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说，这支友军的将领姓柳，叫柳明秀。他们的驻地在崎峰谷，好像黑虎岭也有他们的军队。军务院还命令我在攻下七家镇之后立即派信使与柳明秀将军联系，以便两军能配合行动。巴特隆的主力军团突破我军的防线之后，就把柳明秀将军团团围困在庆阳城了。依我看，这支攻打狼关的军队很可能就是柳明秀将军的留守部队，他们攻打狼关的目的是为了帮助柳明秀将军解庆阳之围。至于后来那只成功增援狼关的军队，极有可能就是突围之后的柳明秀将军的军队，当他们看到那支留守的部队被困在狼关时，便第二次下山前去增援。当然，以上都是我的猜测，并无实据。”
刘度这时又调过头去看魏元忠。
魏元忠闪避着皇帝陛下严厉的目光，站起来说：“臣，臣觉得蓝玉将军的推测有些道理。据臣所知，在西北坚持抗敌的只有柳明秀一支军队。夺狼关这种事看起来像是他们干的。”
“你为什么不早说”
刘度霍地站了起来，狠狠地拍了桌子。“啪”的一声巨响。这声音吓得在座的四十多位将军全都哆嗦了一下。
魏元忠双膝一软跪在御案前，磕头谢罪道：“请陛下息怒。臣并不知道柳明秀将军增援狼关的事情。毕竟这只是猜测，没有什么根据啊。臣当初想的是狼关得不到增援，也坚持不了多久，早晚还得让巴特隆给夺回去，所以就没有向陛下汇报。是臣一时疏忽。请陛下恕罪。”
刘度双手扶住御案，深深吸了一口气，这口气吸得既深且长，他悲愤地向在座的将军们说：“镇国公柳琛只有这么一个女儿她要是有个三长两短，我怎么对得起柳公啊？你们这是陷我于不义啊你们这是在叫天下人在背后戳我的脊梁骨啊你们这些混蛋混蛋混蛋混蛋”刘度怒斥将军们。他的眼睛气红了，手也在颤抖。
四十多位帝国的将军全都齐刷刷地离开座位，跪在御案前，低着头，不敢说话。只有杨煜没有跪，他吩咐侍女赶紧去准备一块湿毛巾来。
刘度的声音有些颤抖，好像在努力控制着内心的激动，他指着将军们痛心疾首地说：“你们知道柳琛是谁吗？你们知道吗？他是帝国的顶梁柱他是让巴特隆给活活逼死的他死得惨哪他要是……要是还活着，还在我身边，怎么可能让巴特隆这个叛贼嚣张成这个样子？现在，他的女儿在狼关孤军奋战，眼巴巴地等着你们去救她。可你们呢？你们这帮混蛋居然还有脸跑到我这里来胡扯淡真是气死我了气死我了”刘度突然侧过脸来，望着虚空，好像那虚空中飘着镇国公的魂灵，他任凭眼泪流淌，声音哽咽地说：“柳公啊我本想等我死后，把你的坟迁到我的陵寝旁边来，咱们君臣到了阴曹地府也能做个伴儿。可是……可是……现在出了这种事，我还有什么脸面见你啊你在九泉之下一定会埋怨我的。啊──”
刘度终于忍不住放声大哭。
杨煜赶紧递上湿毛巾，让刘度擦拭眼泪。
刘度哭着哭着，好像是伤心过度，身体突然向后倒去。
整个会议室顿时乱成一团。跪在地上挨骂的将军们看到悲痛欲绝的皇帝陛下突然不见了，不知道出了什么情况，全都站了起来。有几个跪得近的，像蓝玉、魏元忠还有吴曙天这几个人都赶紧过来搀扶晕倒的皇帝，但马上就被守护陛下的四位御前侍卫阻拦了。
杨煜赶紧跑过来扶起双目紧闭的皇帝陛下，焦急地唤道：“陛下，陛下，你醒醒啊。陛下，你没事吧？醒醒啊”杨煜也急哭了，他一边抹眼泪一边伸手去掐他姐夫的人中。没想到刘度这时偷偷睁开一只眼睛，向杨煜迅速地眨了眨。
