次关防军团出征的时候，你的官阶还是总兵，上次你打得很出色！巴特隆将军多次在我面前夸奖你！这一次你承担的责任比上一次更大，可千万不要让我失望！”
“您放心吧，我会竭尽全力，不会给您丢脸的！”崔舒翰神情庄重地说。
“你很能打，这我知道，但这次比上次要凶险得多，上次我们只是对付一个乌拉特族，在军队的数量上我们有绝对的优势，而这一次我们的优势就不那么明显了。一位伟大的将领不仅要会打击敌人，还要能够挨打，要知道如何保护自己，保护自己的军队。我把这三万人交给你了，这可是咱们大公国最骁勇善战的士兵，你可不能让他们做无谓的牺牲。”
“知道了，我会爱惜他们的。”
“好好打，等你大胜归来，我为你庆功，然后再把你和秀儿的婚事办了。”
“真的！？”崔舒翰大喜过望，当然他喜的不是庆功，而是后者。
柳琛微笑着点了点头，说：“去吧，准备好之后，我到狼关去为你们壮行。”
“那属下告辞了。”
崔舒翰走了之后，柯尔纳如坐针毡，心里七上八下忐忑不安，他担心柳琛要追究矿区这件事。
果然如他所料，柳琛上来就问叶枫的情况。柯尔纳只好如实禀报，柳琛不满地看了一眼柯尔纳，气得站了起来，埋怨道：“这秀儿啊，到现在也成不了器，你说是什么原因？还不都是让咱们大公国上上下下给惯的！当然也包括我！还有你！你说你，你是她的长辈，你是看着她长大的，她做的不对，你怎么就不能说说她！怎么就非得什么都听她的！”
“你说的对，这件事老柯我做得实在是欠考虑。”
“我也欠考虑啊。也不都怪你。只是我觉得对不起叶枫那孩子，人家可是为了咱们大公国，可咱们却把人家给弄到大牢里去了，还要判人家死刑！你说，这不叫恩将仇报吗？说出去，会让天下人耻笑的。”
“都是我不对，你责罚我吧。”柯尔纳惭愧地低下了头。
柳琛站在那里想了想，问：“这一任从中央派来的大法官叫什么名字？”
“我打听过了，好像姓薛，听说是从南边省份调来的。”
“你想办法会会他，给他点儿好处，然后把我的意思告诉他，让他庭审的时候关照点儿。钱由大公府出。”
“这可是违法的啊？”柯尔纳有点儿害怕，根据帝国法律，各地军政长官不得干预司法人员的工作，司法人员直接对中央负责。
“违什么法？我又没让你去行贿，吃吃饭，喝喝酒，交交朋友而已。再说，叶枫是你弄进去的，你找他说情最没有嫌疑。所以，我觉得你去最后适。”
“好好，我去，我去。”柯尔纳硬着头皮答应了。
“你传达我的意思的时候婉转点儿，别那么直！别让他觉得是我在给他施加压力。”
“知道了。”柯尔纳郁闷得满脸愁容。
“总之叶枫不能死，他要是死了，我拿你是问！”
“唉！”柯尔纳这一声也不知是答应还是在叹气。
柯尔纳刚刚离开办公室，柳琛的卫队长就进来汇报：“公爵大人，庆阳王的特使李权大人求见，说是有要事。”
“有请”柳琛对卫队长说。
第五章 法庭辩论
叶枫的案子在卢龙城闹得沸沸扬扬，大家都很关注这个跟柳明秀大人关系暖昧的英俊少年的最后结局。也很想知道，被柳明秀一手提拔并且走到哪儿带到哪儿恩宠如日中天的叶枫为何突然就和柳明秀反目成仇了？这里面一定有故事，而且肯定是十分香艳凄美的故事。至于舆论嘛，那当然是倾向于同情叶枫，因为叶枫处于一个弱者和受害者的位置。在老百姓看来，柳明秀对叶枫肯定是始乱终弃，这些富家子弟都这样，像叶枫这样家境贫寒出身卑微的哪怕再英俊也不可能攀得上柳明秀这根高枝，柳明秀对他也只是为求一时鱼水之欢而逢场作戏罢了，不会动真情，等到新鲜劲儿过了，她就会移情别恋另觅新欢。戏文里都是这么唱的。
法庭开庭那天，旁听席上坐得满满当当，连走廊和窗台上都坐满了人，就这样还有人在努力从门口往里挤，弄得法官没办法，特意从巡警署抽调了一支巡查队帮助维持会场秩序。
先是法官和两位副法官入场，紧接着两位记录员拿着记录薄坐在记录席上，然后是五名陪审团成员入场，最后是监察司的两位检察官入场。一切就位之后，法官一拍醒木，说了句：“安静！如有当庭喧哗者将被逐出场外！如有扰乱秩序者将按蔑视帝国法律罪论处！”
法官的声音不大，却有一种特殊的威严。会场顿时变得鸦鹊无声，静得连记录员在翻动记录薄的沙沙声都能听到。
“带被告叶枫！”法官命令道。
两个狱卒押着戴着脚镣的叶枫走上庭来。叶枫看见会场黑鸦鸦的一片全是人，再看高高的审判台上坐着表情严肃的法官，心里就有些紧张。他在旁听席上仔细搜寻了一遍。他先是看到了自己的母亲和妹妹忧虑担心的面容，又看到了双眉紧锁的许德昌，许德昌向他摆了摆小胖手，然后十指相对在胸前按了按，那意思是叫他沉住气。许德昌身边坐着两个身形高大的人，其中一人留着一字胡须，腮帮子上的胡子刚刚刮过，还略微有些发青，此人衣裳鲜亮华丽，头发梳得一丝不乱，头上戴着本地乡绅惯常戴的瓜皮小帽，头大如斗，浓眉大眼，眼睛隐隐闪现凶光。这人的容颜叶枫很陌生，但这眼神叶枫好像在哪里见过，可一时又想不起来，于是叶枫一边往前走，一边又向那人看了一眼，叶枫在那人的眼神中除了凶狠之外又看到了焦虑和担忧。
叶枫一边走到被告席上，面对裁判官站好，一边在想那个人是谁。他突然想了起来，这眼神在庆阳城的小巷里见过。来的这人应该就是大强盗罗晃！叶枫心里不由得紧张起来，他在担心这位大强盗为了报答自己的救命之恩，而血洗法庭。“那可不得了！旧的罪名还没有洗清又要添新的罪名了！这可如何是好？”他正在胡思乱想之际，只听法官问：“你就是被告叶枫？”
“是。”叶枫匆忙回答。
“你是想自己辩护还是请律师代替你辩护？”
“请律师代替。”
“律师来了没有？”
“来了。”
“传律师出庭辩护。”
门开处，走进来一个头发梳得油光可鉴，身上穿得十分考究得体，白白净净的中年人。那人进来之后，先朝旁听席方向亮了个相，这就引来了旁听席上一片嘈杂的议论声，因为宋士杰在卢龙城也算是小有名气，不少人都认得他。
“安静！”法官拍了一下醒木。会场安静下来。
宋士杰对会场的反应很满意。他从容自信地走到法庭中位于被告席边上的律师席上，对法官行了一礼道：“在下宋士杰受叶枫委托替他辩护。”
“只你一个？”
“是的。”
“好，审判开始，先请检察官陈述。”
穿着制服的检察官站起来打开准备好的材料大声诵读，说的都是当时叶枫假传军令的情景，说完又把那天在场的边防军团的军官所做的证明材料递交给法官和陪审团的成员过目。最后，那位检察官总结发言：“鉴于以上事实，我们认为，帝国历三百四十九年十月二十七日晚，被告叶枫确曾到边防军团的中军大帐中假传军令，此事事实确凿不容置辩，建议法庭判被告有罪，并按帝国法律进行惩处，以儆效尤。”
“律师，你有什么要说的？”裁判官问宋士杰。
宋士杰徐徐站了起来，非常有风度地朝法庭方向行了一礼说：“法官大人，各位陪审员，从我跟被告的接触来看，他思维敏捷，思路清晰，而且从我调查的情况来看他也没有任何疯狂病史。被告是毕业于西都大学的高材生，后被大公府看中，任秘书一职，由此可见他不仅是个具有正常思维能力的人，而且还相当聪明。那他为什么要置国法于不顾而去假传军令呢？难道他不知道这是死罪吗？难道他不清楚这严重的后果吗？这是什么原因呢？”