杨煜何等聪明，他连忙站起来，挥着双手边跳边叫道：“快快，你们四个快抬陛下去寝宫你，还有你赶紧去找太医来要快快……”
四十几个将军全都聚拢到御案前，关切地望着四名御前侍卫将陛下的龙体抬进屏风后面。
“陛下日夜操劳，身体本来就不好，你们还这么气他。你们可真是……”杨煜气愤地瞪了四十几位将军一眼，将军们全都羞愧地低下了头。杨煜叹了口气，转身要走。
“喂喂，别走啊，杨次长。”吴曙天叫道。
杨煜停住脚步，转过身来问道：“你们还想怎样？还嫌陛下气得不够？”
“不是这个意思。”吴曙天不好意思地说，“我是想问我们应该怎么办？”
“还能怎么办？散会”杨煜大声说。
“你误会了，杨次长。我是问我们散会之后该怎么办？你知道我们的阵地离这里很远，来一趟很不容易，更何况前边还打着仗……”
“行了，行了，你不用说了。羽林大将军。军国大事我可不懂，我也不敢多嘴。不过，有一件事我可以告诉你们诸位。镇国公柳琛和皇帝陛下名为君臣，实为手足。我记得每次柳琛到宫里来的时候，皇帝陛下都要与他抵足而眠。柳明秀过满月的时候，陛下把她举在头顶玩耍，她尿了陛下一脖子，陛下非但不生气，反而哈哈大笑。我告诉你们敢骑在皇帝陛下脖子上撒尿的天底下只有柳明秀一个人。你们要是不信我的话，可以去宫里打听打听。要是这个小丫头真死在狼关……嘿嘿……这后果你们心里都明白，就不必我多说了吧？”
杨煜说完转身走了。
在场的四十多位将军全都面面相觑，不知该如何是好了。
第十八章 塔塔格里亚大使
第十八章塔塔格里亚大使
暴风雪刚刚过去，明媚的阳光布满晴朗的天空，干爽的风温和地吹着，一点儿也不冷，雪地上插着的彩旗轻轻飘舞。这可真是一个难得的好天气。
白茫茫的积雪覆盖着大地。被积雪装饰的布伦台要塞在阳光下显得格外雄伟壮丽。有很多呼尔巴什族的军营帐篷星罗棋布地围绕在要塞城堡的周围。城堡的大门洞开，威武的呼尔巴什族骑兵整齐地排列在大门两侧。大门前面骑在马上的是愁眉苦脸的丞相别里古台。
丞相别里古台一大早就到要塞外面来是为了迎接一位贵客。这位贵客来自南方，是武威皇帝巴特隆的特使。特使大人率领的使团不畏艰险，翻越雾山山脉，穿过草原，即将到达这里。他们不远千里来拜见大汗库克尔克的目的是要表达武威皇帝的问候。
上午十点左右，巴特隆派来的使团终于抵达了。
别里古台拼命挤出一脸的笑容热情地迎了上去。
这位特使大人叫塔塔格里亚，是德米特族人，从小在昭苏城长大，年纪大约四十几岁。此人长着一张典型的游牧民族的脸，扁平宽阔的脸庞上长着一对细小的三角眼，就像一张烧饼上点缀着两粒芝麻。他的眼睛虽小，却很有神采，显得很精明，也透着狡黠。如果你以貌取人，那就错了，其貌不扬的塔塔格里亚可不是一般人，他是个外交天才。据说他精通十几种语言，了解许多国家的历史和文化，是个学者型的官员。他一直在巴特隆的帝国里担任外交大臣的职务，深受巴特隆器重。这次巴特隆派他来也可见对这趟出使的重视。
别里古台策马跑到风尘仆仆的塔塔格里亚面前赶紧下马行礼。
塔塔格里亚显得很谦逊随和，连忙下马亲热地扶起了别里古台。
“特使大人这一路上一定很辛苦吧？”别里古台微笑着问候。
别里古台天真的问候令塔塔格里亚毛骨悚然，他没有回答这个问题，他的脸已经变成灰黑色了。别里古台不知道塔塔格里亚为什么不理他，而且脸色还那么难看，他不知道自己怎么得罪他了。别里古台很不高兴，由于他天生一张苦脸，他的不高兴并没有改变他的表情。别里古台如果了解塔塔格里亚这一路上的情况，他就不会不高兴，而且也不会问一路上是不是辛苦这个傻问题了。塔塔格里亚的使团在翻越雾山的过程中，人员损失超过三分之一，马匹损失超过二分之一，他们都被深深地埋葬在雾山山脉的冰雪之下了。