宋士杰突然慷慨激昂地说：“原因只有一个，那就是他有一颗善良的心！他假传军令的目的是为了营救那被埋在地下的二十四个矿工的性命！”这时旁听席上有轻微的骚动。宋士杰接着说：“当时被告如果去请示大公府批准营救，时间根本就来不及，而边防军团的指挥官们也不知道有人被埋在矿道里。人命关天，被告救人心切，情急之下，这才假传了军令。如果被告冷酷自私，他完全可以不管这件事，他不管这件事对他有什么损失呢？我相信帝国的法律是惩恶扬善的，像这样一位善良的人怎么可能受到帝国法律的惩罚呢？法官大人和陪审团的先生女士们，我相信你们也都是十分善良的人，难道你们忍心看着一位和你们同样善良的年青人走向断头台或被流放到边疆终身服苦役？”
这时旁听席的议论声就更大了，叶母和叶灵凤心中也稍稍松了口气。许德昌低声对坐在他身侧的大汉说：“兄弟们都准备得怎么样了？”那个留着一字须的大汉俯在许德昌耳边说：“兄弟们都已经进入预定位置，只听你一句话了，反正恩公不能死在他们手里！”许德昌低声说：“现在形势不坏，你叫他们不要露出马脚，不到万不得已咱们不能动手！”那大汉低声说：“我也是这么想的。”说完就侧身对另一边的年青汉子说：“叫兄弟们稳住，没有我的命令，谁都不许乱动！”那年青汉子听完之后，低着腰钻进了人群里。
“安静！”法官拍了一下醒木，会场安静下来，法官继续问道：“检察官有什么要说的吗？”
一个老成稳重的检察官站起来说：“法官大人，陪审团的先生女士们，我们司法人员的职责就是要维护帝国的法律，使每个人都要遵照执行。法律是神圣的，不管你有什么理由，触犯了它就要受到应有的惩罚。所以在这里要讲事实讲证据而不能讲感情。我在这里举个例子，如果有个人看到他将死的亲人被病痛折磨得痛苦难熬，出于善良的动机，为了使亲人免受病痛的折磨而杀死了他。这个人到底有没有权力这么做？犯罪动机固然是我们在衡量罪行轻重时必须要考虑的重要因素，但同时我们还要考虑罪犯的行为对国家造成的危害及其恶劣的影响。去年，卢龙城失火，烧了三条街，死了八十多人，那不都是因为一个人把还没有完全烧尽的炭火随处乱丢造成的，那人也没有犯罪动机啊，怎么被判了终身监禁呢？大家知道，军令如山，军令传达的真实与通畅是军队指挥的有效保障，这关系到帝国的安危和每个人的福祉，如果假传军令这么严重的罪行都得不到应有的惩处，那怎么保证军队的有效指挥？没有有效指挥又哪儿来的战斗力？这不是一件小事，这是关系到国家和军队安危的大事！所以我在这里希望法官和陪审团的先生女士们从军政大局出发，以国家利益为重，而不应该受到感情的左右。”
叶母越听心越凉，到最后竟急得流下了眼泪，叶灵凤和许德昌在旁轻轻劝慰。那个留着一字须的大汉双拳紧握，两眼冒火，怒视着检察官自言自语道：“他奶奶的！如果恩公有个三长两短，我就把这个王八蛋的脑袋割下来当夜壶！”
宋士杰也听得火起，用手帕擦了擦白净光洁的额头，站起来说：“说到国家利益，我的被告今天站在这里不正是为了保护国家利益吗？法官和陪审团的先生女士们，我国和阿尔夏王国的有关矿区开采权的争端凡是关心国家大事的没有人不知道。我边防军团在我边境线内挖掘矿产固然是天经地义无可指责，但如果造成大批阿尔夏国矿工的死亡必然会引发两国更大规模的冲突。即使那些矿工盗掘我国的铜矿也不应是死罪吧？是谁避免了这一大规模的冲突呢？正是我的被告，在我看来，他不应当是被告，而应当是英雄！正是他，时刻把国家利益放在第一位。”宋士杰说完气愤地坐下了。
那名检察官又站起来说：“我不想再过多地重复理由，只有一条，被告假传军令的事实清楚，证据确凿，是不容置疑的。他对帝国法律的蔑视及其所造成的恶劣影响我想在座的也都明白。我只想再重复一句话，法律是讲事实根据的，而不能讲感情。”
法官见控辩双方暂时都没有什么新的理由要说，便问叶枫：“你对刚才检察官陈述的内容有质疑吗？如果有，你现在可以提出来。”
叶枫摇摇头说：“没有，他说的都是事实，确实是我做的，但我当时没有什么更好的办法。我一心只想着救人