别里古台一边把塔塔格里亚往城堡里引，一边说：“我们已经在驿馆为诸位准备好了热水和食物。你们先洗个澡，解解乏，再吃些东西，好好休息休息。你们不用着急。我们大汗准备下午两点钟接见你们。时间还很充裕。晚上大汗还为你们准备了酒宴和歌舞。”
“真是太好了，太谢谢你们了。”塔塔格里亚终于露出了笑容，脸色也缓和了。
不仅塔塔格里亚高兴，那些疲惫不堪的使团成员也是满脸喜悦。他们甚至连走路的步伐都加快了。
为了表示亲切和热情，大汗库克尔克决定在他的起居室里接见塔塔格里亚和他的使团。库克尔克的起居室在布伦台要塞城堡的高处，离塔顶只有两层的距离，要爬很多级台阶才能到达。这里能俯瞰整个布伦台山口，能够欣赏到壮丽的景色。
“欢迎你。塔塔格里亚。”大汗库克尔克站在门口看到塔塔格里亚和他的使团成员正拾级而上，连忙伸出双臂表示欢迎。库克尔克非常爱惜人才，像塔塔格里亚这么有才华的人他是非常尊重，非常喜爱的。
“拜，拜，拜见大汗。”塔塔格里亚喘得上气不接下气，可他又要遵守外交礼仪，要向大汗行大礼。
“都是老熟人，不必拘礼了。”库克尔克微笑着把客人让进起居室。
这间起居室非常大，布置得华丽而又温馨。壁炉里的炭火把屋子烤得暖融融的。
起居室分内外两间，丞相别里古台负责在外间招待使团的其他成员。库克尔克在内间单独接见塔塔格里亚特使。
“南边的情况怎么样？有进展吗？”库克尔克微皱眉头关切地问。
“您也知道……”塔塔格里亚的脸有些红了，“这狼关的城墙高大坚固，地势又险峻，很难攻打。”他说完就羞愧地低下了头。狼关的城墙是巴特隆斥巨资历经三年才修筑完成的。这可真叫作茧自缚。塔塔格里亚提起这件事就觉得难为情。
库克尔克用充满同情的语气说：“谁说不是呢。昨天我那个在狼关统兵的弟弟克穆齐还来信向我诉苦呢，说狼关很难打。”
“不过，总的来说形势还可以。”塔塔格里亚抬起头来说。“西都城还在我们手里。我们还控制着七家镇，尼雅河以北的西北地区也在我们的控制之下。攻克狼关是迟早的事儿。”
“当然啰。我们游牧民族的军队可不是吃素的。”库克尔克向前倾着身子，小心地问，“不知道我们呼尔巴什族的军队在战场上的表现可让皇帝陛下满意？他们没有给我丢脸吧？”
“没有，大汗放心。他们表现得很英勇。陛下还特意让我来向大汗您表达谢意。”
“那就好，那就好。”库克尔克轻轻点头，放心地坐直了身子。
“有一件事还想请教大汗。”塔塔格里亚的小眼珠子转了又转，好像对下面要说的话有些顾虑，可又不得不说。他下意识地摸了摸鼻子。
“问吧。”库克尔克微笑着说，“特使有什么想问的尽管问，不要有什么顾虑，这里没有别人。”
“我听说，狼关北面只有北山大王克穆齐的一支军队，好像只有三万多人，而且攻城器具也明显不足。这是不是太少了……”
库克尔克脸色一沉说：“这可不能怪我们。这事你得找烈烈维奇那小子去说。当初得知狼关失守后，我立即派使臣找烈烈维奇商量，他满口答应由他出兵打头阵，他只要求我派一支军队帮他一下就行了。你要知道，我们呼尔巴什族的领地都在大青山以北，离狼关很遥远，集结军队需要不少时间，而且我们平时准备的攻城器械也不充足，猛地一下子要我们把大军调集到狼关非常困难。他们乌拉特族就不同啦，他们占据着札兰大草原，和林穆海城离狼关又不算远，他们当然应该打头阵。”
塔塔格里亚陪着笑脸说：“大汗不要生气，我可没有责怪大汗的意思。我听说札兰大草原上匪患猖獗，烈烈维奇他分身乏术。您看是不是可以考虑向狼关多增派些军队呢？”
库克尔克点点头说：“这我倒是听说了。我只是觉得奇怪，小小的一支山匪，至于让烈烈维奇这么大动干戈吗？我在怀疑他们是不想在狼关伤亡太大，所以才找剿匪的借口来脱身的。”
“不是的，不是的。我想烈烈维奇大汗可能确有难处。”
库克尔克宽容地笑了笑，说：“他们乌拉特族的事我们不好多说什么。只要皇帝陛下心里有数就行了。”
“当然，陛下心里一直非常有数。”
库克尔克那明显发福的肚子高高挺起来，头也微微昂着。他非常自负地说：“看来眼下真要由我们呼尔巴什族来解决狼关的问题了。”
库克尔克说到乌拉特族时语气轻蔑，一说到呼尔巴什族时语气中充满了自豪。
塔塔格里亚十分机敏，立即推波助澜地说：“当然啦，当然要靠您来解决了。我们陛下也认为只有您能帮他解决这么棘手的问题。他们乌拉特族是大不如从前了。”
“哈哈哈……”库克尔克高兴地大笑起来，他笑了几声停下来望着塔塔格里亚赞许地说：“你说的不错。烈烈维奇家族是一代不如一代啦，现在竟连自己的屁股都擦不干净了。他们这样怎么领导乌拉特族呢？看来今后这草原上的事情还得靠我来替陛下分忧啦。”
“我们陛下也是这么想的。”塔塔格里亚陪着笑脸。
“请你转告陛下，我不会让他失望的。你来看。”库克尔克站起身走到窗前，塔塔格里亚跟在后面。库克尔克徐徐拉开窗帘，窗前展现出一幅壮阔的景象。要塞城堡下面广阔的场地上，呼尔巴什族的士兵们正在列队操练，有的在熟悉攻城器械，有的在练习爬云梯……忙得不亦乐乎。而且，军队的数量多得惊人。
塔塔格里亚的小眼睛睁得大大的，目光中充满了惊喜。
“怎么样？”库克尔克自豪地问，“这些军队够解决狼关的问题吗？”
“这，这得有，有多少？”塔塔格里亚的腔调就像一个守财奴看到了一堆金光闪闪的金币。
库克尔克说：“十五万。这是我们刚从各个部落招集来的。”
“够了，够了。足够了。”塔塔格里亚说。
库克尔克望着窗外的军队说：“我们游牧民族的军队最擅长的是马颈相交，野战争锋，这攀爬城墙的功夫跟皇帝陛下的军队相比差得远啦。我已经让他们加紧进行攻城训练，一旦训练完毕，我就会立即命令他们赶赴狼关战场。”
“真是太好了。”塔塔格里亚高兴地说。
库克尔克转过身来看着塔塔格里亚，郑重地说：“请你一定要转告陛下，我库克尔克不仅要帮助他打通狼关，我还要帮助他挽回败局。我们草原民族并没有完全输掉这场战争我们手里还有英勇善战的军队”
塔塔格里亚激动得连身体都颤抖起来。
库克尔克掩上窗帘，室内的光线立即暗淡下来。
塔塔格里亚的激动情绪也平复了些。
库克尔克盯着塔塔格里亚的眼睛说：“我实话告诉你，这支军队几乎就是我们呼尔巴什族的全部家当了。我们的人口有限，不能再招募更多的军队了。”
“我知道，我知道。”塔塔格里亚激动的情绪渐渐消失了，他意识到下面的谈话恐怕不会那么激动人心了。
“你自己不仅要知道。还应当想办法让皇帝陛下知道。我们没有水草丰美的草原，也没有数目庞大的人口，我们养这样一支军队是非常非常吃力的。”
听到这番话，塔塔格里亚非但没有生气，反而笑了。他觉得皇帝陛下非常英明，早就料到了库克尔克的想法。他是